“Enam puluh enam…”
Dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga, gelombang suara yang terlihat menyebar seperti riak.
Seketika, semua orang merasakan sakit yang tak tertahankan di gendang telinga mereka dan buru-buru menutup telinga.
Mereka menatap Xu Kuang, yang mengangkat Palu Pengguncang Langit tinggi-tinggi, wajah mereka dipenuhi rasa tak percaya:
“Ini… dia benar-benar mengayunkan palu itu lagi?”
“Ramuan ajaib macam apa yang disempurnakan oleh Senior Sang Biao?”
Mata mereka berbinar-binar dengan hasrat yang membara:
“Jika kita bisa mendapatkan satu saja, mungkin…”
Pada saat itu, suara Liu Hanyan, jenius alkimia dari Sekte Danxia, tiba-tiba bergema, bagai alunan musik surgawi:
“Semua ramuan mujarab memiliki efek samping yang tak terbantahkan.”
“Saya, Liu Hanyan, telah mendalami seni alkimia selama bertahun-tahun, dan saya belum pernah melihat ramuan sekuat ini.”
Kata-kata ini langsung memancing keberatan dari kerumunan:
“Keahlian alkimia Guru Liu memang luar biasa, tetapi kita harus tahu bahwa selalu ada gunung di balik gunung, dan manusia di balik manusia.”
“Kalian tidak bisa meragukan keberadaan ramuan Senior Sang Biao hanya karena kalian tidak bisa memurnikannya sendiri.”
Liu Hanyan tersenyum tipis, berkata dengan tenang:
“Kalian semua tahu aku seorang alkemis, kan?”
“Apa kalian pikir pemahamanku tentang alkimia lebih rendah dari kalian?”
Setelah itu, Liu Hanyan mendengus dingin, dengan nada meremehkan:
“Hmph…”
“Untuk mendapatkan pil tanpa efek samping, hanya pil legendaris kemurnian sempurna (sepuluh kali lipat) yang bisa dibuat.”
“Namun, di dunia ini, mereka yang mampu memurnikan pil kemurnian sempurna sangat langka, praktis tidak ada.”
Saat itu, seseorang berbicara dengan ragu:
“Tapi kudengar pil kemurnian sempurna beredar di pasaran.”
Liu Hanyan mencemooh dengan acuh:
“Hanya tipuan murahan untuk menarik perhatian dan menipu dunia.”
“Jika kalian ragu, mengapa tidak membelinya sendiri, cicipi dengan saksama, dan lihat apakah itu benar-benar kemurnian sempurna (sepuluh kali lipat) yang legendaris?”
Li Changsheng, yang sedang berjalan santai, berbalik dengan penuh minat setelah mendengar ini, tatapannya bertemu dengan Liu Hanyan.
Mata Liu Hanyan sedikit berkedip, seolah ia berniat menghindarinya.
Namun setelah ragu sejenak, ia dengan tegas menatap Li Changsheng.
Li Changsheng tersenyum tipis dan berbicara perlahan, suaranya merdu dan menyenangkan seperti aliran sungai di pegunungan:
“Apakah Anda seorang alkemis?”
Liu Hanyan sedikit membungkuk, memberikan salam yang agak informal, tetapi sikapnya cukup hormat:
“Junior ini adalah Liu Hanyan, murid utama Sekte Danxia, yang sedang memberi hormat kepada Senior.”
Li Changsheng melambaikan tangannya dengan lembut, seolah-olah sedang membersihkan debu:
“Tidak perlu seformal itu.”
“Tadi kau bilang tak seorang pun di dunia ini yang bisa memurnikan pil dengan kemurnian sempurna?”
Mendengar ini, Liu Hanyan sedikit terkejut, jelas tidak memahami makna terdalam dari kata-kata Li Changsheng.
Ia merenung sejenak, lalu akhirnya mengangguk, nadanya tegas:
“Benar.”
“Meskipun junior ini telah memurnikan pil selama bertahun-tahun, aku belum pernah mendapat kehormatan untuk melihatnya.”
