Wang Changsheng mendorong pintu hingga terbuka dan melihat Wang Yaozu berdiri di luar.
“Kakek, apakah keluarga Wang memberi tahu saya apa yang ingin mereka temui?”
Wang Yaozu menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak, saya meminta Mingzhong untuk menjamu mereka. Keluarga Wang adalah keluarga kultivasi abadi yang terkemuka, kita tidak mampu menyinggung mereka. Keluarlah dan temui mereka!”
Memasuki aula, Wang Changsheng melihat seorang pria dan seorang wanita.
Wanita itu adalah Wang Ruyan, dan pria itu adalah pria paruh baya yang berpakaian seperti seorang cendekiawan. Wang Changsheng membungkuk kepada Wang Ruyan dan cendekiawan paruh baya itu dan dengan sopan berkata, “Saya Wang Changsheng. Saya ingin tahu apa yang kalian berdua, para Taois, tawarkan kepada Anda?”
“Taois Wang, nama saya Wang Shuhan. Ruyan mengatakan kepada saya bahwa Anda adalah seorang dalang yang berpengalaman,”
kata cendekiawan paruh baya itu singkat, lalu langsung ke intinya.
“Saya memang seorang dalang, tapi saya tidak bisa bilang saya sangat berpengalaman,”
kata Wang Changsheng merendah.
Wang Shuhan melirik Wang Yaozu dan Wang Mingzhan, tampak ragu-ragu.
“Rekan Taois Wang, tolong bicara terus terang. Kakek dan Paman Keenam saya bukan orang luar.”
“Begini. Ruyan cukup tertarik dengan seni boneka. Saya ingin meminta Rekan Taois Wang untuk mengajari Ruyan cara memurnikan binatang boneka. Imbalannya pasti akan memuaskan Anda.” Wang Changsheng mengerutkan kening. Ia mengajari Liu Yuerong cara memurnikan binatang boneka karena ayah Liu Yuerong adalah kepala Lembah Raja Obat, dan ia membutuhkan bantuan alkemis tingkat dua untuk menyiapkan air spiritual. Itulah sebabnya ia bersedia mengajar. Sedangkan untuk keluarga Wang, ia tidak berniat mengajari mereka.
Ia tidak percaya Wang Ruyan juga tertarik dengan seni boneka; itu jelas hanya alasan. Jika Wang Ruyan menguasai seni tersebut, hanya masalah waktu sebelum keluarga Wang mulai menjual binatang boneka secara massal.
Binatang boneka adalah sumber pendapatan utama keluarga Wang. Mereka masih memiliki pangsa pasar tertentu, dan Sekte Qingyang juga menjualnya, meskipun sebagian besar dijual di tempat lain. Jika keluarga Wang mulai menjual binatang boneka dalam skala besar, hal itu pasti akan berdampak pada pendapatan keluarga Wang.
Lembah Yaowang terkenal di dunia kultivasi abadi Dinasti Song karena alkimianya, dan keuntungan dari ramuan jauh lebih tinggi daripada binatang boneka. Lembah Yaowang tidak bisa mengabaikan kepentingan intinya.
Setelah mendengar kata-kata Wang Shuhan, Wang Yaozu dan Wang Mingzhong mengerutkan kening serempak.
Wang Changsheng menggelengkan kepalanya dan berkata dengan bijaksana: “Maaf, Rekan Daois Wang, saya tidak cukup berbakat untuk mengajar Peri Wang. Tolong cari guru terkenal lainnya!”
Wang Shuhan tidak terkejut dengan hal ini. Ia tersenyum dan melanjutkan: “Rekan Taois Wang, bagaimana kalau begini! Kami menyediakan bahan-bahannya, dan Anda membantu memurnikan binatang boneka. Untuk empat porsi bahan, Anda akan memberi kami satu binatang boneka tingkat rendah tingkat dua. Untuk satu binatang boneka tingkat rendah tingkat dua, kami akan memberi Anda dua ratus batu spiritual. Binatang boneka tingkat pertama dihitung terpisah. Jangan terburu-buru menolak. Biar saya yang menghitungnya. Keluarga Wang Anda hanya memiliki dua kultivator pembangun fondasi, dan hanya memiliki urat spiritual Gunung Qinglian. Kekuatan Anda terbatas. Binatang boneka yang Anda murnikan hanya dapat dijual di Negara Bagian Song. Tidak banyak toko, dan Anda tidak dapat menjual banyak. Jika boneka-boneka itu diserahkan kepada keluarga Wang kami, kami dapat menjualnya dengan harga yang lebih baik, dan Anda juga dapat mengurangi biaya tenaga kerja.”
