Yunzhou, Pegunungan Baiyun.
Di hutan lebat, Wang Yaohuan dan rekan-rekannya sedang mengepung seekor harimau cyan raksasa, dengan panjang dua meter dan tinggi setengah meter. Harimau itu, binatang iblis superior tingkat pertama, penuh luka dan berdarah deras.
Wang Changsheng berdiri di sana, mengamati pertempuran, tidak menunjukkan niat untuk bertindak.
Mereka telah berada di Pegunungan Baiyun selama lebih dari dua bulan, dan Wang Yaohuan beserta rekan-rekannya telah membunuh banyak binatang iblis superior tingkat pertama, koordinasi mereka menjadi semakin baik.
Dengan pengawasan Wang Changsheng, tidak ada satu pun anggota suku yang terancam kematian. Namun, dua anggota suku diracun dan harus kembali ke pasar untuk memulihkan diri.
Koordinasi Wang Yaohuan dan rekan-rekannya menjadi semakin mahir, menggunakan boneka binatang mereka untuk menjerat binatang iblis tersebut sambil merapal mantra dan senjata spiritual padanya.
“Raung!”
Harimau itu, yang merasakan adanya bahaya, meraung, memancarkan gelombang suara cyan saat ia menerjang ke kejauhan.
Gelombang suara cyan bertabrakan dengan sihir, menciptakan ledakan dahsyat dan hembusan udara yang dahsyat.
Sebelum harimau cyan raksasa itu sempat pergi jauh, dua biji cyan terbang ke arahnya dan mendarat di tanah. Dua sulur cyan, masing-masing setebal lengan orang dewasa, dengan cepat muncul dari tanah dan melilit kaki harimau itu secepat kilat.
Dengan suara yang menusuk, sebuah bilah angin raksasa, sepanjang dua meter, melesat keluar dan menghantam kepala harimau itu dengan dahsyat.
Dengan teriakan, kepala harimau itu terpenggal oleh bilahnya.
“Ayo kita berkemas dan kembali ke pasar untuk beristirahat selama beberapa hari sebelum kembali ke pegunungan.”
Atas perintah Wang Changsheng, Wang Yaohuan dan yang lainnya memotong-motong tubuh harimau cyan raksasa itu dan menyimpannya di dalam kantong penyimpanan.
Wang Changsheng meluncurkan Perahu Teratai Biru, membawa anggota sukunya menuju pasar.
Kembali ke pasar, Wang Changsheng menyadari bahwa lebih dari separuh kultivator di jalanan telah menghilang, dan banyak toko tutup.
Sekembalinya ke Paviliun Lingkui, Wang Changsheng menerima berita mengejutkan. Lima klan Wei telah menginvasi Dinasti Song dan telah merebut dua negara. Empat klan Dinasti Song telah mengeluarkan seruan bagi para kultivator abadi untuk bergabung dalam perang. Mereka yang mencapai prestasi signifikan akan dihadiahi Token Kenaikan dan Pil Pembentukan Fondasi.
Keluarga Wang juga menerima seruan untuk dua kultivator Pembentukan Fondasi dan tiga puluh Pemurni Qi. Satu kultivator Pembentukan Fondasi hilang, dan lima puluh Pemurni Qi tambahan ditugaskan. Pemurni Qi harus setidaknya berada di tingkat ketiga Pemurnian Qi. Usia dan jenis kelamin tidak dibatasi. Mereka yang tidak mematuhi perintah akan dituduh melakukan pengkhianatan dan dimusnahkan.
Jika Wang Changsheng menolak pergi, Wang Yaozong harus membawa delapan puluh anggota klannya, jadi ia tak punya pilihan selain bergabung dalam pertempuran.
Setelah mendengarkan laporan Wang Mingcai, Wang Changsheng mengangkat alis dan bertanya dengan bingung, “Bukankah empat sekte besar membangun Pasar Bulan Ungu di perbatasan? Bagaimana bisa pasar itu direbut oleh lima sekte Negara Wei secepat itu?”
