Hamparan energi pedang merah yang luas menyambar, dan kepalanya miring ke kiri.
Beberapa garis cahaya ungu bertabrakan dengan energi pedang merah, melepaskan semburan udara yang dahsyat dan ledakan yang memekakkan telinga.
Garis cahaya ungu menembus lengan kiri Guangdong Ren, menyebabkannya berdarah deras, darahnya berwarna ungu seluruhnya. Ia merasa pusing dan linglung.
“Gawat!” gumamnya pada dirinya sendiri, dengan tegas memotong lengannya dengan Pedang Naga Api Penelan Surga, wajahnya pucat pasi.
Pelangi hijau panjang melesat ke arahnya, mengancam akan menembus kepalanya.
Hamparan api yang luas muncul dari udara tipis, dengan cepat berubah menjadi dinding api merah tua setinggi lebih dari tiga meter, menghalangi jalannya.
“Boom!”
Dinding merah tua itu hancur, dan Guangdong Ren memanfaatkan kesempatan itu untuk menghindarinya.
Saat itu, api di tanah telah membumbung setinggi puluhan meter. Wang Changsheng melambaikan Bendera Es Misterius, melepaskan hamparan udara dingin berwarna putih yang luas.
Saat udara dingin yang putih bersentuhan dengan api, kepulan asap putih mengepul.
Wang Changsheng berkeringat deras. Api telah mencapai puncak gunung, dan bahkan melalui perisai pelindung, ia masih bisa merasakan panas yang menyengat.
Setelah ragu sejenak, ia mengeluarkan Jimat Formasi Empat Simbol kecilnya dan melemparkannya.
Dalam sekejap inspirasi, tirai cahaya empat warna selebar lima meter muncul dari
udara tipis, menutupi semua orang. Melihat sekeliling, api mengepul di mana-mana.
Raungan naga bergema, dan seekor naga api merah sepanjang lebih dari seratus meter keluar dari lautan api, menukik ke bawah pada Qu Xiong dan dua lainnya dengan taring dan cakarnya yang terbuka. Wajah Qu Xiong dan dua lainnya berubah drastis, dan mereka semua mengaktifkan senjata sihir mereka untuk menyerang naga api merah. Seperti yang diharapkan, naga api merah itu hancur, berubah menjadi langit yang penuh dengan api. Pada saat ini, kolom cahaya merah tebal terbang keluar dari lautan api di bawah, langsung menyelimuti Qu Xiong.
Dilalap cahaya merah, Qu Xiong merasakan tubuhnya menegang, dan ia langsung tak bisa bergerak.
Di lautan api di bawah, Wu Zifeng menggenggam sebuah cermin merah kecil. Ia menggunakan teknik rahasia untuk meningkatkan kultivasinya ke tingkat ketiga Jindan. Meskipun menyempurnakan senjata ajaib mustahil dalam waktu singkat, memanipulasi jimat bukanlah masalah.
Saat itu, sebuah suara dingin terdengar: “Manusia dan pedang menyatu.”
Guangdong Ren terbang ke Pedang Naga Api Penelan Surga. Cahayanya semakin kuat, berubah menjadi pelangi merah panjang sepanjang beberapa kaki, menebas ke arah Qu Xiong secepat kilat. Ye Ying buru-buru memanggil perisai ungu, menangkis Qu Xiong dengan angin.
Dengan dentang pelan, perisai ungu itu hancur oleh pelangi merah, yang kemudian menebas ke arah mereka bertiga.
Ye Ying dan Wei Nantian dengan cepat menghindar. Qu Xiong menyaksikan tanpa daya saat pelangi merah itu menembus tubuhnya, berubah menjadi hujan darah yang jatuh dari langit.
Dengan tewasnya Qu Xiong, Ye Ying dan Wei Nantian kehilangan semangat bertarung lagi. Mereka segera menyarungkan senjata sihir mereka dan terbang menuju langit yang jauh.
“Siapa pun yang menyinggung Sekte Bailing akan dibunuh tanpa ampun!”
suara dingin Guangdong Ren terdengar, dan pelangi merah itu berputar, menebas ke arah Ye Ying.
Cermin merah di tangan Wu Zifeng memudar, berubah menjadi jimat merah, terbakar menjadi abu. Jimat itu kini tak berguna.
Wajah Wu Zifeng memancarkan ekspresi ganas. Ia membuka mulutnya dan melepaskan Mo Dao merah. Riak energi magisnya menampakkan wujud embrio sebuah senjata magis.
“Manusia dan pedang menjadi satu.”
Ia dan Mo Dao merah menyatu, berubah menjadi pelangi merah panjang yang menghantam Ye Ying.
Ia telah menggunakan teknik rahasia untuk meningkatkan kultivasinya, tetapi ia tak bertahan lebih dari setengah jam. Ini adalah pukulan terakhirnya. Ketika ia menggunakan teknik rahasianya untuk meningkatkan kultivasinya ke tahap Jindan, ia tak akan hidup lagi.
