Yang Ming menatap Tang Di.
Ia berpikir, melihat betapa tidak sukanya Tang Di pada Bai Zhiyi, suasana hatinya pasti sedang tidak baik.
Tanpa diduga, Tang Di berseri-seri. Ia menjabat tangan Bai Zhiyi dengan lembut dan berkata,
“Halo, Walikota Bai!”
Ia menarik tangannya, tetapi Bai Zhiyi memegangnya erat-erat.
“Tang Di, aku mengajakmu keluar beberapa kali, tetapi kau tidak keluar. Tapi Walikota Yang mengajakmu keluar, dan kau langsung datang.
Apakah kau sedang menatapku, atau menatap Walikota Yang?”
Yang Ming memperhatikan dengan penuh minat.
Ia ingin melihat bagaimana Tang Di akan menanggapi Bai Zhiyi!
Tang Di, dengan senyum di wajahnya, dengan sopan berkata,
“Maaf, Walikota Bai. Saya baru saja kembali ke kantor dan sibuk selama dua hari Anda mengajak saya keluar. Saya baru saja bebas hari ini, dan kebetulan Walikota Yang menelepon saya. Sempurna.”
Tang Di kemudian memanfaatkan kesempatan itu untuk melepaskan tangannya, menarik kursi, dan membungkuk, sambil berkata,
“Walikota Bai, silakan duduk!”
Pendekatan yang tidak arogan maupun rendah hati ini tidak hanya membuat Bai Zhiyi tersanjung, tetapi juga memberinya jalan keluar.
Yang Ming mengangguk puas dalam diam.
Bai Zhiyi tidak duduk, tetapi tiba-tiba berkata,
“Terima kasih, Yang Yang!”
Yang Ming berhenti sejenak, menatap Bai Zhiyi dengan ekspresi bingung.
Sebelumnya, Bai Zhiyi telah menelepon Yang Ming dan mengatakan bahwa nama Tang Di adalah Yang Yang, dan bahwa ia adalah putra Menteri Keuangan Yang Zhenjiang, menjadikannya sepupu Yang Ming.
Yang Ming menepis tuduhan itu sebagai rekayasa Bai Zhiyi.
Tang Di menggelengkan kepalanya tanpa daya dan mendesah.
“Walikota Bai, Anda bersikeras menghubungkan saya dengan Yang Yang itu, dan saya tidak bisa menahannya.
Saya sudah menjelaskan semuanya kepada Anda, jadi saya tidak akan mengatakan apa-apa lagi!”
Bai Zhiyi menatap Tang Di dengan penuh arti, lalu menoleh ke Yang Ming.
Tepat ketika ia hendak mengatakan sesuatu, Yu Haiying masuk sambil mencengkeram tas tangannya.
Melihat kerumunan itu, wajah Yu Haiying dipenuhi dengan permintaan maaf.
“Maaf, maaf, saya terlambat!”
Yang Ming tersenyum.
“Halo, Kepala Yu, kami juga baru saja sampai!”
Yu Haiying segera membungkuk dan berkata,
“Halo, Walikota Yang! Saya tidak menyangka akan makan malam bersama Anda!”
Yang Ming tersenyum dan berkata, “Kami di sini malam ini untuk menikmati hidangan Walikota Bai.”
Bai Zhiyi menjawab, “Senang sekali Anda ada di sini.”
Kedatangan Yu Haiying berhasil mengalihkan perhatian Bai Zhiyi dari mengungkapkan nama asli Tang Di, “Yang Yang.”
Yu Haiying menatap Tang Di, dan Bai Zhiyi memperkenalkan mereka:
“Haiying, ini Tang Di dari Biro Perpajakan Negara. Tang Di, ini Kepala Seksi Yu dari Seksi Penegakan Hukum, Biro Pertanahan dan Sumber Daya!”
Yu Haiying mengulurkan tangannya kepada Tang Di. “Halo, Petugas Pajak Tang!”
Tang Di tersenyum dan menjabat tangan Yu Haiying dengan lembut.
“Halo, Kepala Seksi Yu! Saya ingat kita pernah bertemu sebelumnya!”
Yu Haiying mengangguk kecil.
“Ya, pernah.”
Ia mengamati Tang Di dari atas ke bawah, lalu berbalik menatap Yang Ming.
“Walikota Yang, Anda dan Petugas Pajak Tang Di benar-benar mirip. Orang yang tidak mengenal Anda pasti mengira kalian saudara.” Yang Ming terkekeh.
“Semua orang di Tianhuo berpikir begitu!” canda Tang Di.
“Walikota Yang, bagaimana kalau saya anggap Anda saudara saya saja?”
Yang Ming terkekeh.
“Kalau begitu, lakukan saja!”
Bai Zhiyi menatap Yang Ming dan Tang Di dengan penuh arti. Melihat semua orang masih berdiri,
Bai Zhiyi tersenyum dan berkata, “Semuanya, silakan duduk!”
Setelah itu, Bai Zhiyi duduk.
Yang Ming dan Yu Haiying duduk di kedua sisi Bai Zhiyi, sementara Tang Di duduk di sebelah Yang Ming.
Bai Zhiyi melambaikan tangan kepada pelayan, “Pelayan, sajikan makanan untuk kami.”
Pelayan itu menjawab dan berbalik untuk pergi. Bai Zhiyi melirik Tang Di. “Petugas Pajak Tang, saya punya pertanyaan pajak!” Tang Di mengangguk kecil.
“Walikota Bai, silakan!”
