Kabut putih menutupi sosok Wang Yaoliang dan ketiga rekannya, membuat posisi mereka tak jelas bagi para pria berbaju hitam.
Lebih dari selusin senjata spiritual terbenam ke dalam kabut, terasa seperti menghantam kapas lembut, mereka tak berdaya.
“Jimat formasi! Sialan! Gunakan sihir!”
Para pria berbaju hitam mengumpat, bergumam sendiri.
Lima belas pria berbaju hitam, terbagi dalam tiga kelompok kecil, bersinar dengan cahaya spiritual merah, biru, dan kuning, masing-masing lima orang.
Aliran api, cahaya biru, dan kuning muncul di udara, mengembun menjadi bola api raksasa seukuran rumah, pistol air transparan sepanjang lima atau enam kaki, dan batu besar kuning selebar lima atau enam kaki.
Koordinasi mereka sangat ahli, jelas terlatih di bidang ini.
“Maju!”
Sebuah bola api raksasa, pistol air transparan, dan batu besar kuning menghantam kabut putih satu demi satu. Serangkaian ledakan bergema, sedikit membubarkan kabut.
“Jangan ragu! Gunakan semua jurusmu.”
Mereka mengintensifkan serangan. Bola api, pistol air, dan batu-batu besar bermunculan silih berganti, menghilang ke dalam kabut putih dengan ledakan yang terus-menerus.
Di dalam kabut, Wang Yaoliang mengerutkan kening, wajahnya dipenuhi kekhawatiran.
Seperangkat Formasi Kabut Air Tujuh Bintang ini, sebuah jimat formasi kelas satu dan kelas atas, telah diberikan kepada Wang Yaoliang oleh Wang Mingyuan dari perbendaharaan keluarga untuk perlindungan.
Formasi Kabut Air Tujuh Bintang adalah formasi kelas satu dan kelas atas, sebuah formasi pertahanan. Jimat formasi ini merupakan kombinasi dari formasi dan jimat, yang hanya mampu melepaskan 70% dari kekuatan formasi aslinya.
Sejujurnya, ini adalah pertama kalinya Wang Yaoliang menggunakan jimat formasi, dan ia tidak yakin berapa lama jimat itu dapat menahan serangan lima belas kultivator Pemurni Qi. Lagipula, jimat itu terlalu mahal, dan ia selalu berada di dalam klan, jadi ia hanya memiliki sedikit kesempatan untuk menggunakannya.
Ia sudah bersiap untuk kemungkinan terburuk. Bahkan jika itu berarti kematian, ia tidak akan membiarkan para pencuri mencuri bijih emas hitamnya.
“Mingwei, kau tahu seni melarikan diri dari bumi. Jika formasi ini hancur, segera ambil bijih emas hitam dan kembali ke Gunung Qinglian.” Wang Yaoliang memberi instruksi kepada seorang pria paruh baya yang tinggi dan kurus, sambil menyerahkan tiga kantong penyimpanan kuning.
“Paman Jiu, jangan khawatir. Selama barang-barang itu ada di sana, ya sudah. Kalau hilang, ya sudah.” Wang Mingwei berjanji sambil menepuk dadanya. Ekspresinya serius. Setelah ragu sejenak, ia berkata, “Paman Jiu, bagaimana kalau kau bawa barang-barang itu dan kembali ke Gunung Qinglian? Kami akan tinggal dan menahan para bandit.”
Wang Yaoliang melambaikan tangannya. “Ada lima belas bandit, dan kultivasi mereka jauh lebih tinggi daripada kalian. Kalian akan mati jika tetap tinggal. Paman Jiu sudah tua, dan keluarga akan bergantung padamu, generasi muda, di masa depan. Mingwei, jika aku tidak kembali hidup-hidup, aku harus merepotkanmu untuk mengurus Changping dan yang lainnya. Aku sudah tua, dan aku tidak takut apa pun, kecuali tidak ada yang akan mengurus Changping dan yang lainnya setelah aku mati.”
Wajah Wang Mingwei menjadi muram, dan ia menenangkan, “Paman Jiu, jangan terlalu pesimis. Semuanya akan baik-baik saja. Klan telah menerima pesan dan akan segera tiba. Tapi kami bisa berjanji padamu bahwa jika terjadi sesuatu padamu, kami akan menjaga Changping dengan baik.”
Mendengar ini, kekhawatiran Wang Yaoliang sirna.
Suara gemuruh ledakan terus berlanjut. Di bawah pengepungan lima belas kultivator Pemurni Qi, kabut putih perlahan menghilang, mengecil.
Lebih dari setengah menit kemudian, diikuti oleh ledakan keras, kabut putih menghilang, memperlihatkan sosok Wang Yaoliang dan keempat rekannya.
Wang Yaoliang memegang beberapa jimat di masing-masing tangan, begitu pula dua anggota keluarga Wang lainnya.
Tanpa sepatah kata pun, mereka melemparkan jimat mereka ke arah musuh.
Lebih dari selusin jimat meledak, berubah menjadi bola api, panah air, kerucut tanah, dan batu, menghantam kelima belas pria berbaju hitam.
Kelima belas pria berbaju hitam masing-masing melemparkan perisai pelindung dan memanipulasi alat spiritual mereka untuk menangkal mantra.
Untuk sesaat, terdengar deru ledakan terus-menerus dan cahaya spiritual yang menyala-nyala.
Memanfaatkan kesempatan ini, Wang Mingwei menggerakkan bibirnya sedikit, tubuhnya berkilauan dengan cahaya kuning sebelum menghilang ke dalam tanah.
Tak lama kemudian, jeritan melengking menggema dari kedalaman.
“Oh tidak! Mingwei dalam masalah!”
