Di Kerajaan Shu, di Sekte Racun dan Gu, Qu Xiong, Ye Ying, dan Wei Nantian, tiga kultivator tingkat Jindan, sedang mendiskusikan sesuatu, masing-masing dengan ekspresi serius.
“Rekan Taois Qu, apakah berita itu benar? Apakah benar-benar ada tambang batu roh berukuran sedang di Lembah Sepuluh Ribu Ular? Bagaimana mungkin itu tidak ditemukan begitu lama?”
Mata Ye Ying yang indah menunjukkan ekspresi bingung.
“Itu benar sekali. Adik Muda Liu pergi melihatnya sendiri, dan tidak ada keraguan tentang itu. Tambang batu roh ini awalnya ditemukan oleh keluarga Li, tetapi para kultivator dari Kerajaan Wei juga menemukannya. Keluarga Li ingin merahasiakan berita itu, tetapi sayangnya, mereka terlalu kuat dan tidak dapat mengalahkan mereka, jadi mereka melarikan diri kembali untuk meminta bantuan dari Sekte Racun Gu.”
“Apakah ini kebetulan? Menemukan tambang batu roh di saat yang bersamaan?”
Qu Xiong tersenyum tenang dan berkata, “Itu tidak penting. Yang penting adalah tambang itu memang tambang batu roh berukuran sedang, dan Lima Sekte Kerajaan Wei pasti tidak akan memberikannya kepada kita.”
Wei Nantian mengerutkan kening dan menyarankan, “Tiga sekte kita tidak sebanding dengan lima sekte mereka. Mengapa kita tidak mengembangkan tambang batu roh berukuran sedang ini bersama-sama? Tidak perlu bertarung sampai mati.”
“Teman Wei, kau bilang tiga sekte kita tidak sebanding dengan lima sekte mereka. Berapa banyak yang bisa kita dapatkan jika kita kembangkan bersama? Wilayah lima sekte Wei terlalu luas. Tang adalah musuh lama Wei. Tiga sekte Lembah Yaowang mundur ke Chu. Aku berencana untuk menyatukan Tang, Chu, dan Han, dan keempat negara akan menyerang Wei. Aku tidak percaya Wei bisa melawan keempat negara sendirian. Bagaimana menurutmu?”
Nada bicara Qu Xiong penuh percaya diri. Dia tidak percaya diri secara membabi buta. Wei sekarang memiliki wilayah terluas. Negara lain tidak akan tinggal diam dan menyaksikan Wei semakin kuat. Tambang batu roh berukuran sedang ini adalah surat kematian bagi lima sekte Wei.
“Saya setuju. Kita hanya menginginkan tambang batu roh dan dua negara; sisanya dapat dibagi di antara tiga kerajaan. Menghubungi Tang, Chu, dan Han akan membutuhkan waktu yang cukup lama. Selama waktu ini, kita harus mempertahankan pertahanan yang waspada. Kita tidak boleh mengulangi kesalahan empat sekte Song, yang kehilangan seorang kultivator Jindan dan menangkap ribuan murid elit di awal perang.”
Wei Nantian tergoda, tetapi sebuah pikiran tiba-tiba muncul, dan ia berkata dengan susah payah, “Jika kita melancarkan perang tanpa kendali, apa yang akan kita lakukan jika para petinggi menyalahkan kita?”
“Bukan berarti para petinggi mengikat tangan kita. Jika lima sekte Wei mencari kematian, siapa yang bisa kita salahkan? Lagipula, tambang batu roh kelas menengah sudah lebih dari cukup untuk membungkam mereka. Itu jaminan kita untuk mencapai Pembentukan Jiwa Baru Lahir, dan kita harus merebutnya.”
Qu Xiong berkata dengan sungguh-sungguh, matanya berkobar penuh gairah.
Tiga bulan berlalu dengan cepat.
Di dalam ruang rahasia, Wang Changsheng duduk bersila di atas bantal, wajahnya agak pucat. Sebuah instrumen magis berbentuk aneh melayang di udara.
Itu adalah palu emas kecil dengan gagang sepanjang 60 cm bermotif bulan. Kepalanya, seukuran semangka, dipenuhi duri.
“Akhirnya, aku berhasil menyempurnakannya! Ide Chen Luhuo ini sungguh cerdik.” gumam Wang Changsheng dalam hati, matanya berbinar-binar.
