Setelah Wang Mingzhan kembali ke tempat duduknya, Lin Huaigang mengeluarkan sebuah perahu cyan seukuran telapak tangan. Dengan goyangan lembut, perahu itu melesat keluar, melebar hingga mencapai panjang tiga puluh atau empat puluh kaki. Aura yang menyilaukan bersinar, dan pola bulan purnama terukir di bagian depannya.
“Ini adalah Perahu Bulan Biru, artefak spiritual terbang kelas atas. Harga dasarnya adalah dua ratus batu roh, dan setiap penawaran harus minimal dua puluh batu roh.”
Artefak spiritual terbang sangat sulit untuk dimurnikan, bahkan lebih berharga daripada artefak spiritual pertahanan. Artefak ini adalah alat transportasi paling umum bagi para kultivator Pemurnian Qi.
“Dua ratus tiga puluh!”
“Dua ratus lima puluh!”
“Dua ratus tujuh puluh!”
…
Setelah tujuh atau delapan penawaran, Perahu Bulan Biru akhirnya terjual kepada seorang VIP di ruang pribadi lantai atas dengan harga yang sangat mahal, yaitu lima ratus batu roh.
Lin Huaigang terbatuk ringan, memaksakan senyum, lalu membungkuk, berkata, “Maaf membuat Anda menunggu. Sekarang, pelelangan puncak akan dimulai.”
Ia mengeluarkan sebuah kotak kayu merah dari tas penyimpanannya dan dari sana, mengeluarkan dua jimat, masing-masing berkilau merah. Jimat-jimat itu dipenuhi bintik-bintik merah, menyerupai hujan meteor.
“Jimat Hujan Api Meteor tingkat dua dan tingkat rendah sebanding dengan serangan kekuatan penuh seorang kultivator pada tahap ketiga Pembentukan Fondasi. Hujan Api Meteor adalah mantra serangan berskala besar dengan kekuatan yang luar biasa. Harga awalnya adalah dua ratus batu roh, dan setiap penawaran harus minimal dua puluh.”
Begitu ia selesai berbicara, suara seorang pria terdengar dari sebuah ruangan pribadi di lantai dua: “Dua ratus.”
“Dua ratus tiga puluh!”
“Dua ratus lima puluh!”
…
Kedua Jimat Hujan Api Meteor itu akhirnya dijual kepada seorang VIP di lantai tiga seharga tujuh ratus batu roh.
Di sebuah ruangan pribadi di lantai tiga, lima kultivator—dua perempuan dan tiga laki-laki—duduk mengelilingi sebuah meja. Yang tertua adalah seorang wanita berjubah putih, keriput, dan berambut putih.
Dilihat dari tekanan spiritual yang kuat yang terpancar dari wanita tua berjubah putih itu, jelaslah ia seorang kultivator Pendirian Fondasi.
Seorang gadis muda bergaun Liuxian merah memegang dua Jimat Hujan Meteor yang baru saja dibelinya, wajahnya dipenuhi kegembiraan.
Seorang pemuda yang lembut dan anggun berjubah Konfusianis biru memelototi gadis bergaun merah itu dan berkata, “Kakak ketiga, kau terlalu keras kepala. Kau bahkan meminta bantuan leluhur tua untuk menawar dua jimat hujan api meteor. Bagaimana jika kita tidak punya cukup batu roh untuk menawar sebotol air roh giok ungu? Lihat saja nanti bagaimana Ayah akan menghadapimu saat kita kembali.”
Gadis berbaju merah itu melengkungkan bibirnya dan berkata dengan acuh tak acuh, “Keluarga Yang kita termasuk dalam tiga keluarga kultivasi abadi teratas di Jiangzhou, dan kita tidak kekurangan 700 batu roh ini. Kudengar ada lebih dari satu botol air roh giok ungu. Kita pasti bisa menawar satu. Lagipula, ini dibelikan untukku oleh leluhur tua. Aku tidak menangis dan berteriak-teriak untuk mendapatkannya.”
Wanita tua berjubah putih menatap mereka berdua dengan tatapan penuh kasih sayang, dan berkata dengan ramah, “Sihong, kau terlalu khawatir. Aku sendiri yang melakukannya kali ini. Bagaimana mungkin aku kekurangan batu roh? Selain air roh giok ungu, jika kau menyukai salah satu barang lelang teratas, Nenek bisa membantumu menawarnya.”
