Tak lama kemudian, Liu Huairen melihat Zhao Yuhui di ruang rapat. Ia memaksakan senyum dan berkata, “Bibi, sudah lama kita tidak bertemu. Bibi masih terlihat baik-baik saja. Sebelum aku datang, kakak iparku memintaku untuk menyapa Bibi! Katanya, sebelum menikah, Bibi adalah orang terbaik untuknya.”
Liu Huairen mengingatkan Zhao Yuhui bahwa keluarga Wang masih berkerabat dengan keluarga Zhao, begitu pula keluarga Liu. Mereka semua berkerabat dengan keluarga Zhao, jadi mereka seharusnya tidak memihak keluarga Wang.
“Zifeng gadis yang sangat perhatian. Aku sangat menyayanginya. Tapi aku sudah tua dan tidak berguna sekarang. Aku hanya ingin anak-anakku aman dan sehat. Huairen, setuju?”
Zhao Yuhui tersenyum dan mengangguk, berkata dengan sungguh-sungguh.
“Ya! Tapi anak-anak sudah dewasa sekarang, dan beberapa hal memang harus dilepaskan.”
“Memang benar, tapi anak-anak itu melakukan kesalahan, dan sebagai bibi mereka, saya harus mengoreksi mereka. Huairen, Mingyuan menceritakan apa yang terjadi. Dia bilang ketiga keluarga kalian bersatu untuk menghadapi keluarga Wang. Apakah ada kesalahpahaman di sini? Kita ini keluarga, dan kita bisa duduk bersama dan membicarakannya. Tidak perlu menggunakan kekerasan. Salah satu paman Mingyuan dan dua saudara laki-lakinya telah meninggal. Mingyuan sangat sedih, tetapi dengan penghiburan saya, mereka ingin berbicara terus terang dengan kalian. Kita semua keluarga, jadi sebaiknya kita duduk dan berbicara baik-baik.”
“Demi Bibi, saya akan bicara dengannya.”
Liu Huairen ragu sejenak, lalu setuju.
Tak lama kemudian, Liu Huairen bertemu Wang Mingyuan di sebuah bangunan bambu dua lantai.
Tidak banyak orang yang hadir. Selain Liu Huaiyuan dan dua rekannya, ada Zhao Yuhui, Zhao Ziheng, Wang Yaozu, dan Wang Mingyuan.
Berdasarkan hubungan keturunan mereka, Liu Huairen seharusnya memanggil Wang Mingyuan “sepupu.” Meskipun mereka saudara, ini adalah pertemuan pertama mereka.
Zhao Yuhui memberikan perkenalan singkat dan berkata sambil tersenyum, “Baiklah, tidak ada orang luar di sini. Kalau ada yang ingin kau katakan, katakan saja! Bibi tidak akan memberi tahu siapa pun.”
Wang Yaozu mengerutkan kening dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Huairen, keluarga Wang kami telah menemukan urat spiritual tingkat satu dan menengah di Kota Qingshi. Nadi spiritual itu berada di wilayah keluarga Wang kami. Sudah biasa bagi kami untuk mengolah ladang spiritual di urat spiritual itu! Keluarga Song ingin menempati urat spiritual itu, dan keluarga Liu-mu bertekad untuk membantu keluarga Song?”
“Apa? Nadi spiritual? Ladang spiritual?”
Wajah Liu Huairen sedikit berubah, matanya penuh kebingungan.
Song Ziyang jelas-jelas telah memberitahunya tentang urat mineral, tetapi Wang Mingyuan mengatakan itu adalah urat spiritual. Jika apa yang dikatakan Wang Mingyuan benar, keluarga Liu sedang diperalat oleh keluarga Song, yang tidak dapat ditoleransi oleh Liu Huairen.
Kultivator abadi dapat mengolah ladang spiritual dan mengolahnya di sepanjang urat spiritual. Urat spiritual bersifat jangka panjang, sementara bijih spiritual memiliki cadangan terbatas dan tidak berguna setelah dibudidayakan. Bijih spiritual bersifat jangka pendek, tetapi satu tambang spiritual dapat memperkuat sumber daya keuangan keluarga kultivator. Urat spiritual sering digunakan sebagai benteng. Ini membutuhkan garnisun; tanpa kekuatan yang memadai, setinggi apa pun pangkat urat spiritual, mustahil untuk mempertahankannya.
