Pegunungan Qingyun, yang terletak di bagian timur Kabupaten Qingyun, membentang ratusan kilometer, dengan ratusan puncak dengan berbagai ukuran. Gunung Qinglian adalah salah satu dari sedikit gunung suci di pegunungan ini, dinamai demikian karena kemiripannya dengan bunga teratai biru.
Meskipun tidak terlalu curam dan megah, Gunung Qinglian adalah negeri ajaib bak musim semi abadi, penuh dengan bunga dan tanaman eksotis.
Rumah leluhur keluarga Wang terletak di Gunung Qinglian. Dari tengah gunung hingga puncak, bangunan dan paviliun yang luas membentang dari lereng gunung hingga puncak, menampung ratusan anggota keluarga.
Di puncaknya terdapat sebuah rumah besar yang luas, terletak di dalam halaman yang tenang.
Di dalam halaman terdapat sebuah kolam berukuran lebih dari tiga meter, dihiasi beberapa tanaman teratai biru.
Jalan kerikil yang berkelok-kelok mengarah langsung ke loteng biru dua lantai.
Di dalamnya, seorang pria paruh baya berwajah persegi dengan jubah kain biru panjang membungkuk di atas meja, membolak-balik buku.
Pria paruh baya itu tak lain adalah Wang Mingyuan, kepala keluarga Wang saat ini.
Wang Mingyuan berusia empat puluh sembilan tahun tahun ini. Ia memiliki empat akar spiritual, tetapi ia adil dalam urusannya dan dipilih oleh mayoritas tetua untuk menjadi kepala keluarga, bertanggung jawab atas segala urusan, baik besar maupun kecil.
Keluarga Wang saat ini memiliki seratus empat puluh empat kultivator, dan salah satu tetua baru saja meninggal dunia.
Mengelola urusan keluarga bukanlah hal yang mudah, dan Wang Mingyuan harus mengurus setiap aspek, yang menghambat kultivasinya. Ia baru berada di tingkat kelima Pemurnian Qi sejauh ini, tetapi bakatnya tidak bagus, dan sekeras apa pun ia berlatih, peluang untuk maju ke tahap Pembentukan Fondasi sangat rendah.
“Hei, apakah aku kehilangan uang lagi bulan ini?” Wang Mingyuan meletakkan buku di tangannya, mengerutkan kening, menggosok matanya, dan tampak sedikit lelah.
“Tok, tok, tok!”
Terdengar ketukan di pintu, dan suara seorang wanita terdengar, “Suamiku, aku sudah membuat makanan. Apakah ini gratis untukmu sekarang?”
Kerutan di dahi Wang Mingyuan melunak. “Qing’er, kamu bukan orang asing. Masuk saja.”
“Aku hanya khawatir mengganggumu! Kamu, kepala keluarga Wang, sangat sibuk dengan urusan sehari-harimu. Beraninya wanita sepertiku mengganggumu?”
Seorang wanita paruh baya yang cantik bergaun hijau masuk, membawa nampan berisi sepiring kue hijau dan semangkuk bubur putih.
Wanita paruh baya yang cantik itu adalah Liu Qing’er, ibu Wang Changsheng.
Liu Qing’er meletakkan nampan dan meletakkan kue serta bubur di depan Wang Mingyuan.
“Kue teratai hijau, bubur biji teratai. Qing’er, kamu belum memasak untukku sejak Sheng’er pergi ke Kabupaten Ping’an untuk melayani sebagai guru surgawi.”
Wang Mingyuan tersenyum tipis dan menggigit sepotong kue.
Liu Qing’er menghampiri Wang Mingyuan dari belakang, meletakkan tangannya yang halus di bahunya, dan mengusapnya.
“Apakah kamu masih ingat putramu, Sheng’er? Kupikir kamu begitu sibuk sampai lupa tentang Sheng’er.” Liu Qing’er berkata dengan marah.
Wang Mingyuan tersenyum kecut dan berkata, “Bagaimana mungkin? Sheng’er adalah putraku satu-satunya, bagaimana mungkin aku melupakannya? Setahun lagi, ketika masa jabatannya berakhir, aku akan memindahkannya kembali. Seharusnya tidak masalah, kan?”
“Kau pikir aku di sini untuk memberitahumu ini? Kakak ipar keempat memberitahuku bahwa zombie muncul di Kabupaten Ping’an. Jika Kakak ipar keempat tidak memberitahuku, berapa lama kau akan merahasiakannya dariku?”
