Xu Kuang terkejut dan berseru,
“Ah?”
“Apa sebenarnya niat Guru?”
Li Changsheng tidak menjawab, melainkan hanya melangkah maju, berdiri tegak di hadapan Xu Kuang bagai gunung.
Xu Kuang menatap punggung Li Changsheng yang gagah, dan tiba-tiba mengerti, merenung dalam hati:
“Guru pernah berkata bahwa apa yang beliau miliki bahkan melampaui aura para dewa.”
“Mungkinkah…”
Sebelum pikiran itu sempat terucap, rona merah membara di wajah Xu Kuang, dan napasnya pun memburu tanpa sadar:
“Mungkinkah… Guru akan mengungkapkan kekuatan misterius yang bahkan melampaui aura para dewa?”
Detik berikutnya, Li Changsheng perlahan mengulurkan telapak tangannya, yang seolah menyimpan misteri tak berujung, ke arah material halus setipis sayap jangkrik.
Kemudian, ia menarik napas dalam-dalam, dan seketika, aura tak terlihat namun kuat memancar dari telapak tangannya.
Seketika, semua orang merasakan kekuatan yang membakar tak tertandingi memenuhi udara.
Mereka buru-buru mundur beberapa langkah, wajah mereka dipenuhi keheranan:
“Apa ini?”
“Energi spiritual abadi—bukankah konon hanya makhluk abadi yang bisa memilikinya?”
“Mungkinkah senior itu…”
Saat ini, semua orang seolah melihat sekilas rahasia paling mengejutkan di dunia:
“Mungkinkah senior itu sebenarnya seorang abadi?”
“Tidak, itu tidak benar…”
“Jika dia seorang abadi, bagaimana mungkin dia bisa turun ke dunia fana ini?”
“Mungkinkah, senior memiliki semacam eksistensi misterius yang bahkan lebih kuat daripada energi spiritual abadi.”
Waktu berlalu, dan Li Changsheng menyalurkan kekuatan tulang abadinya ke dalam material pemurnian seperti aliran yang lembut.
Setelah beberapa lama, ia mengembuskan napas pengap, berbalik menghadap Xu Kuang, dan berkata dengan tenang,
“Baiklah…”
“Sekarang, Anda dapat memulai teknik pembentukannya.”
Xu Kuang membungkuk dalam-dalam kepada Li Changsheng dan berkata dengan hormat,
“Terima kasih atas bimbingan Anda yang cermat, Guru.”
Sebagai seorang ahli, Xu Kuang sudah mahir dalam membentuk artefak magis; Tak terhitung banyaknya cobaan telah mengasah kemampuannya hingga sempurna.
Ia membentuk segel tangan, ujung jarinya menyentuh material tempa setipis sayap jangkrik.
Dalam sekejap, material itu terpelintir dan berubah bentuk seolah hidup.
Dalam sekejap mata, prototipe pedang muncul di depan mata.
Pedang itu berkilau dingin, dikelilingi cahaya biru; melihatnya saja sudah membuat bulu kuduk merinding.
“Apa… harta ajaib tingkat berapa ini?”
“Dilihat dari auranya, sepertinya sudah mencapai ranah harta surgawi.”
“Bilah pedang itu setipis sayap jangkrik; senjata suci seperti itu dapat memotong orang tanpa terlihat, bahkan mungkin tanpa melukai dagingnya.”
“Guru Xu Kuang sungguh sangat beruntung mendapatkan kesempatan seperti itu.”
Seiring berjalannya waktu, Xu Kuang tertawa terbahak-bahak:
“Hahaha…”
“Selesai ! Meskipun ini hanya harta abadi kelas satu, kekuatannya sebanding dengan harta abadi kelas dua.”
Xu Kuang menggenggam pedang itu erat-erat, memperlihatkannya dengan kedua tangan, dan dengan hormat menyerahkannya kepada Li Changsheng:
“Terimalah pedang ini sebagai kenang-kenangan, Tuan.”
Li Changsheng mengamatinya sejenak dan mengangguk pelan:
“Pedang ini luar biasa, harta abadi kelas satu.”
“Namun, karena Anda menempa pedang ini sendiri, Anda boleh menyimpannya.”