Kota Qingshi dekat dengan Kabupaten Guanglin. Sekalipun urat spiritual dapat direbut, keluarga Song lebih dekat, dan karena kedekatan adalah kuncinya, urat spiritual kemungkinan besar akan jatuh ke tangan mereka. Keluarga Liu dan Sun lebih jauh dari Kota Qingshi, jadi menempatkan personel untuk mempertahankannya tidak realistis; paling-paling, mereka bisa memeras lebih banyak keuntungan dari keluarga Song.
“Ya! Urat spiritual? Apa? Huairen, apa menurutmu itu sesuatu yang lain?”
Wajah Wang Yaozu dipenuhi keterkejutan.
Liu Huairen melirik Zhao Yuhui, ragu sejenak, dan berkata, “Mengapa aku dengar itu sesuatu yang lain?”
Wang Yaozu mengerutkan kening. “Huairen, jangan dengarkan omongan orang lain. Mungkinkah pamanmu benar-benar berbohong padamu? Kalau kau tidak percaya, aku bisa mengajakmu melihatnya. Melihat baru percaya, mendengar baru tidak. Bagaimana menurutmu?”
Liu Huairen tergoda. Jika itu benar-benar jalur spiritual, mustahil keluarga Liu akan membantu keluarga Song menempatinya. Ini hanya akan memperkuat keluarga Song secara terselubung. Keluarga Liu dan Song telah lama bersahabat sekaligus bermusuhan.
“Huairen, pamanmu benar. Melihat baru percaya, mendengar baru tidak. Kita ini keluarga. Pamanmu tidak akan berbohong padamu, tapi orang luar mungkin tidak. Jangan sampai kau tertipu lalu membantu mereka menghitung uangnya.” kata Zhao Yuhui dengan sungguh-sungguh.
“Oke! Aku tidak akan kembali. Aku akan segera memberi tahu saudara keempatku dan menyuruhnya membawa beberapa orang ke sana. Tolong, Paman, beri tahu anggota klan di tambang.”
Liu Huairen ragu sejenak sebelum menyetujui.
Jika itu benar-benar jalur spiritual, keluarga Liu sama sekali tidak akan terlibat kecuali keluarga Song menawarkan keuntungan yang cukup.
Dunia ini ramai dengan orang-orang, dan semua orang datang dan pergi demi keuntungan. Sebagai kepala keluarga, Liu Huairen tentu harus mengutamakan kepentingan keluarga dalam segala hal.
Tentu saja, untuk mencegah keluarga Wang berbuat curang, ia tidak pergi ke sana secara langsung, melainkan mengutus adik laki-lakinya. Adik keempat yang ia sebutkan adalah menantu Zhao Yuhui.
Wang Yaozu memikirkannya dan setuju: “Tidak masalah, saya akan segera mengirim pesan kepada adik kelima saya, tetapi kalian tidak boleh membawa terlalu banyak orang, sebaiknya tidak lebih dari lima orang. Lagipula, itu adalah benteng baru keluarga Wang kita.” Liu Huairen tidak keberatan dan langsung setuju.
Zhao Yuhui tersenyum tipis dan berkata dengan puas: “Benar! Huairen, kalian telah bekerja keras selama ini. Ziheng, bawa Huairen beristirahat dulu, dan minta dapur untuk membuat beberapa hidangan lezat lagi untuk menyambut Huairen dan yang lainnya malam ini.”
“Saudara Huaiyuan, silakan ke sini.”
Zhao Ziheng berdiri dan membawa Liu Huaiyuan dan dua orang lainnya turun.
“Yaozu, aku bisa berdamai dengan Huairen atau tidak, terserah padamu.”
“Maaf, Kak. Aku akan kembali dan memberi tahu Kakak Kelima. Mingyuan, kau tinggallah di sini dan minum-minum lagi dengan Huairen.”
