“Oh…”
Li Changsheng mengangguk spontan, hendak berbasa-basi, tetapi tiba-tiba membeku di tempat.
Ia lalu berseru kaget, tiba-tiba menatap Ba Ruojia, lalu dengan cepat mendekat dan menekankan tangannya ke bahunya:
“Kau bilang namamu Ba Ruojia?”
Semua orang yang hadir tampak terkejut.
Para selir, yang mengetahui temperamen Li Changsheng, berasumsi ia punya niat jahat lagi.
Namun, bawahan Ba Ruojia menegang:
“Senior… apa maksudmu?”
Ba Ruojia sedikit mengernyit, berusaha mengangkat bahunya, lalu berkata:
“Senior…”
“Tolong tahan diri. Meskipun kultivasiku lebih rendah darimu, jika kau pikir kau bisa memaksaku melakukan apa pun, itu hanya angan-angan.”
Dalam sekejap, kultivasi Ba Ruojia melonjak, dan tatapannya ke arah Li Changsheng menjadi tajam.
Menyadari tatapan orang banyak, Li Changsheng terbatuk ringan, menarik tangannya, dan menjelaskan,
“Ehem…”
“Kalian semua salah paham. Aku hanya merasa familiar saat mendengar nama Ba Ruojia.”
Ba Ruojia dan Ba Ruojia hanya berbeda satu huruf pada nama mereka, dan penampilan mereka pun samar-samar mirip.
Li Changsheng telah menyadari hal ini sejak pertama kali melihat Ba Ruojia, awalnya mengira itu hanya imajinasinya, tetapi ia bahkan tidak menyangka nama mereka begitu mirip.
Jika keduanya sama sekali tidak berhubungan, bukankah itu terlalu kebetulan?
Namun, selama bertahun-tahun, baik Ba Ruoxi, Ba Ba, maupun Ba Kai tidak pernah menyebutkan bahwa keluarga mereka memiliki orang lain bernama Ba Ruoxi di Benua Tengah.
Li Changsheng menatap Ba Ruoxi dengan saksama, senyum tipis tersungging di bibirnya, dan bertanya,
“Nona, bolehkah saya bertanya, apakah Anda pernah mendengar tentang keluarga Ba dari Zhongzhou?”
Mendengar ini, ekspresi Ba Ruoxi berubah dingin. Artefak sihirnya langsung muncul di tangannya, dan ia menatap Li Changsheng dengan mata waspada: “Jadi, Anda juga dikirim oleh keluarga Ba?”
Seketika, semua orang di kapal hantu bergidik, tatapan mereka ke arah Li Changsheng dipenuhi kewaspadaan.
Li Changsheng dan yang lainnya merasakan ada yang tidak beres dan menatap Ba Ruoxi dengan ekspresi bingung.
Li Changsheng terkekeh pelan, tatapannya tajam, dan bertanya lagi kepada Ba Ruoxi:
“Sepertinya Nona Ba sangat tidak menyukai keluarga Ba dari Zhongzhou.”
“Jadi, Nona Ba, apa pendapatmu tentang keluarga Ba di Benua Macan Putih?”
Kata-kata itu baru saja keluar dari bibirnya ketika ekspresi Ba Ruojia yang sebelumnya waspada membeku.
Kemudian, ia memelototi Li Changsheng, matanya berkobar amarah:
“Kau… apa yang kau lakukan pada mereka?”
Sebelum Li Changsheng sempat menjawab, Ba Ruojia menyerbu ke depan, pedang di tangan.
Pedang panjangnya mengeluarkan suara lengkingan tajam, bilahnya berkilat, seolah-olah seorang dewa pedang telah turun ke bumi.
Para bawahannya, meskipun tahu mereka bukan tandingan Li Changsheng, tetap menggertakkan gigi dan menyerbu ke depan.
Medusa dan Dusa, seolah-olah melalui telepati, melangkah maju bersamaan.
Tongkat Medusa memancarkan cahaya, rambut ularnya berubah menjadi ular-ular kecil, matanya berkilat dingin.
Di sisi lain, mata Dusa berkilau dengan kekuatan yang membatu, siap menyerang kapan saja.
Melihat ini, Li Changsheng mengangkat tangannya untuk menghentikan keduanya:
“Tidak perlu ikut campur, aku akan menangani ini sendiri.”
Keduanya berhenti setelah mendengar ini, tetapi Barojia tampak mengabaikan mereka, masih menyerang Li Changsheng dengan mata merah.
Dalam sekejap, pedang panjang itu, disertai suara mendesing, langsung menuju wajah Li Changsheng.
Li Changsheng berdiri diam, tidak menghindar maupun menghindar, senyum tipis bahkan tersungging di bibirnya.
Detik berikutnya, ia dengan lembut mengangkat tangan kanannya, mengulurkan dua jari, dan dengan mudah menangkap pedang itu.
Sekeras apa pun Barojia meronta, pedang itu tampak menyatu dengan Li Changsheng, tetap diam tak bergerak.
Pada saat ini, Barojia akhirnya tersadar, perlahan melepaskan gagangnya, menatap Li Changsheng, suaranya masih dingin:
“Apa yang kau lakukan pada mereka?”
