Sekitar pukul 17.00, rapat hari itu berakhir.
Yang Ming meninggalkan ruang konferensi dan segera menelepon ibunya, Ge Chunlan.
“Yang Ming, Ibu mau pulang untuk makan malam nanti?”
Yang Ming berkata,
“Tidak, aku yang akan makan malam konferensi. Pemerintah kota akan mentraktir kita mandi air panas malam ini.
Bu, aku ingat Ibu bilang paman Ibu yang hilang punya tahi lalat di bahunya.
Di kanan atau kiri? Merah atau hitam?”
Ge Chunlan berkata,
“Sepertinya di kanan, dan warnanya hitam.”
Yang Ming bertanya,
“Bu, Ibu yakin di kanan?”
Ge Chunlan berpikir sejenak.
“Ya, di kanan!
Yang Ming, ada kabar tentang paman Ibu?”
Yang Ming berkata,
“Belum. Aku sedang mencari tahu. Penting Ibu memberiku informasi ini.
Jangan khawatir, Bu. Aku akan memberi tahu Ibu segera setelah ada kabar.”
…
Setelah menutup telepon, Yang Ming melihat ia masih punya waktu, jadi ia pergi ke kantor Xia Yang.
Beberapa menit kemudian, Yang Ming masuk ke kantor Xia Yang.
Melihat Yang Ming masuk, Xia Yang bertanya,
“Hei, kenapa rapat hari ini berakhir begitu cepat?”
Yang Ming menjawab,
“Sekretaris Jiao mengundang kita ke pemandian air panas, jadi rapatnya berakhir cepat.
Xia Yu, kau selalu bilang aku sangat mirip Menteri Wei. Apa kau pikir dia pamanku?”
Leher Xia Yu tiba-tiba tegak, menatap Yang Ming.
“Bu, apa Ibu punya adik laki-laki?”
Yang Ming mengangguk.
“Ya! Kita kehilangan satu sama lain saat umur lima tahun!”
Xia Yang bertepuk tangan gembira di atas meja.
“Menurutku, Menteri Wei adalah adik Ibu yang telah lama hilang!
Pertama kali aku melihat Menteri Wei, aku merasa dia sangat mirip Ibu. Setiap gerakannya mengingatkanku pada Ibu.
Orang tua selalu bilang keponakan sering kali mirip pamannya. Kau sangat mirip Menteri Wei, jadi kemungkinan besar kau keponakan Menteri Wei.”
Yang Ming tertawa dan berkata,
“Saya bertanya kepada Menteri Wei dengan bercanda. Yang lain bilang saya sangat mirip Anda. Apakah Anda juga berpikir begitu? Dia menjawab sangat mirip.
Dia pasti tahu tentang pengalaman hidupnya sendiri, kan?
Jika dia tahu, bukankah dia akan curiga ketika melihat betapa miripnya saya dengannya?”
Xia Yang berpikir sejenak dan berkata pelan,
“Dia hilang saat usia lima tahun. Mungkin dia hampir tidak ingat apa-apa sekarang.
Pikirkan cara untuk memastikan apakah dia paman kandung kita.
Carilah kesempatan baginya untuk bertemu Ibu. Begitu mereka bertemu, semuanya akan jelas.”
Yang Ming berkata,
“Saya sedang mencari kesempatan agar mereka bisa bertemu.
Ibu bilang ada tahi lalat hitam di bahu kanan Paman. Saya akan punya kesempatan untuk memastikannya dengan berendam di pemandian air panas malam ini.”
Xia Yang berkata,
“Sepertinya takdir telah memberi mereka kesempatan untuk bersatu kembali!”
Yang Ming menatap Xia Yang dengan takjub.
“Kau begitu yakin bahwa Menteri Wei adalah paman kita?”
Xia Yang mengangguk kecil.
“Entah kenapa, firasatku tidak mungkin salah!”
Yang Ming menghela napas pelan.
“Kurasa mereka 90% bersaudara!”
Xia Yang tertawa.
“Kenapa masih ada 10% keraguan?”
Yang Ming ikut tertawa.
“Untuk jaga-jaga!”
Xia Yang mengangguk pelan.
“Ya, benar! Kita tidak boleh terlalu berpuas diri, kita harus selalu memberi ruang untuk perbaikan!
Itu memberi kita kesempatan untuk membalikkan keadaan!”
…
Pukul 6.30, setelah makan malam, Yang Ming dan seluruh peserta tiba di Resor Pemandian Air Panas Alami Kota Zhonghai.
Terletak di pinggiran kota, resor pemandian air panas alami paling terkenal di Provinsi Beidong ini selalu ramai.
Musim dingin membuat lebih banyak orang berendam di pemandian air panas.
Perjalanan dari Kota Zhonghai ke ibu kota provinsi, Kota Nanzhou, memakan waktu lebih dari satu jam, dan banyak orang dari ibu kota provinsi juga suka datang ke sini untuk berendam di pemandian air panas.
Yang Ming dan rekan-rekannya turun dan mulai menjelajahi pemandian air panas.
Sekretaris Partai Kota Jiao Zuoan mendampingi Menteri Departemen Organisasi Komite Partai Provinsi Wei Yang, tetapi keduanya tidak mengunjungi mata air tersebut.
Resor pemandian air panas tersebut baru saja dibangun, dan banyak fasilitasnya masih beroperasi.
Mata air tersebut terletak di dekat sebuah desa.
Di sebuah kolam seluas sekitar lima atau enam meter persegi, uap putih dan bau belerang yang menyengat terus mengepul.
