Semua orang yang berdemo berdiri, dan Yang Ming mengikutinya, menyatu dengan kerumunan.
Sesaat kemudian, seorang pria berusia empat puluhan berjalan santai menuju kelompok itu.
Di belakangnya, seorang pria dan seorang wanita yang tampaknya pejabat pemerintah.
Yang Ming berbisik kepada pria di sebelahnya,
“Saudara, siapa orang ini?”
Pria itu menjawab,
“Wu Xinqing, Sekretaris Jenderal Komite Partai Kota!
Dia tidak berguna! Dia selalu datang dengan dua kata yang sama.
Lalu dia pergi, tidak pernah memenuhinya!”
Yang Ming bertanya,
“Apakah Anda berdemo di sini setiap hari?”
Pria itu menjawab,
“Ya, tapi kami hanya datang sore hari, sepulang sekolah.
Kami tidak bisa mengganggu kelas anak-anak hanya untuk menuntut upah kami.”
Setelah selesai berbicara, Yang Ming hampir menangis.
Ia terdiam, memperhatikan Sekretaris Jenderal Wu Xinqing yang perlahan mendekati kerumunan.
Tak lama kemudian, Wu Xinqing berdiri di tengah kerumunan.
Ia berdeham dua kali dan berteriak,
“Guru-guru yang terhormat, silakan kembali!
Gaji kalian harus dibayar!
Tapi kalian juga harus mempertimbangkan pemerintah.
Meskipun saat ini kami sedang menghadapi kesulitan keuangan, kami telah bekerja tanpa lelah untuk mengumpulkan dana.
Jangan khawatir, begitu kami mendapatkan uangnya, kami akan segera membayarnya!”
Seseorang berteriak,
“Kami resmi menjadi guru, dan gaji kami semua dibiayai oleh negara.
Apa yang kalian lakukan dengan gaji kami?
Jangan menghindari masalah ini!
Biarkan wali kota dan sekretaris yang bicara!”
Wu Xinqing sangat ramah dan mengangguk sambil tersenyum.
“Baiklah, baiklah, saya akan sampaikan pesan kalian.
Wali kota dan sekretaris akan mengatur waktu untuk mengunjungi kalian di sekolah.
Kalian boleh kembali sekarang!”
Begitu kata-kata itu terucap, kerumunan menjadi gempar.
Seseorang berteriak bahwa kata-kata ini telah diulang beberapa kali. Mereka tidak hanya tidak dapat melihat walikota dan sekretaris, tetapi mereka juga diabaikan dan ditinggalkan di sana.
Ou Xinqing tidak berkata apa-apa lagi, melambaikan tangan kepada kerumunan, berbalik, dan berjalan masuk.
Dua anggota staf mengikutinya dari belakang.
Yang Ming memperhatikan dengan linglung.
Wu Xinqing berjalan pergi, meninggalkan para guru yang kebingungan dan tak berdaya.
Hati Yang Ming sakit.
Menghadapi ketidakpedulian pemerintah dalam menangani masalah ini, para guru ini bisa saja mogok dan memaksa pemerintah untuk memberi mereka uang makan.
Tetapi mereka tidak melakukannya, mereka tidak melakukannya!
Mereka bahkan tidak ingin duduk di sini dan mengemis uang makan untuk memengaruhi kegiatan belajar anak-anak!
Melihat para guru yang tak berdaya dan perlahan bubar, Yang Ming menoleh ke pria di sebelahnya dan berkata:
“Saudara, apakah Anda akan pergi sekarang?”
Pria itu mengangguk.
“Bagaimana kalau kita tidak bubar? Sekretaris Jenderal sudah menunjukkan muka kepada kita dengan keluar dan mengucapkan beberapa patah kata.
Kalau kita terus duduk diam, tidak akan ada yang memperhatikan kita.
Kebanyakan guru ada di sini sepulang sekolah.
Kebanyakan dari kita bahkan belum makan malam, dan kita punya orang tua dan anak-anak di rumah yang harus diurus.”
Yang Ming mendengarkan dengan sedih, menghela napas panjang.
Pria itu selesai berbicara dan melambaikan tangan kepada Yang Ming.
“Aku juga harus pulang, selamat tinggal!”
Yang Ming melambaikan tangan kepada pria itu dan mengangguk kecil.
“Selamat tinggal!”
Yang Ming berdiri diam, memperhatikan para guru perlahan bubar.
Sampai semua guru bubar, sampai ia ditinggalkan sendirian.
Ia menatap papan nama di pintu masuk Komite Partai Kota dan Pemerintah Kota, berbalik dan berjalan menuju jalan.
Sambil berjalan, ia menekan nomor Shen Hao.
Setelah beberapa saat, panggilan tersambung.
Yang Ming bertanya kepada Shen Hao bagaimana keadaan di sana.
Shen Hao mengatakan bahwa direktur kantor Biro Keamanan Publik awalnya berencana membawa mereka bertemu dengan Direktur Biro Keamanan Publik, Sun Wei, sore ini.
Namun, Sun Wei telah mengadakan pertemuan dadakan, sehingga mereka tidak muncul.
Yang Ming bertanya kepada Shen Hao di mana mereka sekarang.
Shen Hao mengatakan mereka baru saja kembali ke hotel dan hendak pergi makan malam.