Li Changsheng melepaskan jari-jarinya, pedang itu jatuh ke tanah dengan suara nyaring, energi pedang yang tajam langsung membuat retakan besar di dek.
Menyaksikan pemandangan ini, semua orang ketakutan dan berbisik di antara mereka sendiri:
“Kekuatan yang mengerikan!”
“Pedang terbang ini adalah harta karun yang telah disempurnakan oleh kapten selama ratusan tahun, dan selalu tak terkalahkan dalam pertempuran.”
“Aku tak pernah menyangka akan serapuh ini di depan Senior Sang Biao.”
“Kapten itu terlalu impulsif. Jika Senior Sang Biao benar-benar berniat jahat, kenapa harus menunggu sampai sekarang?”
“Ya…”
“Tapi itu bisa dimaklumi, lagipula, itu kenangan pahit yang tak ingin diungkit kapten.”
“Keluarga Ba telah mengirim banyak orang untuk memburu kapten selama bertahun-tahun. Wajar saja jika kapten curiga ketika Senior Sang Biao menyebut-nyebut keluarga Ba.”
Mendengarkan percakapan di sekitarnya, Li Changsheng berpikir dalam hati:
“Sepertinya hubungan antara Ba Ruojia dan Ba Ruoxi masih belum diketahui, tapi dia memang menyimpan kebencian yang mendalam terhadap keluarga Ba.”
Kemudian, ia menatap Ba Ruojia dengan senyum tipis dan bertanya:
“Sepertinya kau sangat peduli dengan keluarga Ba di Benua Macan Putih.”
“Katakan padaku, apa sebenarnya hubungan kalian?”
Ba Ruojia mendengus dingin dan berkata:
“Hmph…bukankah kau yang dikirim oleh keluarga Ba?”
“Apa kau tidak mengerti hubungan kami?”
Li Changsheng menggelengkan kepalanya.
“Kau salah lagi. Aku bukan anggota keluarga Ba.”
“Lagipula, aku tidak pernah bilang aku dikirim oleh keluarga Ba.”
“Tadi, saat kau mendengar nama ‘keluarga Ba’, kau bertingkah seperti sedang menyalakan bom waktu.”
“Sepertinya kau sangat membenci keluarga Ba.”
“Namun, saat aku menyebut keluarga Ba Macan Putih, kau tampak sangat gugup dan khawatir.”
“Biar kutebak…”
kata Li Changsheng sambil tersenyum tenang, berpura-pura berpikir,
“Kurasa kau punya hubungan yang erat dengan keluarga Ba di Benua Macan Putih, kan?”
Mendengar ini, tubuh Ba Ruojia tiba-tiba bergetar, dan secercah kerinduan yang tak tersamarkan melintas di matanya, tetapi lenyap seketika.
Namun, Li Changsheng menangkap momen ini. Senyum tipis tersungging di bibirnya saat ia melanjutkan,
“Lagipula… konon keluarga Baihu Ba punya putri bernama Ba Ruoxi.”
“Dan kebetulan, namamu Ba Ruojia.”
“Mungkinkah kalian berdua bersaudara?”
Mata Ba Ruojia sedikit memerah mendengar ini, tetapi ia dengan kuat menahan air matanya.
Ia menatap Li Changsheng, suaranya rendah dan tegas:
“Benar…”
“Ba Ruoxi, dia kakak perempuanku.”
Li Changsheng menghela napas pelan dan tersenyum:
“Begitu.”
“Kalau begitu, panggil saja aku kakak ipar.”
Alis Ba Ruojia langsung berkerut, tubuhnya sedikit gemetar. Ia menatap Li Changsheng dengan mata terbelalak:
“Apa?”
“Kau…”
Li Changsheng mengangguk:
“Benar, Ba Ruoxi adalah kekasihku.”
Setelah itu, ia mengeluarkan selembar giok, mengaktifkannya dengan lembut, dan menyerahkannya kepada Ba Ruojia:
“Kalau kau tidak percaya, silakan tanya sendiri.”
Ba Ruojia menerima selembar giok itu dengan ragu dan cemas, tangannya gemetar.
Namun, sebelum ia sempat berbicara, suara Ba Ruoxi terdengar dari balik selembar giok:
“Suamiku…”
Mendengar suara yang familiar namun asing ini, Ba Ruojia tak kuasa lagi menahan air matanya, yang mengalir deras di pipinya bagai tali putus.
Ia menarik napas dalam-dalam, berusaha sekuat tenaga menenangkan diri, lalu berbisik dengan bibir gemetar:
“Kakak…”
Di ujung lain lempengan giok, Ba Ruoxi sedikit terkejut, lalu tersenyum:
“Apakah ini selir barumu, suamiku?”
“Salam, Kakak.”
Mendengar ini, wajah Ba Ruojia memerah, dan ia berkata dengan nada mendesak:
“Bukan… Aku Ba Ruojia, aku adikmu sendiri.”
Mendengar ini, Ba Ruoxi di ujung lain lempengan giok langsung tertegun.
Tak lama kemudian, suara gembira Ba Kai terdengar dari lempengan giok:
“Ruojia?”
“Benarkah itu kau?”
“Kau masih hidup?”
