Ia tidak terkejut dengan pria paruh baya itu, melainkan oleh asal-usulnya.
Kuil Baiyun adalah salah satu dari empat sekte besar di Negara Chu dan termasuk dalam sekte ortodoks. Namun, mengapa Wang Qingze mengatakan bahwa ia takut pada pria paruh baya itu? Mungkinkah para pengikut sekte abadi suka menindas kultivator tingkat rendah? Atau apakah pria paruh baya itu agak sombong, atau apakah ia memiliki beberapa keterampilan unik?
Pada saat ini, pria paruh baya itu berjalan mendekat, matanya sekilas melirik Wang Changsheng dan Wang Ruyan. Ia menangkupkan tinjunya dan berkata kepada mereka, “Saya Li Tianzheng, dan saya merasa terhormat bertemu dengan kalian berdua, sesama Taois.”
“Adik perempuan saya, Wang Ruyan, dan saya merasa terhormat bertemu dengan kalian, sesama Taois.”
“Saya Wang Changsheng, dan saya merasa terhormat bertemu dengan kalian, sesama Taois.”
Wang Ruyan dan Wang Changsheng tak berani mengabaikan salam tersebut dan buru-buru membalasnya.
Cendekiawan berjubah putih itu menatap Wang Changsheng dan tersenyum tipis. “Peri Wang, kenapa kau tidak menyebut-nyebut Rekan Daois Wang? Kalau aku tahu tentang keberadaan Rekan Daois Wang, seharusnya aku mengundangnya ke sini tadi malam. Ngomong-ngomong, namaku Song Yihang, dan aku berasal dari Istana Pedang. Aku ingin tahu dari mana Rekan Daois Wang berasal? Aliran apa yang dianutnya?”
“Aku berasal dari keluarga kecil Korea, jadi lebih baik tidak menyebutkannya.”
Wang Ruyan melirik Wang Changsheng dengan sedikit terkejut atas jawabannya, tetapi tidak menunjukkannya.
“Rekan Daois Li, Rekan Daois Song, selamat makan. Rekan Daois Wang dan aku ada urusan, jadi kami pamit dulu.” Wang Ruyan tampak enggan berbicara lebih jauh dengan Song Yihang dan mencari alasan.
“Peri Wang, jaga dirimu. Aku akan menjamumu lain hari dan kita bisa bertemu.”
Song Yihang memperhatikan sosok Wang Ruyan yang menjauh, dengan ekspresi enggan di wajahnya.
“Rekan Taois Song, sekarang setelah semua orang pergi, ngomong-ngomong, apa asal usul Peri Wang ini yang membuatmu begitu terpesona?”
Li Tianzheng menepuk bahu Song Yihang dan bertanya dengan santai.
“Wanita cantik cocok untuk pria sejati. Peri Wang adalah keturunan keluarga Wang dari Danau Bulan Biru di Negara Bagian Song. Rekan Taois Song, kau tidak tertarik pada Peri Wang, kan?” Li Tianzheng tersenyum tenang. “Aku menekuni jalan keabadian dan kurang tertarik pada hubungan romantis. Namun, Rekan Taois Wang dan Peri Wang tampaknya memiliki hubungan khusus. Berhati-hatilah agar dia tidak mendahuluimu.”
“Kau benar. Kurasa aku perlu mengintensifkan usahaku.”
Setelah meninggalkan Menara Baixiang, Wang Changsheng dan Wang Ruyan berpisah dan kembali ke rumah masing-masing.
Sekembalinya ke kediamannya, Wang Changsheng mengambil Air Dingin Wuyin dan mulai berkultivasi.
Tak lama kemudian, banyak titik cahaya biru muncul di ruangan itu, dan tubuh Wang Changsheng diselimuti cahaya biru yang menyilaukan.
Keesokan paginya, Wang Changsheng membawa Wang Qingze ke Paviliun Senjata Roh.
Ia menyapa Wang Ruyan dan memasuki ruang pemurnian senjata untuk menyempurnakan senjatanya.
Setelah mengaktifkan susunan kedap suara, ia mengeluarkan model pedang emas dan menyemburkan api biru dari mulutnya, menyelimuti pedang emas tersebut.
Setelah secangkir teh, pedang emas itu berubah menjadi merah tua.
