Namun, tak lama kemudian, beberapa kultivator Pemurni Qi menghilang di bawah tanah.
Wang Changsheng dan dua lainnya saling berpandangan dan bergegas menuju gua.
Gua itu luas, dindingnya penuh lubang dan lobang, menunjukkan tanda-tanda penggalian yang jelas.
Langkah mereka cepat, dan tak lama kemudian, mereka berhenti. Lebih dari selusin lorong muncul di hadapan mereka. Wang Changsheng merasakan kehadiran puluhan kultivator Pemurni Qi dan ratusan orang biasa.
Dinding batu berlubang di kedua sisi lorong samar-samar bersinar dengan aura warna-warni, menyerupai sejenis bijih.
“Pisah, hati-hati.”
Wang Changsheng bergegas menuju salah satu lorong. Tak lama kemudian, sebuah gua batu selebar beberapa puluh kaki muncul di hadapan mereka. Dindingnya bertatahkan bijih warna-warni. Ketiga kultivator Pemurni Qi, bergandengan tangan, bersinar dengan cahaya kuning yang menyilaukan.
Energi spiritual di dalam gua jauh lebih kaya daripada di luar; mungkin itu terkait dengan bijih yang mereka tambang.
Melihat Wang Changsheng, wajah ketiga pria itu dipenuhi ketakutan. Seorang pria jangkung paruh baya berteriak, “Kalian berdua pergi! Aku akan menahannya.”
Ia meraih tas penyimpanan di pinggangnya dan mengeluarkan jimat perak berkilau. Namun, sebelum ia sempat menggunakannya, sebuah jarum bulan biru menusuk pergelangan tangannya. Dengan rasa sakit yang luar biasa, tangannya mengendur, dan jimat perak itu jatuh ke tanah.
Jarum bulan biru menusuk seorang pria berbaju kuning, yang tubuhnya berkilauan dengan cahaya kuning yang menyilaukan. Saat pria berbaju kuning itu mati, cahaya kuning dari pemuda berbaju biru lainnya menghilang.
Jelas, mereka tidak menguasai seni pelarian bumi, juga tidak memiliki jimat yang mampu melakukan teknik semacam itu.
“Siapa kalian? Apa yang kalian lakukan di sini?”
tanya Wang Changsheng dingin. Orang-orang ini kemungkinan sedang menambang bijih, tetapi ia tidak tahu asal-usul mereka.
Pria paruh baya itu tidak menjawab, tetapi menyerangnya dengan sikap putus asa.
Wang Changsheng menghunus pedang emas, dengan mudah memenggal kepala pria itu. Pemuda berbaju biru itu melepaskan dua belati cyan dan menebas Wang Changsheng.
Hasilnya jelas: pedang emas itu dengan mudah memotong kedua belati cyan tersebut, sekaligus memotong lengan kiri pemuda berbaju biru itu.
Pemuda berbaju biru itu berteriak, wajahnya pucat pasi.
“Katakan padaku, siapa kau?”
Nada bicara Wang Changsheng meninggi, pedang emas itu melayang di atas kepala pemuda berbaju biru itu.
Tanpa sepatah kata pun, pemuda berbaju biru itu bergegas menuju Wang Changsheng, tampak seperti sedang mencari ajalnya sendiri.
Wang Changsheng sedikit mengernyit, dan dengan jentikan jarinya, sebuah jarum bulan biru melesat keluar, menusuk kepala pemuda berbaju biru itu, membuatnya jatuh ke tanah.
Wang Changsheng segera mendekati dinding batu dan menggunakan pedang emasnya untuk membelah sepotong bijih biru.
“Ini bijih batu spiritual mentah!”
Wang Changsheng awalnya tertegun, napasnya memburu.
Ia memeriksanya dengan cermat dan menemukan bahwa material yang tertanam di dinding batu itu memang bijih batu spiritual mentah. Sebenarnya ada tambang batu spiritual di sini, tetapi cadangannya tidak diketahui.
Saat itu, ledakan keras terdengar.
Terkejut, Wang Changsheng buru-buru mengambil jimat perak di tanah, menggeledah tas penyimpanan ketiga orang itu, dan bergegas keluar.
Tak lama kemudian, Wang Changsheng tiba di sebuah gua berukuran lebih dari seratus kaki. Wang Mingjiang sedang berbicara dengan Wang Changxue. Beberapa kultivator pemurnian Qi jatuh ke tanah, dua di antaranya terjepit tali emas. Dua belas manusia fana berkumpul di sudut, wajah mereka dipenuhi ketakutan.
Wang Mingjiang melepaskan perisai kedap suara, menutupi ketiga orang itu.
“Changsheng, sebenarnya ada tambang batu spiritual di sini. Sayangnya, banyak kultivator pemurnian Qi telah melarikan diri, begitu pula beberapa manusia fana.”
“Paman Dua Puluh Satu, siapa orang-orang ini? Apa kau sudah tahu? Aku bertemu tiga kultivator pemurnian Qi, tetapi mereka sudah siap mati.”
“Aku sudah tahu. Mereka adalah keturunan keluarga Li dari Gunung Kalajengking Racun di Kerajaan Shu. Mereka telah menambang selama lebih dari setengah tahun.”
Wang Changsheng sedikit mengernyit. Jika tidak ada yang lolos, keluarga Wang pasti akan menduduki tambang batu roh ini secara diam-diam. Namun, banyak anggota keluarga lainnya yang lolos, dan mereka adalah keturunan keluarga kultivasi abadi di Kerajaan Shu. Keluarga Wang sendiri tidak mungkin menduduki tambang batu roh ini.
