Ia mengeluarkan batu roh beserta telur roh dan Jimat Terbang, lalu menyerahkannya kepada gadis bergaun hijau.
Sebelum Wang Changsheng berangkat ke posnya di Kabupaten Ping’an, Liu Qing’er telah memberinya Jimat Terbang, yang menginstruksikannya untuk menggunakannya guna menghindari bahaya. Namun, Wang Changsheng, demi mempercepat kultivasinya, harus menukarkannya dengan Jimat Terbang.
Jimat Terbang bernilai lebih dari tiga puluh batu roh dan jauh lebih cepat daripada Teknik Menunggang Awan, sehingga menjadikannya sangat berharga.
Gadis bergaun hijau itu tersenyum manis dan menyerahkan Bola Pengumpul Air kepada Wang Changsheng, sambil berkata, “Baiklah, Bola Pengumpul Air ini milikmu, rekan Taois. Cukup masukkan sedikit mana ke dalamnya, dan perlahan-lahan akan mengumpulkan energi roh air.”
“Hmm, peri, kau adalah keturunan keluarga Lin dari Red Leaf Ridge,” seru Wang Changsheng terkejut saat mengambil Water Gathering Orb dan melihat pola daun merah tersulam di lengan gadis itu.
Markas besar keluarga Wang berada di Gunung Qinglian, dan anggota keluarga Wang sering memperkenalkan diri sebagai anggota keluarga Wang Qinglian.
Keluarga Lin Hongyeling juga merupakan keluarga kultivator, yang terletak di Kabupaten Guangling, Ningzhou.
Keluarga Lin beberapa kali lebih kuat daripada keluarga Wang, dengan lima kultivator Pendirian Fondasi saja, menjadikannya keluarga kultivator terkuat di Ningzhou. Konon, keluarga Lin mendapat dukungan dari Sekte Zixiao, dengan banyak anggota yang diabadikan di dalamnya.
“Dari caramu berbicara, kau pasti juga dari keluarga kultivator!” tanya wanita muda bergaun hijau itu dengan santai, sambil tersenyum tipis.
Wang Changsheng ragu sejenak, lalu menangkupkan kedua tangannya dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Aku Wang Changsheng dari keluarga Wang Qinglian.”
Mengenal seorang anggota keluarga Lin Hongyeling merupakan pencapaian yang luar biasa. Yang membingungkan Wang Changsheng adalah mengapa seorang anggota keluarga Lin membuka kios di Pasar Qingzhu. Mungkinkah ia seorang penipu?
Ia merenungkan hal ini dan segera menepis gagasan itu. Meniru orang lain memang sulit, tetapi meniru anggota keluarga Lin sama saja dengan mencari kematian.
“Jadi, ini Rekan Daois Wang. Ini Lin Yuyao. Rekan Daois Wang, apakah kau punya telur roh tersisa? Aku bisa menukarnya dengan sesuatu, bahkan batu roh,” kata Lin Yuyao tulus.
“Tidak, aku hanya punya satu telur roh ini.”
Raut kekecewaan terpancar di wajah Lin Yuyao, tetapi ia segera pulih dan berkata dengan antusias, “Rekan Daois Wang, bisakah kau melihat barang lain yang ingin kau tukarkan?”
Wang Changsheng tersenyum kecut dan berkata, “Aku kekurangan uang dan tidak bisa menawarkan apa pun lagi. Aku tidak akan mengganggu Peri Lin dengan urusannya.”
Setelah itu, ia berdiri.
Sebelum ia pergi jauh, seorang pria tua berjubah hijau mendekat.
Pria tua itu berambut dan berjanggut putih, berkulit kemerahan, dan sebuah labu hijau terikat di pinggangnya. Bau alkohol tercium jelas, aroma yang tercium dari kejauhan.
“Yuyao, belum selesai berdagang?” tanya pria tua berjubah hijau itu dengan khawatir.
Lin Yuyao sedikit mengernyit dan berkata, “Ayah, kenapa Ayah minum begitu banyak? Di mana Ibu?”
“Aku senang hari ini, jadi aku minum-minum dengan pamanmu. Ayah di sini untuk merayakan ulang tahun nenekmu, bukan untuk berbisnis. Tidak sopan membuat pamanmu dan keluarganya menunggu. Cepat bereskan kiosmu dan kembalilah bersamaku untuk makan malam. Ibumu sedang membantu di dapur, jadi aku akan menjemputmu.”