“Bahkan guruku pun belum pernah mendengarnya.”
Li Changsheng mengangguk sedikit, tetap diam, tetapi ekspresinya berubah aneh.
Tatapannya beralih ke tengah arena, tertuju pada Xu Kuang yang memegang Palu Pengguncang Langit. Ia bertanya, dengan nada yang tampak santai,
“Berapa angkanya sekarang?”
Liu Hanyan cukup terkejut, tetapi ia segera menjawab,
“Kalau aku tidak salah hitung, seharusnya palu ke-78.”
Li Changsheng mengangguk pelan, raut wajahnya tenang:
“Hmm…”
“Aku penasaran apakah dia mampu menyelesaikan sembilan puluh satu pukulan palu.”
Begitu Li Changsheng selesai berbicara, Xu Kuang mengangkat kepala dan dadanya, dengan tegas menyatakan,
“Murid ini tidak akan mengabaikan perintah guruku.”
“Pukulan palu ke-79…”
Dengan bunyi gedebuk yang memekakkan telinga, palu ke-79 jatuh.
Material pemurnian di hadapan Xu Kuang mulai menyusut dengan cepat, akhirnya berubah menjadi sepotong logam seukuran telapak tangan.
Segera setelah itu, Xu Kuang berteriak tajam lagi:
“Pukulan palu ke-80…”
Dengan ayunan ini, 天地元气 (energi langit dan bumi) di sekitarnya seakan langsung terkuras habis.
Meskipun sedikit lebih lemah dari pukulan palu Li Changsheng sebelumnya, Xu Kuang tetap menunjukkan ekspresi terkejut:
“Guru… murid ini telah mengayunkan delapan puluh kali.”
Li Changsheng tersenyum dan mengangguk pelan:
“Lumayan…”
“Tapi batas kemampuanmu sudah sampai di sini.”
Xu Kuang terkejut, secercah keengganan terpancar di wajahnya:
“Guru… murid ini pasti akan menyelesaikan delapan puluh satu pukulan palu.”
Li Changsheng terkekeh, nadanya jenaka:
“Kalau begitu, kenapa kau tidak mencobanya?”
Xu Kuang menarik napas dalam-dalam, matanya menyala dengan tekad yang tak tergoyahkan.
Ia menggenggam Palu Pengguncang Langit erat-erat dengan kedua tangan, mengangkatnya tinggi-tinggi di atas kepalanya.
Kemudian, ia mengeluarkan raungan yang memekakkan telinga:
“Pukulan palu kedelapan puluh satu…”
Saat Xu Kuang berteriak, semua orang di sekitarnya tanpa sadar menahan napas, jantung mereka berdebar kencang.
Namun, ketika kata-katanya jatuh, pemandangan spektakuler Palu Pengguncang Langit yang menembus langit tidak muncul.
Pada saat ini, butiran-butiran keringat halus muncul di dahi Xu Kuang, dan Palu Pengguncang Langit di tangannya tampak terikat erat oleh tangan tak terlihat, tak dapat bergerak sama sekali.
Ia meraung lagi, urat-urat di lengannya menggembung seperti naga yang menggeliat. Dengan suara derit tulang yang bergesekan, Palu Pengguncang Langit hanya berhasil maju beberapa sentimeter dengan susah payah.
Beberapa sentimeter ini telah menguras sebagian besar tenaga Xu Kuang, membuatnya terengah-engah, dengan ekspresi tak berdaya di wajahnya:
“Guru… murid ini tak berdaya.”
Li Changsheng tersenyum tipis, pikirannya berkelebat, dan cincin di tangan kanannya tiba-tiba berkilat cahaya.
Detik berikutnya, sebuah palu besi hitam legam yang dilapisi garis-garis merah tua muncul dari udara tipis.
Dalam sekejap, tekanan dahsyat menyapu bagai gelombang pasang.
Semua orang tanpa sadar mengalihkan pandangan mereka ke palu besi itu, seruan takjub naik turun:
“Apa ini?”