Ia berpikir sejenak dan bertanya kepada Wang Changxue, “Kakak Kedua, apakah kau tahu keberadaan Senior Guang? Apakah ada cara untuk bertemu dengannya?”
“Keberadaan Paman Guang tidak menentu, dan aku tidak tahu keberadaannya, tetapi aku bisa kembali ke Bailingmen dan bertanya kepada kakak senior. Ada apa? Kakak Kesembilan, apakah kau ingin menyumbangkan tambang batu roh ini kepada sekte?”
“Yah, tidak mungkin. Berita itu bocor, dan seorang kultivator pembangun fondasi dan beberapa kultivator pemurnian Qi melarikan diri. Bahkan jika tidak ada yang lolos, keluarga Li tahu tentang keberadaan tambang batu roh ini. Mereka tidak bisa mengalahkan kita, jadi mereka bisa meminta bantuan dari sekte kultivasi abadi di Shu. Kita bukan tandingan sekte kultivasi abadi.”
Wang Changsheng juga ingin menduduki tambang batu roh ini, tetapi tambang batu roh ini ditemukan oleh keluarga Li, sebuah keluarga kultivasi abadi di Shu. Keluarga Wang tidak dapat berbuat apa-apa terhadap keluarga Li. Cara terbaik adalah menyumbangkan tambang batu roh ini kepada Bailingmen dengan imbalan sumber daya kultivasi abadi.
Keluarga Li membentuk formasi pelindung karena khawatir akan kebocoran. Jika Wang Changsheng adalah kepala keluarga Li, setelah mengetahui penemuan tambang batu roh ini, ia pasti akan segera memberi tahu sekte-sekte abadi Kerajaan Shu. Lagipula, tambang ini terletak di persimpangan tiga kerajaan. Jika berita itu bocor, kekuatan sekte-sekte abadi saja tidak akan cukup untuk merebut tambang tersebut.
“Changsheng benar. Jika keluarga Li tahu tambang batu roh telah ditemukan, mereka pasti akan memberi tahu sekte-sekte abadi Kerajaan Shu. Tanpa penundaan lebih lanjut, mari kita bergegas ke Gerbang Bailing. Changxue, laporkan masalah ini. Ini juga akan menguntungkan kariermu di masa depan.”
Meninggalkan tambang, Wang Changsheng memanggil Perahu Teratai Biru, membawa dua kultivator pemurni Qi dan selusin manusia, dan langsung menuju Gerbang Bailing.
Kerajaan Shu, Gunung Kalajengking Beracun.
Gunung Kalajengking Beracun adalah rumah leluhur keluarga Li, yang berspesialisasi dalam penjinakan berbagai kalajengking berbisa.
Li Zhiyuan adalah kultivator paling maju dalam keluarga Li, telah mencapai tingkat kelima Pembentukan Fondasi.
Sebagai pelindung keluarga Li, tentu saja, tidak ada yang berani mengganggu kultivasinya.
Suatu hari, Li Hengshan, kepala keluarga Li, mengetuk pintu tempat peristirahatan Li Zhiyuan, berteriak panik, “Paman Ketujuh, ini mengerikan! Telah terjadi kecelakaan di tambang batu roh. Bibi Keenam dan Paman Kedelapan keduanya meninggal, dan hanya Paman Ketiga yang selamat.”
Tak lama kemudian, pintu terbuka, dan Li Zhiyuan muncul, tatapannya muram.
Wajah Li Hengshan dipenuhi kepanikan. Di sampingnya berdiri seorang pria tua berwibawa berjubah putih.
“Apa yang terjadi? Bukankah ada dua set formasi superior tingkat dua yang dipasang di tambang batu roh? Bagaimana ini bisa terjadi?”
“Kakak Ketujuh, beginilah yang terjadi. Tiga kultivator Pendirian Fondasi menemukan formasi itu dan menyerangnya. Kakak Keenam, Kakak Kedelapan, dan aku memanipulasi mereka untuk melenyapkannya. Siapa sangka mereka memiliki jimat? Mereka menerobos formasi itu. Jika aku tidak berlari secepat itu, aku juga akan terjebak di sana.”
Pria tua berjubah putih itu dipenuhi duka. Situasinya begitu gawat sehingga dia bahkan tidak peduli pada dua anggota klannya.
Li Zhiyuan mengerutkan kening, merenung sejenak, menghela napas dalam-dalam, lalu memerintahkan: “Karena berita ini telah bocor, laporkan kepada Sekte Gu Racun dan katakan bahwa kami telah menemukan tambang batu roh berukuran sedang. Kami telah mempersembahkan tambang batu roh berukuran sedang, dan kami bisa mendapatkan setidaknya dua Pil Pembentukan Fondasi.”
“Laporkan kepada Sekte Gu Racun? Ini adalah tambang batu roh berukuran sedang, Saudara Ketujuh, mengapa kita tidak mengerahkan pasukan dan melawan! Rebut kembali tambang batu roh itu?”
Pria tua berjubah putih itu ragu-ragu. Nilai tambang batu roh berukuran sedang terlalu besar. Mereka bahkan bisa menggunakannya untuk membudidayakan kultivator Jindan. Ia merasa agak enggan untuk mempersembahkannya kepada Sekte Gu Racun.
“Melawan? Bagaimana jika mereka murid sekte kultivasi? Sekuat apa pun keluarga Li kita, kita tak bisa mengalahkan sekte kultivasi. Kita sudah menambang selama lebih dari enam bulan dan menghasilkan banyak uang. Sayangnya, saudari keenam dan saudara kedelapan kita telah meninggal. Tanpa basa-basi lagi, kita harus segera melaporkan hal ini kepada Sekte Racun dan meminimalkan kerugian. Kematian mereka tak mungkin sia-sia.”
