Di Jiaofangsi (Biro Musik Kekaisaran), di kamar Li Changsheng,
memandangi wanita cantik dalam pelukannya, Li Changsheng menyeringai lebar:
“Siapa namamu?”
Wanita di pelukannya juga tertawa terbahak-bahak: “Pelayan ini Wu Die.”
Wanita lain di sampingnya berkata dengan manis, “Pelayan ini Zi Xiu.”
Keduanya adalah murid Yunshang dan juga penari.
Keterampilan menari mereka sebanding dengan Yunshang.
Li Changsheng tidak tahu banyak hal lain, tetapi dalam hal kelenturan saja, keduanya bahkan lebih lentur daripada Yunshang.
Ia baru saja memeriksa mereka secara langsung, dan mereka membuatnya terpesona. “Suamiku, kau sudah melewati hari yang panjang; kau harus beristirahat sejenak.”
Wu Die dan Zi Xiu mendorong Li Changsheng ke tempat tidur, lalu berjalan ke tengah ruangan.
Ruangan itu sangat luas, dengan bagian tengahnya menyerupai panggung, yang dirancang khusus untuk para penari.
Dilihat dari postur mereka saat ini, sepertinya mereka akan menampilkan tarian untuk Li Changsheng.
Li Changsheng menatap mereka dengan penuh minat: “Kalian ingin berdansa?”
Keduanya mengangguk serempak, wajah mereka memerah karena malu: “Apakah suamiku ingin melihat?”
Saat mereka berbicara, pakaian mereka perlahan mulai terlepas.
Melihat ini, Li Changsheng merasa darahnya mendidih: “Ada lebih banyak variasi…”
“Kalau begitu, lanjutkan musiknya, lanjutkan tariannya.”
Li Changsheng melambaikan tangannya, dan sepiring buah muncul di tangannya.
Setelah diamati lebih dekat, itu adalah buah persik seukuran kepala.
Dua piring buah ginseng juga diletakkan di sampingnya. Seketika, aroma buah yang kaya memenuhi ruangan.
Kedua penari itu hanya menyesap sedikit dan merasa segar kembali, pikiran mereka beresonansi: “Buah apa ini?”
“Aromanya saja membuatku merasa benar-benar segar.”
Mereka memperhatikan Li Changsheng menggigit buah itu, wajah mereka dipenuhi kerinduan.
Namun karena sudah waktunya menari, mereka tidak bisa terburu-buru dan meminta buah itu.
“Ayo berdansa dulu.”
“Setelah menari, kita akan punya alasan untuk meminta buah kepada suami kita.”
“Bahkan apa pun yang ditinggalkan suami kita akan sangat bermanfaat bagi kita.”
“Lagipula, aromanya pun punya efek unik; buah seperti ini belum pernah ada!”
Keduanya mulai menggoyangkan tubuh mereka, membuat pupil Li Changsheng mengecil.
Sambil menari, mereka berbisik satu sama lain:
“Yang lebih besar itu jelas buah persik, tapi buah persik seukuran kepala ini baru pertama kali kulihat.”
“Sepertinya aku pernah melihat beberapa catatannya di perpustakaan; buah berbentuk manusia itu pasti buah ginseng.”
“Konon, buah ini merupakan makanan khas suatu tempat ketika Yang Mulia Ratu masih di Tiongkok.”
“Mungkinkah kemampuan suamiku menghasilkan buah-buah ini juga ada hubungannya dengan Tiongkok?”
Keduanya bertukar pandang, hati mereka berdebar:
“Sangat mungkin.”
Mereka segera menyelesaikan tarian mereka, mengambil pakaian mereka dari tanah, berpakaian, dan menghampiri Li Changsheng:
“Suamiku…”
“Apa ini?”
Saat itu, Li Changsheng sudah memakan buah persik besar, tetapi belum menghabiskannya; masih banyak buah di bijinya.
Sambil berbicara, Wu Die tak kuasa menahan diri untuk mengambil bijinya dan mulai memakannya.
Setelah menelan sedikit sari buah dan sedikit buah, ia merasakan kekuatan di dalam tubuhnya mulai bergejolak:
“Kuat sekali.”
“Kultivasiku bahkan menunjukkan tanda-tanda melemah.”
“Aku baru saja naik ke alam kecil tadi malam, dan sekarang…”
“Persik jenis apa ini?”
tanya Li Changsheng sambil mengunyah buah ginseng:
“Persik pipih.”
“Kau mengenalinya?”
Mendengar ini, mata Zixiu langsung terbelalak:
“Ya, ini persik pipih.”
“Sisakan sedikit untukku.”
“Jangan dimakan semuanya.”
Sambil berbicara, Zixiu bergegas menghampiri, merebut biji persik dari tangan Wudie, dan mulai menjilatinya.
Li Changsheng menggelengkan kepalanya tanpa berkata-kata:
“Kau tidak perlu berebut.”
“Ada satu lagi di sini.”
Mendengar ini, wajah Zixiu berseri-seri gembira:
“Terima kasih, Suamiku.”
Ia melihat sekeliling, alisnya sedikit berkerut:
“Di mana itu?”
Li Changsheng menunjuk ke samping dan berkata:
“Bukankah itu?”
Zixiu mengamati dengan saksama dan wajahnya berkedut:
“Itu biji persik.”
Li Changsheng mengangguk dengan tenang:
“Ya.”
“Yang kumaksud adalah biji persik.”
Tepat saat Zixiu terdiam, Wudie bergegas mengambil biji persik dari tanah.
Melihat ini, ekspresi Zixiu berubah:
“Wudie, jangan coba-coba mengambilnya.”
