Jika Li Changsheng melihat lelaki tua ini, ia pasti akan mengenalinya sebagai Kaisar Abadi Surgawi Mendalam, yang telah beberapa kali bertemu dengannya di Alam Abadi.
Kaisar Abadi Surgawi Mendalam menatap formasi di hadapannya, bergumam pada dirinya sendiri,
“Aku tahu formasi ini takkan menipu bocah itu.”
“Lihat, mereka menemukan kita begitu cepat.”
Sambil berbicara, ia perlahan bangkit, menoleh ke arah para pelayan di sampingnya, dan bertanya,
“Sudah berapa lama kalian menemaniku?”
Ada empat pelayan, dua pria dan dua wanita.
Keempat pria itu terkejut, tak yakin dengan pertanyaan Kaisar Abadi Surgawi Mendalam.
Namun ia tetap berbicara, menjawab, “Melaporkan kepadamu, Tuanku, kami telah berada di sisimu selama dua puluh ribu tahun.”
Tianxuan mengangguk perlahan,
“Oh…”
“Memang dua puluh ribu tahun.”
“Sudah lama sekali?”
Sambil berbicara, ia melangkah maju, suaranya langsung berubah sedingin es, “Jadi… sudah waktunya bagimu untuk pergi.”
Detik berikutnya, cahaya aneh memancar dari mata Kaisar Abadi Tianxuan, langsung menyelimuti mereka berempat.
Keempatnya tercengang, dan sebelum mereka sempat bereaksi, tubuh mereka mulai berubah transparan.
“Tuanku…”
Wajah mereka dipenuhi rasa tidak percaya saat menatap Tianxuan, ekspresi mereka dipenuhi ketakutan, “Apa… yang kau lakukan?”
Keempatnya berada di alam Kaisar Semu, dan saat ini, mereka mengerahkan seluruh kekuatan mereka untuk menahan hilangnya tubuh mereka, tetapi efeknya masih minimal.
Wajah mereka dipenuhi keputusasaan saat menatap Kaisar Abadi Surgawi Mendalam dan bertanya kepadanya:
“Kami setia dan tidak pernah mengkhianatimu.”
“Mengapa kau memperlakukan kami seperti ini?”
Kaisar Abadi Surgawi Mendalam menatap mereka berempat dengan dingin:
“Kau memang tidak mengkhianatiku; akulah yang mengkhianatimu.”
Mendengar ini, mereka berempat dipenuhi kebencian:
“Mengapa?”
“Mengapa ini terjadi?”
Mereka meraung dan melolong kepada Kaisar Abadi Surgawi Mendalam, tetapi mereka masih tidak bisa menghentikan kehancuran mereka sendiri.
Ekspresi Kaisar Abadi Surgawi Mendalam tetap tidak berubah saat ia menatap formasi di depannya dan berkata dengan tenang:
“Karena formasi ini membutuhkan energi untuk beroperasi.”
“Kaulah sumber energi ini.”
“Ini bukan perintahku; kuharap kau mengerti.”
Mereka berempat mengulurkan tangan ke arah Kaisar Abadi Surgawi Mendalam, mencoba meraih sesuatu.
Mulut mereka terbuka lebar, mata mereka dipenuhi ketakutan, seolah-olah mereka ingin mengatakan sesuatu.
Tetapi pada akhirnya, mereka pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun, tubuh mereka lenyap tanpa jejak.
Seolah-olah mereka tidak pernah ada di sana sama sekali.
Tianxuan menatap tempat keempat orang itu menghilang, mendesah,
“Dua puluh ribu tahun persahabatan. Aku telah membesarkanmu hingga ke alam Kaisar Semu; aku telah melakukan tugasku.”
“Dengan bakatmu, seharusnya kau sudah lama mati.”
“Hari ini, anggaplah ini sebagai balasan atas hutang budiku.”
Sambil berbicara, Kaisar Abadi Tianxuan membentuk segel tangan, dan energi murni mulai berkumpul di sekelilingnya.
