Mendengar teriakan marah Li Changsheng, ekspresi Yan Li berubah drastis.
Ia bahkan tidak melawan dan berbalik untuk lari.
Bayangan yang diberikan Li Changsheng padanya terlalu besar.
Kemudian, setelah mengetahui Li Changsheng telah mencapai tahap Nascent Soul, ia kehilangan semangat juangnya.
“Sialan, bagaimana dia tahu aku di sini?” umpat Yan Li, seluruh tubuhnya berubah menjadi bayangan samar, menghilang dalam sekejap mata.
“Jika dia datang lebih lambat, aku bisa saja menguras kultivasi wanita itu. Dengan begitu, aku bisa pulih ke kekuatan tempur puncakku, dan bahkan jika dia hanya mencapai tahap Nascent Soul, aku masih bisa melindungi diriku sendiri.”
Saat Yan Li pergi, Leng Rushuang jatuh lemah ke tanah.
Li Changsheng memeriksanya; selain kerusakan pada kultivasinya, ia tidak terluka.
Leng Rushuang melihat Li Changsheng dan yang lainnya, wajahnya menunjukkan kecemasan:
“Kenapa kalian kembali? Pencuri itu ahli Jiwa Baru Lahir, kalian harus lari…”
Sebelum ia selesai berbicara, ia tiba-tiba menyadari bahwa tingkat kultivasi Li Changsheng membuat kulit kepalanya merinding: “Tingkat kultivasimu…”
Li Changsheng mengangguk: “Sembuhkan lukamu dulu, serahkan pencuri itu padaku, dia tidak bisa kabur.”
Setelah meninggalkan beberapa pil, Li Changsheng berbalik dan terbang ke suatu arah: “Hmph, kau pikir kau bisa lolos dariku? Angan-angan.”
Ia mengaktifkan Mata Ilahi Penembus Penghalang, mengungkapkan semua yang ia sembunyikan.
Tak jauh dari sana, sesosok bayangan terus berkelebat.
Li Changsheng mendengus dingin dan bergegas maju, mencapai sisi Yan Li dalam sekejap mata.
Wajah Yan Li terkejut: “Sialan, bagaimana dia bisa melihatku?”
Ia lalu menepuk dadanya dengan telapak tangannya, bahkan membakar darah esensinya untuk meningkatkan kecepatannya.
Namun semua ini sia-sia di mata Li Changsheng.
Li Changsheng tiba-tiba melepaskan Tangan Pemetik Bintang, telapak tangannya tiba-tiba membesar.
Dari kejauhan, sebuah tangan hantu tiba-tiba mencengkeram tubuh Yan Li.
Jeritan terdengar saat Yan Li mulai memohon belas kasihan: “Senior, ampuni aku!”
Li Changsheng tetap bergeming, semakin erat mencengkeram.
Suara gemeretak bergema berulang kali—suara tulang patah.
Dengan suara dentuman, tubuh Yan Li berubah menjadi kabut berdarah.
Jiwanya yang baru lahir terbang keluar, mencoba melarikan diri.
Namun, trik yang sama tak bisa digunakan dua kali.
Li Changsheng mendengus dingin, dan api suci keemasan membubung.
Tangan hantu raksasa yang dibentuk oleh Tangan Pemetik Bintang langsung berubah menjadi tangan berapi-api: “Berani menyerang wanitaku? Kau telah kehilangan hak reinkarnasimu.”
Di bawah api suci keemasan yang membara, jiwa Yan Li yang baru lahir menjerit nyaring.
“Ampuni aku, ampuni aku! Aku bersedia menjadi budak pedangmu, aku hanya mohon ampuni nyawaku, Senior!”
Yan Li memohon belas kasihan dengan putus asa, tetapi yang ia terima hanyalah kobaran api yang lebih dahsyat.
Li Changsheng mencibir, api suci keemasan di tangannya semakin kuat: “Kau berani menjadi budak pedangku?”
“Mati!”
Tak lama kemudian, Jiwa Baru Lahir Yan Li hancur berkeping-keping, jiwanya lenyap tak berbekas.
Li Changsheng menarik kembali kekuatan sucinya, menatap tempat Yan Li menghilang, dan berkata dengan acuh tak acuh: “Menyedihkan.”
