“Ayah…”
Ba Ruoxi melambaikan slip giok di tangannya, matanya berbinar-binar gembira:
“Adik dan suamiku telah menyelesaikan urusan mereka dan bergegas menuju kita.”
Raut wajah Ba Kai langsung berubah serius setelah mendengar ini:
“Menantu laki-laki akan segera tiba. Haruskah kita menunggu sedikit lebih lama?”
“Seberapa jauh mereka?”
Ba Ruoxi menjawab sambil tersenyum:
“Mereka akan tiba sekitar sehari lagi.”
“Aku sudah memberi tahu mereka bahwa kita akan mengunjungi salah satu cabang keluarga Ba.”
“Suamiku bilang tidak perlu menunggu; dia akan menemukan kita sendiri.”
Ba Kai mengangguk setuju:
“Kalau begitu, kita akan menunggu kabar baik di kediaman Ba Tianxing.”
“Bertahun-tahun telah berlalu, dan aku sudah lama tidak bertemu Tianxing.”
“Sebenarnya, kita berasal dari garis keturunan yang sama. Aku pernah berjuang bersama Ba Tianxing, menjalani hidup dan mati bersama.”
“Sekarang setelah aku mendapat kehormatan untuk kembali ke Benua Tengah, dia adalah prioritas terakhirku dalam hidup ini.”
Ba Tianxing, kepala keluarga dari cabang kolateral keluarga Ba, pernah tinggal bersama keluarga Ba Ruoxi di cabang utama keluarga tersebut.
Namun, karena ketidakmampuannya menyelesaikan urusan investasi keluarga, ia terpaksa pergi dan membangun rumah tangganya sendiri.
Ba Ba sedikit mengernyit dan bertanya dengan suara rendah,
“Ayah…”
“Kita sudah bertahun-tahun tidak bertemu. Bukankah sebaiknya kita berhati-hati dan menunggu kedatangan kakak iparku sebelum mengambil keputusan?”
Ba Kai terkejut mendengar kata-katanya dan menatap Ba Ba dengan tatapan tajam:
“Apa maksudmu?”
“Menantuku sudah bilang tidak perlu menunggu.”
Mata Ba Ba berkedip, dan setelah jeda sejenak, ia berkata,
“Maksudku, waktu itu kejam, dan hati manusia mudah berubah.”
“Dulu, Ba Tianxing dan Ayah mungkin seperti saudara, menjalani hidup dan mati bersama.”
“Tapi waktu berlalu begitu cepat, dan kita sudah bertahun-tahun tidak berhubungan. Hati manusia memang sulit ditebak.”
Ba Kai mendengus dingin:
“Hmph…”
“Dalam perjalanan ini, kita telah mengunjungi banyak teman lama. Apa kau melihat seseorang mengkhianatiku?”
“Meskipun kekuatan bertarungku tidak sebaik milikmu, aku masih punya kemampuan untuk menghakimi orang.”
“Masalah ini tidak perlu dibahas lebih lanjut. Jika Tianxing tahu kita melewati kediamannya tanpa masuk, dia mungkin akan marah.”
Ba Ba ragu-ragu, tetapi melihat tatapan peringatan di mata Ba Kai, ia hanya bisa menutup mulutnya dengan enggan.
Ba Ruoxi menatap Ba Kai dengan serius: “Ayah…”
“Apa yang dikatakan kakakku tidak sepenuhnya tidak masuk akal.”
“Jika kita bersikeras pergi, setidaknya kita harus mencari tahu tentang situasi keluarga Ba Tianxing dalam beberapa tahun terakhir.”
“Sejujurnya, alasan aku tidak membawa cucu kesayanganmu kali ini adalah karena aku khawatir dia akan mengalami kemalangan.”
“Sebagai perbandingan, dunia kecil mungkin adalah tempat teraman di seluruh dunia.”
Ba Kai mungkin mengabaikan kata-kata Ba Ba, tetapi mendengar Ba Ruoxi mengatakan hal yang sama, ekspresinya langsung berubah serius.