Ye Ying mengerutkan kening, dan dengan jentikan jarinya, sebuah bola ungu melesat keluar, menghantam pelangi merah yang ditransformasi oleh Guangdong Ren.
Wei Nantian menampar udara, dan sebuah tangan hitam besar, berukuran beberapa kaki, melesat keluar, menghantam pelangi merah yang ditransformasi oleh Wu Zifeng.
Melihat bola ungu itu terbang ke arahnya, pelangi merah itu segera menghindar.
Tangan hitam itu bertabrakan dengan pelangi merah, melepaskan ledakan energi yang dahsyat, hancur dan lenyap.
Memanfaatkan kesempatan ini, Wei Nantian dan Ye Ying mencapai tepi tirai cahaya merah.
Pelangi merah tua yang panjang bersinar dengan kilatan cahaya merah, menampakkan Wu Zifeng.
Ia mengeluarkan cakram array merah dan merapal beberapa mantra padanya.
Api di tanah berkobar, dengan cepat berubah menjadi lebih dari selusin ular piton api merah tua raksasa yang menerkam Ye Ying dan Wei Nantian.
Ye Ying buru-buru mengaktifkan senjata sihirnya, mengiris ular-ular piton itu berkeping-keping.
Pada saat itu, sebuah pisau dapur emas raksasa muncul di atas kepala mereka dan menebas Wei Nantian.
Wei Nantian menghindar, tetapi reaksinya terlambat. Pisau emas itu nyaris mengenainya, memutuskan lengan kirinya.
Ye Ying memanggil botol porselen ungu dan menghantamkannya ke tirai cahaya merah.
Botol itu pecah, menumpahkan sejumlah besar cairan ungu ke tirai cahaya merah, mengirimkan kepulan asap hijau. Kedua pria itu memanipulasi senjata sihir mereka untuk menyerang area di mana asap mengepul, menciptakan celah selebar beberapa kaki. Mereka melarikan diri melalui celah itu.
Melihat ini, wajah Wu Zifeng berseri-seri lega, dan ia dengan cepat jatuh ke tanah.
Su Cheng terbang dari kejauhan dan menangkap Wu Zifeng.
Rambut Wu Zifeng memutih, wajahnya keriput, seperti orang tua di usia senja.
Guangdong Ren mendarat di sampingnya, mengambil pelat formasi, dan merapal mantra di atasnya. Api di tanah perlahan menghilang.
Tirai cahaya empat warna yang menyelimuti Wang Changsheng dan yang lainnya juga hancur. Ia menatap ke arah Wu Zifeng, matanya penuh kebingungan.
Bukankah Wu Zifeng seorang kultivator Pembentukan Fondasi? Bagaimana mungkin ia memancarkan tekanan spiritual seorang kultivator Pembentukan Inti?
“Saudara Wu, kau baik-baik saja?”
tanya Su Cheng, matanya merah.
“Saudara Muda Su, aku tidak bisa melanjutkan. Sekte Bailing akan bergantung pada Guru dan dirimu di masa depan.”
Hidung Guangdong Ren terasa masam, dan ia menegur, “Mengapa kau begitu bodoh? Bukankah Guru berkata kau tidak bisa naik ke alam yang lebih tinggi? Tunggu saja, Guru akan mencarikanmu obat ajaib dan pasti akan menyelamatkanmu.”
Wu Zifeng meraih tangan Guangdong Ren dan berkata sambil tersenyum, “Guru, aku tahu aku tak sanggup lagi. Jika aku mati, Sekte Bailing akan tetap hidup. Jika aku hidup, Sekte Bailing akan musnah. Saat aku menggunakan teknik rahasia itu, aku sudah siap mati. Sayangnya, aku belum menghabiskan Pot Naga dan Phoenix. Serahkan saja pada Adik Muda Su! Jangan sia-siakan. Murid tak sanggup melihat Sekte Bailing menjadi sekte terbesar di dunia. Guru, jika ada kehidupan setelah kematian, aku masih bersedia memujamu sebagai…”
Wu Zifeng meninggal sebelum ia selesai berbicara.
“Feng’er!”
Guangdong Ren meraung ke langit, wajahnya penuh duka dan amarah, air mata berlinang, dan kenangan masa lalu muncul di benaknya.
Di sebuah kuil bobrok, seorang pengemis berusia empat atau lima tahun menatap penuh kerinduan pada seorang pria gemuk seberat 136 kg, yang sedang memegang ayam panggang di tangannya dan mengunyahnya dengan marah, wajahnya penuh iri.
Pengemis kecil itu menelan ludahnya, ragu sejenak, lalu bertanya dengan hati-hati, “Paman, bolehkah aku makan sedikit?”