Ini adalah langkah pertama Li Changsheng setelah mencapai tahap Jiwa Baru Lahir.
Meskipun Yan Li, seorang kultivator Jiwa Baru Lahir tingkat dua, terluka parah dan tidak dapat mengerahkan seluruh kekuatannya, kekalahan telak ini sudah cukup untuk menunjukkan kekuatan Li Changsheng yang luar biasa.
Li Changsheng meludah dengan keras, hendak berbalik dan pergi, ketika tiba-tiba ia tertarik oleh sesuatu yang berkilauan.
Penasaran, Li Changsheng menarik benda berkilauan itu ke arahnya.
Setelah memeriksanya dengan saksama, wajahnya berseri-seri gembira: “Ini sebenarnya sebuah teknik kultivasi.”
Teknik itu disebut Teknik Netherworld, sebuah teknik tipe kecepatan.
“Saat digunakan, teknik ini dapat berubah menjadi hantu, menggandakan kecepatannya. Darah esensi yang terbakar dapat menggandakan kecepatannya lagi.”
Mata Li Changsheng berbinar saat membaca deskripsi Teknik Netherworld:
“Mungkinkah ini teknik yang digunakan Yan Li saat melarikan diri tadi?
Teknik ini bisa berubah menjadi hantu, dan kecepatannya berlipat ganda.
Baik untuk membunuh maupun melarikan diri, teknik ini sangat cocok.
Lumayan, lumayan.
Dengan teknik ini, jika aku bertemu musuh yang kuat di masa depan, meskipun aku tidak bisa mengalahkan mereka, setidaknya aku bisa melarikan diri.”
Ia menyimpan Teknik Netherworld, terbang, dan kembali ke Istana Air Ilahi.
Ia telah bergegas ke sana sebelumnya dan tidak memeriksa kondisi Istana Air Ilahi dengan saksama.
Kini, sekembalinya ke sana, ia mendapati Istana Air Ilahi yang dulu luas itu telah runtuh.
Banyak bangunan di dalamnya telah runtuh, dan kebun herbal hancur total.
Hampir semua murid terluka, dan beberapa kultivator wanita bahkan tewas dalam pertempuran.
Jika Yan Li tidak ingin menyerap kekuatan kultivasi, lebih banyak lagi yang akan mati.
Hanya dari reruntuhan ini, orang bisa melihat betapa sengitnya pertempuran yang mereka alami.
Seandainya Li Changsheng kembali sedikit lebih lambat, mungkin Leng Rushuang dan Istana Air Ilahi sudah tidak ada lagi.
Li Hongfu, Han Ruxue, He Qingwan, Yu Chuyao, Jiang Lanxin, dan yang lainnya sedang merawat yang terluka.
Ketika Leng Rushuang melihat Li Changsheng mendekat, ia berjuang untuk berdiri dan membungkuk hormat: “Rushuang berterima kasih kepada Guru Li karena telah menyelamatkan nyawaku.”
Li Changsheng melambaikan tangannya, dan sebuah kekuatan lembut mengangkatnya: “Tidak perlu formalitas seperti itu.”
Dalam beberapa hari sejak terakhir kali mereka bertemu, Leng Rushuang menjadi sangat lesu.
Terutama setelah kultivasinya terkuras, ia menjadi lesu, bahkan matanya kehilangan kilaunya.
Li Changsheng merasakan sakit hati yang mendalam dan melambaikan tangannya, mengeluarkan sebuah pil: “Pil ini dapat dengan cepat meningkatkan qi dan darahmu, sangat membantu pemulihanmu.”
Leng Rushuang tidak menolak; tubuhnya memang dalam kondisi yang buruk.
“Terima kasih, Tuan Li. Apakah pencuri itu sudah tertangkap?”
Li Changsheng terbatuk ringan, memuntahkan seteguk darah.
“Kultivasi pencuri itu jauh di luar imajinasiku.
Tapi hasilnya bagus; aku telah membunuhnya.”
Ia kemudian terbatuk dua kali lagi, kali ini seolah-olah ia benar-benar terluka parah, memuntahkan beberapa teguk darah.
Para selirnya, melihat ini, tampak cemas.
“Suamiku, ada apa?”