Pada saat ini, ia menenangkan emosinya dan perlahan-lahan menenangkan diri, lalu berkata perlahan:
“Setelah mempertimbangkan dengan saksama, apa yang kau katakan memang masuk akal.”
“Waktu berlalu begitu cepat, dan hati orang-orang tak terduga, tetapi saat itu, Ba Tianxing hampir mati menyelamatkanku, dan aku memiliki keyakinan yang tak tergoyahkan pada kesetiaannya.”
“Sekarang, satu-satunya variabel adalah anggota keluarganya yang lain. Jika mereka berkolusi dengan Ba Long, keberadaan kita mungkin akan terbongkar.”
“Sepertinya masalah ini memang perlu dipertimbangkan dengan saksama.”
Melihat Ba Kai akhirnya mengalah, Ba Ba tersenyum:
“Kalau begitu, mengapa kita tidak berhenti sekarang dan menunggu kakak iparku tiba sebelum melanjutkan bersama?”
“Dengan kakak iparku di sisi kita, bahkan jika keluarga Ba Tianxing menyimpan motif tersembunyi, kita dapat menanganinya dengan mudah.”
Ba Ruoxi mengangguk berulang kali:
“Benar…”
“Kapan kakakku menjadi begitu berhati-hati?”
“Ini sangat berbeda dari gayamu yang biasa.”
Ba Ba menggaruk kepalanya dengan malu dan terkekeh:
“Hanya saja kakak iparku tidak ada di sini, jadi tentu saja aku harus ekstra hati-hati.”
“Jika kakak iparku ada di sini, apa menurutmu aku masih akan berhati-hati seperti ini?”
Ba Ruoxi memutar matanya ke arahnya:
“Kau… jika kau berani menyusahkan kakak iparmu lagi, aku akan memberimu pelajaran!”
Wajah Ba Ba memerah:
“Kakak… bagaimana bisa kau berkata begitu?”
“Lagipula, kakak ipar juga setengah anggota keluarga Ba.”
“Apa salahnya dia mendukungku?”
“Dengan kemampuan kakak ipar, bahkan kepala keluarga Ba mungkin harus menunjukkan rasa hormat padanya.”
Ba Ruoxi menggelengkan kepalanya tanpa daya dan menoleh ke Ba Kai, bertanya dengan suara berat:
“Ayah…”
“Bagaimana menurutmu? Haruskah kita segera pergi ke kediaman Ba Tianxing, atau menunggu suamiku tiba sebelum pergi bersama?”
Ba Kai merenung sejenak dan berkata:
“Aku sudah memberi tahu Ba Tianxing tentang masalah ini sebelumnya. Rasanya tidak pantas untuk tidak pergi sekarang.”
“Menurutku, aku akan pergi ke kediaman Ba Tianxing dulu. Kalian berdua bisa mencari penginapan di dekat sini untuk menunggu menantu kita.”
“Setelah dia tiba, temui aku bersama.”
Ba Ruoxi dan Ba Ba setuju serempak:
“Bagus sekali.”
Namun, saat itu, Ba Kai sedikit mengernyit, dan sebuah lempengan giok muncul begitu saja dengan lambaian tangannya.
Ekspresinya berubah drastis, dan ia berkata dengan dingin,
“Itu Ba Tianxing…”
Ba Kai menarik napas dalam-dalam, mengaktifkan lempengan giok itu, dan terdengar suara seorang lelaki tua yang terkejut:
“Saudara Kai, di mana Anda tinggal saat ini?”
“Saya sudah tiba di dekat sini, mungkin tidak jauh.”
Pada saat yang sama, semua orang merasakan aura ilahi menyapu mereka.
Sesaat kemudian, sebelum Ba Kai sempat menjawab, sebuah tawa riang terdengar dari kejauhan:
“Hahahaha…”
“Saudara Kai, sudah bertahun-tahun, apa kabar?”
Semua orang menoleh ke arah suara itu dan melihat seorang lelaki tua berjubah putih dengan aura keanggunan dari dunia lain, menunggangi labu ajaib dan terbang ke arah mereka.
Dua pemuda berwibawa mengikuti dari belakang, menarik perhatian.