Wang Changsheng menjepit jari-jarinya dengan mantra sihir, dan pedang emas itu mendarat dengan mantap di atas batu hitam besar. Ia mengeluarkan palu emas dan landasan, menjepit salah satu ujung pedang emas dengan tang, mengangkat palu emas, dan memukulkannya dengan keras.
Memurnikan instrumen sihir seperti pedang lebih sulit. Pemurnian ini membutuhkan pemukulan berulang kali untuk menghilangkan kotoran. Setelah agak dingin dan besi menjadi keras, besi tersebut harus dididihkan hingga merah dengan api sejati bawaan, ditempa berulang kali, lalu ditempa dingin lagi. Akhirnya, setelah proses pendinginan, penempaan, dan pengukiran pola spiritual, sebuah instrumen magis dianggap lengkap.
Sesuai perjanjian, Wang Ruyan harus memurnikan instrumen magis dengan menyediakan dua bahan. Jika kedua bahan tersebut tidak dapat dimurnikan menjadi instrumen magis, ia akan menanggung biayanya sendiri. Batu spiritual yang diperoleh dari penjualan instrumen magis harus dikurangi dari harga kedua bahan tersebut, sehingga menghasilkan keuntungan sebesar 60% hingga 40%.
Dengan tingkat pemurniannya saat ini, terkadang satu bahan saja sudah cukup untuk memurnikan senjata magis, dan terkadang dibutuhkan tiga atau bahkan empat bahan. Pada awalnya, ia pasti akan merugi, tetapi seiring dengan peningkatan tingkat pemurniannya, keuntungannya perlahan akan meningkat.
Gunung Qinglian, sebuah halaman yang tenang.
Keluarga Wang Mingyuan yang beranggotakan empat orang sedang makan malam, dan Wang Changyue tampak tidak berselera makan.
“Changyue, ada apa? Bukankah semua hidangan ini favoritmu? Apa kau tidak patuh di sekolah dan dimarahi pamanmu yang kedelapan?” tanya Liu Qing’er khawatir.
“Tidak, aku tidak membuat masalah! Aku hanya sedikit merindukan adikku. Bu, kapan adikku akan kembali? Kenapa dia tidak bisa tinggal di rumah beberapa hari lagi setiap kali?” kata Wang Changyue sambil cemberut.
“Changyue, kau ingin makan madu spiritual! Kakek akan membelikannya untukmu lain kali.” Wang Yaozu menatap Wang Changyue dengan wajah penuh kasih sayang.
Mendengar ini, Liu Qing’er terkekeh dan berkata, “Aku penasaran, Nak, kenapa kau tiba-tiba merindukanku? Kau mungkin sedang menginginkan sesuatu dan ingin kubelikan sesuatu untuk dimakan!”
“Tidak, aku tidak! Aku hanya merindukanmu,” kata Wang Changyue lembut, tersipu.
“Adikku punya banyak tanggung jawab dan tidak akan kembali dalam waktu dekat. Bagaimana kau belajar formasi dengan adikmu yang kedua puluh? Apakah sulit?”
Wang Changyue berkata dengan bangga, “Kakek, Ayah, Ibu, sekarang aku bisa membentuk formasi tingkat rendah dan tingkat satu. Paman Kedua Puluh selalu memujiku!”
“Apa? Kau bisa membentuk formasi tingkat rendah dan tingkat satu? Bohong! Bagaimana kau bisa membentuk formasi tingkat rendah dan tingkat satu padahal kau bahkan belum mencapai tingkat ketiga Pemurnian Qi?” Wang Mingyuan bingung.
Wang Yaozu dan Liu Qing’er juga tak percaya. Mengingat usia dan tingkat kultivasi Wang Changyue, ia bisa membentuk formasi tingkat rendah dan tingkat satu dengan begitu cepat.
“Kenapa aku harus berbohong? Paman Kedua Puluh bilang aku sangat berbakat dalam formasi dan ia terus memujiku! Kakek, Kakek baru saja berjanji akan mengajakku membeli madu spiritual. Ayo pergi!”
Wang Changyue meletakkan mangkuk dan sumpitnya, lalu menarik Wang Yaozu keluar.
Wajah Wang Yaozu penuh dengan rasa sayang saat ia pergi bersama Wang Changyue.
“Suamiku, terlepas dari apakah Changyue berbohong atau tidak, bukankah lebih baik bertanya pada saudara kedua puluhku? Jika dia sangat berbakat dalam formasi, akan lebih baik untuk melatih Changyue menjadi master formasi. Sayangnya, bakat gadis ini rata-rata, dan dia masih berada di tingkat kedua Pemurnian Qi.”
