Setelah kedua pria itu pergi, Wang Yaozong dengan santai memasang perisai kedap suara di atasnya dan Wang Changsheng.
“Changsheng, kupikir aku akan ikut bertempur saja, tapi aku tidak menyangka mereka akan merekrut dua kultivator Pembentukan Fondasi. Jika kurang satu, mereka akan mengirim lima puluh kultivator Pemurni Qi. Aku tidak punya pilihan lain selain memanggil kalian kembali. Jika delapan puluh anggota klan kita dikirim ke garis depan, mereka mungkin akan menjadi umpan meriam.”
Wang Yaozong mendesah, wajahnya dipenuhi ketidakberdayaan.
“Paman Kedua, aku mengerti. Aku sudah lama menantikan hari ini. Terakhir kali kita bertempur di Guiyuan adalah contohnya. Empat sekte besar tidak ingin kehilangan terlalu banyak murid, jadi mereka harus merekrut mereka. Mereka menyebutnya perekrutan, tetapi kenyataannya, mereka menawarkan beberapa keuntungan agar kita bekerja untuk mereka. Di bawah naungan seseorang, kita harus tunduk. Paman Kedua Belas dan anak buahnya sudah sangat mahir bekerja sama. Sedangkan untuk Paman Kedua Puluh Satu, aku sudah meminta Paman Kedua untuk memberitahunya agar diam-diam kembali nanti dan memimpin klan untuk mencegah masalah.”
“Bajingan? Dari mana datangnya begitu banyak bajingan? Merekalah yang benar-benar perlu kita waspadai,” Wang Yaozong mencibir, menunjuk kedua murid Zixiao saat mereka berjalan pergi. Sebuah pikiran terlintas di benaknya, dan ia mendesah, “Lagipula, kita tidak punya fondasi dan dukungan. Kita tidak yakin berapa banyak anggota klan kita yang akan kembali dari pertempuran ini!”
“Mari kita lindungi mereka sebaik mungkin! Selama kita kembali dengan selamat, klan bisa terus berlanjut.”
Setelah mengobrol sebentar, Wang Changsheng pergi.
Liu Qing’er sudah lama tahu bahwa Wang Changsheng akan berperang, dan bahwa dua murid Zixiao telah menetap di Gunung Qinglian—hal ini tak bisa disembunyikan.
Dengan raut wajah khawatir, ia mendesak Wang Changsheng untuk berhati-hati dan menjaga dirinya baik-baik.
Wang Changyue juga memahami bahaya perjalanan Wang Changsheng. Ia berkata dengan sungguh-sungguh, “Saudaraku, aku akan menunggumu kembali. Kau harus kembali.”
“Jangan khawatir! Saudaraku pasti akan kembali. Kau harus patuh di rumah.” kata Wang Changsheng sambil tersenyum menenangkan.
Keesokan paginya, Wang Changsheng dan Wang Yaozong meninggalkan Gunung Qinglian bersama tiga puluh anggota klan.
Seorang murid Sekte Zixiao bernama Li Yuze menemani mereka, sementara murid Sekte Zixiao lainnya meninggalkan Gunung Qinglian dan kembali ke markas mereka untuk melapor.
Lebih dari sebulan kemudian, di Kota Xianyuan.
Sebuah perahu terbang biru muncul di langit, terbang cepat menuju Kota Xianyuan. Saat perahu biru itu mendekati Kota Xianyuan beberapa ratus kaki, lebih dari selusin cahaya spiritual menyembur keluar darinya, menghalangi perahu.
Wang Changsheng berdiri di depan perahu biru itu, alisnya berkerut.
Dinding luar Kota Xianyuan penuh dengan lubang. Lebih dari sepuluh mil jauhnya, di seberang Kota Xianyuan, berdiri sebuah menara emas raksasa setinggi lebih dari empat puluh kaki. Di dekatnya berdiri ratusan bangunan sederhana, dan banyak sosok dapat terlihat.
Ruang terbuka antara menara dan Kota Xianyuan juga penuh dengan lubang dan lubang, berserakan mayat, instrumen sihir yang rusak, dan bendera formasi yang hancur. Udara dipenuhi bau darah.
“Dari mana asalmu? Apakah Anda punya perintah?”
tanya seorang pria paruh baya yang berwibawa.
“Saya Li Yuze dari Sekte Zixiao. Mereka adalah bala bantuan dari keluarga Wang dari Gunung Qinglian di Ningzhou.”
Li Yuze mengeluarkan sebuah token ungu berkilauan dan menyerahkannya.
Setelah memeriksanya, pria paruh baya itu melambaikan tangan dan memberi instruksi, “Saudara Muda Chen, tenangkan mereka dan bawa mereka ke Balai Barang-barang Lain-lain untuk mendaftar dan mengambil barang-barang mereka.”
Seorang pemuda berjubah hijau menanggapi dan terbang menuju Kota Xianyuan bersama Wang Changsheng dan yang lainnya. Li Yuze kemudian turun dari Perahu Teratai Biru.
Kota Xianyuan telah dibangun kembali, dan bangunan-bangunan bambu sederhana tersebar di seluruh kota. Namun, dengan banyaknya orang yang datang dan pergi, kota ini menjadi lebih ramai daripada sebelumnya.
“Kalian akan tinggal di sini mulai sekarang. Rekan-rekan Tao, ikutlah dengan saya untuk mendaftar dan menerima barang-barang kalian.”
kata pemuda berjubah hijau itu sambil menunjuk ke sebuah bangunan bambu sederhana.
