Keesokan paginya, seorang penjaga makam yang berpatroli di gunung menemukan makam lelaki tua itu telah dirampok dan jasadnya hilang. Ia segera melaporkan kejadian tersebut kepada para tetua klan.
Wang Qingshan, anggota keluarga Wang paling senior di Kota Qingshi, adalah sepupunya.
Setelah mengetahui makam sepupunya telah dirampok dan jasadnya hilang, Wang Qingshan mengutus anggota klan untuk mencari jasad tersebut dan melaporkannya kepada pihak berwenang.
Keluarga Wang adalah salah satu keluarga terkemuka di Kabupaten Ping’an, dan hilangnya makam lelaki tua itu menimbulkan kekhawatiran luas. Para tetua dari berbagai cabang keluarga Wang menuntut agar para pelaku ditangkap dan jenazah lelaki tua itu dikembalikan untuk dimakamkan dengan layak.
Wang Tiande, letnan kabupaten di Kabupaten Ping’an, bertanggung jawab atas keamanan publik dan pencurian. Ia, yang juga anggota keluarga Wang, segera bergegas ke Kota Qingshi bersama kepala polisi dan belasan detektif.
Sesuai aturan turun-temurun, Wang Tiande memanggil mendiang kakeknya dengan sebutan “Paman Ketujuh”. Ia pertama-tama menghibur para tetua dari berbagai cabang yang bergegas ke tempat kejadian perkara, menekankan perlunya membawa para pelaku ke pengadilan dan mengambil jenazah Paman Ketujuh.
Setelah menjabat sebagai letnan daerah selama sepuluh tahun dan memiliki pengalaman yang cukup, Wang Tiande, bersama kepala polisi, mengunjungi pemakaman keluarga dan menanyai dua penjaga makam tentang peristiwa pada malam perampokan makam tersebut.
Keterangan para penjaga makam tersebut memberikan pemahaman yang jelas kepada Wang Tiande.
Kejahatan ini jelas tidak dilakukan oleh keluarga Wang. Rasa hormat Paman Ketujuh yang tinggi membuat mereka mustahil untuk menggali kuburnya dan mencuri jenazahnya. Namun, sebagai tindakan pencegahan, Wang Tiande mengirim detektif untuk menyelidiki setiap keluhan dengan kerabat almarhum Paman Ketujuh.
Penjarahan benda-benda pemakaman menunjukkan bahwa para perampok makam kemungkinan besar miskin. Berdasarkan hal ini, Wang Tiande mengirim detektif untuk menyelidiki setiap rumah tangga, dengan memprioritaskan mereka yang miskin.
Benda-benda pemakaman seringkali berupa emas, perak, dan perhiasan. Perampok makam tidak akan berparade dengan mereka; mereka akan menjual barang curian untuk perak.
Mengikuti petunjuk ini, Wang Tiande mengirim petugas untuk menggeledah semua pegadaian di Kabupaten Ping’an. Di Pegadaian Yong’an di ibu kota kabupaten, detektif mengetahui bahwa seseorang telah menggadaikan emas, perak, dan perhiasan sehari setelah pembunuhan.
Karena jumlahnya sangat besar, pemiliknya, Xu An, secara pribadi menemui klien tersebut.
Xu An mengakui bahwa para pegadai adalah dua bersaudara, kaki mereka berlumuran lumpur.
Selama percakapan mereka, salah satu pria itu menyebutkan perjalanan ke Baihualou.
Baihualou adalah rumah bordil terbesar di Kabupaten Ping’an, tempat yang biasanya tidak dapat diakses oleh orang biasa. Mengikuti petunjuk ini, para detektif dengan cepat menangkap kedua bersaudara itu, Li Renjie dan Li Renyi, di Baihualou.
Sebelum sidang pengadilan, Li Renjie dan Li Renyi mengaku, mengakui bahwa mereka telah mencuri benda-benda pemakaman orang tua itu, meskipun mereka bersikeras bahwa mereka tidak mengambil jenazahnya.
Wang Tiande memenjarakan Li Renjie dan Li Renyi, lalu memerintahkan Wang Qingshan untuk mengorganisir suku tersebut guna mencari jasad lelaki tua itu.
Anjing-anjing liar banyak berkeliaran di dekat Gunung Qingshi, dan Wang Tiande menduga salah satu dari mereka mungkin telah membawa pergi jasad tersebut. Wang Qingshan mengorganisir ratusan anggota suku untuk mencari jasad lelaki tua itu di gunung, tetapi sia-sia. Beberapa anggota terluka oleh beruang.
Lima hari berlalu, dan tanpa tanda-tanda jasad lelaki tua itu, Wang Qingshan membubarkan yang lain, hanya menyisakan belasan anggota untuk melanjutkan pencarian.
Sepupu Wang Youping dan Wang Youquan ditugaskan untuk melanjutkan pencarian hingga ke pedalaman pegunungan.
Malam itu, saat hari mulai gelap, mereka membawa perbekalan dan berkemah di sebuah kuil yang sudah bobrok.
