Mendengar ini, hati Li Changsheng tergerak, dan bayangan ilusi Xuanwu langsung mengerut, menyelimuti tubuhnya dalam sekejap.
Pada saat itu, batu-batu yang berjatuhan di sekitarnya hancur seketika tanpa perlu bergerak lebih jauh.
Wajah Li Changsheng berseri-seri gembira saat ia menatap Xuanwu, hanya untuk melihatnya sudah ditelan lava.
Melihat ini, ia tanpa ragu dan bergegas menuju Xuanwu:
“Senior!”
Saat berikutnya, bayangan ilusi Xuanwu di tubuhnya tiba-tiba meluas, menyelimuti Xuanwu juga.
Sosok Xuanwu perlahan muncul dari lava, menatap Li Changsheng dengan mata penuh kepuasan:
“Anak kecil, kesediaanmu untuk membantuku sudah cukup untuk memuaskanku.”
Sambil berbicara, ia menatap langit:
“Namun, gelombang terakhir batu yang berjatuhan ini sangat mengerikan.”
“Jika kau menyalurkan pertahanan Transformasi Xuanwu-mu kepadaku, kau pasti tidak akan bisa meninggalkan tempat ini hidup-hidup.”
“Cepat singkirkan pertahananku, baru kau punya kesempatan untuk bertahan hidup.”
“Tulang tuaku ini, jika aku bisa berbuat sesuatu untuk keturunan Tiongkok, bahkan kematian pun sepadan.”
Li Changsheng melirik bebatuan yang berjatuhan dengan cepat, wajahnya tegas:
“Manusia sejati memiliki hal-hal yang akan ia lakukan dan hal-hal yang tidak akan ia lakukan.”
“Meskipun aku, Li Changsheng, takut mati, sebagai putra Tiongkok, jika aku bisa meninggalkan bahkan leluhurku sendiri, apa wajahku di hadapan leluhurku?”
“Hari ini, aku bersumpah untuk mati daripada mundur.”
Detik berikutnya, bebatuan yang berjatuhan, disertai angin menderu, turun seketika dengan tekanan yang mengerikan.
Seluruh dunia tampak tertutup oleh bongkahan batu yang jatuh.
Li Changsheng mendongak, kilatan kejam di matanya:
“Transformasi Xuanwu!”
Ia meraung, dan seketika, hantu Xuanwu di tubuhnya juga tiba-tiba mengangkat kepalanya, matanya berkibar dengan niat bertarung.
Pada saat yang sama, aturan-aturan kacau merasuki tubuhnya.
Hukum ruang, waktu, hidup dan mati semuanya berputar di sekelilingnya.
Ia tidak berusaha menghentikan batu besar itu agar tidak jatuh; Ia hanya berusaha bertahan hidup dalam kesulitan ini.
Dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga, batu besar itu akhirnya jatuh.
Li Changsheng merasakan sakit yang menusuk di sekujur tubuhnya, lalu segala sesuatu di sekitarnya menjadi gelap gulita.
Ia tak tahu berapa lama waktu telah berlalu ketika suara Xuanwu tiba-tiba terdengar. Suaranya tak lagi lemah, melainkan kuat dan penuh semangat:
“Si kecil, bangun.”
Li Changsheng perlahan membuka matanya, secara naluriah menatap langit. Batu yang jatuh telah lenyap.
Lava di tanah juga lenyap tanpa jejak, seolah-olah tak pernah terjadi apa-apa.
Ia menatap Xuanwu, matanya dipenuhi keraguan:
“Senior Xuanwu, apa yang sebenarnya terjadi?”
Saat ini, meskipun retakan di punggung Xuanwu masih ada, jumlahnya jauh lebih sedikit daripada saat Li Changsheng pertama kali bertemu dengannya.
Li Changsheng ingat bahwa Xuanwu telah menderita lebih banyak retakan di punggungnya saat melindunginya dari batu yang jatuh, lukanya sangat parah.
Namun Xuanwu di hadapannya, meskipun juga terluka, jelas merupakan luka lama, bukan luka baru.
Xuanwu menyadari kebingungan Li Changsheng dan menunjukkan kekagumannya, lalu berkata,
“Anak kecil, kau telah berhasil melewati tantangan terakhir.”
Li Changsheng terkejut:
“Bukankah kau bilang tantangan terakhir ini belum sepenuhnya diringkas?”
Xuanwu terkekeh:
“Bohong.”
Saat itu, Qinglong dan Baihu muncul:
“Tantangan terakhir ini memang seharusnya seperti ini.”
“Tapi ini bukan ujian untuk kemampuan Transformasi Xuanwu-mu, melainkan ujian untuk hatimu.”
Baihu mengangguk berulang kali, menatap Li Changsheng dengan penuh kasih sayang:
“Kau mempertaruhkan nyawamu untuk menyelamatkan Xuanwu di saat yang paling kritis; pola pikir seperti itulah yang membuat seorang pria sejati Tiongkok berdiri tegak dan tegap.”
Mendengar ini, Li Changsheng tiba-tiba terkejut dan menatap Xuanwu:
“Benarkah begitu?”
Xuanwu tersenyum dan mengangguk:
“Tepat.”
“Sekarang, kunyatakan kau telah melewati tantangan ini dengan sempurna.”
