Kerumunan itu bertukar pandang dengan bingung, terdiam sejenak.
Melihat ini, bibir Li Changsheng melengkung membentuk senyum tipis:
“Kalau begitu, aku anggap diriku pemenangnya.”
Tatapannya beralih antara Bahe dan putranya, dengan sedikit geli di matanya.
Ekspresi Bahe berubah drastis, dan ia buru-buru mengalihkan pandangannya ke seorang biksu berjubah merah:
“Tuan Wuchen…”
Li Changsheng mengikuti tatapan Bahe dan melihat seorang biksu berbalut kasaya merah, memegang tongkat emas, penampilannya berwibawa.
Saat ia berbicara, seolah-olah suara Dao Agung berbisik di telinganya:
“Amitabha, bagus sekali, bagus sekali.”
Setelah itu, biksu itu melangkah maju, langsung muncul di hadapan Li Changsheng.
Ia menangkupkan kedua tangannya sebagai tanda hormat dan perlahan berkata,
“Dermawan, biksu yang rendah hati ini adalah Wuchen, kepala biara Kuil Fanyin.”
“Para biksu biasanya tidak terlibat dalam perselisihan duniawi, tetapi aku pernah menerima bantuan dari keluarga Ba di masa lalu.”
“Saya tidak punya pilihan selain maju ke depan hari ini; saya harap Anda memaafkan saya.”
Li Changsheng menatap Biksu Wuchen dengan penuh minat, senyum tipis tersungging di bibirnya:
“Anda ingin bersaing dengan saya dalam ajaran Buddha?”
Biksu Wuchen mengangguk setuju:
“Memang.”
“Jika kita bersaing, biksu yang rendah hati ini hanya bisa menjawab dengan ajaran Buddha.”
“Namun, sepertinya Anda bukan anggota komunitas Buddha; jika kita bersaing dalam ajaran Buddha, itu mungkin akan merepotkan Anda.”
“Oleh karena itu…”
Pada titik ini, Biksu Wuchen menoleh ke Bahe dan berkata dengan tenang,
“Biksu yang rendah hati ini bersedia mengakui kekalahan kali ini.”
“Mengenai kebaikan keluarga Ba, saya pasti akan menemukan cara untuk membalasnya di masa depan.”
Mendengar ini, Bahe mengerutkan kening:
“Guru Wuchen, ketika kami mensponsori Anda saat itu, Anda dengan sungguh-sungguh berjanji akan melakukan yang terbaik untuk membantu kami jika kami membutuhkan sesuatu.”
“Sekarang…”
“Bahkan para biksu pun mengingkari janji mereka?”
Biksu Wuchen menangkupkan kedua tangannya, ekspresinya tak berubah:
“Amitabha, bagus sekali.”
“Dulu, aku masih muda dan terburu-buru, dan kultivasiku masih dangkal.”
“Sekarang, setelah mengalami pasang surut kehidupan, aku telah lama melihat menembus ilusi dunia.”
Setelah mengatakan ini, Biksu Wuchen berbalik untuk pergi.
Saat itu, Li Changsheng terkekeh dan berkata keras,
“Tunggu.”
Biksu Wuchen berhenti, menoleh ke arah Li Changsheng, secercah keraguan melintas di matanya:
“Apa lagi yang kau miliki, dermawan?”
Li Changsheng mengamati Biksu Wuchen dari atas ke bawah, dan berkata dengan senyum tipis,
“Mengakui kekalahan bahkan sebelum bertanding terlalu terburu-buru, bukan?”
“Lagipula, aku tidak pernah mengatakan aku tidak mengerti agama Buddha.”
Kata-kata ini mengejutkan semua orang yang hadir. Mereka bertukar pandang bingung, suara keraguan naik turun:
“Apa maksudmu tadi, senior?”
“Dia benar-benar mengerti agama Buddha?”
“Sepertinya… itu benar.”
“Bagaimana mungkin?”
Dalam sekejap, tatapan mata yang tak terhitung jumlahnya tertuju pada selir Li Changsheng, ekspresi mereka menjadi sangat halus:
“Jika dia benar-benar mempraktikkan ajaran Buddha, bagaimana mungkin dia memiliki begitu banyak istri dan selir seperti Anda, Senior?”
“Mungkinkah Anda hanya memiliki pemahaman yang dangkal tentang ajaran Buddha dan belum mendalami esensi sejatinya?”
“Mungkin Anda hanya pernah mencoba-coba ajaran Buddha.”
Mendengar ini, wajah Bahe berseri-seri gembira, dan ia buru-buru menoleh ke Biksu Wuchen, berulang kali berkata:
“Tuan Wuchen, Anda juga mendengarnya, Senior Sangbiao benar.”
“Mengakui kekalahan bahkan sebelum bertanding memang terasa agak terburu-buru.”
“Dilihat dari nada bicara Anda, Senior, Anda tampaknya telah mempraktikkan ajaran Buddha.”
“Mengapa tidak mengadakan pertandingan persahabatan dan bertukar wawasan kultivasi?”
Biksu Wuchen sedikit mengernyit, tatapannya tajam saat menatap Li Changsheng, dan bertanya dengan suara berat:
“Apakah Anda benar-benar mempraktikkan ajaran Buddha?”
Li Changsheng tersenyum tipis, membuka lengannya dengan mudah:
“Apa?”