“Aku sudah mengirim Paman Kelima, Changge, dan Changyu ke Kabupaten Ping’an untuk bala bantuan. Sheng’er tidak akan dalam bahaya, jangan khawatir!” Wang Mingyuan menepuk tangan Liu Qing’er yang lembut di bahunya dan menghiburnya.
Liu Qing’er mengangkat alisnya dan hendak mengatakan sesuatu ketika sebuah teriakan tergesa-gesa datang dari luar, “Paman Ketiga, Paman Ketiga.”
Liu Qing’er menelan kata-kata yang hendak keluar dari mulutnya.
Wang Mingyuan buru-buru mengambil mangkuk porselen dan meminum bubur di mangkuk itu secepat mungkin.
Begitu ia meletakkan mangkuk porselen, Wang Changge dan Wang Changyu bergegas masuk.
Ketika Liu Qing’er melihat mereka berdua, wajahnya menegang dan ia bertanya dengan cemas: “Changge, Changyu, bukankah kalian pergi ke Kabupaten Ping’an? Kenapa kalian kembali begitu cepat? Mungkinkah terjadi sesuatu pada Sheng’er?”
Wang Mingyuan tidak berbicara, tetapi sedikit kekhawatiran muncul di matanya.
“Tidak, saudara kesembilan saya selamat. Kami kembali atas perintah paman kelima saya dan ada sesuatu yang penting untuk dilaporkan.”
Wang Changge sengaja menekankan nada “hal-hal penting”.
“Changge, hal-hal penting apa yang tidak bisa dikatakan langsung kepada saya? Saya telah menikah dengan keluarga Wang selama lebih dari 20 tahun. Apakah saya orang luar?” Liu Qing’er sedikit tidak senang.
Wang Changge tersenyum canggung dan menjelaskan, “Bukan itu maksud saya, Bibi Ketiga. Itu persis kata-kata Paman Kelima. Adik Ketujuh saya dan saya hanya mengikuti perintah. Mohon maafkan saya, Bibi Ketiga.”
Mata Wang Changyu berbinar, dan ia segera melangkah maju, berkata dengan manis, “Bibi Ketiga, aku sudah bertemu Kakak Kesembilan. Biar kuceritakan situasinya!”
Raut wajah Liu Qing’er melembut, dan ia mengikuti Wang Changyu keluar.
“Ada apa? Kau bahkan tidak bisa memberitahuku di depan Bibi Ketiga?” tanya Wang Mingyuan sambil mengerutkan kening.
Wajah Wang Changge memucat, dan ia segera melangkah maju, berbisik, “Paman Ketiga, sebuah urat emas hitam telah ditemukan di Kota Qingshi, Kabupaten Ping’an. Ya, Kakak Kesembilan-lah yang menemukannya. Paman Kelima memintamu untuk mengirim lebih banyak orang ke Kota Qingshi untuk menambang emas hitam.”
“Apa? Emas hitam? Serius?” seru Wang Mingyuan, napasnya terengah-engah.
“Benar sekali. Aku membawa pulang sepotong bijih emas hitam.”
Wang Changge mengeluarkan bijih itu dari tas penyimpanannya dan menyerahkannya.
“Aku tidak tahu apa-apa tentang bahan pemurnian. Changge, pergilah dan undang bibi ketigamu kembali. Meskipun dia hanya seorang magang dalam pemurnian, dia familier dalam mengenali berbagai jenis bahan pemurnian. Mintalah dia untuk memastikannya.”
Wang Mingyuan sebenarnya tahu bahwa yang ada di tangannya adalah bijih emas hitam, tetapi dia ingin mencari alasan untuk meredakan ketidakpuasan Liu Qing’er.
Siapa pun yang mendengar apa yang dikatakan Wang Changge tadi pasti akan merasa tidak nyaman.
Setelah Liu Qing’er menikah dengan keluarga Wang, dia jarang meninggalkan Gunung Qinglian. Dia beternak ulat sutra, menenun pakaian, dan bertani bersama sekelompok wanita bermarga Wang untuk menambah penghasilan keluarga, mengurus suami dan anak-anaknya, serta bekerja keras. Wang Mingyuan tidak ingin istrinya terluka oleh kata-kata keponakannya yang tidak disengaja.
Wang Changge menerima pesanan itu dan pergi, lalu segera mengundang Liu Qing’er kembali.
“Mengapa kau memintaku kembali? Hati-hati aku membocorkan rahasia keluarga Wang-mu,” kata Liu Qing’er dengan sedikit ketidakpuasan.
