Tak terhitung banyaknya orang yang menyaksikan adegan ini merasa napas mereka tercekat di tenggorokan dan tak kuasa menahan diri untuk berseru takjub:
“Ya Tuhan, bahkan seorang Alkemis Ungu pun tak memiliki kecepatan ini.”
“Kecepatan seperti itu mustahil tanpa tingkat kemahiran tertentu dalam mengolah herba.”
“Terlepas dari hal lain, pengetahuan Sang Biao tentang herba jauh melampaui orang biasa.”
“Apakah ini kecepatan yang seharusnya dimiliki manusia?”
“Untuk melepaskan kecepatan seperti itu, seseorang sama sekali tak bisa melakukannya tanpa kekuatan fisik yang luar biasa.”
“Sekalipun orang ini tak bisa mengolah pil, kecepatan dan tekniknya dalam mengolah herba saja sudah membuatnya sepuluh kali lebih hebat daripada alkemis biasa.”
Mata Zi Shuangning terbelalak, wajahnya dipenuhi rasa tak percaya.
Ia tiba-tiba berdiri, ekspresinya menunjukkan keterkejutan yang amat sangat:
“Setiap potongan herba sangat presisi.
Tak ada pemborosan, tak ada penyimpangan.
Tak ada keraguan sama sekali; orang ini sangat percaya diri dengan kemampuannya.”
“Meskipun aku bisa mencapai presisi seperti itu, aku tak bisa menandingi kecepatannya.”
“Pemahaman dan penanganan herba orang ini sungguh luar biasa, menakjubkan.”
Napas Yun Yichen memburu, matanya berbinar-binar penuh semangat. Ia berpikir,
“Mungkin dialah yang selama ini dicari Shuang Ning.”
“Eliksir yang dibayangkan itu mungkin berhasil dimurnikan kali ini.”
“Eliksir Roh Sembilan Putaran…”
“Semua orang tahu kemampuan alkimia Shuang Ning sangat mendalam, tetapi hanya sedikit yang tahu bahwa kemampuannya yang sesungguhnya mengerikan terletak pada deduksi formulanya.”
“Menurut deduksinya, Eliksir Roh Sembilan Putaran dapat membantu para alkemis menembus hambatan dan memahami esensi spiritual alkimia.”
…
Di alun-alun, hanya Li Changsheng yang tersisa, masih menyempurnakan eliksir tersebut. Ia dikelilingi oleh lapisan-lapisan alkemis.
Mereka semua memiliki ekspresi yang sama: sangat terkejut.
Hanya mata Qingyan Gongzi yang memancarkan kecemburuan dan kemarahan yang mendalam.
Selain dirinya, di antara kelompok alkemis, terdapat hampir tiga ratus kultivator tanpa ekspresi, mata mereka berkilauan dengan cahaya dingin.
“Sangat kuat…sangat tampan!”
“Saya sungguh tidak menyangka dia mengatakan yang sebenarnya. Meracik pil dengan tangan kosong—prestasi seperti itu belum pernah terjadi sebelumnya dan mungkin tidak akan pernah terulang.”
“Guru Sang Biao, bolehkah saya bertanya siapa guru Anda?
Berapa usia Anda?
Apakah Anda sudah menikah?”
“Apakah kau pikir aku bisa belajar darimu?”
Para alkemis wanita di sekitarnya menatap Li Changsheng dengan mata berbinar.
Mereka belum pernah melihat seseorang meracik pil dengan gerakan dan teknik yang begitu memukau.
Melihatnya untuk pertama kali bagaikan seorang gadis muda yang naif menemukan selebritas pria populer di sekolah yang penuh dengan pria biasa.
“Sangat tampan…”
“Aku benar-benar ingin bertukar pikiran tentang alkimia dengannya!”
seru seorang wanita, menatap Li Changsheng dengan kagum.
Segera, wanita lain menimpali:
“Hmph… apakah kau ingin bertukar pikiran tentang alkimia, atau jalur lain?”
Wanita itu tersipu dan menundukkan kepalanya dengan malu-malu:
“Apa yang kau bicarakan? Jalur lain apa?”
…
Setiap gerakan yang dilakukan Li Changsheng diiringi dengan decak kagum.
Di antara penonton, Du Fengchun dengan bangga menyombongkan diri kepada orang-orang di sekitarnya:
‘Inilah guruku. Keahlian alkimia yang ia tunjukkan sekarang hanyalah puncak gunung es.’
‘Keahlian alkimia sejati guruku jauh lebih dari ini.’
Penonton di sekitarnya mengejek Du Fengchun, wajah mereka penuh penghinaan:
‘Dia hanya mengaku punya hubungan dengan setiap tokoh berpengaruh yang dilihatnya.’
‘Aku juga bilang Sang Biao ayahku.’
Mendengar ini, Du Fengchun terdiam:
‘Dilihat dari penampilanmu, kau pasti sudah berusia setidaknya delapan puluh atau seratus tahun sekarang, kan?’
