Di Gerbang Bailing, di Aula Api Bumi, aroma yang memikat tercium dari aula.
Di tengah aula, sebuah lubang api selebar setengah meter menyala terus-menerus, menyemburkan api merah tua.
Di atas lubang api itu terdapat sebuah kuali merah besar, permukaannya diukir dengan banyak binatang iblis. Guangdong Ren dan muridnya, Wu Zifeng, duduk mengelilingi kuali raksasa itu. Di samping mereka terdapat beberapa meja giok cyan, penuh dengan makanan, kebanyakan daging.
“Feng’er, makanlah lebih banyak! Jangan selalu makan sayur. Pantas saja berat badanmu tidak bisa naik. Kita berdua berlatih ‘Teknik Menelan Jiwa dan Transformasi Esensi’, tetapi ukuran tubuh kita sangat berbeda. Jika bukan karena pengakuan langsung Guru, Rekan Daois Li dan yang lainnya tidak akan percaya kau adalah muridnya! Makanlah lebih banyak! Guru menghabiskan banyak uang untuk mendapatkan setengah botol esensi darah naga tingkat tiga untuk membuatkanmu Hot Pot Angin Naga ini. Jangan sia-siakan! Jangan sisakan setetes pun supnya.”
kata Guangdong Ren dengan wajah tegas, bersikap seperti guru yang tegas.
Hidung Wu Zifeng terasa perih, dan ia berkata dengan penuh rasa terima kasih, “Guru, kebaikan Anda begitu besar sehingga saya tidak punya cara untuk membalas Anda.”
“Tujuan seorang guru adalah mengajar, mendidik, dan mengatasi keraguan. ‘Teknik Menelan Jiwa dan Transformasi Esensi’ tidak sulit untuk dipraktikkan. Makan dan minumlah sebanyak yang kau bisa. Kau harus berlatih dengan tekun dan berusaha untuk maju ke Tahap Pembentukan Inti sesegera mungkin. Guru dan murid akan bekerja sama untuk mengembangkan Sekte Bailing menjadi sekte terbesar di dunia. Apakah kau memiliki keyakinan?”
Wajah Guangdong Ren dipenuhi kerinduan, matanya berbinar-binar.
Wu Zifeng mengangguk dengan serius: “Saya yakin Sekte Bailing akan berkembang menjadi sekte terbesar di dunia.”
Guangdong Ren memelototinya dan memarahinya dengan kesal: “Kau mengerti, kenapa kau tidak cepat makan? Rasanya tidak enak jika dingin. Tidurlah setelah makan, dan lanjutkan makan ketika kau bangun.”
Wu Zifeng tersenyum canggung, mengambil sepotong besar daging binatang buas dan memasukkannya ke dalam mulutnya.
Tiba-tiba, suara tajam terdengar dari tangan Guangdong Ren. Ia mengeluarkan piring giok putih, merapal mantra di atasnya, dan tiba-tiba terdengar suara laki-laki yang penuh hormat: “Paman Guang, Adik Muda Su, dan yang lainnya telah kembali membawa bijih batu roh mentah.”
“Aku tahu. Biarkan Adik Muda Liu yang bertanggung jawab atas serah terima. Setelah itu, suruh Adik Muda Su datang ke Aula Api Bumi.”
“Baik, Paman Guang.”
Di gedung resepsi tamu, Wang Changsheng sedang minum teh dan mengobrol dengan Wang Changxue.
“Kakak Kedua, menurutmu perang ini akan berlangsung berapa lama?”
Wang Changxue menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku juga tidak tahu. Aku akan bertanya pada Paman Guang nanti untuk melihat apakah dia bisa menjagamu di belakang. Di depan terlalu berbahaya. Tidak apa-apa jika Paman Dua Puluh Satu ada di sini. Kau adalah harapan keluarga kami sekarang, dan tidak ada yang boleh terjadi padamu.”
“Tetap di belakang? Aku…”
Sebelum Wang Changsheng sempat menyelesaikan kata-katanya, sebuah ledakan memekakkan telinga bergema, diikuti oleh alarm yang melengking.
Sebuah suara tiba-tiba terdengar mendesak: “Serangan musuh, serangan musuh.”