“Apakah saya tidak terlihat seperti itu?”
“Atau apakah kau pikir mempraktikkan Buddhisme mengharuskan mencukur kepala?”
Ekspresi Biksu Wuchen membeku sesaat, lalu ia menangkupkan kedua tangannya, matanya berkobar penuh semangat juang:
“Amitabha, bagus sekali, bagus sekali.”
“Karena kau bersikeras pada pertandingan ini, maka biksu tua ini tak punya pilihan selain menemanimu sampai akhir.”
Begitu selesai berbicara, Biksu Wuchen mencengkeram tongkatnya erat-erat, jubah merahnya berkibar tertiup angin seolah ditarik oleh kekuatan tak terlihat.
Matanya, yang seharusnya dipenuhi belas kasih, kini memancarkan tekanan dingin, seolah-olah iblis tak tertandingi telah turun ke bumi.
“Hiss… kau pernah dengar legenda itu?” seseorang di kerumunan tersentak, bertanya dengan hati-hati.
“Legenda apa?” desak orang lain.
“Ini tentang Master Wuchen,” kata orang pertama secara misterius. “Kudengar dia adalah pembunuh kejam sebelum menjadi biksu.”
“Benar, dia bahkan punya julukan: Setan Darah!” tambah orang lain.
Seiring diskusi semakin hangat, mata Master Wuchen langsung menajam bagai pisau.
Di belakangnya, separuh langit perlahan berubah menjadi merah darah, seolah berlumuran darah.
Melihat ini, hati orang-orang bergejolak kaget:
“Itu… karya Master Wuchen?”
“Mungkinkah legenda itu benar?”
Kemudian, langit merah darah mulai terpelintir dan berubah bentuk, dan sesosok Buddha raksasa berwarna merah tua perlahan muncul.
Ia menatap Li Changsheng, mata merah darahnya berkilat haus darah, senyum sinis di bibirnya, lebih mengerikan daripada seringai.
Pemandangan ini sungguh aneh, langsung menarik perhatian semua orang.
Mereka semua menatap Buddha merah darah itu, diskusi mereka tiba-tiba terhenti.
Kemudian, banyak orang, dengan mata berbinar fanatisme, berlutut, dengan khidmat melantunkan,
“Salam, Buddha.”
Namun, beberapa tetap tak tergerak oleh Buddha merah darah itu.
Meskipun wajah mereka menunjukkan ketakutan, mereka tetap berpikir jernih, berseru kaget,
“Agama Buddha macam apa ini? Begitu menyeramkan!”
Suara biksu Wuchen terdengar samar-samar, membawa nada penyesalan dan ejekan diri:
“Dulu, aku disebut Iblis Darah, dan memilih menjadi biksu untuk bertobat atas pembunuhan yang berlebihan.
Mungkin takdir mempermainkanku, tetapi dalam kultivasiku, aku memahami jenis Buddhisme lain—Buddhisme Iblis Darah.”
Li Changsheng mempertahankan ekspresi tenangnya.
Ia dikelilingi aura Buddha, dan di dalam tubuhnya terdapat wujud Dharma Delapan Belas Arahat dan Buddha.
Bahkan tanpa memperhitungkan hal-hal ini, kultivasinya sendiri saja sudah sebanding dengan seorang Buddha sejati.
Sejak ia menyadari sesuatu yang tidak biasa pada Biksu Wuchen, ia akhirnya menyadari:
“Biksu ini sungguh luar biasa.”
“Dia ternyata mampu memahami ajaran Buddha yang begitu aneh.”
Detik berikutnya, Li Changsheng tersenyum tenang, tatapannya tertuju pada Biksu Wuchen, dan perlahan berkata:
“Buddha Darah bukanlah jalan yang lurus.”
“Hari ini, aku akan menggunakan Buddhisme Mahayana untuk membantumu memurnikan pikiranmu.”
“Jika kau tidak mengerti Buddhisme Mahayana, aku juga tahu sedikit tentang seni bela diri.”
Biksu Wuchen kini menyatu dengan Buddha Darah di belakangnya.
Setelah penyatuan itu, kondisi mentalnya tampak sedikit berubah.
Ia menatap dingin Li Changsheng, raut wajahnya yang ramah lenyap, digantikan nada sinis:
“Buddhisme Mahayana?? Bela diri??”
“Hahahaha… Tidak perlu Buddha Mahayana.”
“Kita bertarung langsung saja, itu lebih memuaskan.”
Li Changsheng menggelengkan kepalanya pelan:
“Itu tidak akan berhasil.”
“Aku selalu berbelas kasih.”
Sebelum kata-katanya selesai, Li Changsheng perlahan melayang ke udara.
Di belakangnya, separuh langit berubah menjadi emas tak terbatas.
Dalam sekejap, langit tampak terbelah dua, satu sisi bersinar keemasan, sisi lainnya berlumuran darah.
Berbeda dengan biksu Wuchen, tidak ada patung Buddha yang muncul di belakang Li Changsheng.
Tubuhnya memancarkan cahaya Buddha keemasan yang menyilaukan.
Di kakinya, sekuntum bunga teratai emas perlahan mekar.
Li Changsheng, dengan senyum penuh kasih, mengamati kerumunan, suaranya bergema seolah dari surga:
“Setelah melihat Buddha ini, mengapa kalian tidak segera berlutut?”