‘Aku ingin tahu apa reaksi Guru jika dia tahu punya putra sepertimu.'” Chu Mengyao dan Dongfang Yanran juga dipenuhi rasa bangga, diam-diam menyemangati Li Changsheng dalam hati mereka.
Seiring waktu berlalu, jam pasir itu hampir habis.
Melihat kondisi jam pasir saat ini, waktu itu akan habis paling lama tiga puluh tarikan napas.
Jin Ao, yang tadinya tegang, akhirnya menghela napas lega.
Ia menatap Li Changsheng dan berkata penuh kemenangan,
“Sang Biao, setengah seperempat jam sudah hampir habis.”
“Pada akhirnya, kau tetap kalah.”
“Semuanya sudah berakhir.”
“Apakah kau akan menyerahkan lidahmu?”
Zi Shuangning mengendus dan berkata dengan suara berat,
“Pilnya telah terbentuk, dan aroma pilnya telah muncul.”
“Jin Ao, kaulah yang kalah kali ini.”
Jin Ao terkekeh,
“Aku benar-benar minta maaf, Sang Biao-lah yang mengatakan bahwa setengah seperempat jam sudah cukup untuk menyempurnakannya.”
“Sekarang masih ada dua puluh tarikan napas tersisa. Bahkan jika aroma pilnya muncul, dia tetap pecundang.”
Mata Yun Yichen berbinar, dan dia berkata dengan tenang,
“Tidak perlu berdebat.”
“Sekalipun hanya tersisa satu tarikan napas, masih ada kesempatan.”
“Bahkan aku sendiri malu karena kalah dibandingkan teknik penyempurnaan Guru Sang Biao.”
“Sampai saat-saat terakhir, segalanya mungkin.”
Mendengar ini, jantung Jin Ao berdebar kencang.
Dia menatap Li Changsheng lagi, ketegangan di matanya semakin dalam. Ia mulai menghitung mundur dalam hati:
“Sepuluh…sembilan…”
Pada saat yang sama, penonton di tribun tak kuasa menahan diri untuk berbisik:
“Delapan…”
“Tujuh…”
“Enam…”
“Lima…”
Lima detik tersisa dalam hitungan mundur, dan Li Changsheng masih belum menunjukkan tanda-tanda selesai menyempurnakannya.
Saat itu, beberapa sosok di kerumunan bertukar pandang dan mengangguk.
Kemudian, beberapa jarum perak yang sangat tidak mencolok terbang ke arah Li Changsheng.
Li Changsheng memperhatikan mereka, sedikit mengangkat matanya, dan berkata dengan dingin:
“Kau sedang mencari kematian.”
Dengan dengusan dingin, jarum perak itu kembali ke tempat asalnya.
Detik berikutnya, tiga jeritan terdengar.
Dilihat dari auranya, mirip dengan Tuan Muda Qingyan.
Dalam sekejap, Li Changsheng mengerti segalanya.
Ini pasti seseorang yang sengaja diatur oleh Tuan Muda Qingyan untuk membuat Li Changsheng kalah dalam pertandingan.
Memikirkan hal ini, Li Changsheng berpikir dingin,
“Tuan Muda Qingyan, ya?”
“Aku akan mengurusmu nanti.”
Melihat ini, mata Jin Ao berbinar-binar dengan kepuasan yang semakin meningkat:
“Hahaha… Sudah berakhir, semuanya sudah berakhir.”
“Sang Biao, jangan berjuang.”
“Pamer selalu ada harganya.”
“…”
Tepat ketika semua orang berteriak “dua,” Li Changsheng tiba-tiba membuka matanya.
Ia menjentikkan jarinya, dan retakan segera muncul di tungku alkimia spasial transparan di depannya.
Saat berikutnya, tungku itu hancur.
Aroma pil yang mengerikan meledak dan menyebar keluar.
Gelombang kejut yang terlihat, berpusat pada Li Changsheng, menyebar keluar seperti riak di permukaan air.
Semua orang yang tersentuh oleh ‘riak’ ini tak kuasa menahan napas.
Saat berikutnya, mereka dipenuhi dengan kegembiraan dan berseru kaget:
“Aroma pil ini…”
“Dalam setengah seperempat jam, Sang Biao benar-benar memurnikan satu.”
“Pil kelas berapa ini?”
Pada saat ini, lima puluh pil perlahan melayang. Semua orang memusatkan perhatian pada mereka, mulai menghitung pola emas pada pil:
“Satu…dua…tiga…”
Pada saat ini, Yun Yichen, Zhang Tiexin, Jin Hui, Jin Ao, Tuan Muda Qingyan, Zi Shuangning, Yao Ling’er, dan wanita yang baru saja menyempurnakan pil kelas tujuh, semuanya berdiri.
Mata mereka terbelalak, dan mereka bergabung dengan kerumunan menghitung jumlah pola emas pada pil:
“Empat…lima…enam…”
Semakin mereka menghitung, semakin kuat emosi yang menggelora di dalam diri mereka.
Akhirnya, suara mereka bergetar karena kegembiraan:
“Tujuh…”
“Delapan…”
“Sembilan…”
Saat angka terakhir jatuh, seluruh arena menjadi sunyi.
