Setelah Zhou Jie pergi, Su Han menoleh ke Xuan Yuan Wuqing dan Bai Ling dan berkata, “Tunggu aku di sini.”
“Oke.” Keduanya mengangguk.
Su Han berbalik untuk memasuki Gunung Ilahi Kuno, tetapi ia berhenti sejenak dan berbalik, berkata, “Kali ini memasuki Gunung Ilahi Kuno mungkin membutuhkan waktu yang lama atau singkat. Jika aku belum keluar sebelum kalian pergi, pergilah ke Sekte Phoenix untuk menemuiku setelah kembali ke Benua Naga Bela Diri.”
“Kau terlalu banyak berpikir.”
Xuan Yuan Wuqing mengerucutkan bibirnya.
“Aku membaca di buku-buku kuno bahwa jika kau benar-benar melewati sembilan layar perak dan memasuki Gunung Ilahi Kuno, kau akan keluar dalam waktu tidak lebih dari sebulan. Lagipula, itu hanya untuk mengabulkan satu permintaanmu. Jika itu menjadi kenyataan, itu akan menjadi kenyataan; jika tidak, biarkan saja. Itu tidak akan memakan waktu selama yang kau pikirkan.”
Su Han meliriknya tanpa daya. Orang ini benar-benar mengatakan maksudnya tanpa ampun.
Bai Ling bertanya, “Apa yang kau inginkan dari Sekte Phoenix?”
Su Han tersenyum tipis dan berkata kepada Xuan Yuan Wuqing, “Lihatlah betapa fasihnya istrimu, tidak seperti dirimu yang hanya bisa bicara omong kosong.”
“Kalau tidak, dia pasti istriku.” Xuan Yuan Wuqing menyeringai, memperlihatkan deretan gigi putihnya yang besar.
Mendengar percakapan mereka, wajah Bai Ling sedikit memerah, dan ia meninju Xuan Yuan Wuqing dengan keras. Ia tampak meringis, tetapi jelas tidak sakit.
“Ayo kita mulai,”
kata Su Han.
“Seperti yang kukatakan sebelumnya, Sekte Phoenix sudah memiliki lima Korps Pengawal Ilahi. Setelah ini selesai, aku akan mulai membentuk tiga legiun lagi. Tidak ada yang akan mengambil alih posisi komandan legiun untuk saat ini. Aku pernah mengundang Yu Chen dari Sekte Hutan Hujan sebelumnya. Meskipun dia setuju, aku tidak tahu apa pendapatnya. Kurasa akan sangat baik jika kalian berdua bisa mengambil alih posisi dua komandan legiun lainnya.”
“Kita?”
Xuan Yuan Wuqing dan Bai Ling tercengang. Bai Ling berkata, “Bergabung dengan Sekte Phoenix?”
“Ya.” Su Han mengangguk.
Ia merasa sifat monopolinya membuat di sekte lain, bahkan di Istana Pedang Tunggal, Nangong Duanchen terkadang harus berkonsultasi dengan semua tokoh berpengaruh dan pejabat tinggi sebelum mengambil keputusan.
Namun, di Sekte Phoenix, Su Han adalah satu-satunya pengambil keputusan; tak seorang pun bisa ikut campur.
Bahkan murid biasa pun harus bergabung dengan Sekte Phoenix. Tentu saja, mereka yang akan difokuskan Su Han untuk dibina demi posisi Komandan Legiun harus bergabung dengan Sekte Phoenix. Sedangkan untuk posisi nominal, seperti tetua kehormatan atau tetua tamu di sekte lain… Su Han tak pernah mempertimbangkannya.
“Ini…”
Xuan Yuan Wuqing melirik Bai Ling dan merenung, “Aku tak masalah. Aku akan sangat senang menjadi komandan legiun Sekte Phoenix, dan keluargaku pasti tak akan keberatan… Tapi bagi Bai Ling, mungkin tidak semudah itu, kan?”
“Bukannya tidak mudah, hanya saja mustahil.”
Bai Ling tersenyum pahit dan berkata, “Kalian semua pernah bilang kalau aku menikah, itu tergantung siapa yang akan dinikahkan oleh Aula Roh Kudus, apalagi bergabung dengan Sekte Phoenix. Terus terang, itu sama saja dengan mengkhianati sekte!”
Setelah jeda, Bai Ling melanjutkan, “Sebenarnya, ada beberapa hal yang tidak kalian ketahui. Orang-orang seperti kita, setelah bergabung dengan Aula Roh Kudus, sudah memiliki akar iblis yang tertanam di dalam diri kita. Hanya Aula Roh Kudus yang bisa membatalkan akar iblis ini. Jika kita mengkhianati sekte atau melakukan sesuatu yang merugikan Aula Roh Kudus, akar iblis ini akan aktif.”