“Terima kasih, Nek. Mari kita beli sebotol Air Roh Giok Ungu dulu. Dengan itu, mungkin keluarga Yang kita bisa mendapatkan satu lagi kultivator Pembentukan Fondasi. Itu yang terpenting.”
Wanita tua berjubah putih itu mengangguk kagum, tidak berkata apa-apa lagi.
Lin Huaigang, puas dengan harganya, mengeluarkan barang terakhir kedua: dua kendi anggur hijau zamrud. Ketika ia membuka tutup salah satunya, aroma kaya nan eksotis tercium. Wang Changsheng, yang duduk di dekat bagian depan, terpacu oleh aroma anggur yang kaya.
“Dua kendi Anggur Roh Ungu Luo. Anggur ini diseduh dengan berbagai macam herba spiritual tingkat dua. Anggur ini harus disimpan di gudang bawah tanah selama dua tahun sebelum dikonsumsi. Kultivator Pendirian Yayasan mendapatkan manfaat dari peningkatan kekuatan magis anggur ini. Harga awal adalah dua ratus batu roh, dan setiap penawaran harus minimal dua puluh batu roh.”
“Dua ratus dua puluh batu roh!”
“Dua ratus empat!”
“Dua ratus enam puluh!”
…
Setelah lebih dari selusin penawaran, dua kendi Anggur Roh Ungu Luo akhirnya dibeli oleh seorang VIP di lantai dua seharga tujuh ratus batu roh.
Di sebuah ruangan pribadi di lantai dua, seorang pria berwajah bulat berkumis menatap penuh gairah ke arah dua kendi anggur hijau zamrud.
Ia mengambil satu, menuangkan segelas untuk dirinya sendiri, dan meneguknya.
“Anggur yang luar biasa, anggur yang luar biasa, anggur yang luar biasa. Harganya sepadan dengan tujuh ratus batu roh!”
seru pria berwajah bulat itu, wajahnya penuh kegembiraan.
Di sampingnya duduk dua pemuda berusia dua puluhan, dengan wajah yang mirip. Satu mengenakan pakaian bela diri hijau, yang lainnya berjubah Konfusianisme biru.
“Paman, persediaan batu roh kita hampir habis. Jangan menawar lagi. Kalau kita tidak memenangkan sebotol Air Roh Giok Ungu, kita tidak akan bisa menjelaskannya kepada Ayah saat kita kembali.”
Pemuda berbaju biru itu mengerutkan kening, nadanya terdengar putus asa.
“Lihat apa yang kau katakan. Aku baru saja menghabiskan 700 batu roh untuk dua kendi anggur roh! Aku yakin kita bisa memenangkan sebotol Air Roh Giok Ungu. Aku yakin tak ada yang bisa mengalahkan keluarga Qian kita. Kalau soal sumber daya keuangan, keluarga Qian kita tak tertandingi di Yunzhou.”
Pria berwajah bulat itu berkata dengan bangga, matanya dipenuhi rasa bangga.
Pemuda berbaju hijau itu mengerutkan kening dan menasihati, “Paman, bukan hanya para kultivator abadi dari Yunzhou, Jiangzhou, dan Ningzhou yang berpartisipasi dalam lelang ini, tetapi bahkan keluarga Qin dari Yuzhou pun ada di sini. Sebaiknya Paman tidak menawar dengan gegabah. Akan gawat jika kita kehabisan batu roh. Setelah kita memenangkan Air Roh Giok Ungu, kami berdua akan minum bersamamu selama tiga hari tiga malam setelah kita kembali. Ada apa?”
“Saya mengerti, saya mengerti.”
kata pria berwajah bulat itu sambil mengangkat bahu.
Lin Huaigang mengeluarkan hadiah utama ketiga, sebuah gulungan cyan. Dengan jentikan pergelangan tangannya, gulungan itu terlepas dari tangannya, dan sebuah mantra sihir mengenainya.
Gulungan itu terbentang di udara, memperlihatkan seekor elang yang terbang tinggi, sayapnya terbentang lebar. Lukisan itu tampak hidup dan nyata.
“Ini adalah instrumen sihir terbang tingkat rendah, sebuah lukisan elang, yang mampu mencapai kecepatan luar biasa. Harga awal adalah dua ratus batu roh, dan setiap penawaran harus minimal tiga puluh batu roh.”
“Dua ratus tiga puluh!”
“Dua ratus enam puluh!”
“Tiga ratus!”
