Tujuh bulan berlalu dengan cepat.
Di sebuah ruangan rahasia di Gunung Qinglian.
Wang Changsheng duduk bersila di atas bantal, sebuah labu biru diletakkan di depannya, dan lapisan cahaya biru menyelimuti tubuhnya.
Sesaat kemudian, ketiga istri cahaya biru di tubuhnya membuka mata mereka, secercah kegembiraan terpancar di mata mereka.
Ia berdiri, sosoknya kabur, dan satu berubah menjadi tujuh, tujuh Wang Changsheng yang identik. Ia menarik kembali formula sihirnya, dan keenam Wang Changsheng berubah menjadi titik-titik cahaya biru dan menghilang.
“Akhirnya, aku telah mencapai tingkat keempat bangunan fondasi.” gumam Wang Changsheng dalam hati, wajahnya penuh kegembiraan.
Setengah tahun yang lalu, Wang Ruyan meminta seseorang untuk mengirimkan lima puluh kilogram Air Roh Xuanyin. Dengan bantuan lima puluh kilogram Air Roh Xuanyin ini, Wang Changsheng berhasil maju ke tingkat keempat bangunan fondasi.
Selain itu, Wang Changsheng juga telah menyempurnakan senjata sihir tingkat menengah, Busur Harimau Hijau, yang terbuat dari urat Harimau Angin Hijau tingkat dua dan Bambu Awan Hijau berusia dua ratus tahun. Selain busur tersebut, ia juga memiliki selusin anak panah, tiga di antaranya adalah senjata sihir tingkat rendah. Beberapa kicauan terdengar dari kantong binatang roh di pinggang Wang Changsheng. Ia menepuknya, dan seekor tikus bermata dua merangkak keluar.
Beberapa tahun yang lalu, dalam perjalanannya ke Lembah Naga Putih, ia menukar dua boneka tingkat dua dengan ramuan batin tikus iblis tingkat dua tingkat rendah. Setelah memakannya, tikus bermata dua itu sempat tertidur, tetapi kini telah terbangun.
Aura yang terpancar darinya ternyata berada di tingkat dua tingkat rendah. Wajah Wang Changsheng tampak gembira melihat tikus bermata dua itu naik ke tingkat dua. Dengan indra penciumannya yang tajam, ia seharusnya bisa menemukan ramuan spiritual yang bahkan lebih tua! Namun, tikus bermata dua itu telah tumbuh jauh lebih gemuk, menjadi montok, dan tidak jelas apakah ini memengaruhi mobilitasnya.
Wang Changsheng memberinya dua buah spiritual dan mengembalikannya ke kantong binatang roh.
Ia mencapai sudut tempat ratusan semut pemakan emas merangkak di atas tumpukan boneka yang rusak.
Semut pemakan emas memakan semua bahan sisa dari artefak pemurnian. Mereka menerima semuanya. Setelah mengonsumsi sejumlah besar bahan pemurnian, ratu semut telah mencapai kualitas unggul kelas satu. Tubuhnya montok dan panjangnya lebih dari satu kaki.
Semut pemakan emas memiliki nafsu makan yang rakus. Lebih dari lima ratus dari mereka mengonsumsi ratusan kilogram bahan pemurnian setiap bulan. Untungnya, sumber pendapatan utama keluarga Wang adalah pemurnian artefak dan pembuatan boneka, sehingga banyak bahan sisa digunakan untuk memberi makan semut pemakan emas. Baru setelah mencapai kelas dua, semut pemakan emas menjadi kebal terhadap senjata dan tombak.
Meninggalkan ruang rahasia, Wang Changsheng tiba di Aula Dharma, tempat para anggota klan berlatih sihir.
Bahkan sebelum ia masuk, ia mendengar ledakan keras.
Selusin prasasti batu hitam diletakkan di atas lapangan batu biru yang luas. Puluhan anggota klan sedang berlatih mantra: bola api, kerucut es, panah tanah, dan bilah angin.
Aura bersinar ke berbagai arah, dan suara ledakan terus terdengar.
Beberapa tetua dari generasi Yao mengendalikan boneka binatang mereka dalam pertempuran, menggigit, mencabik, dan menghancurkan dengan tinju mereka.
Mereka semua adalah anggota klan yang bersiap untuk pergi ke medan perang, dan beberapa tetua dari generasi Yao ada di antara mereka, dengan Wang Yaohuan sebagai yang paling senior.
Jika Empat Sekte Song Agung menyerukan perang, Wang Changsheng akan memimpin mereka.
“Changsheng, mengapa kau di sini? Apakah perang sudah dimulai?”
tanya Wang Yaohuan gugup.
Wang Changsheng menggelengkan kepalanya dan bertanya dengan khawatir, “Tidak, aku hanya datang untuk melihat. Paman Kedua Belas, bagaimana pelatihan para anggota suku?”
Wang Yaohuan menghela napas lega dan berkata, “Berlatih melawan target mati setiap hari agak membosankan. Target mati tetaplah target mati. Akan jauh lebih baik jika kita bisa bertarung langsung.”
“Hari ini, aku ingin mengajak sekelompok anggota suku yang telah berprestasi untuk berburu monster. Pertarungan sungguhan dapat meningkatkan kemampuan bertarung dan mengasah koordinasi mereka.”
