Jin Ao tergeletak di tanah, pipinya menggembung tinggi, seperti balon air yang rapuh.
Gigi-giginya rontok satu demi satu seperti tetesan air hujan.
Darah mengucur dari sudut mulutnya, dengan cepat membentuk genangan darah di tanah.
Melihat ini, semua orang terkesiap kaget, mata mereka dipenuhi kekhawatiran saat menatap Li Changsheng:
“Hiss… Jin Ao berada di tingkat keempat alam Mahayana!”
“Dengan kultivasi seperti itu, dia sama sekali tidak punya kekuatan untuk melawan pemuda ini.”
“Begitu saja… dia ditampar habis oleh orang ini?”
“Sekalipun itu serangan diam-diam, seharusnya tidak seperti ini.”
Pada titik ini, tubuh semua orang tiba-tiba gemetar:
“Kekuatan tempur macam apa yang dimiliki orang ini?”
“Untuk bisa melakukan ini, kekuatan tempurnya setidaknya harus berada di tingkat kedelapan alam Mahayana.”
“Aku benar, karena orang ini berani menghadapi Tuan Muda Qingyan secara langsung, dia pasti punya sesuatu untuk diandalkan.”
“Lagipula, Benua Burung Vermilion sudah ada sejak lama, dan ada beberapa sekte penyendiri yang tidak muncul di dunia.”
“Orang ini mungkin berasal dari sekte abadi penyendiri.”
“Dan dapat dipastikan bahwa identitasnya pastilah luar biasa.”
Li Changsheng menatap dingin Jin Ao, yang meratap di tanah, dan senyum jenaka muncul di bibirnya:
“Berusaha membela orang lain, tanpa menyadari kekuatanmu sendiri.”
Suaranya dipenuhi dengan penghinaan yang tak tersamar.
Cara Li Changsheng memandang Jin Ao seolah-olah ia sedang menatap badut lancang.
“Tutup mulutmu segera, atau aku akan memastikan kau tidak pernah bicara lagi.”
Mata Li Changsheng sedingin es, peringatan itu mengerikan.
“Jika aku mendengarmu mengoceh lagi, jangan salahkan aku karena memotong lidahmu.”
Pada saat itu, niat membunuhnya melonjak seperti gelombang pasang, lenyap dalam sekejap.
Qingyan Gongzi merasakan hawa dingin menjalar dari ujung kepala hingga telapak kakinya. Seolah- olah orang di hadapannya adalah Yama, Raja Neraka, yang baru saja keluar dari neraka.
Jantungnya berdebar kencang, dan ia bertanya-tanya dalam hati:
“Niat membunuh yang begitu kuat, siapakah sebenarnya orang ini?”
“Mungkinkah dia benar-benar sosok kuat dari sekte abadi yang tersembunyi?”
Namun, Jin Ao, yang diliputi rasa sakit, telah kehilangan akal sehatnya dan sama sekali tidak menyadari semua ini.
Ia berbicara dengan samar, namun masih menggertakkan giginya, berkata,
“Nak, tunggu saja…”
Li Changsheng melirik Du Fengchun dan berkata dengan tenang,
“Du Tua, karena orang ini tidak memanfaatkan kesempatan, maka aku serahkan dia padamu.”
Du Fengchun terkekeh, kilatan kejam di matanya:
“Jangan khawatir, Tuan, lidah orang ini pasti akan hilang hari ini.”
Setelah itu, ia melambaikan tangannya, memanggil pedang terbangnya.
Pedang itu berkilau dengan cahaya yang dingin, membuatnya mustahil untuk dilihat langsung.
Saat berikutnya, Du Fengchun, dengan pedang di tangan, bergerak seperti hantu ke arah Jin Ao. Pada saat yang sama, Li Changsheng menjentikkan jarinya pelan.
Seketika, gumpalan kekuatan waktu menggulung bagai sutra laba-laba.
Jin Ao langsung membeku di tempat, tak bisa bergerak, matanya terbelalak ketakutan.
Du Fengchun mengangkat pedangnya dan perlahan mengarahkannya ke mulut Jin Ao.
Hanya dengan sedikit putaran pedang di mulutnya, lidahnya akan hancur berkeping-keping seperti porselen pecah.
Di saat kritis ini, sebuah suara agung bergema dari kedalaman Istana Pil Kabut Awan:
“Maafkan dan lupakan, rekan Taois. Mengapa begitu kejam?”
Suara itu, bagaikan lonceng yang bergema, bergema di udara, membawa otoritas yang tak terbantahkan.
Detik berikutnya, sebuah “dentang” yang nyaring terdengar, dan pedang terbang di tangan Du Fengchun menghantam keras, jatuh langsung ke tanah.
Ia sendiri, bagaikan layang-layang yang talinya putus, terdorong pelan oleh kekuatan yang lembut.
Tempat ini tidak dekat dengan Istana Pil Kabut Awan.
Mampu melepaskan kekuatan supernatural dari jarak sejauh itu—kehebatan tempur seperti itu sungguh luar biasa.