Li Changsheng melambaikan tangannya, berkata dengan lemah,
“Aku baik-baik saja. Selama aku bisa membalaskan dendam Ru Shuang, semuanya sepadan.”
Para selir ini mengenal karakter Li Changsheng dengan baik dan kini menyadari bahwa ia hanya berpura-pura.
Namun, ekspresi mereka tetap tidak berubah, masih menunjukkan kekhawatiran.
Wajah Leng Ru Shuang menunjukkan rasa bersalah, dan ia membungkuk kepada Li Changsheng lagi:
“Kebaikan Tuan Li yang luar biasa tak mampu kubalas.
Mulai sekarang, jika Tuan membutuhkan bantuanku, aku tak akan mengeluh.”
Han Ruxue, melihat ini, tahu ia perlu menambahkan bahan bakar ke dalam api.
Maka ia melangkah maju dan berkata kepada Leng Rushuang,
“Rushuang, mengapa kau melakukan ini?”
“Sejujurnya, suamimu sudah lama menyukaimu.”
“Sejak meninggalkan Istana Air Ilahi, suamimu selalu memikirkanmu siang dan malam.
Baru saja menyelesaikan urusan di Lembah Raja Obat, ia bergegas kembali tanpa henti.”
“Untungnya, suamimu pulang lebih awal, kalau tidak, akibatnya tak terbayangkan.”
Tubuh Leng Rushuang gemetar, dan ia diam-diam melirik Li Changsheng.
Saat itu, hatinya yang sudah lama tak tergerak mulai bergejolak.
Han Ruxue, yang berpengalaman dalam hal ini, langsung menyadari niatnya.
Memanfaatkan kesempatannya, ia berkata lagi:
“Ru Shuang, suamiku menghadapi kesengsaraan surgawi ketika ia mencapai tahap Jiwa Baru Lahir, dan ia masih terluka parah.
Tapi untukmu, ia rela mempertaruhkan nyawanya untuk membalaskan dendammu. Suamiku sungguh peduli padamu.”
Selir-selir lainnya pun serempak berkata,
“Ya, suamiku tidak pernah sekhawatir ini pada kami.”
Leng Ru Shuang menatap Li Changsheng, air mata mengalir di wajahnya, terharu:
“Apakah kau benar-benar ingin menikah denganku?”
Li Changsheng sangat gembira dan berkata tanpa ragu:
“Tentu saja, aku sudah mencintaimu sejak pertama kali melihatmu.”
Leng Ru Shuang mengingat kembali krisis itu dan menatap kultivasi Han Ruxue dan He Qingwan yang meningkat pesat.
Ia berkata langsung:
“Kalau begitu aku harus merepotkan Guru Li untuk menjagamu mulai sekarang.”
Melihat ini, Li Changsheng tertawa terbahak-bahak:
“Baiklah, kau bisa tenang dan percayakan dirimu padaku. Aku akan menjagamu dengan baik.”
Para selir tertawa gembira.
Yu Chuyao berseru,
“Kepala Istana akhirnya setuju! Kita bisa mengadakan pesta pernikahan malam ini!”
Li Changsheng melambaikan tangannya,
“Bersiaplah, kita akan mengadakan pernikahan malam ini.”
Saat itu, semua murid perempuan yang bersama Li Changsheng berkumpul.
Mereka dengan gembira berkata,
“Suamiku, mari kita rayakan pernikahan kita bersama juga!”
Leng Rushuang menatap murid-murid perempuan di depannya dan tersentak,
“Kau… kau berselingkuh selama ini?”
Li Changsheng tersipu,
“Istriku, biar kujelaskan.”
Leng Rushuang mendesah; sebenarnya ia sudah tahu tipuan itu sejak lama, tetapi baru sekarang ia yakin.
“Aku sudah tahu, tidak perlu dijelaskan.”
Leng Rushuang berkata tanpa daya,
“Karena kita akan menikah, mari kita lakukan bersama.
Aku tidak ingin kau menjadi orang yang memulai sesuatu lalu meninggalkannya.”
Malam itu, Istana Air Ilahi didekorasi dengan cerah. Meskipun banyak reruntuhan yang tersisa, wajah semua orang dipenuhi senyum bahagia.