Lin Yuyao mengangguk setuju, membereskan kiosnya, dan pergi bersama tetua berjubah hijau itu.
Ada beberapa penginapan di Pasar Qingzhu, tetapi akomodasi membutuhkan batu roh. Untuk menghemat batu roh, Wang Changsheng tidak menginap di salah satunya.
Ia berjalan mengitari jalan dan kembali ke alun-alun.
Sekitar selusin kultivator pengembara, yang ingin menyelamatkan batu spiritual, berkumpul dalam kelompok tiga atau empat orang di sudut alun-alun, beberapa membaca buku klasik dan beberapa mengobrol.
Wang Changsheng menemukan sudut, mengeluarkan sebuah buku klasik, dan mulai membaca dengan penuh minat.
Ia menghabiskan sepanjang malam untuk membaca.
Keesokan paginya, Wang Changsheng menyimpan buku klasik itu, berdiri, meregangkan badan, dan berjalan keluar dari pasar.
Setelah meninggalkan hutan bambu, bibir Wang Changsheng bergerak sedikit, dan awan putih muncul di bawah kakinya, mengangkatnya tinggi dan menjauh.
Siang harinya, Wang Changsheng kembali ke Pulau Teratai.
Ia tidak repot-repot beristirahat, tetapi mengeluarkan Bola Pengumpul Air dan mulai memurnikannya.
Ia melemparkannya ke udara di depannya, menjentikkan jari-jarinya dan merapal beberapa mantra padanya.
Bola itu terdiri dari enam manik-manik tiram, masing-masing dihiasi dengan berbagai pola spiritual pengumpul air.
Seiring berjalannya waktu, lapisan tipis keringat terbentuk di dahi Wang Changsheng, dan ia terus berlatih mantra dengan jari-jarinya. Setelah seperempat jam, Wang Changsheng menarik kembali mantranya, dan cahaya bola itu meredup, mendarat di tangannya.
“Akhirnya disempurnakan!” Wang Changsheng menghela napas lega.
Dengan jentikan pergelangan tangannya, bola itu terlepas dari tangannya, melayang di udara.
Ia mengulurkan tangan dan mengetuk bola itu dengan ringan, membuatnya bersinar dengan cahaya biru yang cemerlang. Tak lama kemudian, titik-titik kecil cahaya biru muncul di sekitarnya.
Wang Changsheng mengangguk puas, dan mulai berlatih formula tingkat kedua “Seni Awan dan Hujan”.
······
Di Kota Qingshi, Li Renjie dan Li Renyi adalah penjahat terkenal di Kota Qingshi, yang tidak melakukan apa pun sepanjang hari.
Li Renjie dan Li Renyi bersaudara. Keluarga mereka awalnya cukup kaya, tetapi setelah ayah mereka meninggal karena sakit, kedua bersaudara itu kehilangan semua kekayaan keluarga mereka dalam bisnis. Kedua bersaudara itu menjual harta warisan leluhur mereka dan nyaris tidak mampu memenuhi kebutuhan hidup. Namun, mereka tidak memiliki keahlian khusus dan malas, sehingga mereka segera menghabiskan semua uang mereka.
Kedua bersaudara itu memutuskan untuk membunuh orang mati.
Tentu saja, mereka tidak akan menggali kuburan leluhur mereka, melainkan mengincar keluarga Wang, sebuah keluarga besar di Kota Qingshi.
Keluarga Wang memiliki banyak anggota, dan sebagian besar toko beras, toko kain, dan restoran di kota itu dikelola oleh anggota keluarga Wang. Di Kota Qingshi, ada pepatah yang mengatakan bahwa Wang Bantian adalah bos besar.
Keluarga Wang memang baru di daerah itu, tetapi kerabat mereka adalah tokoh terkemuka di daerah itu. Dengan dukungan mereka, mereka dengan cepat membangun diri di Kota Qingshi, dan di mana pun ada uang yang bisa dihasilkan, anggota keluarga Wang dapat ditemukan.
Kota Qingshi menghasilkan marmer, dan keluarga Wang memiliki dua tambang terbesar.