“Mulai sekarang, kami, empat makhluk suci, pasti akan membantumu, membantumu membangun kembali Tiongkok dan membalas dendammu.”
Pada suatu saat, Zhuque juga muncul.
Ekspresinya melembut.
Namun, Li Changsheng masih merasakan ketakutan yang tak kunjung hilang.
Ia menatap keempat orang itu dan tak kuasa menahan diri untuk bertanya,
“Apa jadinya jika aku tidak membantu Senior Xuanwu?”
Keempatnya bertukar pandang, namun tetap diam.
Xuanwu terkekeh dan berkata dengan suara berat,
“Kau sudah punya jawabannya di hatimu, kan?”
Li Changsheng terdiam sejenak, lalu setelah beberapa saat, diam-diam bersukacita:
“Untungnya, aku punya niat baik, kalau tidak, aku mungkin sudah jadi mayat sekarang.”
Li Changsheng memang kuat, dan keempat binatang dewa itu masih terluka parah.
Namun, bagaimanapun juga, mereka secara khusus ditinggalkan oleh Pangu untuk keturunan bangsa Tiongkok.
Sekalipun Li Changsheng yakin bisa lolos dari keempat binatang dewa itu, Dewa Agung Pangu pasti telah meninggalkan rencana cadangan.
Memikirkan hal ini, Li Changsheng menelan ludah tanpa sadar.
Saat itu, suara kuno Naga Biru Langit terdengar:
“Baiklah.”
“Masalahnya sudah selesai. Mulai sekarang, kami pasti akan bekerja sama untuk membantumu mencapai puncak dan naik ke posisi tertinggi.”
“Jadi, apakah kau siap menjadi guru baru kami?”
Inilah tujuan perjalanan Li Changsheng.
Namun putranya, yang memiliki tubuh sepuluh ribu binatang buas, tetap diam. Ia ragu-ragu, lalu bertanya dengan ragu,
“Um… bisakah kau menerima orang lain sebagai tuanmu?”
Mendengar ini, wajah Zhuque berubah dingin:
“Keangkuhan…”
“Kami adalah empat binatang suci, berapa banyak orang yang merindukan bantuan kami? Apakah kau sekarang menolak kami?”
Li Changsheng segera tersenyum dan menjelaskan,
“Senior Vermilion Bird, kau salah paham.”
“Maksudku, aku punya seorang putra, lahir dengan tubuh sepuluh ribu binatang buas.”
“Tapi dia membutuhkan berkah dari binatang iblis yang tak terhitung jumlahnya agar bisa lahir dengan lancar.”
“Kalian berempat adalah binatang suci tertinggi; jika aku bisa menerima berkah kalian, putraku pasti akan lahir dengan selamat.”
“Sejujurnya, anak kecil itu sudah berada di dalam rahim ibunya selama bertahun-tahun.”
Mendengar ini, keempat binatang suci itu langsung terkejut:
“Tubuh sepuluh ribu binatang buas?”
Li Changsheng mengangguk:
“Tepat.”
“Putraku, seperti aku, juga keturunan orang Tionghoa.”
“Ngomong-ngomong, itu tidak melanggar aturan yang ditetapkan oleh Dewa Agung Pangu.”
Wajah Naga Biru Langit menunjukkan kegembiraan saat ia berkata,
“Selain kau, tidak ada orang lain yang memenuhi syarat untuk menjadi guru kami.”
“Lagipula, mereka belum diuji.”
“Bahkan jika dia putramu, itu sama sekali tidak dapat diterima.”
Pada titik ini, Naga Biru mengganti topik pembicaraan:
“Namun, kita bisa memberikan berkah kepada makhluk kecil itu untuk membantunya lahir.”
“Tubuh Sepuluh Ribu Binatang… Hahaha, menarik.”
Sambil berbicara, Naga Biru menatap ketiga orang lainnya:
“Apakah kalian ingat ketika kita pertama kali turun ke sini bersama Dewa Agung Pangu? Beberapa binatang iblis yang kuat mencoba mengusir kita, tetapi kita melukai mereka dengan parah dan mereka menghilang.”
Ketiganya langsung terkejut:
“Saudara Naga Biru, apakah maksudmu membantu makhluk kecil bertubuh Sepuluh Ribu Binatang itu mendapatkan pengakuan dari binatang iblis yang kuat itu?”
Mata Naga Biru sedikit menyipit:
“Bukan pengakuan, tapi perbudakan.”
“Kita terluka parah saat itu, kalau tidak bagaimana mungkin kita membiarkan mereka lolos?”
Kura-kura Hitam mengangguk:
“Ini mungkin. Sekarang kita bisa meninggalkan Makam Dewa Empat Arah, menemukan mereka, dan menaklukkan mereka.”
Li Changsheng mendengarkan percakapan mereka, hatinya dipenuhi kegembiraan:
“Binatang iblis yang bisa melawan mereka, meskipun tidak sekuat Empat Binatang Iblis, pasti sangat kuat.”
“Si kecil ini sungguh beruntung.”
Kemudian, Empat Binatang Ilahi memandang Li Changsheng dan berkata:
“Baiklah.”
“Sekarang, bersiaplah untuk memulai upacara pengakuan.”