Wang Changsheng dan Wang Changxue bertukar pandang dan bergegas keluar. Tirai cahaya merah pucat yang luas menyelimuti seluruh Sekte Bailing. Qu Xiong, Ye Ying, dan Wei Nantian berdiri di kehampaan, ekspresi mereka dingin.
Ye Ying memegang spanduk merah berkilauan bersulam kelabang yang tampak hidup.
“Jadi, Rekan Daois Qu. Maaf saya tidak menyambut Anda.”
Guangdong Ren terbang keluar dari tirai cahaya merah, dengan senyum di wajahnya.
“Baiklah, Fatty Guang, tidak perlu bertindak. Aku akan memberimu dua pilihan. Satu adalah menyerah kepada tiga sekte kami dan bergabung dengan kami dalam melawan empat sekte Istana Huangsheng. Dua adalah kematianmu, dan Sekte Bailing akan hancur!” kata Qu Xiong dingin.
Mendengar ini, senyum Guangdong Ren semakin dalam. “Aku memilih pilihan ketiga: kau mati.”
Ia membuka mulutnya, dan sebilah pisau dapur merah berkilauan melesat dan mendarat di tangannya.
Itu adalah Pisau Naga Api Penelan Surga, senjata sihir kelas satu.
“Elang Menyerang Sembilan Langit.”
Guangdong Ren menebaskan Pisau Naga Api Penelan Surga ke udara. Kilatan cahaya merah meletus, dan aura pedang merah tajam muncul, berubah menjadi seekor elang merah raksasa. Dengan sayap terbentang, ia menukik ke arah Qu Xiong dan dua orang lainnya.
“Guang Gendut, karena kau mencari kematian, aku akan mengirimmu pergi. Bunuh!”
Ye Ying dengan lembut melambaikan panji merah di tangannya, dan awan api merah menyala yang besar melesat keluar, berubah menjadi kelabang merah raksasa yang menerkam elang itu.
“Boom!”
Elang merah dan kelabang itu bertabrakan, meletus dalam ledakan udara dahsyat dan api yang berhamburan.
Qu Xiong mengangkat tangannya, dan sebuah gulungan hitam berkilauan terbang keluar. Sebuah mantra sihir menghantam gulungan itu, dan gulungan itu pun terbuka.
Lukisan itu menggambarkan lima serangga beracun yang tampak hidup: kalajengking ungu, kelabang hitam, ular piton merah raksasa, kodok hijau, dan laba-laba putih. Inilah Diagram Lima Dewa, harta paling berharga Sekte Gu Beracun dan artefak magis kelas dua, kelas atas.
Kebanyakan kultivator Shu mempraktikkan teknik racun, dan di mata mereka, Lima Dewa adalah laba-laba, kelabang, kalajengking, kodok, dan ular berbisa. Namun, kultivator dari bangsa lain menyebut kelima serangga spiritual ini sebagai Lima Racun.
“Diagram Lima Dewa, bunuh!”
Qu Xiong merapal mantra pada gulungan hitam itu. Kicauan serangga bergema, dan kelima serangga spiritual itu, yang tampak hidup, terbang keluar dari gulungan dan menerkam Guangdong Ren.
Dilihat dari aura mereka, mereka jelas merupakan serangga spiritual kelas tiga.
Pada saat yang sama, panji merah di tangan Ye Ying bersinar terang. Dengan lambaian lembut, kobaran api merah menyala yang luas, menghantam Guangdong Ren.
Wei Nantian mengeluarkan sebuah busur panjang, berkilauan dengan cahaya hijau yang cemerlang. Sesosok kelabang yang tampak hidup terukir di lengan busur. Aura yang terpancar darinya mengungkapkan artefak magis kelas dua, kelas menengah.
Ia mengeluarkan tiga anak panah hijau berkilau, masing-masing berujung kepala kelabang, dan menarik busurnya.
“Swush, swush, swush!”
Tiga siulan tajam bergema saat anak panah melesat, masing-masing berubah menjadi tiga kelabang hijau raksasa. Senjata magis itu pun terwujud.
Untuk membunuh Guangdong Ren, mereka bertiga menggunakan harta karun paling berharga milik sekte mereka.