Sang tetua tak lain adalah Ba Tianxing, dan dua pria di belakangnya adalah anggota keluarga juniornya yang paling berharga.
Ia datang secara pribadi untuk menyambut Ba Kai dan rombongannya, menunjukkan rasa hormat yang mendalam.
Tak lama kemudian, ketiganya berhenti di depan Ba Kai dan rekan-rekannya.
Tatapan mereka bertemu, dipenuhi kenangan:
“Ya…”
“Sejak kita berpisah bertahun-tahun yang lalu, ribuan tahun telah berlalu.”
“Saudara Tianxing, kultivasi Anda telah meningkat pesat.”
Ba Tianxing tertawa terbahak-bahak:
“Anda sungguh menyanjung saya.”
Sambil berbicara, ia menunjuk dua pemuda di sampingnya dan memperkenalkan mereka:
“Kemarilah, mari saya perkenalkan. Dua orang ini adalah junior paling berbakat di keluarga saya, Ba Yunfei dan Ba Shanyue.”
“Mengapa Anda tidak segera menyapa Leluhur Ba Kai?”
Kedua pria itu tampak khidmat dan berlutut serempak, membungkuk dalam-dalam kepada Ba Kai:
“Junior memberi hormat kepada Leluhur Ba Kai.”
Ba Kai sangat gembira melihat pemandangan itu dan segera melangkah maju untuk membantu kedua pria itu berdiri:
“Cepat bangun, tidak perlu formalitas.”
Ia menatap kedua pria itu seolah-olah mereka adalah keponakannya sendiri:
“Ini pertemuan pertama kita, aku belum menyiapkan hadiah apa pun.”
Setelah berbicara, ia melirik Ba Ba, terbatuk ringan, dan mengedipkan mata:
“Ehem…”
Ba Ba mengerti dan pura-pura tidak melihatnya, mengalihkan pandangan.
Melihat ini, Ba Kai murka dan hanya bisa memarahinya dengan tegas:
“Anak nakal!”
“Kenapa kau tidak cepat-cepat menyerahkan pil yang kuberikan padamu?”
Ba Yunfei dan Ba Shanyue segera melambaikan tangan mereka:
“Kita semua keluarga, mengapa kita peduli dengan hadiah ucapan selamat?”
Ba Tianxing juga mengangguk berulang kali:
“Benar.”
“Kakak Kai, apa yang harus kulakukan jika kau memberiku hadiah ucapan selamat?”
“Lagipula, keluargaku sekarang makmur, jika kau memberiku hadiah, aku takut aku akan bangkrut.”
Ba Kai mendesah tak berdaya:
“Baiklah…”
“Tapi hadiah sambutan tetap harus diberikan.”
“Nanti aku pasti akan memberi anak ini pelajaran. Dia meminta begitu banyak pil kepada Tuan Muda, dan dia sangat pelit memberiku beberapa saja.”
Mendengar ini, tubuh Ba Tianxing bergetar:
“Tuan Muda…”
“Jadi, Ruoxi sudah menikah?”
Ia menatap Ba Ba dan Ba Ruoxi, wajahnya penuh kejutan:
“Keduanya, mungkinkah mereka Ruoxi dan Ba’er?”
Ba Kai mengangguk untuk memastikan:
“Tepat, tapi semakin tua mereka, semakin tidak patuh mereka.”
“Sekarang mereka bahkan tidak mau memberikan hadiah sambutan.”
“Untuk apa kalian semua berdiri di sana?”
“Cepat dan beri hormat!”
Ba Ba dan Ba Ruoxi segera membungkuk kepada Ba Tianxing:
“Junior memberi salam kepada Paman Tianxing.”
Ba Tianxing tersenyum lebar:
“Bagus, bagus, bagus…”
“Dalam sekejap mata, anak-anak kecil di masa lalu semuanya telah dewasa.”
“Awalnya aku ingin mencarikan pasangan untuk Ruoxi, tetapi sekarang sepertinya tidak ada kesempatan.”
Sambil berbicara, ia menarik Ba Kai dan berkata kepada Ba Ba dan Ba Ruoxi:
“Ayo, kami akan pergi dan memberi kalian pesta penyambutan.”