Mendengar ini, Xu Kuang sangat gembira dan berulang kali berterima kasih kepadanya:
“Terima kasih atas kebaikan Anda, Tuan.”
Melihat sikap hormat Xu Kuang terhadap Li Changsheng, wajah Bahe dan putranya langsung muram.
Li Changsheng menoleh dan tersenyum mengejek kepada kedua pria itu:
“Bagaimana?”
“Orang-orang jenius yang kau anggap berharga itu telah ‘membunuh’ tiga jenderalmu.”
Sambil berbicara, Li Changsheng menatap langit, di mana bintang-bintang bersinar terang dan malam mulai tiba:
“Sekarang malam telah tiba, menurutku, tidak perlu melanjutkan kompetisi besok. Kau sebaiknya mengaku kalah saja.”
“Lagipula, posisi di cabang utama ini awalnya milik ayah mertuaku.”
“Kalau kau tidak menggunakan trikmu, bagaimana mungkin kau bisa berhasil?”
Mendengar ini, Bahe mencibir:
“Kompetisi hari ini gagal, kita lanjutkan besok.”
“Meskipun kau telah menghasilkan tiga talenta, itu bahkan bukan sebagian kecil dari para jenius yang telah kuinvestasikan.”
“Karena sudah malam, kita akan bertarung lagi besok.”
“Aku akan pergi hari ini.”
“Para pelayan akan mengantarmu beristirahat nanti.”
Setelah mengatakan ini, Bahe, bersama Balong dan rombongannya, berbalik dan pergi.
Melihat kepergian mereka, kakak ipar dan yang lainnya berseri-seri dengan kegembiraan para pemenang:
“Bahkan besok pun, kekalahanmu tak terelakkan; kau akan kalah pada akhirnya.”
Saat Bahe dan putranya pergi, kerumunan di alun-alun perlahan bubar seperti air pasang.
Mereka yang disebut sepuluh jenius teratas yang sangat diharapkan Bahe, kecuali beberapa yang telah diubah oleh Li Changsheng, semuanya membungkuk kepada Li Changsheng dengan tangan terkatup, mengucapkan selamat tinggal dengan enggan:
“Kemampuan Senior sungguh tak tertandingi dalam hidup kami.”
“Namun, sungguh mustahil bagi kami untuk tunduk kepada Anda.”
Mendengar ini, Li Changsheng tak kuasa menahan senyum:
“Tidak apa-apa…”
“Masih ada satu hari esok; aku akan membuat kalian semua tunduk dengan tulus.”
Mendengar ini, secercah harapan melintas di mata para jenius:
“Dalam pertempuran besok, kami pasti akan melakukan yang terbaik.”
Tak lama kemudian, alun-alun itu sepi.
Xu Kuang, yang kini menjadi murid Li Changsheng, berdiri dengan hormat di belakangnya.
Taois Xuanqing menatap Li Changsheng dan membungkuk dalam-dalam:
“Senior…”
“Jika tidak ada yang lain, junior ini akan pergi.”
Li Changsheng mengangguk kecil:
“Silakan.”
Melihat ini, wajah Mu Huanian memerah karena malu, dan ia segera mengikuti langkah Taois Xuanqing:
“Senior Xuanqing… tolong tunggu aku.”
Melihat ini, senyum nakal muncul di wajah Li Changsheng:
“Istriku, kau mau pergi ke mana?”
Mendengar ini, tubuh ramping Mu Huanian sedikit gemetar, dan ia tergagap:
“Ah…”
“Ini… sudah larut, aku baru saja mau istirahat.”
Li Changsheng tertawa terbahak-bahak, dan dengan gerakan cepat, ia muncul di samping Mu Huanian seperti hantu:
“Istriku, kau dan aku sekarang adalah suami istri, dan di tengah kesunyian malam, kita seharusnya tidur di ranjang yang sama.”
Mu Huanian merasakan aura maskulin terpancar dari Li Changsheng, dan pipinya langsung memerah:
“Ini…”
Sebelum ia sempat berbicara, Li Changsheng telah menggenggam erat tangan lembutnya:
“Tidak perlu bicara lagi.”
