Setelah lebih dari setengah jam, Wang Changsheng kehilangan pandangan dari para kultivator lainnya.
Dia melepaskan dua boneka kura-kura besar dan menyuruh Wang Mingzhan dan yang lainnya berdiri di punggung mereka.
Boneka kura-kura itu adalah boneka kelas satu, kelas atas. Sebelum berangkat, Wang Yaozong dan Wang Changfeng memberi Wang Changsheng boneka pelindung kelas dua mereka dan menginstruksikannya untuk mengambil empat jimat kelas dua dari perbendaharaan keluarga untuk membela diri.
Kecepatan boneka kura-kura itu sebanding dengan teknik pengendalian angin, dan mereka juga memiliki beberapa kemampuan bertahan.
Kedua boneka kura-kura itu bergerak berdampingan, tetapi sebelum mereka merangkak jauh, beberapa cakar tulang putih tiba-tiba muncul dari tanah dan mencengkeram anggota tubuh boneka kura-kura itu dengan kecepatan kilat.
Suara logam berbenturan bergema, dan cakar tulang putih itu hanya meninggalkan bekas putih samar di anggota tubuh boneka kura-kura itu.
Serangan mendadak itu mengejutkan Wang Mingzhan dan yang lainnya.
Dengan suara dentuman teredam, selusin mayat kerangka muncul dari tanah.
Dilihat dari penampilan mereka, mereka yang ada di depan kemungkinan besar adalah para kultivator.
Wang Changsheng bereaksi paling cepat, memanggil dua boneka binatang kelas satu yang unggul sambil memerintahkan Wang Mingzhan dan yang lainnya, “Jangan panik! Panggil boneka binatang untuk menghabisi mayat-mayat kerangka ini. Usahakan untuk tidak menggunakan alat spiritual atau jimat, dan simpan mana kalian untuk Liontin Api.”
Mengendalikan boneka binatang terutama menguras kesadaran spiritual. Batu roh dapat segera diganti ketika habis, tetapi jika mana seorang kultivator habis, butuh waktu untuk memulihkannya ke kekuatan penuh.
Mereka membawa dua botol ramuan pemulih mana kelas satu, tetapi tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi selanjutnya, jadi setiap mana yang dihemat adalah hal yang baik.
Wang Changsheng memanggil dua boneka kera, yang melangkah menuju mayat-mayat kerangka tersebut.
Wang Mingzhan dan sepuluh rekannya masing-masing memanggil seekor binatang boneka tingkat satu dan menengah, dan dalam kelompok yang terdiri dari tiga orang, menyerang mayat-mayat kerangka tersebut.
Sebelum tiba di Sungai Bailong, Wang Changsheng telah mengajari Wang Mingzhan dan yang lainnya cara mengendalikan binatang boneka untuk melawan musuh. Ia cukup familiar dengan teknik ini.
Mayat-mayat kerangka ini tidak terlalu kuat, setara dengan para kultivator di tahap Pemurnian Qi. Tubuh mereka, yang telah dipelihara oleh energi Yin selama bertahun-tahun, sangat tangguh. Namun, dua tinju tidak sebanding dengan empat tinju. Di bawah komando Wang Changsheng, selusin binatang boneka dengan mudah memusnahkan mereka, memanen tiga belas tulang spiritual.
Mereka mengumpulkan tulang-tulang roh dan boneka binatang, lalu melanjutkan perjalanan.
Selama tiga jam berikutnya, Wang Changsheng dan rekan-rekannya diserang oleh beberapa gelombang mayat tulang lagi. Untungnya, mayat-mayat itu lemah, dan mereka dengan mudah mengalahkannya, mengumpulkan lebih dari empat puluh tulang roh.
Dua hari kemudian, Wang Changsheng dan rekan-rekannya muncul dari dataran dan menemukan hutan hitam lebat di hadapan mereka.
Hutan itu dipenuhi pohon-pohon hitam setinggi lebih dari tiga meter, gundul tanpa sehelai daun pun.
“Ini pohon Xuanyin!”
Wang Changsheng mengerutkan kening, memerintahkan kedua boneka kura-kuranya untuk berhenti di luar hutan.
Kayu Xuanyin adalah kayu spiritual atribut Yin yang harus tumbuh di tempat dengan energi Yin yang melimpah. Kayu Xuanyin yang berusia lebih dari seratus tahun adalah bahan untuk memurnikan instrumen magis atribut Yin.
Wang Changsheng melepaskan tiga pisau terbang biru, menghantam pohon Xuanyin dengan ganas.
Beberapa dentingan logam yang tumpul bergema, dan tanda-tanda putih samar muncul di permukaan kayu Xuanyin.
Wang Changsheng mengerutkan kening. Semakin banyak energi Yin yang diserap kayu Xuanyin, semakin tua usianya, dan semakin keras pula kayu tersebut. Tidak diketahui berapa tahun usia kayu Xuanyin ini, dan bahkan instrumen magis pun sulit untuk merusaknya. Kayu-kayu ini kemungkinan besar sempurna untuk memurnikan harta magis.
“Changsheng, pohon Xuanyin itu lebih kecil, mungkin kita bisa menyingkirkannya,”
kata Wang Mingzhan sambil menunjuk ke suatu arah.
Wang Changsheng melihat ke arah yang ditunjuk Wang Mingzhan dan melihat pohon Xuanyin setinggi lebih dari tiga kaki.
Sebuah tas penyimpanan untuk instrumen magis setidaknya tiga kaki, dan paling tinggi sepuluh kaki.
Tas penyimpanan Wang Changsheng, warisan leluhurnya, agak usang, tetapi dengan tinggi sepuluh kaki, tas itu cukup untuk menampung pohon Xuanyin.