Guangdong Ren, tanpa gentar menghadapi kepanikan, mempersembahkan sebuah panji kuning berkilauan yang disulam dengan gambar elang terbang yang tampak hidup. Itu adalah senjata magis kelas dua, kelas atas. Tubuh Guangdong Ren memancarkan cahaya kuning cemerlang, dan auranya dengan cepat naik dari tingkat kelima ke tingkat kesembilan tingkat Jindan.
Ia menggenggam panji kuning itu dengan kedua tangan dan melambaikannya dengan lembut, mengirimkan badai kuning raksasa yang menerjangnya.
Badai itu menerbangkan serangan dan serangga spiritual yang datang, mencegah mereka mencapai Guangdong Ren.
Ia membentuk mantra magis, dan cahaya keemasan yang tak terhitung jumlahnya bersinar di kehampaan, dengan cepat menyatu menjadi sebuah pisau dapur raksasa sepanjang lebih dari lima puluh kaki. Berbagai pola spiritual samar-samar muncul di punggung bilahnya, membuatnya tampak seolah-olah merupakan entitas fisik.
Kekuatan spiritual Pedang Pembunuh Iblis Geng Emas, yang dilepaskan pada kultivasi Jindan tingkat sembilan miliknya saat ini, sama kuatnya dengan serangan penuh kekuatan dari senjata sihir tingkat dua.
“Tebas!”
Pisau dapur raksasa itu berubah menjadi pelangi emas panjang dan menebas ke arah Qu Xiong.
Di dalam Sekte Bailing, alarm berbunyi, dan banyak murid berkumpul, wajah-wajah dipenuhi ketakutan.
Dengan tiga kultivator Jindan menyerang gerbang gunung, mereka khawatir tidak akan mampu menahannya.
Di dalam Aula Leluhur, Wu Zifeng berlutut di depan potret leluhurnya, Bailingzi, dan bersujud tiga kali.
Di depan potret tersebut terdapat sebuah altar merah, yang di atasnya terdapat sebuah kotak giok merah.
“Guru Leluhur, hari ini, kita akan menyerang. Aku, muridmu yang rendah hati, bersedia mengaktifkan Formasi Pegunungan Terbakar dan Laut Mendidih untuk membantu Guru mengusir musuh. Jika aku mati, Sekte Bailing akan selamat; jika aku hidup, Sekte Bailing akan musnah.” Wu Zifeng, dengan aura menantang yang tak tergoyahkan, melangkah maju, membuka kotak giok merah, dan mengeluarkan sebuah cakram susunan merah menyala. Itu adalah cakram susunan tingkat ketiga.
Bibir Wu Zifeng bergerak sedikit, dan cahaya kuning tiba-tiba memancar dari tubuhnya. Auranya dengan cepat naik dari tingkat kesembilan Pembentukan Fondasi ke tingkat ketiga Pembentukan Inti. Rambutnya memutih, dan kerutan menutupi wajahnya yang dulu tampan.
Ia membentuk segel tangan dengan sepuluh jarinya dan menyuntikkan beberapa mantra ke dalam cakram susunan tersebut. Cakram itu tiba-tiba bersinar terang, dan sebuah pola api muncul.
Tak lama kemudian, dengan Bailingmen di pusatnya, delapan belas puncak yang mengelilingi Pegunungan Bailing tiba-tiba meletus, masing-masing melepaskan aliran magma merah yang pekat.
Delapan belas aliran magma merah dengan cepat menyatu, membentuk tirai cahaya merah yang menyelimuti sebagian besar Pegunungan Bailing.
Sejak berdirinya Sekte Bailing, pendiri Sekte Bailing telah mengantisipasi kemungkinan ini dan secara khusus menyebarkan formasi Burning Heaven dan Boiling Sea tingkat tiga, tingkat superior, di sekeliling pegunungan. Dengan cara ini, jika ada pencuri yang menyusup, Sekte Bailing dapat memusnahkan mereka dengan formasi ini.
Masalahnya, untuk melepaskan kekuatan penuhnya, formasi ini membutuhkan seorang kultivator Core Formation untuk beroperasi.
Sekalipun Guangdong Ren mengendalikan formasi tersebut, ia mungkin tidak dapat membunuh tiga kultivator Jindan. Wu Zifeng ingin membantu Guangdong Ren membunuh musuh.