“Kalau tidak salah, kultivasi formasimu telah meningkat pesat.”
“Tubuhmu belum sepenuhnya menyerapnya, jadi malam ini aku akan membantumu membuka tubuhmu sepenuhnya.”
Setelah mengatakan ini, Li Changsheng dengan lembut mengulurkan tangannya dan memeluk Mu Huaqing dengan lembut, lalu mereka berjalan bergandengan tangan.
…
Sementara itu, jauh di dalam Sekte Empat Arah Ilahi,
seorang murid bergegas masuk dengan wajah bingung:
“Laporkan…”
“Master Sekte, laporan rahasia dari keluarga Ba!”
Mendengar ini, Linghu Yunfei gemetar dan berkata dengan mendesak:
“Cepat beri tahu aku.”
Murid itu, dengan wajah terkejut, melaporkan:
“Senior Sang Biao telah tiba di keluarga Ba.”
Ekspresi Linghu Yunfei berubah drastis:
“Apakah dia telah meratakan keluarga Ba dengan tanah?”
Murid itu menggelengkan kepalanya:
“Tidak.”
“Namun, dengan kekuatan satu gerakan, dia melukai parah kepala keluarga Ba, Ba He.”
“Setelah itu, dia bertarung melawan para jenius keluarga Ba, dan dengan mudah mengalahkan mereka semua.”
Mata Linghu Yunfei melebar, wajahnya penuh kegembiraan dan rasa ingin tahu:
“Jenius yang mana mereka?”
Murid itu dengan cepat menjawab:
“Taois Xuanqing, Mu Huanian, Xu Kuang…”
Serangkaian nama ini, bagaikan guntur dari langit, menggelegar di telinga Linghu Yunfei.
Ia mendongakkan kepala dan tertawa terbahak-bahak, suaranya menggetarkan genteng:
“Hahahaha…”
“Hebat, hebat…”
“Penilaianku memang unik. Kekuatan Sang Biao sungguh di luar imajinasi.”
“Para jenius ini semuanya adalah yang terbaik di dunia, namun mereka semua telah bergabung dengan barisan Sang Biao.”
Murid itu juga buru-buru angkat bicara:
“Master Sekte memang bijaksana. Kekuatan tempur Senior Sang Biao memang luar biasa.”
“Pertama, dengan pemahamannya yang mendalam, ia dengan cepat menyimpulkan Mantra Cahaya Emas, melampaui Taois Xuanqing.”
“Lalu ia melepaskan formasi tingkat sepuluh, kekuatan magisnya tak terbatas.”
“Yang lebih menakjubkan lagi adalah Senior Sang Biao juga mahir dalam pembuatan senjata, menempa pusaka suci di depan semua orang.”
Mendengar ini, Linghu Yunfei tiba-tiba berdiri:
“Apa?”
“Pusaka suci?”
Sesaat, hatinya dipenuhi emosi, wajahnya dipenuhi keterkejutan:
“Pusaka suci, bahkan Sekte Ilahi Empat Arah kita pun tak pernah memilikinya.”
“Awalnya kupikir ia hanya ahli bela diri, tapi aku tak menyangka ia seorang ahli perajin senjata.”
“Jika sosok sekuat itu membantuku…”
Linghu Yunfei berpikir keras:
“Aku tak bisa memaksanya. Bagaimana mungkin orang seperti itu mudah menyerah?”
“Aku harus mencari cara lain.”
Tiba-tiba, kilatan licik terpancar di mata Linghu Yunfei:
“Senior Sang Biao dikelilingi wanita cantik; ia jelas-jelas seorang penggoda wanita.”
“Jika kita bisa menikahkan putri kita dengannya, meskipun dia tidak bergabung dengan sekte kita, hanya dengan menempa beberapa pusaka suci untuk kita, kekuatan Sekte Ilahi Empat Arah kita pasti akan meningkat pesat.”
Memikirkan hal ini, bibir Linghu Yunfei melengkung membentuk senyum.
Ia menghilang dalam sekejap, muncul kembali di luar kamar Linghu Xue.
Setelah sedikit ragu, ia menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan suara rendah,
“Xue’er, ada yang ingin kubicarakan denganmu.”