Wang Mingyuan mengangguk, “Baiklah, aku akan bertanya pada saudara kedua puluhku setelah makan malam. Aku tidak tahu bagaimana kabar Sheng’er di Chu. Sudah lama sekali, dan tidak ada kabar.”
“Sheng’er bisa memurnikan alat sihir dan binatang boneka, jadi dia seharusnya bisa mendapatkan pijakan. Empat sekte besar telah membuka pintu mereka untuk merekrut murid terlebih dahulu. Apakah kau ingin mengirim anggota klan kita untuk berpartisipasi dalam Konferensi Kenaikan?”
“Tidak, Changxue memperingatkan kita untuk menjauh dari empat sekte besar Dinasti Song. Sepertinya Wei memiliki peluang besar untuk menang. Mengirim anggota klan kita untuk bergabung dengan sekte Dinasti Song sama saja dengan mencari kematian.”
“Kau! Kau benar-benar bingung. Empat sekte besar telah membuka pintu mereka untuk merekrut murid lebih awal dan telah menurunkan persyaratan perekrutan murid. Kau tidak mengirim siapa pun untuk berpartisipasi. Akan aneh jika empat sekte besar tidak mencurigai keluarga Wang kita saat mereka menyelidiki. Aku sarankan untuk mengirim seseorang untuk berpartisipasi dalam Konferensi Kenaikan, hanya untuk formalitas.”
“Itu benar, tetapi masalah ini sangat penting. Aku perlu membicarakannya dengan Paman Kedua dan yang lainnya. Menghitung waktu, Saudara Ketujuh dan Kedua Puluh Satu seharusnya sudah keluar dari pengasingan sekarang. Aku ingin tahu apakah mereka sudah maju ke tahap Pembentukan Fondasi.”
Di Punggung Bukit Baiyun, di sebuah gua bawah tanah, Wang Mingjiang duduk bersila di atas bantal hijau. Tubuhnya tertutup lapisan tanah hitam, mengeluarkan bau busuk yang tak tertahankan.
“Akhirnya, aku telah membangun fondasiku. Haha, aku telah membangun fondasiku.”
Wang Mingjiang sangat gembira dan bersemangat.
Setengah tahun yang lalu, klannya telah mengiriminya pil pembangun fondasi, yang memungkinkannya meminumnya dan mencapai tahap pembangunan fondasi.
“Mingjiang, kau berhasil membangun fondasimu? Hebat sekali.”
Wang Yaohuan mendorong pintu samping dan masuk dari balik partisi, berkata dengan gembira.
Wang Mingjiang mengangguk penuh semangat, berdiri, dan membungkuk kepada Wang Yaohuan, “Terima kasih, Paman Dua Belas.”
“Mengapa kau harus berterima kasih padaku? Kau seharusnya berterima kasih kepada keluarga. Pil Pembangun Fondasi ini diperoleh dengan mengorbankan nyawa Minghao dan yang lainnya.”
Wang Mingjiang mengangguk dengan sungguh-sungguh dan bertanya, “Paman Dua Belas, aku telah membangun fondasiku sekarang dan dapat berbagi beban keluarga. Apa yang harus kulakukan selanjutnya?”
“Sesuai instruksi klan, kau akan terus berkultivasi di sini. Setelah beberapa saat, beberapa anggota yang berlatih teknik atribut air akan dikirim ke sini. Perang akan segera dimulai, jadi kau harus menyimpan kekuatanmu dan tidak muncul begitu saja. Apakah kau mengerti?”
“Ya, aku mengerti. Aku tidak tahu apakah Saudara Ketujuh sudah mencapai tahap Pembentukan Fondasi.”
“Mingzhong mencapai tahap Pembentukan Fondasi lebih awal darimu, dan dia mungkin sudah mencapai hasil. Kamu bisa berkultivasi di sini dengan tenang. Aku akan kembali ke klan dulu untuk melaporkan kabar baik ini kepada Saudara Kedua dan Mingyuan, lalu melihat apakah mereka punya rencana lain. Jangan pergi dari sini dengan mudah sampai aku kembali.”
“Baik, Paman Dua Belas.”
kata Wang Yaohuan dengan beberapa kata nasihat sebelum meninggalkan gua.