…
Lukisan elang itu akhirnya terjual seharga lima ratus tujuh puluh batu roh, dan dijual kepada seorang VIP di lantai atas. Dengan tiga hadiah utama yang telah terjual, para kultivator yang hadir sangat ingin melihat apakah barang berikutnya akan menjadi benda spiritual untuk membantu membangun fondasi, dan mereka menatap Lin Huaigang dengan penuh harap.
Di bawah tatapan para kultivator, Lin Huaigang mengeluarkan sebuah kotak brokat cyan, dengan panjang sekitar tiga meter dan lebar satu meter. Di dalamnya, terdapat empat belati cyan berkilauan, semuanya dengan panjang yang sama.
“Satu set pedang terbang Qingyang, masing-masing merupakan senjata magis tingkat rendah, terbuat dari bambu spiritual Qingyang berusia seratus tahun. Keempat pedang terbang tersebut, ketika digunakan secara bersamaan, sangat kuat. Harga awal adalah tiga ratus batu roh, dan setiap penawaran harus minimal lima puluh batu roh.”
“Tiga ratus!”
“Tiga ratus lima puluh!”
“Empat ratus!”
Set Pedang Terbang Qingyang ini akhirnya terjual kepada seorang VIP di lantai empat dengan harga selangit, yaitu 1.200 batu roh.
Di sebuah ruangan pribadi di lantai empat, seorang wanita paruh baya bertubuh gemuk memegang Pedang Qingyang, wajahnya berseri-seri gembira.
Di sampingnya berdiri seorang pemuda berkemeja kuning dengan alis tajam dan seorang wanita anggun bergaun hijau.
Wanita bergaun hijau itu tersenyum manis dan berkata, “Selamat, Bibi Ketiga. Sepertinya kita datang ke pelelangan yang tepat kali ini. Saya tidak menyangka ternyata tidak hanya ada Air Roh Giok Ungu, tetapi juga satu set pedang terbang. Hanya saja kualitasnya sedikit lebih rendah.”
“Keluarga Lin sangat murah hati. Mereka melelang beberapa botol Air Roh Giok Ungu. Meskipun sudah diencerkan, air ini tetap bermanfaat untuk pembangunan fondasi.”
“Hah, murah hati? Kau terlalu meremehkan keluarga Lin. Sebagian besar benda spiritual pembangun fondasi dikuasai oleh sekte kultivasi abadi. Keluarga kultivasi abadi tidak akan menjualnya dengan mudah setelah mendapatkan benda spiritual pembangun fondasi. Kalau tidak salah, keluarga Lin punya sesuatu yang besar untuk diumumkan, jadi mereka menggunakan air roh giok ungu untuk memikat pasukan kultivasi abadi dari beberapa negara bagian dan kabupaten di dekat Ningzhou ke Pasar Tianhe.”
Pemuda berbaju kuning itu berkata dengan acuh tak acuh, “Siapa peduli! Asal kita bisa menawar sebotol air roh giok ungu, akan sangat bagus jika keluarga Qin kita bisa menambah satu lagi kultivator pembangun fondasi.”
Setelah menawar satu set pedang terbang, Lin Huaigang mundur tiga langkah dan minggir.
Pintu kamar pribadi di lantai dua terbuka lebar, dan Lin Yuxin muncul. Dengan ketukan kakinya yang halus, ia melesat ke atas, mendarat dengan mantap di platform batu bundar.
“Barang lelang terakhir, akan kulelang.” kata Lin Yuxin. Dengan tepukan tangannya yang halus, ia menepuk tas penyimpanan di pinggangnya. Seberkas cahaya hijau memancar darinya, memperlihatkan sebuah kotak kayu hijau.
Mata Chen Hu berkilat gembira, tatapannya tertuju pada Lin Yuxin.
Para kultivator yang hadir semua menunjukkan ekspresi gembira, tatapan mereka berkobar saat menatap Lin Yuxin.
Lin Yuxin mengeluarkan lima botol porselen hijau dari kotak kayu dan berkata dengan lantang: “Lima botol Air Roh Giok Ungu. Air Roh Giok Ungu adalah cairan spiritual yang disiapkan sendiri oleh alkemis tingkat dua dari Sekte Zixiao kami. Sebagian besar kultivator pembangun fondasi dari Sekte Zixiao telah mengambil Air Roh Giok Ungu. Tentu saja, ini adalah Air Roh Giok Ungu yang telah diencerkan. Jika tidak diencerkan, saya tidak akan melelangnya. Lima botol Air Roh Giok Ungu akan dilelang secara terpisah. Harga awal setiap botol Air Roh Giok Ungu adalah tiga ratus batu roh, dan setiap penawaran tidak boleh kurang dari seratus batu roh.”