“Mengapa kekuatannya melampaui Palu Pengguncang Langit milik Xu Kuang?” ”
Ini adalah senjata suci yang baru saja ditempa oleh senior.”
“Senior pernah berkata bahwa senjata suci itu dapat berubah sesuka hati, memiliki kemampuan menyerang dan bertahan.”
Pada saat ini, semua orang seakan tercerahkan, tiba-tiba menyadari:
“Pasti itu. Senior sebelumnya menyulap pedang panjang, lalu mengubahnya menjadi perisai.”
“Dan sekarang menjadi palu besi.”
“Mungkinkah…”
Semua orang mengalihkan pandangan mereka ke Li Changsheng, seolah telah memahami rahasianya:
“Mungkinkah senior bermaksud menggunakan palu ini untuk membantu Tuan Xu Kuang menyelesaikan penempaan palu kedelapan puluh satu?”
Sebelum kata-kata itu selesai, Li Changsheng melemparkan palu di tangannya ke Xu Kuang seperti meteor:
“Tangkap.”
“Cobalah palu ini, mungkin akan memberikan efek ajaib yang tak terduga.”
Melihat ini, Palu Pengguncang Langit milik Xu Kuang berkelebat dan menghilang.
Ia buru-buru meraih dan mengambil palu itu dari Li Changsheng.
Saat palu itu menyentuhnya, ia merasa seolah-olah Gunung Tai menekannya, hampir membuatnya berlutut.
“Huff…”
seru Xu Kuang kaget,
“Palu yang berat sekali!”
Li Changsheng tersenyum, diam-diam merenung,
“Harta karun suci ini mendapatkan kekuatannya dari celah spasial, yang mengandung energi misterius dari dunia tak dikenal. Aku penasaran seberapa dahsyatnya benda ini.”
“Kalau tidak salah, efek destruktifnya pasti jauh melampaui kekuatan Xu Kuang yang mengguncang bumi.”
“Dengan palu ini, aku pasti bisa menyelesaikan penempaan palu kedelapan puluh satu.”
Xu Kuang mengumpulkan semangatnya, menarik napas dalam-dalam, dan dengan sekuat tenaga, mengangkat palu itu tinggi-tinggi.
Kemudian, dengan raungan yang memekakkan telinga:
“Kedelapan puluh satu…”
Kali ini, tak ada halangan; malah, seolah-olah ada kekuatan tak terlihat yang membantu Xu Kuang menyelesaikan serangan terakhirnya.
Bang…
Dengan suara dentuman yang memekakkan telinga, palu kedelapan puluh satu akhirnya jatuh.
Gelombang kejut yang dahsyat menyapu, membuat semua orang terhuyung.
Material tempa di hadapan Xu Kuang bahkan lebih tipis dan ringan daripada sayap jangkrik.
Xu Kuang melihat hasilnya dengan gembira dan berseru,
“Besi Hitam Sayap Jangkrik! Ternyata benar-benar ditempa menjadi Besi Hitam Sayap Jangkrik!”
Semua orang sangat terkejut mendengarnya:
“Pedang yang ditempa dari Besi Hitam Sayap Jangkrik memiliki bilah setipis sayap jangkrik, namun memiliki kekerasan yang luar biasa.”
“Ilmu pedang seperti itu membunuh tanpa jejak, korbannya sama sekali tidak menyadarinya.”
“Yang terpenting, ini adalah harta karun surgawi!”
Li Changsheng juga menatap Xu Kuang dengan rasa ingin tahu dan berkata,
“Baiklah… sekarang saatnya untuk mengisinya dengan energi surgawi.”
Mata Xu Kuang berbinar-binar gembira saat ia dengan khidmat mengembalikan palu itu kepada Li Changsheng:
“Terima kasih, Guru, karena telah meminjamkan saya palu suci ini.”
Ia kemudian mengeluarkan sebuah botol porselen yang indah, bersiap untuk menuangkan energi surgawi.
Pada saat yang genting ini, Li Changsheng melangkah maju dengan santai, nadanya tenang namun berwibawa:
“Biarkan aku yang melakukannya.”