“Akar iblis?”
Xuan Yuan Wuqing langsung menunjukkan kemarahan. Dia tidak peduli dengan orang lain, tetapi Bai Ling adalah wanita yang disukainya, jadi wajar saja jika dia patah hati sekaligus marah.
“Ya, akar iblis.”
Bai Ling mengangguk.
“Ketika akar iblis berefek, ia tidak langsung membunuh seseorang. Sebaliknya, ia secara bertahap mengikis kultivasi mereka, menyebabkan mereka kehilangan tekad, dan menyebabkan kegilaan. Seiring berjalannya waktu, mereka perlahan menua dan akhirnya menjadi cacat.”
Su Han mengerutkan kening, sementara Xuan Yuan Wuqing menghantamkan tinjunya ke tanah, dengan marah berkata, “Aula Roh Kudus, sungguh kejam! Apa kau pikir puluhan juta muridmu bisa ditanamkan akar iblis seperti itu?!”
“Setiap sekte memiliki metode pengelolaannya sendiri. Kau tidak bisa mengubahnya, kau juga tidak bisa menyalahkan Aula Roh Kudus. Jika mereka tidak melakukannya dengan cara ini, Aula Roh Kudus tidak akan seperti sekarang ini,” kata Su Han.
Ia tentu saja tidak menganggap Aula Roh Kudus sangat kejam. Di langit berbintang, banyak sekte memiliki metode pengelolaan yang serupa, dan beberapa bahkan jauh lebih kejam daripada Aula Roh Kudus.
Coba pikirkan: kau dengan susah payah membina seorang murid, hanya untuk membuat mereka menjadi tidak setia. Begitu mereka menerima sumber daya yang melimpah dan kultivasi mereka meningkat, mereka pergi tanpa berpikir dua kali. Lalu apa yang terjadi pada sekte itu?
Bukan berarti satu murid lebih atau kurang tidak masalah; jika semua sekte mengkhianati mereka, sekte itu akan langsung runtuh.
Ada banyak cara untuk mengelola sekte; ada yang baik hati, ada yang kejam. Namun, tak diragukan lagi, di langit berbintang, kebanyakan sekte yang baik hati tidak terlalu kuat, dan pengkhianatan, yang mengubah murid menjadi musuh, sebagian besar terjadi di sekte semacam itu.
“Apa maksudmu?”
Xuan Yuan Wuqing menatap Su Han, meliriknya.
“Jangan bilang Sekte Phoenix menggunakan gaya manajemen seperti ini.”
Su Han tidak menyangkal atau mengakuinya, tetapi berkata, “Sekte tidak seperti keluarga. Dalam keluarga, ikatan darah tidak dapat diubah, tetapi dalam sekte, orang-orang tidak dapat diprediksi. Aku menghabiskan banyak sumber daya untuk membina mereka, tetapi mereka hanya berkemas dan pergi. Apa yang harus kulakukan?”
Xuan Yuan Wuqing tidak mengatakan apa-apa lagi. Sebenarnya, dia mengerti, tetapi kejadian ini pada Bai Ling membuatnya sulit untuk menerimanya.
Yang terpenting, jika garis keturunan Klan Perangnya tetap tidak aktif, menikahi Bai Ling akan sulit!
Kuil Roh Kudus dikenal karena kontrolnya yang ketat terhadap para pengikutnya dan merupakan salah satu yang paling gemar menjalin aliansi pernikahan dengan sekte-sekte kuat lainnya. Bai Ling, dengan kecantikan dan bakatnya yang tinggi, memiliki banyak pengagum, dan demi keuntungan mereka sendiri, Kuil Roh Kudus dapat menikahkannya kapan saja.
“Kesampingkan hal-hal lain, aku hanya akan bertanya kepada kalian berdua, apakah kalian bersedia datang ke Sekte Phoenix?” tanya Su Han lagi.
“Kami bersedia, tapi…” Xuan Yuan Wuqing menatap Bai Ling lagi.
“Aku juga bersedia.”
Bai Ling menatap Su Han: “Sebenarnya, setelah ditanamkan akar iblis, betapa pun baiknya Kuil Roh Kudus bagiku, aku masih memiliki simpul di hatiku. Baik itu Sekte Phoenix atau hanya murid biasa dari sekte biasa, jika aku bisa hidup bebas, aku bersedia.”
“Baiklah.”
Su Han mengangguk: “Jangan terlalu dipikirkan, kita bicarakan nanti.”
Setelah itu, ia tak ragu lagi, berbalik dan melangkah, sosoknya menghilang dari pandangan mereka.
Setelah ia pergi, Xuan Turtle lenyap, wajah manusia raksasa itu runtuh, dan raksasa ilusi yang tak terhitung jumlahnya perlahan bangkit, lalu runtuh dengan suara dentuman keras.