“Sudah berhari-hari, saya khawatir jasad lelaki tua itu dimakan anjing-anjing liar. Mengapa Paman Kelima ingin kita terus mencari jasad Paman Ketujuh?” keluh Wang Youping.
“Yah, kita hanya bisa menyalahkan nasib buruk kita. Mereka yang mendapat undian pendek bisa tinggal dan mencari jasad Paman Ketujuh. Siapa yang menyuruh kita mendapatkan undian pendek? Lagipula, kita punya banyak makanan kering. Paling-paling, kita bisa tinggal di kuil bobrok ini selama beberapa hari, makan perbekalan, lalu kembali melapor. Kita cukup bilang kita tidak menemukan jasad Paman Ketujuh. Ini cuma sandiwara. Kenapa harus dianggap serius?” Wang Youquan tidak setuju.
“Benar. Ayo kita lakukan.” Keduanya mengobrol sebentar, lalu masing-masing menemukan tempat terbuka, membentangkan jerami, dan pergi tidur.
Saat itu tengah malam, malam itu sunyi dan dalam.
Di sebuah lembah yang ditumbuhi rumput liar, dinding batu di kedua sisinya tertutup lumut hijau.
Di dinding batu yang tidak rata di sebelah kiri, banyak tanaman merambat hijau yang lebat menggantung.
Raungan aneh tiba-tiba terdengar, dan sesosok tiba-tiba muncul dari antara tanaman merambat yang lebat.
Jelas, ada gua tersembunyi di balik tanaman merambat itu, tetapi pintu masuknya terhalang oleh tanaman merambat hijau yang lebat.
Sosok itu adalah seorang pria berambut hitam tebal. Jari-jarinya ramping, dan kukunya menghitam. Dilihat dari pakaian dan penampilannya, ia adalah lelaki tua yang telah meninggal berhari-hari, kini menjadi zombi. Ia mengangkat kepalanya ke langit dan meraung aneh, mulutnya terbuka, memperlihatkan dua taringnya. Bulan yang terang menggantung tinggi di langit, dan saripati cahaya bulan yang melimpah mengalir ke dalam mulutnya. Setelah menyerap cahaya bulan selama setengah jam, ia merentangkan tangannya dan melompat keluar dari lembah.
Ia melompat-lompat tanpa tujuan di sekitar pegunungan yang dalam, dan satu jam kemudian, ia muncul di luar sebuah kuil yang bobrok. Ia mengendus pelan, dan dengan lompatan kakinya, ia bergegas menuju kuil kuno itu. Wang Youping sedang tidur nyenyak, dan dalam keadaan linglung, ia mendengar jeritan melengking. Ia membuka matanya dengan grogi dan melihat seorang pria berambut hitam mencengkeram bahu Wang Youquan dan menggigit lehernya.
“Tolong aku, tolong aku!” teriak Wang Youquan minta tolong.
Setelah selesai berbicara, pria itu melepaskan cengkeramannya, dan kaki Wang Youquan pun tak berdaya, lalu ia jatuh ke tanah.
Di bawah sinar bulan yang terang, dua lubang berdarah seukuran jari terlihat jelas di leher Wang Youquan.
“Raung!” Pria berambut hitam itu membuka mulutnya, memperlihatkan dua taring tajam berlumuran darah. Ketakutan, Wang Youping segera berdiri dan berlari keluar.
Namun sebelum ia sempat melangkah jauh, zombi itu melompat ke depan, menghalangi jalannya. Zombi itu mencengkeram bahu Wang Youping dengan kedua tangan dan membuka mulutnya untuk menggigit leher Wang Youping. Wang Youping merasakan sakit yang tajam di lehernya, dan tak lama kemudian, penglihatannya menjadi gelap dan ia kehilangan kesadaran. Setelah melahap saripati dan darah dua orang yang masih hidup, zombi itu melompat keluar.
Tak lama kemudian, ia menghilang ke dalam kegelapan.
Pulau Teratai.
Matahari terbit, sinar keemasannya menyelimuti Pulau Teratai dengan jubah emas, memandikan orang-orang di dalamnya dengan kehangatan.
Di Paviliun Qinglian, Wang Changsheng duduk bersila di atas bantal hijau, dengan untaian manik-manik biru menghiasi pergelangan tangannya. Banyak titik cahaya biru muncul dalam ruangan.
Saat ia menarik dan mengembuskan napas, titik-titik kecil cahaya biru, seolah dibimbing oleh suatu kekuatan, melesat di sepanjang ubun-ubun kepalanya dan menghilang ke dalam tubuhnya.
Setengah menit kemudian, setelah cahaya biru terakhir memasuki tubuh Wang Changsheng, ia tiba-tiba membuka matanya, secercah cahaya di dalamnya.
“Jika aku memakai manik pengumpul air ini sejak kecil, aku mungkin sudah mencapai tingkat ketujuh Pemurnian Qi sekarang!” Wang Changsheng mendesah pelan dan bergumam pada dirinya sendiri.