Wang Yaozong memberikan beberapa instruksi, meminta anggota klannya untuk tetap di dalam bangunan batu, dan ia serta Wang Changsheng mengikuti pemuda berjubah hijau itu.
Setelah minum teh, Wang Changsheng dan Wang Yaozong tiba di pintu sebuah balai hijau yang besar. Sebuah plakat bertuliskan tiga huruf besar “Balai Barang-barang Lain-lain”.
Pemuda berjubah hijau itu mengantar mereka masuk, mendaftar, dan menerima barang-barang mereka.
Empat sekte besar merekrut paksa keluarga-keluarga kultivasi abadi. Jika tidak ada keuntungan, orang-orang dari keluarga kultivasi abadi mungkin tidak akan bekerja keras.
Wang Changsheng dan Wang Yaozong masing-masing menerima satu senjata sihir tingkat menengah dan dua batu roh tingkat menengah. Para kultivator di Tahap Pemurnian Qi masing-masing menerima dua puluh batu roh dan satu senjata roh tingkat menengah.
Setelah menerima hadiah tingkat lima, pemuda berbaju hijau memberi Wang Changsheng dan Wang Yaozong beberapa patah kata nasihat, meminta mereka untuk tidak meninggalkan Kota Xianyuan, dan kemudian mengizinkan mereka bergerak bebas.
“Changsheng, pergilah cari saudaraku yang ke-25 dan bawa dia ke rumah bambu tempat kita tinggal. Aku akan kembali untuk menjaga anggota klan.”
“Tidak masalah, Paman Kedua.”
Wang Changsheng setuju dan mengucapkan selamat tinggal kepada Wang Yaozong.
Jalanan ramai dengan para kultivator dan orang-orang.
Wang Changsheng segera menemukan Wang Yaozong, yang sangat senang melihatnya.
“Paman Kedua Puluh Lima, apa kabar akhir-akhir ini?”
Wang Changsheng menyapanya sambil tersenyum.
Wajah Wang Yaolong dipenuhi kekhawatiran, dan ia tersenyum pahit. “Apa bagusnya? Beberapa bulan yang lalu, murid-murid dari Empat Sekte Song Agung tiba di sini dan membangun benteng. Mereka diizinkan masuk tetapi tidak diizinkan keluar. Bibi buyutmu sedang hamil, dan aku bahkan tidak bisa membawanya kembali ke Gunung Qinglian. Ngomong-ngomong, Changsheng, kau sendirian?”
“Tidak, selain aku, ada juga Paman Kedua dan tiga puluh anggota klan tahap Pemurnian Qi. Empat Sekte Song Agung memanggil kita untuk bergabung dalam perang. Tidak ada yang bisa kita lakukan. Paman Kedua memintaku untuk membawamu menemuinya. Kami baru saja tiba di Kota Xianyuan dari Gunung Qinglian, jadi pemahaman kami tentang situasinya terbatas.”
“Aku tahu hari ini akan tiba ketika Empat Sekte Song Agung mengirim lebih banyak murid ke Kota Xianyuan. Aku telah mempelajari beberapa informasi akhir-akhir ini, dan kuharap ini bermanfaat. Ayo, aku akan pergi bersamamu untuk menemui Kakak Kedua. Akan sangat bagus jika kita bisa membawa bibi buyutmu keluar.”
Wang Yaolong memberi Wang Mingcan beberapa patah kata nasihat, lalu pergi bersama Wang Changsheng.
Wang Changsheng belum pergi jauh ketika tiba-tiba berhenti dan mengerutkan kening.
Seorang cendekiawan berwajah cerah berjubah hijau menghampiri mereka, ditemani seorang wanita muda bergaun biru panjang. Keduanya mengobrol dan tertawa, tampak begitu akrab.
Cendekiawan berjubah hijau itu tak lain adalah Nangong Chen.
Wang Changsheng samar-samar mengerti mengapa Zhao Ningxiang begitu dingin padanya terakhir kali; mungkin karena Nangong Chen telah menemukan cinta baru.
Nangong Chen tampak mengabaikan Wang Changsheng dan berjalan menghampiri wanita bergaun biru itu.
“Changsheng, ada apa?”
“Tidak apa-apa, ayo pergi! Jangan membuat Paman Kedua menunggu.”
Tak lama kemudian, Wang Changsheng dan Wang Yaolong kembali ke gedung bambu.
Setelah mengaktifkan susunan kedap suara di dalam gedung, Wang Changsheng dan yang lainnya berkumpul, dan Wang Yaolong menjelaskan apa yang telah dipelajarinya.
Lima bulan yang lalu, empat sekte besar Dinasti Song mengirim murid-murid tambahan ke Kota Xianyuan untuk memperluasnya dan merekrut beberapa kultivator abadi untuk membantu pertahanannya.
Lebih dari tiga bulan yang lalu, lima sekte Wei menyerang Kota Xianyuan. Mereka bertempur melawan empat sekte Song lebih dari dua belas kali, mengakibatkan banyak korban. Entah mengapa, para kultivator tahap Jindan menghindari pertempuran, meninggalkan tahap Pembentukan Fondasi dan Pemurnian Qi dalam pertempuran yang kacau, mengakibatkan banyak korban di kedua belah pihak.
“Bagaimana mungkin Pasar Bulan Ungu direbut secepat itu? Seharusnya tidak mungkin! Empat sekte telah mengelola Pasar Bulan Ungu selama bertahun-tahun, tetapi mereka tidak dapat menghentikan lima sekte Wei, apalagi Kota Xianyuan.”
