Xu Changmao tertegun sejenak.
Ia mengira setelah Wu You pergi, Pemimpin Ma akan diam-diam menerima batu aneh itu.
Namun, ia malah diminta untuk langsung mengambilnya.
Menurut aturan tak tertulis di kalangan pejabat, jika sebuah hadiah dikembalikan, bukan hanya berarti pihak lain tidak bersedia membantu, tetapi juga berarti ia tidak menganggapnya ada!
Bagaimanapun, Xu Changmao tetaplah seorang pemimpin setingkat menteri. Sungguh memalukan diperlakukan seperti ini.
Xu Changmao ragu sejenak dan berkata setengah bercanda:
“Pemimpin, saya mengirimkannya ke sini untuk Anda. Jika Anda meminta saya untuk mengambilnya kembali, bagaimana saya bisa malu! Jika Anda tidak menyukainya, Anda bisa memberikannya kepada orang lain.
Saya tidak akan mengambil batu itu kembali.”
Setelah itu, Xu Changmao berjalan menuju pintu dengan kepala tegak.
Pemimpin Ma, dengan wajah kesal, menoleh ke belakang Xu Changmao dan berkata,
“Menteri Xu, saya akan meminta sekretaris saya mengantarkannya ke kantor Anda besok!”
Mendengar kata-kata itu, Xu Changmao segera berhenti dan berbalik.
Ini bukan lelucon.
Jika sekretaris Pemimpin Ma mengantarkan batu itu ke kantornya, konsekuensinya akan sangat buruk.
Komisi Inspeksi Disiplin akan turun tangan langsung, dan dia tidak akan bisa menjelaskan dirinya sendiri!
Xu Changmao menghela napas tak berdaya, berjalan untuk menyimpan batu itu, dan dengan enggan berkata,
“Pemimpin, Anda membuat saya frustrasi! Ini pertama kalinya saya mengirimkan sesuatu kepada Anda, dan Anda menolaknya.
Apakah ada kesalahan yang saya buat?”
Pemimpin Ma menjawab,
“Saya tidak menerima uang atau barang dari siapa pun, dan Anda pun demikian!”
Ia berhenti sejenak dan melanjutkan,
“Menteri Xu, saya harap insiden Guanghu Jiang Hui tidak ada hubungannya dengan Anda.
Jika tidak, tidak ada yang bisa membantu Anda!”
Pemimpin Ma mengatakan ini, matanya tertuju pada Xu Changmao.
Xu Changmao merasa tidak aman.
Ia tahu jika ia benar-benar dipenjara karena Jiang Hui, Pemimpin Ma tak akan pernah membelanya.
Peringatannya kini memperjelas pendiriannya.
Sambil memasukkan batu itu ke dalam tasnya, Xu Changmao berkata,
“Jangan khawatir, Pemimpin. Meskipun aku sudah menghubunginya, dan hubungan kami baik-baik saja, aku tidak tahu apa yang telah dilakukannya. Dia tak mau memberitahuku!”
Pada titik ini, Xu Changmao bertanya, “Pemimpin, apakah kondisi Jiang Hui serius?”
Pemimpin Ma, tanpa mengalihkan pandangannya dari Xu Changmao, menjawab, “Dari yang kudengar, dia mahakuasa di Tianhuo! Tak hanya menerima suap, dia juga menggelapkan properti publik dalam skala besar. Kabarnya dia juga terlibat dalam kasus pembunuhan.”
Xu Changmao berpura-pura terkejut.
“Ah, bagaimana bisa seserius itu? Kurasa aku kurang tahu!”
Pemimpin Ma tersenyum.
“Kuharap semua itu tak ada hubungannya denganmu! Kalau tidak, akan sangat sulit bagimu!”
Xu Changmao berkata dengan tenang, “Tidak, bagaimana mungkin aku?”
Pemimpin Ma berhenti sejenak, berpikir, “Baguslah!”
…
Xu Changmao meninggalkan kantor Pemimpin Ma, memegang batu di tangannya. Ia masuk ke mobil dan duduk di sana dengan linglung.
Jelas, Pemimpin Ma tidak memberinya muka hanya karena ia seorang menteri.
Sebelumnya, ia selalu berpikir Pemimpin Ma mudah dikendalikan.
Ia merekomendasikan Wu You kepada Guanghu Tianhuo sebagai sekretaris partai kota, dan meskipun ia memiliki beberapa kekhawatiran, ia akhirnya mendengarkan.
Jadi, ia pikir, selama ia bisa membicarakan semuanya dengan Pemimpin Ma, itu tidak akan sulit!
Namun sejak kesalahan penilaian Wu You yang menyebabkan runtuhnya asrama SMP No. 1 Tianhuo, sikap Pemimpin Ma terhadapnya telah berubah.
Ia menelepon untuk berbicara demi Wu You dan dimarahi dengan keras.
Dan kemudian ada kurangnya simpati hari ini. Ia benar-benar bersikap seperti pebisnis.
Ia tidak benar-benar tahu banyak tentang situasi di Guanghu.