Begitu selesai berbicara, Chen Hu berdiri dan berkata dengan penuh semangat: “Saya menawar seribu batu roh.”
“Seribu satu!”
“Seribu dua!”
“Seribu tiga!”
…
Suara penawaran tak henti-hentinya. Tiga bulan sebelum pelelangan, keluarga Lin mengirim orang ke mana-mana untuk mengumumkannya. Banyak keluarga kultivasi abadi yang berpartisipasi dalam pelelangan, begitu pula beberapa kultivator independen kaya. Mereka semua datang untuk mendapatkan benda-benda spiritual pembangun fondasi.
Chen Hu menggertakkan gigi dan berteriak, “Tiga ribu!”
Ia rela merogoh sebagian besar kekayaannya demi mendapatkan sebotol Air Roh Giok Ungu.
“Tiga ribu dua!”
“Tiga ribu tiga!”
…
Harganya terus naik, dan tak lama kemudian, mencapai empat ribu.
Persaingan untuk mendapatkan lima botol Air Roh Giok Ungu sangat ketat. Wang Mingzhan juga mulai menawar, tetapi penawaran yang sengit membuatnya tak berhasil mendapatkan satu botol pun.
Kelima botol tersebut terjual dengan harga masing-masing lima ribu lima, empat ribu tujuh, enam ribu lima, lima ribu dua, dan enam ribu lima. Semua jatuh ke tangan para VIP di lantai atas, tak menyisakan satu botol pun dari faksi lain. Hadiah utama direbut habis oleh para VIP di lantai atas, membuat para biksu di lobi tak berdaya.
Sebagai seorang kultivator biasa, setelah dikurangi pengeluaran harian dan kerugian dari berburu monster, Chen Hu hanya mengumpulkan empat ribu batu roh, jumlah yang dikumpulkan oleh Lü Erniang dan beberapa rekannya. Meskipun begitu, ia tetap tidak mampu menawar sebotol Air Roh Giok Ungu. Sumber daya keuangan keluarga kultivator jauh di luar jangkauan seorang kultivator biasa seperti Chen Hu.
Ketika sebotol terakhir Air Roh Giok Ungu terjual, Chen Hu merasa seperti kehilangan jiwanya, terkulai di kursinya, wajahnya terukir kesedihan.
Pria itu, yang hampir berusia enam puluh tahun, dipenuhi dengan kesedihan dan tak kuasa menahan tangis di depan umum.
Ia telah menghabiskan bertahun-tahun berburu monster di pegunungan, bangkit dari celah-celah dan tertidur, hampir mati di tangan monster beberapa kali. Bukankah ini semua tentang kemajuan di jalan keabadiannya?
Namun, dari lima botol Air Roh Giok Ungu, ia belum mampu menawar untuk botol berikutnya.
Sudah menjadi rahasia umum di dunia kultivasi abadi bahwa kesulitan membangun fondasi meningkat setelah mencapai usia enam puluh.
Chen Hu sangat enggan menerima hal ini, namun ia merasa tak berdaya untuk mengubahnya. Kenyataan memang kejam. Ia mempertaruhkan nyawanya, mencapai tingkat kesembilan Pemurnian Qi di usia hampir enam puluh, dengan susah payah mengumpulkan empat ribu batu roh, namun tetap gagal mendapatkan sebotol Air Roh Giok Ungu di pelelangan.
Para anggota Klan Kultivasi Abadi beroperasi dengan damai, menghasilkan sejumlah besar batu roh setiap tahunnya.
Saat itu, Chen Hu merasakan sedikit dendam terhadap mereka. Jika mereka tidak menaikkan harga, ia pasti bisa mendapatkan sebotol Air Roh Giok Ungu.
Seorang tetua jangkung, kurus, berjubah kuning muncul dari sebuah ruangan pribadi di lantai dua, melompat ke udara, dan mendarat dengan mantap di atas panggung batu bundar. Ia membungkuk kepada orang banyak dan berkata sambil tersenyum, “Saya Lin Tianfeng. Lelang ini telah berakhir. Terima kasih atas kedatangan Anda semua. Enam bulan lagi, Yu Xin dan Taois Zhao dari Sekte Zixiao akan mengadakan upacara kultivasi ganda, menjadi pasangan kultivasi ganda. Jika Anda punya waktu, silakan datang ke keluarga Lin kami untuk bersulang pernikahan. Kami akan sangat berterima kasih.”
Lelang berakhir, dan para kultivator berangsur-angsur pergi.