“Kami tidak tahu detailnya, tetapi anak panahnya sudah terpasang dan harus ditembakkan. Changsheng, Paman Kedua harus pergi bersamamu. Jika kita kekurangan satu kultivator Pembentukan Fondasi, kita harus mengerahkan lima puluh kultivator Pemurnian Qi. Tidak masalah jika ada kultivator Pembentukan Fondasi yang mengawasi kita, tetapi tanpanya, para kultivator Pemurnian Qi yang berpartisipasi dalam pertempuran hanyalah umpan meriam dan pekerja keras. Tiga keluarga kultivasi abadi tanpa kultivator Pembentukan Fondasi dievakuasi semalaman, tetapi ditemukan oleh murid-murid dari empat sekte besar. Seluruh klan mereka dibantai dan harta benda mereka disita.”
Wang Changsheng mengerutkan kening dan merenung sejenak. Ia menghela napas dan berkata, “Aku ingin bersembunyi, tapi sepertinya aku tak bisa menghindari pertempuran ini. Aku akan memberi tahu Paman Kedua Puluh Satu dan memintanya kembali ke Gunung Qinglian bersamaku. Klan ini harus memiliki seorang kultivator Pembentukan Fondasi untuk mencegah masalah.”
“Tidak, Paman Keduaku bilang ada dua kultivator Pembentukan Fondasi dari Sekte Zixiao di Gunung Qinglian. Jika adikku yang kedua puluh satu kembali sekarang dan ketahuan oleh mereka, dia mungkin akan direkrut. Ayo kita kirim dia kembali nanti! Bagaimana menurutmu?”
“Ini Sekte Zixiao lagi, ini ulah keluarga Lin, dan mereka menggunakan pisau orang lain untuk membunuh seseorang.”
Wajah Wang Changsheng menggelap, kilatan dingin di matanya.
Terakhir kali mereka pergi ke Guiyuan, keluarga Lin-lah yang membuat masalah, secara tidak langsung menyebabkan kematian Wang Minghao dan anak buahnya. Kali ini, dengan perang Wei dan Song, keluarga Lin kembali membuat masalah bagi keluarga Wang. Harus dikatakan bahwa ini adalah tindakan yang kejam, membunuh tanpa disadari.
Ia buru-buru mengumpulkan anggota klannya, menjelaskan kejadian itu secara singkat, dan membawa mereka menjauh dari Bukit Baiyun.
Di aula pertemuan Gunung Qinglian, Wang Yaozong, sambil tersenyum, sedang mengobrol dan minum teh dengan seorang pria dan seorang wanita.
Pria itu tampan, berpakaian seperti seorang sarjana, dan berada di tingkat keempat Tahap Pendirian Fondasi. Wanita itu cantik dan anggun, juga di tingkat keempat.
“Rekan Taois Wang, sudah lebih dari dua bulan, dan keluarga Wang-mu belum berangkat? Apakah kau mencoba melanggar perintah?”
kata pria itu dengan wajah dingin.
“Rekan Taois Li, jangan salah paham. Changsheng sedang berada di Yunzhou untuk urusan pribadi. Saya sudah mengirim seseorang untuk memberi tahunya, dan dia akan segera kembali. Mohon bersabar, rekan-rekan Taois.”
Wang Yaozong menahan amarahnya dan berkata sambil tersenyum.
“Tunggu satu hari lagi. Jika Wang Changsheng tidak kembali setelah satu hari, kalian akan segera membawa delapan puluh kultivator Pemurni Qi ke garis depan. Perang ini menegangkan dan tidak ada waktu untuk disia-siakan,”
kata wanita itu dengan wajah muram.
Keluarga Lin memberi mereka masing-masing tiga ribu batu roh, meminta mereka untuk mempersulit keluarga Wang sebisa mungkin.
Lin Yuxin adalah seorang kultivator semi-Jingdan, dan ada keuntungannya, jadi mereka tentu saja tidak akan menolak. Merekrut keluarga kultivasi abadi awalnya merupakan keputusan empat sekte besar, dan jumlah orang yang akan direkrut ditentukan oleh para petinggi. Mereka tidak mengarang cerita, mereka hanya menekan lebih keras.