Sebulan yang lalu, putra tertua keluarga Wang merayakan ulang tahunnya yang ke-70. Perjamuan itu berlangsung dari ujung kota ke ujung lainnya, berlangsung selama tiga hari, sebuah bukti nyata dari sumber keuangan keluarga Wang.
Li Renjie dan Li Renyi juga ikut serta dalam pesta itu, dan melihat anggota keluarga Wang berdandan mewah sementara mereka sendiri berjuang untuk membeli makanan menjadi sumber kebencian.
Beberapa hari sebelumnya, kerabat itu menderita penyakit lamanya yang kambuh dan meninggal dunia. Ia dimakamkan di pemakaman keluarga Wang.
Malam itu, di tengah malam, ketika malam masih hening, kedua bersaudara itu, Li Renjie dan Li Renyi, tiba di kaki sebuah puncak yang tinggi, di mana sebuah rumah kayu sederhana berdiri tak jauh dari sana.
Pemakaman keluarga Wang terletak di Puncak Qingshi. Untuk mencegah perampok makam, keluarga Wang telah menugaskan dua anggota klan untuk menjaganya. Para penjaga makam telah membangun sebuah gubuk kayu sederhana di kaki gunung.
Secara berkala, para penjaga makam berpatroli di gunung.
Li Renjie dan Li Renyi telah mengamati para penjaga makam selama beberapa hari dan telah mengetahui kegiatan mereka.
Setelah para penjaga makam meninggalkan gunung, mereka memanfaatkan malam yang gelap dan diam-diam merayap naik ke atas gunung.
Mereka sudah siap sepenuhnya, bahkan peralatan mereka pun siap.
“Saudaraku, ada begitu banyak makam di sini, yang mana yang harus kita gali?” Li Renyi menatap ratusan makam itu, bingung harus mulai dari mana.
“Mari kita gali makam lelaki tua dari keluarga Wang dulu. Dia berpangkat tinggi dan keluarganya relatif kaya, jadi pasti ada banyak harta benda yang dikubur bersamanya. Mari kita cari makamnya.”
Lelaki tua itu baru saja dimakamkan, dan batu nisannya masih baru, membuatnya sangat mencolok.
Tak butuh waktu lama bagi mereka untuk menemukan makam lelaki tua itu.
Kedua pria itu menggunakan peralatan mereka dan dengan mudah menggali makam lelaki tua itu.
Seperti dugaan Li Renjie, peti mati itu berisi banyak benda berharga, dan mereka mengambil semuanya.
Untuk memudahkan pencarian, mereka mengeluarkan jenazah lelaki tua itu dari peti dan meletakkannya di tanah dengan posisi telentang, agar cahaya bulan dapat menerangi jenazah.
Setelah Li Renjie dan Li Renyi mengumpulkan semua benda pemakaman, mereka menggali beberapa liang lahat lagi, tetapi hanya menemukan sedikit.
“Bum!”
terdengar suara gemuruh yang memekakkan telinga, seolah-olah langit sedang memperingatkan mereka untuk tidak melakukan hal-hal yang tidak bermoral seperti itu.
“Hujan akan segera turun, dan kita telah menuai hasil panen yang melimpah malam ini. Ayo pergi! Jika kita butuh uang suatu hari nanti, kita bisa menggali dua liang lahat lagi.”
Li Renjie dan Li Renyi meninggalkan peralatan mereka dan mengambil barang-barang mereka lalu pergi.
Satu jam kemudian, dengan beberapa dentuman guntur yang keras, hujan deras mulai turun.
Para penjaga liang lahat biasanya berpatroli di gunung dari waktu ke waktu, tetapi karena hujan deras, mereka pikir tidak ada yang berani merampok makam di tengah hujan lebat, jadi mereka tidak naik ke gunung untuk berpatroli.
Jenazah lelaki tua itu basah kuyup oleh hujan, dengan posisi telentang.
Seiring berjalannya waktu, jari-jari lelaki tua itu bergerak, dan setengah jam kemudian, lelaki tua itu tiba-tiba membuka matanya, merentangkan tangannya, dan melompat menuruni gunung.
Tak lama kemudian, lelaki tua itu menghilang di kegelapan malam.