Bai Zhiyi melirik Yu Haiying dan berkata dengan serius,
“Bisakah Biro Perpajakan Negara memeriksa laporan keuangan Biro Pertanahan dan Sumber Daya?”
Tang Di menggelengkan kepalanya.
“Tidak! Kami hanya bisa memeriksa rekening perusahaan. Biro Pertanahan dan Sumber Daya adalah badan administratif; kami tidak punya wewenang untuk melakukannya!”
Yu Haiying mengambil alih.
“Ya, Biro Pajak Negara tidak bisa memeriksa. Biro Audit bisa! Tapi saat ini, sepertinya Biro Audit tidak berani memeriksa!”
Maksud Yu Haiying adalah Jiang Hui sekarang adalah Sekretaris Partai Kota. Mengingat hubungan Haili dengan Jiang Hui, direktur Biro Audit tidak akan berani memeriksa sama sekali! Yang Ming dan Bai Zhiyi sama-sama memahami niat Yu Haiying. Bai Zhiyi menggelengkan kepalanya sedikit.
“Selalu ada orang yang berani menjadi yang pertama mencoba sesuatu yang baru! Hanya saja waktunya belum tiba!”
Yang Ming merenung sejenak dan bertanya, “Kepala Seksi Yu, Anda telah dipindahkan dari Departemen Keuangan. Siapa yang akan menjadi Kepala Seksi Keuangan?”
Yu Haiying menjawab, “Saat ini tidak ada! Namun, Wakil Kepala Seksi Zhao Changmao yang bertanggung jawab atas semua pekerjaan. Seperti yang saya duga, Direktur Hai akan segera mengeluarkan surat pengangkatannya. Kepala Seksi Keuangan pasti dia!”
Saat itu, pelayan datang membawa anggur dan makanan.
Beberapa menit kemudian, anggur dan makanan disajikan. Bai Zhiyi mengambil gelas dan berdiri.
Beberapa orang mengikutinya. Bai Zhiyi berkata,
“Ayo, bersulang! Hari kelima belas penanggalan Imlek belum berlalu, jadi ini masih Malam Tahun Baru.
Selamat Tahun Baru semuanya! Semoga tahun baru ini berjalan lancar, dan semoga impian kalian terwujud!”
Semua orang mengangkat gelas mereka, mengucapkan terima kasih kepada Bai Zhiyi .
…
Setelah tiga putaran minum, Bai Zhiyi cukup murah hati, sudah menghabiskan beberapa gelas berturut-turut.
Saat giliran Tang Di tiba, Bai Zhiyi, di bawah pengaruh alkoholnya, menatapnya dengan penuh kasih.
“Tang Di, kenapa kau tidak menyukaiku?
Apa karena aku lebih tua darimu?”
Yang Ming melirik Tang Di, membuat Yu Haiying terkejut.
Ia tak menyangka Bai Zhiyi, wakil walikota, akan begitu berani menyatakan cintanya di kesempatan seperti ini!
Tang Di mendentingkan gelasnya dengan gelas Bai Zhiyi dan berkata dengan sungguh-sungguh,
“Terima kasih, Wali Kota Bai, dan terima kasih atas nama pacar saya!
Sebenarnya, Anda pemimpin yang sangat baik, dan kami semua menyukai Anda!
Anda dan Wali Kota Yang sama-sama meninggalkan kesan yang sangat baik pada kami…”
Bai Zhiyi melambaikan tangannya untuk menyela.
“Aku tidak ingin menjadi pemimpinmu, aku ingin menjadi kekasihmu!
Katakan padaku, mengapa kau tidak bisa mencintaiku?”
Yang Ming memperhatikan dalam diam.
Dia melihat dengan jelas bahwa Bai Zhiyi tidak mabuk, apalagi setengah mabuk.
Dia benar-benar peduli pada Tang Di, dan dia sangat menginginkannya!
Tang Di tampak siap, dengan tenang berkata,
“Wali Kota Bai, Anda mabuk!”
Bai Zhiyi melambaikan tangannya dengan lembut.
“Ya, benar! Tapi aku tidak mabuk alkohol, aku mabuk karenamu!”
Yang Ming akhirnya tak kuasa menahan tawa, berbisik,
“Baiklah, Walikota Bai, berhentilah berpura-pura mabuk!
Kau tidak mabuk alkohol, kau hanya terlalu keras pada diri sendiri!
Kau bilang kau mencintai Tang Di, tapi kukatakan, itu bukan cinta, itu hanya rasa suka!”
Bai Zhiyi balas bertanya, mengerutkan kening.
“Apakah ada perbedaan antara menyukai dan mencintai?”
Yu Haiying menyela sebelum Yang Ming sempat menjawab.
“Menyukai adalah ketertarikan yang dangkal—ketampanan Tang Di membuatmu tertarik.
Cinta itu berbeda! Cinta adalah ketertarikan batin, dan juga toleransi serta pengertian atas kekurangan seseorang.
Menyukai hanyalah fluktuasi emosi sesaat, sementara cinta adalah persahabatan dan komitmen jangka panjang.”
Bai Zhiyi menyela dengan lambaian tangannya.
“Perasaanku pada Tang Di tidak serumit yang kau kira.
Aku menyukainya, dan aku mencintainya!”
Sebagai teman dekat, Yu Haiying terus terang dan menuangkan seember air dingin padanya.
“Zhiyi, berhentilah berkhayal!
Kamu terus bercerita tentang Tang Di, dan aku berusaha mencegahmu!
Berapa umur Tang Di? Berapa umurmu? Kamu satu generasi lebih tua darinya!”