Sebuah saluran lebar mengalirkan air dari mata air tersebut ke dalam resor.
Beberapa penduduk desa berkumpul di sekitar mata air.
Salah satu dari mereka memegang sebatang bambu, yang di atasnya tergantung keranjang berisi selusin telur.
Penduduk desa menurunkan keranjang tersebut ke dalam air.
Zhu Huaqing, Sekretaris Partai Kabupaten Dawu, Kota Yangtian, bertanya,
“Teman-teman desa, apakah kalian sedang merebus telur? Sudah matang?”
Beberapa penduduk desa menjawab serempak,
“Ya! Suhu air di sini sekitar 80 derajat Celcius. Akan matang dalam sepuluh menit!”
Yang Ming bertanya,
“Sudah berapa menit kalian di sana?”
Penduduk desa yang memegang sebatang bambu menjawab,
“Sekitar lima menit. Akan siap dalam sepuluh menit.”
Saat berbicara, Yang Ming tiba-tiba ditabrak keras oleh seseorang di belakangnya.
Yang Ming, yang sedang membungkuk di atas telur-telur di kolam, terkejut dan terjun bebas ke dalam air yang panas.
Zhu Huaqing, yang berdiri di samping Yang Ming, segera bertindak dan berteriak, meraih Yang Ming.
Namun, karena inersia, Yang Ming terus jatuh ke dalam kolam.
Seorang penduduk desa di dekatnya menjatuhkan tongkat bambunya dan langsung mencengkeram pakaian Yang Ming.
Tepat saat Yang Ming hendak jatuh ke kolam, ia dicengkeram erat oleh penduduk desa dan Zhu Huaqing.
“Hampir saja!”
teriak kerumunan itu kaget.
Saat Yang Ming ditarik kembali, ia menyadari bahwa seseorang sedang mencoba membunuhnya.
Dengan suhu air 80 derajat, jika ia jatuh ke kolam, bahkan jika ia ditarik keluar hidup-hidup, ia akan mati.
Begitu ia berdiri teguh, Yang Ming buru-buru menoleh ke belakang dan melihat seorang pria bergegas pergi.
Yang Ming bahkan tidak repot-repot berterima kasih kepada penduduk desa dan Zhu Huaqing, dan berlari mengejar pria itu.
Namun setelah berbelok di tikungan, pria itu menghilang.
Yang Ming menarik napas dalam-dalam.
Wei Yang benar mengingatkannya.
Malam itu, ia berpartisipasi dalam penghancuran kasino bawah tanah dan tempat pertunjukan porno, dan kekuatan jahat atau “payung” di belakang mereka telah mengincarnya.
Balas dendam mereka telah dimulai!
Yang Ming melihat sekeliling, tetapi tidak ada tanda-tanda pria itu.
Yang Ming tidak punya pilihan selain berjalan kembali.
Saat ini, rombongan pengunjung mata air sudah menuju ke arah ini.
Yang Ming melangkah maju, menggenggam tangan Zhu Huaqing, dan berkata dengan penuh rasa terima kasih,
“Saudaraku, kau menyelamatkanku lagi!”
Zhu Huaqing tersenyum dan berkata,
“Bukan hanya aku, tapi juga penduduk desa itu.
Kalau bukan karena dia, kau mungkin masih berada di mata air.”
Yang Ming melepaskan Zhu Huaqing dan berbisik,
“Aku akan pergi menemui penduduk desa itu.”
Maka Yang Ming berjalan menuju mata air.
Ia melihat penduduk desa itu membawa telur kembali ke desa.
Yang Ming mengejarnya.
“Terima kasih, penduduk desa, karena telah menyelamatkanku tadi!”
Penduduk desa itu berhenti dan melambaikan tangan.
“Tidak perlu berterima kasih. Aku baru saja menepi.
Kau pasti dendam, kan? Orang itu benar-benar kejam.
Kalau kau tidak cepat, kau pasti sudah jatuh.
Itu air panas bersuhu 80 derajat. Kalau kau masuk utuh, peluangmu untuk selamat sangat tipis.”
Yang Ming menjabat tangan penduduk desa itu dengan gembira.
“Tanpa tarikan cepatmu, aku pasti sudah benar-benar jatuh.
Warga desa, aku akan meninggalkan nomor teleponku. Jika kau butuh sesuatu nanti, kau bisa menghubungiku. Namaku Yang Ming.”
Warga desa itu mengucapkan terima kasih berulang kali dan meninggalkan nomornya untuk Yang Ming.
Yang Ming juga meninggalkan nomor telepon warga desa itu.
Sebelum pergi, Yang Ming mengeluarkan dompetnya dan mengambil seluruh uang 2.000 yuan. Ia menyerahkannya kepada warga desa, sambil berkata,
“Warga desa, ini tidak seberapa. Terimalah.”
Warga desa itu dengan cepat melambaikan tangannya, berkata,
“Tidak, aku hanya mengambilnya begitu saja. Ini bukan apa-apa.”
Yang Ming menyodorkan uang itu ke tangan warga desa, tetapi warga desa itu menolak.
Akhirnya, warga desa itu berkata,
“Simpan saja rokoknya di sakumu. Aku tidak akan mengambil uangnya.”
Yang Ming dengan senang hati meletakkan rokok itu di tangan warga desa.
…
Yang Ming kembali ke kolam air panas resor.
Banyak orang berendam di kolam.
Wei Yang dan Jiao Zuoan berdiri di tepi kolam, mengobrol.
Melihat Wei Yang terbungkus handuk, Yang Ming bergegas menghampiri.