Wang Mingyuan mengerutkan kening dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Oke, kedua junior sudah di sini! Perhatikan dampaknya. Sebuah urat emas hitam telah ditemukan di Kota Qingshi, Kabupaten Ping’an. Sheng’er yang menemukannya. Qing’er, kau dulu bekerja di Paviliun Senjata Ilahi selama sepuluh tahun. Kau sangat berpengetahuan. Datang dan lihat apakah ini emas hitam. Jika memang emas hitam, Sheng’er telah memberikan kontribusi yang besar.”
Mendengar bahwa putranya yang menemukan urat emas hitam, Liu Qing’er tidak mau marah. Ia mengambil bijih itu dan memeriksanya dengan saksama.
Ia menggerakkan bibirnya sedikit beberapa kali, dan dengan suara “embusan” yang teredam, sebuah bola api merah muncul dari udara tipis di telapak tangannya, dan sepotong besar api merah melilit bijih itu.
Waktu berlalu sedikit demi sedikit, dan bijih itu tidak menunjukkan tanda-tanda mencair.
Liu Qing’er mengeluarkan belati hijau, menyuntikkan kekuatan sihir ke dalamnya, dan menebas bijih itu.
“Keng!”
Terdengar bunyi dentuman logam yang tumpul, dan sebuah tanda putih samar muncul di permukaan bijih.
“Ya, itu bijih emas hitam. Aku tidak tahu seberapa besar ukurannya, tetapi urat emas hitam sekecil apa pun sudah cukup untuk membantu kita melewati masa sulit ini.” Liu Qing’er tampak gembira.
“Hebat! Berkat restu leluhur kita, keluarga Wang kita terselamatkan. Changge, selain kamu, berapa banyak orang yang tahu tentang ini?” tanya Wang Mingyuan dengan sungguh-sungguh.
Wang Changge berpikir sejenak dan mengatakan yang sebenarnya, “Ada juga paman kelima dan saudara kesembilanku. Ngomong-ngomong, beberapa anggota klan tanpa akar spiritual tahu sesuatu. Mereka adalah orang pertama yang menemukan bijih emas hitam, yang terletak di sebuah tambang, tetapi mereka tidak tahu itu emas hitam. Ketika aku dan saudara perempuanku yang ketujuh kembali, paman kelimaku secara pribadi mengawasi tambang, sementara saudara kesembilanku mengumpulkan anggota klan yang tahu tentang hal itu dan dengan tegas melarang mereka menghubungi orang luar.”
“Baiklah, kalian semua tidak boleh berkomentar apa pun tentang ini. Aku akan segera mengadakan pertemuan dengan saudara keempatku dan yang lainnya, dan mengirim seseorang ke Kota Qingshi sesegera mungkin.”
“Baik, Paman Ketiga.”
Wang Changge menatap Wang Changyu, dan Wang Changyu mengerti lalu pergi bersama Wang Changge, meninggalkan Wang Mingyuan dan Liu Qing’er.
“Aku tahu Sheng’er mampu. Dia menemukan urat emas hitam dan memberikan kontribusi yang begitu besar. Bisakah kita memindahkannya kembali?” kata Liu Qing’er penuh harap.
“Negara punya hukumnya sendiri, dan keluarga punya aturannya sendiri. Sheng’er akan diberi imbalan yang besar atas kontribusinya. Belum terlambat untuk memindahkannya kembali setelah masa jabatannya berakhir. Lagipula hanya tersisa satu tahun. Memindahkannya kembali sebelum waktunya akan mudah menimbulkan kritik, dan akan sulit bagiku untuk menangani urusan keluarga di masa depan,” kata Wang Mingyuan dengan sedikit malu.
Liu Qing’er memelototi Wang Mingyuan dan berkata dengan nada kesal, “Baiklah, baiklah. Setiap kali aku memintamu untuk memindahkan Sheng’er kembali, kau selalu menggunakan alasan yang sama, takut dikritik. Kau hanya peduli pada keluarga Wang, bukan keluarga kami. Tidurlah di ruang belajar bulan ini! Kau akan baik-baik saja tanpa kami, ibu dan anak.”
Setelah itu, Liu Qing’er bergegas pergi.
Melihat ini, Wang Mingyuan tersenyum pahit.
Ia sebenarnya tidak ingin memindahkan putranya kembali, tetapi sebagai kepala keluarga, ia harus meyakinkan anggota klan sebelum ia bisa mengurus semuanya. Untuk itu, ia memegang standar yang tinggi untuk dirinya sendiri, istri, dan anak-anaknya.
Justru karena keadilannya itulah ia menikmati prestise yang begitu tinggi di antara anggota klan, sehingga banyak perintahnya dapat dijalankan dengan lancar.