Ia memanggil tiga boneka monyet kelas satu dan kelas superior dan mengendalikan mereka untuk menggali pohon Xuanyin yang tingginya lebih dari tiga kaki.
Ia berniat untuk menggalinya seluruhnya; pohon Xuanyin yang masih hidup tentu jauh lebih berharga daripada potongan kayu.
Wang Mingzhan dan Wang Changge masing-masing melepaskan boneka monyet untuk membantu. Berkat usaha kelima boneka monyet, dalam waktu kurang dari setengah menit, pohon Xuanyin berhasil dicabut oleh boneka monyet itu dan disimpan di dalam tas penyimpanan Wang Changsheng.
Wang Changsheng mengamati hutan yang tak berujung itu dan mengerutkan kening, lalu berkata, “Dengan begitu banyak pohon Xuanyin di sini, pasti ada hantu yang bersembunyi. Mungkin ada jenderal hantu, bahkan mungkin lebih dari satu. Untuk berjaga-jaga, ayo kita terbang di atas mereka dari ketinggian!”
“Kakak Kesembilan, bukankah Senior Li bilang untuk tidak terbang dengan alat terbang agar tidak menjadi sasaran hantu?”
Wang Changge ragu-ragu, bingung.
“Ini zaman yang berbeda. Hutan lebat ini dipenuhi banyak pohon Xuanyin, dan energi Yin yang pekat membuat sulit untuk mendeteksi hantu yang bersembunyi di sana. Jika ada hantu yang bersembunyi di antara pepohonan, bagaimana kita bisa menghadapinya? Seperti yang baru saja kau lihat, bahkan senjata sihir pun tidak dapat merusak pohon-pohon ini. Lebih baik terbang di atas mereka dari atas! Bahkan jika kita diserang hantu, akan lebih mudah menghadapinya,”
Wang Changsheng menganalisis dengan saksama.
“Changsheng benar. Aku setuju dengannya. Demi keamanan, Changge dan Changhui, keluarkan senjata spiritual atribut api kalian dan bersiaplah untuk bertahan melawan musuh.”
Wang Changsheng melepaskan boneka Gagak dan Elang Hijau lalu menyimpan boneka Kura-kura.
Diiringi dua kicauan yang merdu, boneka Gagak dan Elang Hijau mengepakkan sayap mereka hampir bersamaan, terbang tinggi ke udara dan terbang di atas hutan lebat.
Sebelum mereka sempat pergi jauh, sebuah bayangan hitam besar terbang keluar dari hutan lebat di bawah dan menukik ke bawah. Ratusan lebah tulang terbang keluar dari hutan lebat, menyerang Wang Changsheng dan rekan-rekannya dari berbagai arah. Wang Changsheng mencubit formula sihirnya, dan boneka Gagak membuka mulutnya untuk menyemburkan bilah api merah sepanjang dua belas kaki, sementara boneka Elang Hijau melepaskan puluhan sinar pedang cyan.
Serangkaian jeritan melengking bergema saat lebih dari selusin makhluk hantu tertusuk oleh bilah api merah dan sinar pedang cyan, berubah menjadi puluhan Manik Yin yang jatuh ke hutan lebat.
Ratusan lebah tulang menyerbu dari segala arah, yang lebih besar menyemburkan api putih ke arah Wang Changsheng dan rekan-rekannya.
Wang Changsheng mengubah mantranya, membuat boneka Gagak dan Elang Hijau bergerak lebih cepat, menghindari api.
Ia kemudian mengeluarkan Panji Es Misterius dan, setelah diresapi kekuatan magis, membuatnya mengembang secara dramatis.
Wang Changsheng menggenggam panji itu dan melambaikannya ke depan dan ke belakang. Tiba-tiba, cahaya terang memancar darinya, memancarkan aliran dingin putih yang menusuk. Lebah-lebah tulang, setelah bersentuhan dengan udara putih, dengan cepat membeku dan jatuh dari udara.
Wang Changge menghunus kipas merah, bercat api merah tua. Ia mengayunkannya dengan ganas, dan kipas itu meletus dalam cahaya merah menyala, mengirimkan beberapa bola api merah tua beterbangan dan menghujani makhluk-makhluk iblis.
Wang Changhui memanggil labu merah, menyemburkan aliran api merah tua.
Yang lainnya juga sibuk, memanggil instrumen spiritual atau merapal jimat atribut api.
Sesaat, ledakan terus-menerus terdengar, diselingi jeritan memilukan dari para hantu.
Wang Changsheng mengendalikan kedua boneka binatang itu, terbang hingga ketinggian ratusan kaki, dan meningkatkan kecepatannya. Baru setelah itu, ia berhasil menyingkirkan lebah tulang dan hantu-hantu itu.
Setelah minum teh, Wang Changsheng mengendalikan kedua boneka binatang tingkat dua itu untuk mendarat di puncak sebuah puncak yang agak terpencil.
“Mana semua orang telah terkuras habis. Beristirahatlah selama satu jam sebelum melanjutkan perjalanan. Gunakan batu roh untuk memulihkan mana. Jangan gunakan pil untuk sementara waktu.”
Wang Changsheng menyimpan kedua boneka binatang tingkat dua itu dan memberi perintah.
Wang Mingzhan dan yang lainnya mengeluarkan batu roh, menyerap energi spiritual di dalamnya, dan memulihkan mana mereka.
Energi spiritual Guiyuan lemah. Jika para kultivator ingin memulihkan mana, mereka mengandalkan batu roh dan pil. Pil untuk memulihkan mana tidak banyak, tetapi batu rohnya relatif lebih banyak. Ini juga alasan utama mengapa Wang Changsheng meminta mereka untuk mengendalikan boneka binatang itu untuk menghadapi hantu.