“Rekan-rekan Taois, harap fleksibel. Keluarga Wang kami hanyalah klan kecil, dan akan membutuhkan banyak waktu untuk memobilisasi tenaga.”
kata Wang Yaozong dengan nada menyanjung, sambil mengeluarkan sepuluh batu roh kelas menengah, lima untuk masing-masing dari mereka.
Setelah menerima batu roh, ekspresi mereka menjadi cerah.
“Baiklah! Tunggu lima hari lagi. Ini batas waktunya. Kita harus mengirim orang ke garis depan. Ini perintah Paman Zhao, dan tak seorang pun boleh melanggarnya.”
Wang Yaozong, tak berdaya, hanya bisa setuju sambil tersenyum.
Saat itu, suara seorang pria terdengar dari luar: “Paman Kedua, aku kembali.”
Begitu selesai berbicara, Wang Changsheng masuk, tampak sedikit kelelahan.
Wang Changsheng khawatir para murid Sekte Zixiao akan menjebak keluarga Wang dan menggunakannya untuk melawan mereka, jadi ia berkelana siang dan malam. Ketika mana-nya hampir habis, ia menggunakan boneka binatang tingkat dua untuk bepergian. Setelah menghabiskan hampir sebulan, ia akhirnya tiba.
“Rekan Taois Wang, Anda kembali tepat waktu. Pertempuran di garis depan sangat sengit. Atas perintah Paman-Guru Bela Diri Zhao, kami mengerahkan dua kultivator Pembentukan Fondasi dan tiga puluh kultivator Pemurnian Qi dari keluarga Wang Anda untuk mendukung garis depan. Anda akan berangkat ke Kota Xianyuan besok. Yang datang terlambat akan dihukum berat, dan mereka yang datang terlambat akan dibasmi. Kami akan bertugas sebagai petugas patroli, menjaga Ningzhou untuk mencegah aktivitas ilegal.”
Empat sekte besar mengirim personel untuk tetap tinggal, baik untuk mencegah aktivitas ilegal maupun untuk memperingatkan para kultivator dari berbagai keluarga kultivasi abadi bahwa setiap pelarian akan berakibat fatal. Hal ini memaksa para kultivator dari keluarga kultivasi abadi untuk berjuang sekuat tenaga.
Wang Changsheng mengerutkan kening dan berkata, “Berangkat besok? Rekan-rekan Taois, bisakah kita berangkat sedikit lebih lambat?”
“Sesukamu. Ngomong-ngomong, kita punya waktu dua bulan untuk mencapai Kota Xianyuan. Itulah batas waktunya. Rekan Daois Wang, kau harus tahu konsekuensinya jika tidak memenuhi batas waktu itu. Tentu saja, jika kau bertarung dengan berani, akan ada imbalannya, dan akan ada orang-orang yang mengawasi dari belakang. Rekan Daois Wang, fokuslah saja pada garis depan.”
Wang Changsheng tak punya pilihan selain mengangguk setuju.
Dia dan Wang Yaozong menggabungkan kekuatan, dan mereka seharusnya bisa membunuh keduanya. Namun, dengan lebih dari seratus kultivator di klan, mereka tidak akan bisa pergi jauh. Setiap prefektur dan kabupaten sekarang memiliki inspektur, tetapi mereka sebenarnya adalah pengawas militer. Siapa pun yang tidak mematuhi perintah saat ini akan dihukum sebagai contoh, peringatan bagi yang lain. Tiga klan kecil yang dihancurkan adalah contoh utama.
“Dua Taois, apakah kalian akan tinggal bersama keluarga Wang kami selamanya?”
“Kalian melebih-lebihkan keluarga Wang kalian. Aku akan menemani kalian ke Kota Xianyuan. Kita akan meminta seseorang untuk menjaga pertahanan belakang. Ngobrol! Kita akan kembali dan beristirahat.”
Wang Changsheng menghela napas lega setelah mendengar ini. Jika keduanya menolak untuk pergi, dia benar-benar tidak akan bisa berbuat apa-apa kepada mereka.
Dengan murid-murid dari empat sekte yang sekarang hadir di setiap prefektur dan kabupaten, mereka tidak akan bisa pergi jauh.