Wajah Wang Yaoliang menjadi gelap, perasaan gelisah membuncah di hatinya.
Tanah tiba-tiba menyala dengan cahaya kuning yang menyilaukan, dan seekor kalajengking kuning raksasa, sepanjang beberapa kaki, muncul dari tanah, mencengkeram tubuh Wang Mingwei dengan dua cakarnya yang besar.
Dada Wang Mingwei tertusuk oleh capit raksasa itu, dan beberapa lubang berdarah terlihat di kepalanya.
“Hmph, aku sudah mengantisipasi pelarianmu ke bawah tanah.” seorang pria berpakaian hitam mencibir, sedikit kesombongan di matanya.
“Hentikan omong kosongmu! Bala bantuan keluarga Wang hampir tiba. Ayo kita akhiri ini dengan cepat.”
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, seorang wanita berpakaian hitam menghunus gunting merah, kira-kira sepanjang 30 cm, dan menyerang Wang Yaoliang dan dua lainnya.
Gunting itu terbuka dan tertutup, berkilauan dengan cahaya spiritual.
Bersamaan dengan itu, pria-pria berpakaian hitam lainnya menghunus senjata spiritual.
Lebih dari selusin senjata spiritual yang berkilauan menyerang dengan kekuatan yang dahsyat.
Menekan kesedihan dan amarahnya, Wang Yaoliang memanggil jimat kuning berkilauan dengan pola berbentuk mangkuk di permukaannya.
Begitu jimat kuning itu lepas dari tangannya, jimat itu hancur berkeping-keping, berubah menjadi tirai cahaya kuning berbentuk mangkuk, panjangnya sekitar 30 cm, menjebak Wang Yaoliang dan dua orang lainnya dalam posisi terbalik.
Bahkan seorang kultivator Tahap Pendirian Fondasi pun membutuhkan usaha yang cukup besar untuk menembus jimat pertahanan tingkat kedua, Jimat Geng Bumi.
Lebih dari selusin senjata spiritual menghantam tirai cahaya kuning itu, hantaman logam dan logam.
Tirai itu bergetar, cahayanya berkilat liar.
Seekor kalajengking kuning raksasa, yang dikendalikan oleh seorang biksu berjubah hitam, berlari ke arahnya. Sengatnya berkelap-kelip, berubah menjadi jaring garis hitam pekat yang menghantam tirai.
Wang Yaoliang tidak memanggil senjata spiritual apa pun untuk melawan musuh. Musuh itu kuat, sementara dia lemah. Yang harus dia lakukan hanyalah mempertahankan diri, bertahan sampai bala bantuan tiba. Bertarung hanya akan mempercepat kematian. Seiring berjalannya waktu, cahaya tirai kuning itu meredup dengan cepat, berkedip-kedip, tampak siap runtuh kapan saja.
“Hancurkan!”
Lebih dari selusin senjata spiritual tiba-tiba meletus dengan energi spiritual, menyerbu ke arah tirai yang redup itu.
Secercah tekad melintas di mata Wang Yaoliang, dan ia pun menamparkan jimat emas ke tubuhnya. Dalam kilatan cahaya keemasan, sebuah baju zirah emas yang berkilauan muncul dari tubuhnya.
Ia melangkah maju, membuka lengannya, melindungi kedua anggota suku di belakangnya, dan berteriak, “Cepat!”
Baju zirah emasnya, jimat spiritual kelas satu yang superior, tak mampu menandingi serangan lebih dari selusin senjata spiritual. Dalam satu tebasan, senjata-senjata itu menembus tubuhnya.
Wang Yaoliang menjerit, tubuhnya lemas, dan ia jatuh ke tanah. Darah mengucur deras, menodai baju zirah emasnya hingga merah.
Ia tidak langsung mati, tetapi ia hampir mati.
Di saat-saat terakhirnya, kenangan hidupnya berkelebat di benaknya bagai parade singkat. Ia teringat masa kecilnya, menghadiri ruang kuliah bersama anggota klannya untuk belajar kultivasi. Ia merasa sangat bangga ketika ditunjuk sebagai kandidat kunci untuk pelatihan. Ia terharu menerima pil pembangun fondasi dari Wang Yaozong. Ia gembira ketika Wang Yaozong berhasil mendirikan yayasannya. Ia bersedih mendengar kematian tragis putranya. Ia gembira ketika cucunya, Wang Changping, naik pangkat.
Ia sangat gembira mengetahui bahwa keluarganya telah menemukan urat emas hitam. Kekhawatiran terbesarnya sekarang adalah apakah keluarganya dapat melindungi urat emas tersebut. Itulah jaminan kelangsungan hidup dan pertumbuhan keluarganya.
Ia tak mau menyerah. Ia ingin melawan para pencuri, tetapi ia mendapati dirinya tak mampu mengendalikan tubuhnya. Tatapannya tertuju pada kedua anggota klan.
Karena Wang Yaoliang telah memblokir sebagian besar senjata spiritual, dua anggota klan yang tersisa selamat. Namun, di mata biksu berjubah hitam, kedua anggota keluarga Wang hanyalah dua mayat, tak perlu dikhawatirkan.
Lebih dari selusin senjata spiritual berputar-putar dan menyerang kedua anggota keluarga Wang.
“Saudaraku, hati-hati.”
Pria paruh baya yang lebih tua mengeluarkan dua jimat dan menamparkannya ke pemuda berbaju putih. Dengan kilatan cahaya spiritual, dua layar cahaya hijau dan merah tiba-tiba muncul di tubuh pemuda itu.
Dengan teriakan, lebih dari selusin senjata spiritual menembus tubuh pria paruh baya itu. Ia jatuh ke tanah, tubuhnya lemas.