Pria gemuk itu menyeka mulutnya dan berkata sambil tersenyum, “Nak, kau punya akar spiritual dan bisa mencapai keabadian. Sudah takdir kita bertemu di sini hari ini. Maukah kau menerimaku sebagai gurumu? Aku Guangdong Ren, guru dari Sekte Bailing.”
“Akar spiritual? Terimalah aku sebagai gurumu?”
Pengemis kecil itu bingung. Ia tak bisa membaca sepatah kata pun dan tak mengerti apa arti menerima seorang guru.
“Benar. Jika kau menerimaku sebagai gurumu, ayam panggang ini akan diberikan kepadamu. Kami di Sekte Bailing percaya bahwa makan dapat memasuki Tao. Jika kau menerimaku sebagai gurumu, kau bisa makan ayam panggang setiap hari.” Mata pengemis kecil itu berbinar ketika mendengar ini, dan ia segera setuju, “Baiklah, aku, Wu Ergou, bersedia menerimamu sebagai guruku.” “Baiklah, mulai sekarang kau muridku. Nama Wu Ergou terlalu jelek. Mulai sekarang, kau akan menjadi Wu Zifeng! Jangan panggil aku paman, panggil aku guru.”
Di halaman yang tenang, Guangdong Renhe dan Wu Zifeng duduk mengelilingi meja batu dengan banyak makanan di atasnya.
“Feng’er, kemarilah. Latihanmu hari ini adalah melahap semua makanan spiritual tingkat pertama ini.”
“Guru, ada teknik rahasia yang disebut Yuanhua dalam “Metode Agung Melahap Roh dan Yuanhua”. Teknik rahasia ini dapat meningkatkan kultivasimu. Benarkah?”
“Tentu saja benar. Teknik rahasia ini membakar umurmu. Untuk meningkatkan beberapa alam kecil, kau akan kehilangan paling banyak seratus tahun umur. Untuk meningkatkan alam utama, umurmu hanya setengah jam. Feng’er, ingat, kau tidak boleh meningkatkan alam utama, jika tidak, umurmu hanya setengah jam. Makanlah lebih banyak. Lihat betapa kurusnya dirimu. Kau tidak bisa bertambah berat badan bahkan setelah makan begitu banyak makanan enak. Kau benar-benar mempermalukanku.”
“Guru, apakah kita benar-benar akan menyerang Song?”
“Yah, itu hukum rimba. Feng’er, ada pelat formasi tingkat ketiga di aula leluhur, ditempatkan di kotak giok di altar. Pelat formasi ini adalah pelat kendali Formasi Langit Terbakar dan Laut Mendidih. Ini adalah rencana cadangan yang ditinggalkan oleh pendiri sekte kami. Pelat ini hanya bisa digerakkan oleh Tahap Formasi Inti. Setelah diaktifkan, pelat ini bisa mencakup sebagian besar Pegunungan Bailing. Jika gurumu tidak bisa kembali, kau bisa mengambil pelat formasi ini dan membawa Junior-Junior Brother Su dan yang lainnya meninggalkan Kerajaan Wei. Dengan pelat formasi ini, setelah kau memasuki Tahap Formasi Inti, kau bisa berjuang kembali dan memulihkan sekte. Masalah ini adalah rahasia utama sekte kami dan tidak boleh diungkapkan kepada siapa pun.”
“Baik, Guru, kau pasti akan kembali dengan selamat.”
“Ngomong-ngomong, kenapa berat badanmu tidak bisa naik? Pasti karena kau kurang makan makanan yang baik. Gurumu akan membuatkan makanan spiritual tingkat kedua untukmu nanti. Tidurlah setelah kau selesai makan.”
Su Cheng terbang ke udara dan membubarkan para murid yang bergegas mendekat.
Wu Zifeng dibesarkan oleh Guangdong Ren. Meskipun mereka adalah guru dan murid, hubungan mereka lebih baik daripada ayah dan anak.
Guangdong Ren tentu saja sangat terpukul atas kematian Wu Zifeng.
Namun, jika Wu Zifeng tidak maju dan mengorbankan nyawanya, Bailingmen pasti sudah musnah hari ini.
Setelah berduka sejenak, Guangdong Ren meminta Su Cheng untuk membereskan kekacauan ini, mengaktifkan formasi perlindungan sekte, dan mengirim lebih banyak murid untuk berpatroli. Ia terbang ke Bailingmen dengan membawa jasad Wu Zifeng.
Wisma tamu tersebut hancur dalam pertempuran sebelumnya. Mempertimbangkan bahwa Wang Changsheng akan dibutuhkan untuk pertempuran-pertempuran berikutnya, Su Cheng meminta izin kepada Guangdong Ren dan membuat pengecualian agar Wang Changsheng dapat tinggal sementara di Bailingmen.