“Rekan Taois Wang, keluarga Wang kami sangat ingin bekerja sama dengan Anda. Kami menyediakan bahan-bahannya, dan Anda dapat menghemat biaya tenaga kerja. Ini adalah situasi yang saling menguntungkan.”
Wang Ruyan tersenyum pada Wang Changsheng dan berkata perlahan.
Memang benar bahwa keluarga Wang adalah keluarga kultivasi abadi terkemuka di Song, tetapi empat sekte besar diam-diam mengucilkan mereka, membatasi perkembangan mereka, dan melemahkan mereka setiap kali ada kesempatan.
Masing-masing dari empat sekte besar ingin memenangkan hati keluarga Wang, tetapi keluarga Wang bermain di kedua sisi, tidak ingin menyinggung siapa pun, dan tidak memiliki posisi yang jelas, sebuah tabu bagi empat sekte besar. Karena tidak dapat memenangkan hati mereka, empat sekte besar mulai mengecualikan keluarga Wang. Keluarga Wang memiliki lebih dari 400 kultivator abadi, tetapi hanya beberapa lusin kultivator pembangun fondasi. Pengeluaran bulanan sangat besar, dan keluarga Wang ingin terlibat dalam bisnis apa pun yang menghasilkan batu roh. Karena keluarga Wang adalah keluarga kecil, Wang Shuhan yakin bahwa Wang Changsheng tidak punya alasan untuk menolak lamarannya.
Ketertarikan Wang Changsheng terlihat jelas, raut wajahnya penuh perenungan.
Bahan-bahan yang dibutuhkan untuk memurnikan boneka binatang tingkat kedua menghabiskan ratusan batu roh, dan sepuluh buah saja akan menghabiskan ribuan batu roh. Keluarga Wang harus mengirim orang ke Pasar Dafang setiap kali untuk membelinya, dan jumlah yang dibeli pun sedikit. Hal ini sangat merepotkan dan rawan kecelakaan di sepanjang perjalanan. Terlebih lagi, keluarga Wang hanyalah klan kecil, dan menjual banyak boneka binatang tingkat dua pasti akan mengundang kecemburuan. Menjual boneka binatang tingkat dua kepada keluarga Wang, yang kemudian akan menjualnya atas nama mereka, akan mengurangi risiko. Tentu saja, hal ini pasti akan mengakibatkan kerugian bagi keluarga Wang, tetapi dalam jangka panjang, itu adalah strategi terbaik.
Wang Changsheng merenung sejenak dan berkata, “Rekan Taois Wang, masalah ini sangat penting. Biarkan saya mempertimbangkannya dengan saksama. Bagaimana kalau begini? Saya akan menghubungi Anda setelah saya mempertimbangkannya dengan saksama, dan kita akan membahas detailnya.”
“Baiklah, baiklah, kami tinggal di sebelah. Rekan Taois Wang, Anda selalu dipersilakan untuk berkunjung. Kami memiliki urusan lain yang harus diselesaikan, jadi kami akan pergi dulu.”
Wang Shuhan setuju sambil tersenyum dan pergi bersama Wang Ruyan. Setelah mengantar mereka pergi, Wang Changsheng dengan santai melemparkan perisai kedap suara ke arah Wang Yaozu dan Wang Mingzhong.
Wang Yaozu mengerutkan kening dan bertanya, “Changsheng, dengan empat material, bisakah kau memurnikan boneka binatang tingkat dua?”
“Saat ini belum bisa dimurnikan. Setidaknya dibutuhkan lima, dan maksimal tujuh material untuk memurnikannya. Kita bisa bicara pelan-pelan dengan keluarga Wang. Kalau tidak bisa mencapai kesepakatan, lupakan saja. Yang ingin kutanyakan adalah, haruskah kita bekerja sama dengan keluarga Wang? Aku pribadi cenderung bekerja sama dengan keluarga Wang, tapi aku ingin mendengar pendapat kalian.”