Ia kemudian menunjuk ke arah formasi di depannya, dan energi itu mengalir deras ke dalamnya.
Seketika, formasi itu mulai bersinar dengan cahaya yang menyilaukan.
Roh bumi, yang terisolasi oleh formasi itu, menjerit memilukan:
“Ah…”
“Apa yang kau lakukan?”
Tatapan Kaisar Abadi Tianxuan seolah menembus formasi itu saat ia berbicara dengan suara berat,
“Kau tahu apa yang kulakukan.”
“Tapi kau tidak perlu khawatir, Li Changsheng dan yang lainnya akan segera tiba, dan kau akan melarikan diri sendiri.”
“Cukup. Misiku selesai; saatnya untuk pergi.”
Dengan itu, riak-riak muncul di tubuh Kaisar Abadi Tianxuan, dan ia lenyap dalam sekejap mata.
…
Pada saat ini, Lembu Ilahi Lima Warna, yang membawa semua orang, melanjutkan perjalanannya yang cepat.
Setelah waktu yang entah berapa lama, ia berhenti, menatap hutan bawah tanah di depan, dan berkata,
“Ini pasti penghalang elemen kayu, kan?”
Qingmu menatap hutan yang rimbun dan mengangguk setuju,
“Benar.”
“Menurut catatan keluarga, penghalang kayu ini berisi sejumlah besar boneka tanaman.”
“Mereka ditransformasikan dari berbagai tanaman, tersembunyi di hutan lebat; kecerobohan sesaat saja bisa menyebabkan penyergapan.”
Li Changsheng terkekeh,
“Penyergapan?”
“Hari ini mereka bertemu denganku; aku tidak melihat kemungkinan penyergapan.”
“Chixin…”
Li Changsheng langsung memanggil.
Chixin, mendengar ini, datang ke sisi Li Changsheng:
“Apa perintahmu, Suamiku?”
Bibir Li Changsheng sedikit melengkung saat ia menatap hutan tanaman di depannya dan berkata,
“Tanaman paling takut pada api; saatnya menggunakan api telah tiba.”
“Hutan yang begitu luas; mari kita bekerja sama dan bakar semuanya. Memasukinya sungguh buang-buang waktu.”
Mendengar ini, ekspresi semua orang berubah aneh.
Chi Xin berkata,
“Tanaman memang takut pada api.”
“Tapi tanaman mengandung kekuatan hidup yang melimpah. Jika kekuatan api kita tidak cukup kuat, mereka akan tumbuh kembali sebelum api benar-benar terbakar.”
Sambil berbicara, karena takut Li Changsheng tidak akan mempercayainya, Chi Xin segera melepaskan kekuatan apinya. Sebuah bola api raksasa turun dari langit, mendarat di hutan.
Seketika, suara gemeretak terdengar, dan sebagian besar hutan berubah menjadi abu.
Namun, gumpalan kekuatan hidup murni muncul, dan ke mana pun mereka lewat, warna hijau kembali menyebar.
Melihat ke seluruh hutan, hanya sebagian kecil yang hancur total.
Chi Xin menatap Li Changsheng dan berkata,
“Suamiku, kau lihat itu?”
“Untuk melewati pos pemeriksaan ini, kita masih harus masuk dan mencoba peruntungan.”
Li Changsheng menatap bara api yang hampir padam di hutan, berpikir dalam hati,
“Sepertinya kekuatan api Chi Xin masih terlalu lemah.”
“Api aslinya sangat tua dan lapuk; kupikir itu akan menjadi api kuno yang sangat kuat, tetapi sekarang tampaknya bahkan api kuno yang kecil pun tak mungkin sekuat itu.”
Detik berikutnya, Li Changsheng menarik napas dalam-dalam, dan pakaian atasnya pun terbuka, memperlihatkan tato Burung Vermilion di dadanya.
Dengan satu pikiran, tato Burung Vermilion itu tampak hidup, mengeluarkan suara jeritan, dan tiba-tiba sesosok Burung Vermilion terbang keluar dari dadanya, menuju hutan lebat di depannya.