“Catatan Pemurnian Senjata Chen Luhuo” berisi banyak ide cerdik tentang pemurnian senjata, dan Palu Meteor Bulan Emas ini diciptakan berdasarkan salah satu dugaan tersebut. Wang Changsheng menemukan metodenya sendiri, setelah berulang kali gagal.
Dengan satu lambaian tangannya, palu emas itu melayang ke tangannya.
Dengan jentikan pergelangan tangannya, kepala palu itu melesat keluar, membentuk benang emas panjang yang menghubungkan kepala palu dan gagangnya.
Kepala palu emas itu dengan akurat mengenai boneka kera di dekatnya, meninggalkan banyak bekas putih di tubuhnya.
Wang Changsheng menekankan jarinya pada pola bulan di gagang palu, dan bilah emas sepanjang 30 cm menyembul dari ujungnya, mengubah gagangnya menjadi pedang emas.
Wang Changsheng adalah seorang kultivator fisik, dan Pedang Bulan Sabit Awan Biru adalah senjata jarak dekat. Namun, dalam pertarungan antar kultivator, tidaklah bijaksana untuk menyerang lawan secara langsung kecuali seseorang dapat berteleportasi ke pihak mereka. Palu Meteor Bulan Emas menutupi kekurangan ini.
Palu Meteor Bulan Emas dapat melukai musuh dari jarak jauh, dan semakin besar kekuatannya, semakin besar pula kekuatannya. Memanfaatkan sepenuhnya kultivasi fisik Wang Changsheng, ia juga dapat membungkus palu dengan benang sutra, mengubah gagang palu menjadi pedang emas dalam pertarungan jarak dekat, menciptakan berbagai kegunaan untuk satu senjata.
Palu Meteor Bulan Emas ini adalah senjata magis tingkat menengah, setara dengan kombinasi tiga senjata magis tingkat menengah: palu, pedang emas, dan benang sutra.
Suara Wang Changfeng tiba-tiba terdengar, “Saudara Kesembilan, Changxue dan beberapa murid Sekte Bailing ada di sini, mengatakan mereka ingin merekrut keluarga Wang kita.”
Wang Changsheng mengerutkan kening, menyimpan peralatan sihirnya, dan membuka pintu. Wang Changfeng berdiri di ambang pintu, wajahnya dipenuhi kekhawatiran.
“Rekrutmen? Ada apa?”
Wang Changfeng tersenyum kecut dan menjelaskan, “Ini tentang tambang batu roh yang kau temukan. Changxue mengatakan bahwa lima sekte Wei berencana untuk menyerang Shu dan sedang merekrut para kultivator abadi untuk bertugas di garis depan. Kami juga telah menerima perintah panggilan. Aku tidak sepenuhnya mengerti detailnya, tetapi Paman Kedua Puluh Satu sedang menjamu Rekan Daois Su dan yang lainnya di luar.”
Sesampainya di aula, Wang Changsheng melihat Wang Mingjiang mengobrol dengan Su Cheng dan yang lainnya. Wang Changxue juga ada di sana.
“Rekan Taois Wang, aku, Su, berada di bawah perintah Paman Guang untuk merekrut keluarga Wang-mu ke garis depan. Kau membutuhkan setidaknya satu kultivator Pembentukan Fondasi, dan jumlah kultivator Pemurnian Qi terserah padamu. Jika ada kultivator Pembentukan Fondasi yang direkrut mengalami musibah, Sekte Bailing kami akan memberikan Pil Pembentukan Fondasi sebagai kompensasi. Untuk setiap kematian, kami akan memberikan satu Pil Pembentukan Fondasi. Jasa yang berjasa akan diganjar dengan imbalan tambahan. Mereka yang mundur dari pertempuran atau bermalas-malasan akan dihukum mati tanpa ampun.”
Su Cheng melihat Wang Changsheng, berdiri, dan berbicara dengan sungguh-sungguh.
Wang Changsheng menghela napas lega setelah mendengar ini. Sebagai perbandingan, perekrutan Sekte Bailing lebih dapat diterima olehnya. Tidak seperti Empat Sekte Lembah Yaowang, mereka lebih kejam, memaksa yang lain untuk berperang dan tidak memberikan kompensasi atas kematian kultivator Pembentukan Fondasi.
“Rekan Taois Su, apakah kita akan segera pergi?”