“Berapa orang yang kau butuhkan?”
“Lima belas saja sudah cukup. Paman Kedua Belas, pilihlah lima belas orang dan pergi bersamaku besok.”
“Oke, tidak masalah.”
Wang Yaohuan memberi Wang Changsheng pengantar yang detail tentang pelatihan anggota suku. Pelatihan dibagi menjadi tiga kategori: koordinasi senjata spiritual, koordinasi mantra, dan koordinasi binatang boneka.
Wang Changsheng menunjukkan beberapa kekurangan dan meminta mereka untuk memperbaikinya. Ia memuji anggota suku yang berprestasi baik dan menyemangati mereka yang kurang berprestasi.
Setelah lebih dari satu jam, ia meninggalkan Aula Dharma, ditemani Wang Yaohuan.
Kerajaan Wei, Istana Huangsheng.
Di aula pertemuan, enam kultivator tingkat Jindan sedang mendiskusikan sesuatu.
Seorang pria berwajah berminyak, wajahnya berkilau karena lemak, berdiri. Lapisan lemak menumpuk di pinggangnya, menyempitkan matanya menjadi celah tipis. Bahkan lehernya tak terlihat, membuatnya tampak seperti bola daging raksasa.
Pria ini tak lain adalah Guangdong Ren, pemimpin Sekte Bailing, seorang kultivator Jindan tingkat lima.
“Teman Li, kau memanggil kami ke sini untuk memulai perang?”
Li Haifeng mengangguk dan berkata sambil tersenyum, “Ya, kabar telah datang dari Tang bahwa Song dan Tang bergabung untuk menyerang Wei di hari ulang tahun pemimpin Sekte Lingjiu. Huh, rencana licik dari keempat klan Song. Untungnya, kita sudah mencapai kesepakatan dengan Tang: kita menyerang Song, dan mereka menyerang Xiqi, tanpa gangguan. Kalau tidak, keempat klan Song pasti akan memanfaatkannya.”
Feng Yue tersenyum tipis. “Kita telah melawan Tang berkali-kali sebelumnya; mereka adalah musuh bebuyutan. Bagaimana mungkin keempat klan Song membayangkan Tang akan bekerja sama dengan kita? Tapi apakah Tang sedang bermain trik? Membocorkan informasi, memasang jebakan untuk kita?”
“Seharusnya tidak terjadi. Tang sudah lama mengincar Xiqi. Hanya karena campur tangan kita, mereka belum bisa merebut Xiqi. Tentu saja, untuk mencegah Tang berbuat curang, Suster Muda Zhao sudah pergi ke Xiqi. Jika Tang berbuat curang, kita akan bergabung dengan Xiqi untuk menyerang Wei dari kedua sisi. Sedangkan untuk Empat Sekte Song, kita bisa menyerahkan sebagian wilayah kepada mereka. Jika itu tidak berhasil, kita bisa menyeret Shu. Tapi kita tetap harus menyiapkan pasukan untuk berjaga-jaga terhadap Tang.”
“Rencana ini luar biasa. Rencana ini sepadan dengan perencanaan kita selama bertahun-tahun. Song dan Tang berencana menyerang Wei pada hari ulang tahun pemimpin Sekte Lingjiu. Bagaimana kalau kita serang lebih dulu dan melakukannya sebulan sebelumnya? Serang lebih dulu dan raih kemenangan. Jika kita disergap, kita akan segera bersatu dengan Shu dan Xiqi untuk menghadapi Wei.”
“Benar, ayo kita lakukan. Namun, jika kita memobilisasi murid dalam skala besar, Song mungkin akan menyadarinya. Aku berencana mengadakan pertemuan perekrutan murid untuk memobilisasi pasukan.”
Feng Yue dan tiga orang lainnya menyetujui hal ini.
Li Haifeng menatap Guangdong Ren dan bertanya sambil tersenyum, “Saudara Guang, bagaimana menurutmu?”
Guangdong Ren menguap dan berkata dengan tenang, “Aku tidak keberatan, tetapi kita telah sepakat bahwa setelah kita mengambil alih Song, Yunzhou dan Ningzhou akan menjadi milik Sekte Bailing kita, dan tidak ada orang lain yang boleh ikut campur.”
Nada suaranya, meskipun datar, dipenuhi dengan aura otoritas yang tak terbantahkan.
“Saudara Guang, jangan khawatir. Inilah yang kita sepakati. Tetapi setelah perang dimulai, kau juga harus berkontribusi. Song Agung memiliki sembilan provinsi, dan Sekte Bailing-mu baru mengambil dua. Meskipun kedua provinsi ini tidak terlalu kaya sumber daya, keduanya cukup besar, jadi kau harus berkontribusi lebih banyak!”
“Saudara Li, jangan khawatir. Aku akan menjadi garda terdepan, dan aku pasti akan memulai dengan baik,”
kata Guangdong Ren dengan percaya diri.
“Haha, sebaiknya Saudara Guang yang memimpin. Mari kita bahas langkah-langkah spesifiknya, berapa banyak pasukan yang akan dikirim setiap keluarga, dan berapa banyak sumber daya yang akan disumbangkan.”
Mereka berenam berdiskusi seharian penuh sebelum akhirnya bubar.