“Jika kita bekerja sama dengan keluarga Wang, keuntungan pasti akan berkurang, tetapi juga dapat mengurangi biaya tenaga kerja. Dalam jangka pendek, kita akan merugi, tetapi dalam jangka panjang, bekerja sama dengan keluarga Wang akan bermanfaat bagi perkembangan kita. Keluarga Wang adalah keluarga abadi nomor satu di Negara Bagian Song, dan pengumpulan materi akan lebih mudah. Jika kita meminta bantuan keluarga Wang untuk menanyakan kabar air spiritual langit dan bumi, itu juga akan lebih mudah. Sejak Anda mendirikan yayasan, Mingyuan telah mengirim banyak orang ke berbagai pasar untuk menanyakan, dan bahkan mengirim orang ke Negara Bagian Wei, tetapi mereka tidak mendapatkan kabar apa pun tentang air spiritual langit dan bumi. Bukan karena anggota klan tidak memperhatikan, tetapi yayasan kita tidak cukup, dan informasi yang dapat ditanyakan oleh para kultivator di Tahap Pemurnian Qi terbatas.”
Analisis Wang Yaozu sangat logis.
Wang Mingzhong merenung sejenak dan berkata, “Terlalu banyak kepentingan yang terlibat dalam kolaborasi antara kedua keluarga kita. Kurasa kita harus kembali ke Gunung Qinglian untuk membahasnya dengan Paman Kedua dan menyatukan kebijaksanaan kita. Kita tidak boleh terburu-buru.”
Wang Changsheng mengangguk dan berkata, “Paman Ketujuh benar. Ayo kita lakukan! Aku akan mengunjungi Wang Shuhan di lain waktu dan menjadwalkan waktu untuk membahasnya dengannya.”
“Ngomong-ngomong, Changsheng, kemarin, ketika aku dan Paman Keempat sedang berjalan-jalan, kami menemukan seseorang yang menjual labu Xuanshui berusia seabad. Daging labu Xuanshui bisa dimakan dan juga bisa digunakan untuk memurnikan instrumen magis berelemen air. Kudengar dari Kakak Keempat bahwa kau menggunakan instrumen magis peninggalan Paman Ketiga. Aku dan Paman Keempat mengumpulkan batu roh kami dan membeli labu Xuanshui. Kau bisa menggunakannya untuk memurnikan instrumen magis!”
kata Wang Mingzhong sambil mengeluarkan labu biru.
“Paman Ketujuhmu menghabiskan semua uangnya untuk membeli labu Xuanshui ini untukmu. Kamu harus mengembalikan batu roh itu ke Mingzhong nanti. Tidak mudah baginya untuk mengumpulkan sedikit batu ini,”
kata Wang Yaozu sambil tersenyum.
“Paman Keempat, kamu sopan. Kita semua keluarga, jadi wajar saja. Lagipula, aku hanya mengambil batu roh yang kumiliki. Tidak sepertimu, kamu menjual dua alat rohmu! Aku khawatir yang tersisa di tas penyimpananmu hanyalah makanan penutup yang kamu beli untuk Changyue.”
Wang Changsheng sangat tersentuh ketika mendengar ini dan berterima kasih kepadanya, “Terima kasih, Kakek, Paman Ketujuh.”
Ia menerima Labu Xuanshui, mengembalikan batu roh itu kepada Wang Mingzhong, dan menawarkan bantuan untuk membeli kembali senjata spiritual tersebut, tetapi Wang Yaozu menolak. “Saya sudah tua. Berapa kali saya bisa keluar? Saya tidak membutuhkan senjata spiritual atau jimat lagi. Setelah Pertemuan Dharma Yutian, saya akan kembali ke Gunung Qinglian untuk pensiun. Saya tidak berencana meninggalkan Gunung Qinglian lagi. Changsheng, Mingzhong, masa depan keluarga bergantung pada kalian. Saya sudah tua dan tidak bisa membantu kalian lagi.”
Wang Mingzhong menepuk dadanya dan berjanji, “Paman Keempat, mulai sekarang, kamu bisa tenang dan menikmati masa pensiunmu! Kami akan memikul tanggung jawab keluarga.”
“Baik! Kakek, mulai sekarang, kamu bisa tenang dan menikmati hidupmu!”
“Paman Keempat, Paman Ketujuh, Kakak Kesembilan, sarapan sudah siap.” kata Wang Changyu sambil tersenyum.
Wang Changsheng dan dua orang lainnya menjawab dan pergi sarapan bersama.