Punggung Du Fengchun langsung basah oleh keringat dingin, hawa dingin menjalar di tulang punggungnya.
Ia dengan panik memeriksa tubuhnya, dan baru setelah memastikan ia tidak terluka, ia menghela napas panjang lega.
Kemudian, menatap Li Changsheng dengan ekspresi tegang, ia berkata dengan suara gemetar,
“Guru, ada Guru.”
Li Changsheng mendongak ke arah Istana Pil Yunmiao, matanya sedikit menyipit:
“Puncak tingkat kesepuluh Mahayana…”
Orang ini hanya menyelamatkan Jin Ao dan tidak menyerang Du Fengchun.
Ini adalah pertunjukan niat baik, dan agaknya, orang itu juga telah melihat kemampuan luar biasa Li Changsheng dan tidak ingin memprovokasinya dengan mudah.
Li Changsheng secara alami memahami makna terdalam di balik ini, jadi ia tidak mengatakan apa-apa lagi.
Tentu saja, ada alasan penting lainnya, yaitu Zi Shuangning.
Wanita ini dikenal sebagai wanita tercantik di Benua Burung Vermilion.
Bagaimana mungkin Li Changsheng dengan mudah melepaskan wanita seperti itu?
Jika dia sampai membuat orang-orang Istana Pil Yunmiao marah dan memengaruhi rencananya untuk mengambil selir, maka dia akan benar-benar kehilangan lebih banyak daripada yang dia dapatkan.
Saat suara itu terdengar, kerumunan di sekitarnya bergerak, bisikan memenuhi udara:
“Apakah Yun Yichen, Kepala Istana Istana Pil Yunmiao, sudah bergerak?”
“Siapa lagi kalau bukan Kepala Istana Yun?”
“Konon Kepala Istana Yun telah mencapai puncak tingkat kesepuluh alam Mahayana. Melihatnya hari ini, jelas dia memenuhi reputasinya.”
“Hiss… puncak tingkat kesepuluh alam Mahayana, hanya selangkah lagi untuk membuka Gerbang Surgawi, mencapai Keabadian Sejati, dan menuju Alam Abadi.”
“Membuka Gerbang Surgawi bukanlah hal yang mudah. Bahkan mencapai puncak tingkat kesepuluh alam Mahayana pun tidak menjamin keberhasilan.”
“Tapi bagaimanapun, dengan campur tangan Kepala Istana Yun, Jin Ao dan Tuan Muda Qingyan seharusnya aman kali ini.”
“Aku hanya ingin tahu bagaimana Kepala Istana Yun akan memperlakukan pemuda perkasa ini.”
Pada saat ini, Jin Ao menghela napas lega, tatapannya tertuju ke arah Istana Pil Yunmiao, berulang kali mengungkapkan rasa terima kasihnya: “Terima kasih, Tuan Istana Yun.”
Kemudian, ia mengambil sebuah pil dan menelannya dengan lahap.
Jin Ao langsung berdiri, memaksakan diri, menunjuk Li Changsheng dan berkata dengan nada kesal,
“Kepala Istana Yun, orang ini telah berbicara kasar kepadaku dan Qingyan.
Dia bahkan berani mengancam nyawa kami.
Kedua sekte kami telah mencurahkan hati dan jiwa mereka untuk Pertemuan Pil besok. Kami mohon, Kepala Istana, tegakkan keadilan bagi kami!”
Melihat Jin Ao masih mengoceh, Li Changsheng menggelengkan kepalanya tak berdaya dan mendesah,
“Aduh… aku memberimu kesempatan, tapi kau tidak menghargainya.”
“Kalau kau tutup mulut tadi, mungkin aku sudah melepaskanmu.”
“Tapi kau ngotot sekali.”
“Apa kau benar-benar berpikir dengan Yun Yichen yang mendukungmu, aku tak akan berani menyentuhmu?”
Sebelum ia selesai berbicara, sosok Li Changsheng menghilang seperti hantu.
Dalam sekejap mata, ia muncul di hadapan Jin Ao.
Gerakannya secepat kilat, dan ia dengan tepat mencengkeram dagu Jin Ao.
Kemudian, telapak tangannya mengerahkan kekuatan, menembus pipi Jin Ao bagai pedang tajam dan memasuki mulutnya.
Pada saat yang sama, sebuah kekuatan aneh mulai muncul di sekitar mereka, mencoba menghalangi Li Changsheng.
Namun kekuatan ini sama sekali tidak mampu menggoyahkannya.
Li Changsheng hanya mendengus, dan kekuatan itu lenyap tanpa jejak.
Ia tahu bahwa Yun Yichen telah bergerak.
Benar saja, suara Yun Yichen yang sedikit mendesak terdengar setelahnya:
“Rekan Taois, tunggu.”
“Orang ini…”
Li Changsheng mengabaikan Yun Yichen.
Tatapannya dingin, dan dengan satu tangan, ia mengangkat Jin Ao yang seperti anjing mati, dan melemparkannya ke samping.