Ia pun bergegas menghampiri, dan untungnya ia lebih dekat dan berhasil mengambilnya.
Masih banyak buah yang tersisa di biji persik itu, dan Zixiu melahapnya dalam beberapa gigitan.
Merasakan kekuatan yang menggelora di dalam dirinya, wajah Zixiu dipenuhi kegembiraan.
Mereka berdua menatap buah ginseng di tangan Li Changsheng dan tak kuasa menahan diri untuk menelannya.
Li Changsheng berhenti mengunyah dan bertanya,
“Mau makan?”
Keduanya mengangguk panik.
Li Changsheng melanjutkan makan, berbicara dengan samar,
“Kalian berdua harus makan ini dalam beberapa hari.”
“Dengan fisikmu saat ini, kau tak sanggup menahan energi di dalam.”
Kekecewaan terpancar di wajah mereka, dan mereka memohon,
“Suamiku, biarkan kami mencobanya!”
“Satu gigitan saja, gigitan kecil saja sudah cukup.”
“Kami hanya pernah mendengar tentang buah ginseng, tapi kami belum pernah mencicipinya.”
“Kumohon, Suamiku.”
“Kumohon…”
Melihat permohonan mereka, Li Changsheng hanya bisa mengangguk setuju:
“Sudah beres, hanya gigitan kecil.”
“Bukannya aku pelit, tapi setelah dunia menyatu, energi yang terkandung dalam buah ginseng ini sangat besar. Jika seorang kultivator biasa tanpa sengaja memakan satu gigitan saja, mereka mungkin akan meledak dan mati seketika.”
“Aku hanya khawatir dengan kesehatanmu.”
Keduanya mengangguk panik:
“Kami mengerti.”
“Kumohon, Suamiku, berikan kami sedikit gigitan; kami hanya ingin mencicipinya.”
Li Changsheng menggigit sepotong kecil buah ginseng, meludahkannya, dan menyerahkannya kepada mereka berdua:
“Kalian berdua boleh berbagi gigitan kecil ini.”
“Jangan serakah, atau tubuhmu akan meledak.”
Mata mereka berbinar, dan mereka mengangguk berulang kali:
“Jangan khawatir, Tuanku, kami akan sangat patuh.”
Keduanya awalnya adalah penari dari Jiaofangsi (sejenis rumah bordil hiburan), yang seringkali dipandang rendah.
Kini, setelah bertemu Li Changsheng, kultivasi mereka meningkat dua tingkat minor hanya dalam semalam, mencapai tingkat Yang Mulia Abadi.
Kini, setelah memakan biji persik, kultivasi mereka menunjukkan tanda-tanda kemajuan lebih lanjut.
Kemajuan-kemajuan yang beruntun ini membuat mereka menyadari bahwa Li Changsheng adalah dermawan mereka.
Selama Li Changsheng tidak mengusir mereka, bahkan melayaninya seperti budak akan seribu kali lebih baik daripada menjadi kultivator biasa.
Mengikuti instruksi Li Changsheng, keduanya dengan hati-hati membagi buah ginseng menjadi dua bagian, satu untuk masing-masing.
Kemudian, mereka dengan gembira memasukkannya ke dalam mulut, menikmatinya:
“Jadi beginilah rasa buah ginseng.”
“Manis sekali!”
Daging buah ginseng memasuki mulut mereka, dan gelombang kekuatan mengalir melalui anggota tubuh dan tulang mereka.
Saat berikutnya, keduanya mengerang kesakitan:
“Ah…”
“Suamiku, kami merasa sangat tidak nyaman, seperti tubuh kami akan meledak.”
Dengan itu, pakaian mereka terkoyak dengan keras.
Li Changsheng merasakan kilatan cahaya di depan matanya, seolah-olah ia telah disinari oleh empat lampu mobil.
Namun, ia tidak punya waktu untuk memikirkan hal lain, dan tanpa daya terbang ke sisi mereka:
“Sudah kubilang sejak lama, kau tidak boleh terlalu serakah.”
“Lihat, kau hampir meledak dan mati hanya setelah makan satu suap lagi.”
Li Changsheng mengedarkan kultivasinya, membantu keduanya menyalurkan kekuatan di dalam tubuh mereka.
Setelah beberapa saat, aura mereka berangsur-angsur stabil, dan kultivasi mereka naik ke tingkat ketiga, mencapai tingkat ketiga Immortal Venerable.
Mereka menatap Li Changsheng, wajah mereka dipenuhi kegembiraan karena selamat dari musibah dan sukacita karena bertemu kekasih mereka:
“Suamiku!”
Seketika, kedua wanita itu menghambur ke pelukan Li Changsheng, mata mereka berkaca-kaca:
“Kami sangat beruntung bertemu denganmu, suamiku.”
Li Changsheng mengelus punggung mulus mereka:
“Baiklah.”
“Kalian tidak boleh serakah lagi.”
Kedua wanita itu menyeka air mata mereka:
“Kami mengerti.”
Saat itu, terdengar ketukan di pintu, dan suara Yunshang terdengar:
“Suamiku…”
“Wudie, Zixiu, bersiaplah, Nona Youtan ada di sini.”
“Dia ada di bawah sekarang. Kudengar dia bilang ke Suster Shiyun kalau dia sepertinya ingin menyambutmu, suamiku.”
Mendengar itu, wajah Li Changsheng berseri-seri gembira:
“Youtan?”
“Sepertinya dia datang bukan dengan niat baik.”
“Kalau begitu, aku ikut saja.”
Li Changsheng menepuk Wudie dan Zixiu:
“Kalian berdua keluar dulu, sisanya biar aku yang mengurus.”