Yang Ming berkata bahwa ia telah check-in ke hotel tempat Shen Hao dan yang lainnya menginap dan sekarang berdiri di depan Komite Partai Kota dan Pemerintah Kota.
Ia menyuruh Shen Hao dan yang lainnya untuk memasak makanan di luar dan membawanya kembali ke kamar sementara ia kembali ke hotel.
Shen Hao berkata mereka akan segera tiba!
Setelah menutup telepon, Yang Ming berdiri di pinggir jalan, mencoba memanggil taksi kembali ke hotel.
Saat itu, sebuah mobil polisi, dengan sirene meraung-raung, perlahan mendekati Komite Partai Kota dan Pemerintah Kota.
Yang Ming mundur di balik pohon dan melihat ke arah mobil itu.
Sesaat kemudian, mobil tiba di pintu masuk, sirene berhenti, dan mobil itu pun berhenti.
Yang Ming mengira mobil polisi akan datang untuk membubarkan dan menekan para guru yang sedang duduk berunjuk rasa, dan menunggu sejumlah besar polisi muncul.
Namun, seorang pria berusia lima puluhan muncul.
Pria itu keluar dan melirik.
Yang Ming dapat melihat dengan jelas bahwa pria itu memiliki tahi lalat hitam di antara alisnya dan raut wajah yang agak galak.
Mobil polisi itu berbalik dan kembali ke jalan yang mereka lalui.
Pria itu berbalik dan berjalan kembali ke kompleks Komite Partai Kota dan Pemerintah Kota.
Ia berjalan dengan sedikit gemetar, jelas pincang di kaki kanannya.
Yang Ming tenggelam dalam pikirannya.
Seorang pria muncul dari mobil polisi. Siapakah dia? Apakah dia dari Biro Keamanan Publik?
Biasanya, bagaimana mungkin seseorang yang pincang bergabung dengan kepolisian? Kecuali jika dia terluka sejak bergabung.
Yang Ming juga merasa aneh, entah kenapa tertarik pada pria ini.
Sesaat kemudian, Yang Ming memanggil taksi dan menuju ke hotelnya.
…
Beberapa menit kemudian, Yang Ming kembali ke kamarnya. Beberapa saat kemudian, Shen Hao dan Hong Li mengetuk pintu Yang Ming, membawa makanan dan minuman.
Yang Ming membuka pintu, dan Shen Hao serta Hong Li masuk dengan wajah berseri-seri.
Shen Hao berkata,
“Saudaraku, kami tidak menyangka kau juga akan menginap di sini!
Aku dan Hong Li mengira kau menginap di Hotel Tongyuan.”
Yang Ming terkekeh.
“Sebelum identitasku terbongkar, aku sama sepertimu.
Hanya tamu dari luar kota, tidak berhak menginap di Hotel Tongyuan.”
Shen Hao dan Hong Li terkekeh.
Sambil mengobrol, makanan dan minuman pun disajikan.
Yang Ming mengangkat gelasnya dan berkata dengan penuh syukur,
“Ini bersulang untuk kalian berdua!
Aku telah melihat dan mengingat semua yang telah kalian lakukan untukku!
Aku tidak tahu bagaimana cara berterima kasih yang cukup, jadi aku akan minum ini!”
Dengan kata-kata ini, Yang Ming benar-benar melepaskan citra kepemimpinannya. Kata-katanya menunjukkan kasih persaudaraan yang dalam dan tulus!
Shen Hao berkata,
“Saudaraku, tidak ada rasa terima kasih di antara kami, hanya kebaikanmu kepada kami!
Kami juga akan minum!”
Melihat Yang Ming menghabiskan gelasnya dalam sekali teguk, Shen Hao dan Hong Li mengikutinya, menghabiskan gelas mereka!
Kemudian, Shen Hao dan Hong Li masing-masing bersulang untuk Yang Ming.
Ketiganya mengobrol sambil minum.
Yang Ming berkata,
“Shen Hao, cari tahu tentang Chu Shenggang, mantan Kepala Jaksa Kejaksaan Kota Tongyuan, melalui gadis yang kau kenal itu.
Situasinya agak rumit.
Namun, aku punya firasat bahwa melalui dia, kita mungkin bisa mengungkap banyak hal yang tidak diketahui tentang pejabat Tongyuan.”
Shen Hao mengangguk.
“Baiklah, kalau begitu aku akan bertanya pada Yingzi untuk melihat apakah dia tahu sesuatu tentang orang ini.”
Yang Ming berkata,
“Kasusnya cukup serius, dia seharusnya tahu!”
“Semakin cepat kita memahami situasi ini, semakin baik!”
Shen Hao langsung berkata,
“Bagaimana kalau aku meneleponnya sekarang dan bertanya?”
Yang Ming melihat jam. Waktu menunjukkan pukul 7.30.
Ia berkata,
“Kita bicara nanti saja.”
Saat itu, ponsel Shen Hao berdering.
Shen Hao memeriksa dan melihat Yingzi menelepon.
Yang Ming berkata, “Cepat angkat. Kita bicara nanti.”
Maka Shen Hao pun mengangkat telepon.
“Halo, Yingzi! Ada apa?”
Yingzi berkata,
“Saudara Hao, Direktur Sun Wei dari Biro Keamanan Publik sedang sendirian di kantornya. Mau bertemu dengannya?
Kalau mau, datanglah segera!”