Sebagian besar informasi saat ini berasal dari Gubernur Guanghu, Zhuang Tianze.
Ia ingin sekali mengunjungi Guanghu untuk memahami situasi Jiang Hui secara langsung.
Dengan begitu, ia bisa menekan Gao Mingwei agar melepaskan Jiang Hui.
Namun Gao Mingwei tetap bersikap acuh tak acuh.
Ia tidak punya cara untuk mengendalikan Gao Mingwei.
Pertama, pangkat Gao Mingwei sama dengannya: pejabat setingkat menteri.
Kedua, ia tidak punya urusan dengan Gao Mingwei dan mereka sama sekali tidak berteman.
Gao Mingwei tidak akan pernah mau menerima pertanggungjawabannya.
Tentu saja, setidaknya ada rasa hormat. Namun, rasa hormat saja tidak cukup untuk membebaskan Jiang Hui.
Jadi, ia mengurungkan niat untuk pergi ke Guanghu.
Oleh karena itu, ia hanya bisa mendapatkan berita tentang Jiang Hui melalui Gubernur Zhuang Tianze.
Namun ia tidak berani bertanya terlalu banyak, karena ia juga khawatir akan menimbulkan kecurigaan Zhuang Tianze.
Melihat Xu Changmao duduk di sana dengan linglung, sopir taksi bertanya ke mana ia akan pergi sekarang?
Xu Changmao melihat jam.
Waktu sudah menunjukkan lewat pukul sembilan malam.
Dia bilang tunggu sebentar, dia akan menelepon dulu.
Jadi, Xu Changmao menelepon Wu You.
Panggilan itu langsung tersambung, dan suara Wu You terdengar.
“Halo, Menteri Xu!”
Xu Changmao berkata: “Sekretaris Wu, di mana Anda sekarang? Saya baru saja keluar dari Pemimpin Ma. Mari kita cari tempat untuk bicara?”
Wu You langsung berkata: “Apa yang harus dibicarakan? Apakah Pemimpin Ma berubah pikiran tentang mengizinkan saya kembali ke Beijing?”
Xu Changmao berkata:
“Mari kita bertemu dan bicara!”
Bagaimanapun, Xu Changmao adalah menteri, dan betapa pun Wu You menyayanginya, ia harus menunjukkan rasa hormat dan kesopanan yang pantas diterimanya di depan umum.
Maka, Wu You berkata,
“Baiklah, Menteri Xu, saya belum makan malam.
Saya akan memesan kamar pribadi, dan kita bisa bicara sambil makan.
Nanti saya kirimkan alamatnya.”
Xu Changmao setuju dan menutup telepon. Beberapa menit kemudian, Wu You mengirim pesan tentang kamar pribadi hotel.
Xu Changmao melihat dan menyadari bahwa hotelnya dekat.
…
Sepuluh menit kemudian, Xu Changmao masuk ke kamar pribadi hotel.
Wu You sudah menunggu di sana.
Melihat Xu Changmao masuk, Wu You berdiri.
“Menteri Xu, silakan duduk!”
Xu Changmao mengangguk dan duduk di meja.
Wu You mengikutinya.
Wu You berkata,
“Makanan dan minumannya akan datang sebentar lagi.”
Xu Changmao menyalakan sebatang rokok dan mengangguk pelan.
“Saya sudah makan, dan Anda belum,”
kata Wu You terus terang.
“Menteri Xu, jangan tunggu makanan dan minumannya habis dulu.
Kita bisa bicara sekarang.
Katakan, apa yang ingin Anda ketahui?”
Xu Changmao perlahan mengembuskan asap dari mulutnya dan memujinya.
“Meskipun Anda baru berada di tingkat akar rumput selama lebih dari dua bulan, Anda sudah cukup menguasai gaya kerja mereka.
Katakan saja apa yang ingin Anda katakan secara langsung, jangan bertele-tele!”
Wu You tersenyum kecut dan menggelengkan kepalanya.
“Tidak, itu memang kepribadian saya!
Menteri Xu, saya tahu Anda ingin tahu tentang kehidupan Jiang Hui sebelum dia masuk penjara.”
Xu Changmao mematikan abu rokoknya dan mengangguk.
“Benar! Dan apa yang terjadi setelah dia masuk juga.
Ceritakan semua yang Anda ketahui!”
Inilah yang diinginkan Wu You. Ia juga ingin tahu apa yang telah dilakukan Jiang Hui dan Xu Changmao.
Jadi, Wu You menceritakan kisah upaya pelarian dan penangkapan Jiang Hui.
Hal ini sebagian besar sesuai dengan apa yang diceritakan Zhuang Tianze kepada Xu Changmao.
Satu-satunya perbedaan adalah panggilan Xu Changmao masuk ke ponsel Jiang Hui saat penangkapannya.
Saat itu, Yang Ming dan beberapa petugas polisi melihatnya, tetapi tidak membiarkan Jiang Hui menjawab telepon.
Mendengar ini, Xu Changmao benar-benar tercengang. Hal ini tentu saja merupakan pukulan telak baginya.