Kabupaten Guangyuan dan Kabupaten Changping terpisah ribuan mil, dan jimat komunikasi di atas tingkat kedua sangat mahal. Wang Yaozu terpaksa kembali ke Kabupaten Changping secara langsung untuk memberi tahu Wang Yaojing.
“Perjalanannya panjang, jadi aku akan mengirim dua anggota klan kembali bersamamu! Kau bisa menempatkan mereka di Gunung Qinglian nanti.” saran Zhao Yuhui dengan nada hati-hati. Karena kedua keluarga memiliki hubungan darah dengan keluarga Zhao, Zhao Yuhui tentu ingin memastikan keselamatan mereka.
Wang Yaozu memikirkannya dan setuju.
Malam itu, Zhao Yuhui mengadakan perjamuan untuk Liu Huairen, dan Wang Changsheng serta Zhao Ningxuan, kakak beradik, juga duduk.
Wang Changsheng jarang berbicara dan makan dengan tenang.
Liu Huairen menatap Wang Changsheng dengan saksama dan berkata sambil tersenyum, “Saudara Mingyuan, putra Anda sangat tampan. Saya ingin tahu apakah dia sudah menemukan istri?”
“Anak itu meninggalkan rumah pada usia enam belas tahun dan pergi ke Kabupaten Ping’an untuk mengabdi sebagai pendeta Tao. Dia belum menemukan istri! Ada apa? Saudara Huairen, apakah keluarga Liu Anda memiliki wanita yang cocok?”
Wang Mingyuan tersenyum tipis dan bertanya dengan sopan.
“Hehe, keluarga Liu kami memang memiliki beberapa kerabat yang usianya hampir sama dengan putra Anda. Saya ingin tahu apakah putra Anda akan menyukai mereka.”
“Bagus sekali. Jika saya punya waktu nanti, saya pasti akan membawa putra saya ke rumah Anda untuk berkunjung dan melihat apakah saya bisa menemukan menantu yang baik.”
Liu Huairen tersenyum dan mengangguk, “Tidak masalah, pintu Rumah Liu saya selalu terbuka untuk Anda, Saudara Mingyuan. Ini, segelas anggur ini untuk Anda, Saudara Mingyuan.”
Keduanya mengangkat gelas mereka untuk minum, mengobrol dan tertawa, seolah-olah mereka adalah teman lama.
Setelah jamuan makan, Wang Changsheng membantu Wang Mingyuan, yang bau alkoholnya menyengat, kembali ke kediamannya.
Begitu mereka tiba di kediaman, Liu Qing’er segera menghampiri.
Ia mencium bau alkohol yang menyengat dari Wang Mingyuan dan mengerutkan kening, “Kenapa kau minum begitu banyak? Sheng’er, cepat bantu ayahmu ke tempat tidur.”
“Sheng’er, lepaskan! Tidak perlu membantu, aku tidak mabuk.” Wang Mingyuan melambaikan tangannya dan berkata.
Wang Changsheng mendongak dan melihat wajah Wang Mingyuan memerah, tetapi matanya jernih, tanpa jejak mabuk.
“Ayah, apa Ayah berpura-pura?”
Wang Changsheng sedikit terkejut.
Wang Mingyuan tersenyum dan berkata dengan acuh tak acuh: “Itu hanya sandiwara. Begitu juga dengan Liu Huairen. Jika keluarga kita tidak cukup kuat, aku tidak akan mau minum bersamanya! Jangan lupa, paman kesembilanmu dan yang lainnya tewas di tangan mereka.”
Wang Changsheng tiba-tiba tersadar. Dia ragu sejenak dan bertanya dengan hati-hati: “Ayah, apa yang baru saja Ayah katakan tentang menikahi putri keluarga Liu juga palsu?”
“Tentu saja palsu. Keluarga Liu terlibat dalam masalah ini. Jika Ayah menikahi gadis dari keluarga Liu, paman kesembilan Ayah tidak akan tenang. Ayah, hanya bersikap sopan. Jangan menganggap serius hal-hal di meja anggur.”