“Tidak juga. Sesegera mungkin! Ngomong-ngomong, atas perintah Paman Guang, laporanmu sangat berjasa. Awalnya, aku akan menghadiahi keluarga Wang-mu dengan Pil Pembentukan Fondasi. Setelah pertempuran, kau akan menerima hadiah tambahan berdasarkan jasamu.” kata Su Cheng, sambil mengeluarkan sebuah kotak kayu biru dan menyerahkannya kepada Wang Changsheng.
“Pil Pembentukan Fondasi!”
Wang Changsheng agak terkejut dan segera membuka kotak kayu itu, memperlihatkan sebuah Pil Pembentukan Fondasi di dalamnya.
Sekte Bailing cukup murah hati; mereka bisa saja memberikan Pil itu setelah perang. Meskipun Sekte Bailing telah memberikannya, keluarga Wang telah menderita kerugian besar dalam perang sebelumnya, dengan terbunuhnya Wang Yaozong.
“Rekan Taois Su, kau pasti lelah karena bepergian selama ini. Tinggallah di keluarga Wang kami untuk saat ini. Aku akan mengurus urusan klan dan segera pergi.”
“Baiklah, kuharap Rekan Taois Wang akan pergi bersama anggota klan sesegera mungkin.”
Su Cheng setuju dan pergi bersama beberapa rekan muridnya, meninggalkan Wang Changsheng dan tiga orang lainnya sendirian di aula.
Wang Changsheng menatap Wang Changxue dan bertanya, “Kakak Kedua, seberapa banyak yang kau ketahui tentang perang ini?”
“Paman Guang memanggil para pemimpin dari empat faksi lainnya untuk berdiskusi. Aku tidak tahu persis apa yang mereka bicarakan, tetapi tak lama kemudian, Paman Guang memintaku untuk menemani Kakak Senior Su kembali ke Gunung Qinglian dan merekrut keluarga Wang kita ke garis depan. Mengenai situasi lain, aku tidak tahu, perang ini tak terelakkan.”
“Dua puluh satu, Paman, Kakak, kali ini aku akan membawa dua puluh anggota klan ke garis depan! Kau tetaplah di klan untuk berjaga. Selama perang terakhir, ada bajingan yang membuat onar. Aku merasa tenang jika kalian berdua tinggal di rumah dan mengawasi.”
Wang Mingjiang menggelengkan kepalanya dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Tidak, kau adalah harapan keluarga Wang kita. Kau tidak boleh membuat masalah. Kali ini, aku akan memimpin anggota klan ke garis depan, dan kau dan Changfeng akan tetap di belakang.”
“Keluarga telah mendukung saya selama bertahun-tahun, tetapi saya belum berkontribusi sedikit pun untuk mereka! Paman Kedua Puluh Satu, Kakak Kesembilan, saya akan memimpin tim, dan Anda tetap di belakang.”
Ketiganya berdebat selama hampir satu jam sebelum akhirnya memutuskan bahwa Wang Changsheng dan Wang Mingjiang akan membawa dua puluh anggota klan, sementara Wang Changfeng akan tetap di Gunung Qinglian untuk berjaga-jaga terhadap orang-orang yang tidak patuh.
Setelah berdiskusi, Wang Changsheng pergi untuk berpamitan kepada orang tuanya. Setelah mengetahui bahwa Wang Changsheng akan pergi ke garis depan lagi, Liu Qing’er, dengan raut wajah sedih, berulang kali mendesaknya untuk berhati-hati. Wang Changyue agak enggan melihatnya pergi.
“Kakak, kau harus kembali dengan selamat. Aku akan menggunakan Formasi Api Kecil untuk memasakkanmu mi.”
Wang Changsheng tersenyum tipis dan setuju, “Baiklah, kakak pasti akan kembali dengan selamat.”
Wang Mingjiang memilih dua puluh anggota klan, dan mereka meninggalkan Gunung Qinglian dengan artefak terbang berkualitas tinggi yang dipanggil oleh Su Cheng.
Khawatir akan kemungkinan bencana dalam keluarga, ia memberikan Pil Pembentukan Fondasi yang baru diperolehnya kepada Wang Mingzhong. Jika Wang Mingzhong maju ke tahap Pembentukan Fondasi, bahkan jika sesuatu terjadi pada Wang Changsheng dan Wang Mingjiang, dengan kehadiran tiga kultivator Pembentukan Fondasi, keluarga Wang tidak akan terkalahkan.
