Kata-kata Ratu Kerajaan Wanita terngiang di telinganya, wajahnya dipenuhi rasa malu dan marah. Ia berpikir,
“Benarkah.”
“Kalau bukan Saudara Kekaisaranku, kenapa kau tidak bilang dari tadi?”
“Kau sudah lama memanfaatkanku, dan sekarang kau melihat sisi memalukanku.”
“Memalukan sekali.”
“Tapi otot dada pria itu memang keras.”
“Kalau aku tahu, seharusnya aku…”
Ia berjalan cepat dan segera meninggalkan ruang rahasia. Li Changsheng memperhatikan langkahnya yang tergesa-gesa dan bergumam,
“Aku sudah memberimu kesempatan. Kalau kau tidak bisa memanfaatkannya, jangan salahkan aku.”
“Kalau aku berhasil merebut hati Ratu, kau tidak bisa bilang aku bukan teman baik.”
Li Changsheng segera menyusul.
Tak lama kemudian, Ratu Kerajaan Wanita muncul di hadapan semua orang.
Saat melihatnya, semua orang di Kerajaan Wanita membungkuk hormat:
“Salam, Yang Mulia.”
Para anggota tingkat tinggi yang pernah melihatnya sebelumnya tidak terlalu bersemangat, tetapi mereka yang belum pernah langsung bersemangat:
“Apakah ini Ratu?”
“Dia sangat cantik!”
“Ini pertama kalinya aku melihat wajah Ratu!”
“Apakah menurutmu Ratu akan bersama suaminya?”
“Mustahil.”
“Seperti yang semua orang tahu, Ratu mencintai Tang Sanzang. Sekarang setelah Tang Sanzang tiba, suaminya semakin tidak mungkin menerimanya.”
“Ya, meskipun suaminya bernafsu, dia sangat menghargai kesetiaan kepada wanita.”
“Kurasa tidak.”
“Ratu menyukai pria, bukan Tang Sanzang.”
“Jika Tang Sanzang dan murid-muridnya memiliki pria yang tampan, mengapa Ratu memilih biksu yang tidak romantis seperti itu?”
“Masuk akal.”
“Pilihannya ada di tangan Ratu.”
Saat itu, Tang Sanzang berjuang untuk berdiri, menatap sosok cantik yang perlahan berjalan ke arahnya, matanya dipenuhi emosi yang rumit.
“Junlan…”
“Itu benar-benar kau.”
“Puluhan ribu tahun telah berlalu sejak kita berpisah, aku tak pernah menyangka akan bertemu denganmu lagi.”
Mendengar gumaman Tang Sanzang, Li Changsheng berpikir dalam hati:
“Jadi Ratu Kerajaan Wanita bernama Junlan.”
“Kukira dia tak punya nama.”
Junlan menatap semua orang dan melambaikan tangannya:
“Bangun, semuanya.”
Semua orang berdiri: “Terima kasih, Yang Mulia.”
Kemudian Junlan menatap ke arah Tang Sanzang, alisnya sedikit berkerut. You Tan mendesah: “Aduh…”
“Sepertinya suamiku dan Ratu tidak berakhir bersama.”
“Sayang sekali.”
Ia melangkah maju dan berkata,
“Yang Mulia, itu Tang Sanzang.”
Saat itu, penampilan Tang Sanzang telah berubah drastis karena ia telah menyerahkan sebagian besar energi hidupnya. Dibandingkan dengan penampilannya yang gagah di masa lalu, penampilannya bagaikan langit dan bumi.
Mendengar You Tan mengatakan ini, raut wajah Jun Lan langsung berubah:
“Dia adalah Saudara Kekaisaran?”
Li Changsheng juga menghampirinya dan berkata,
“Benar.”
“Dia adalah Saudara Kekaisaran yang kau dambakan siang dan malam.”
“Apa?”
“Kau tidak mengenalinya?”
Jun Lan tidak menjawab, melainkan mempercepat langkahnya dan berjalan menuju Tang Sanzang.
Sambil berjalan, ia berpikir,
“Jika ini Saudara Kekaisaranku, aku lebih baik mati di pelukan Li Changsheng.”
“Lagipula, siapa yang memikirkannya siang dan malam?”
“Paling-paling, aku bersyukur dia membiarkanku memakan sedikit dagingnya, memberiku keabadian.”
“Bertahun-tahun telah berlalu, dan sekarang, setelah dipikir-pikir kembali, aku menyadari bahwa aku agak impulsif. Itu semua karena aku terlalu mendambakan pria.”
“Sekarang aku mengerti, perasaanku terhadap Kakak Kekaisaranku bukanlah cinta, melainkan impulsif.”
Tak lama kemudian, Junlan berhenti di depan Tang Sanzang, ekspresinya rumit:
“Kakak Kekaisaran, lama tak bertemu.”
Tang Sanzang tersenyum pahit, menangkupkan kedua tangannya:
“Amitabha, bagus sekali, bagus sekali.”
“Biksu yang rendah hati ini menyapa Anda.”
Setelah itu, Tang Sanzang mundur selangkah, seolah sengaja menjauhkan diri dari Junlan.
Melihat ini, Junlan mendesah:
“Aduh, mengapa kau melakukan ini?”
“Bertahun-tahun telah berlalu, dan aku telah memahami banyak hal.”
“Jangan khawatir, aku hanya menganggapmu sebagai kakak sekarang.”
Mendengar ini, Tang Sanzang langsung menghela napas lega:
“Fiuh…”
Ia menatap Li Changsheng:
“Buddha, kau tidak akan memaksa muridmu, kan?”
“Saat ini, aku tidak tertarik pada hal-hal romantis. Aku hanya ingin membalaskan dendam Naga Putih dan seluruh nyawa rakyat Tiongkok.”
Mendengar ini, Li Changsheng juga menghela napas lega dan segera berkata:
“Bagaimana mungkin aku memaksamu?”
“Aku menghormati pilihanmu.”
Wajah Tang Sanzang kembali tersenyum, dan ia berkata:
“Jika aku tahu ini akan terjadi, aku tidak akan membiarkan Buddha mengambil kekuatan hidupku lebih awal.”
Junlan tertegun, lalu tersadar:
“Kekuatan hidup itu… milikmu?”
Tang Sanzang mengangguk:
“Kukira kau akan memaksaku menikah denganmu seperti dulu, jadi aku sengaja meminta Buddha untuk mengambil kekuatan hidupku.”
“Dengan begini aku akan menua lebih awal, dan kau mungkin tidak akan menyukaiku lagi. Kedua, ini akan membantumu naik level sebagai kompensasi—situasi yang saling menguntungkan.”
“Siapa sangka aku tidak perlu melakukan semua ini?”
Mendengar ini, Junlan tak kuasa menahan tawa:
“Kau masih saja konyol seperti dulu!”
“Lalu bagaimana kau akan mengisi kembali kekuatan hidupmu?”
Tang Sanzang tersenyum:
“Akan terisi kembali dalam beberapa tahun kultivasi.”
Junlan menggelengkan kepalanya, menatap Li Changsheng, dan tersenyum lembut:
“Kau berhasil, kau harus menemukan cara untuk bertanggung jawab.”
Melihat ini, Tang Sanzang segera menasihati:
“Junlan, aku memohon pada Buddha untuk mengambil kekuatan hidupku.”
“Jangan mempersulit Buddha.”
Junlan sedikit terkejut:
“Buddha?”
“Bisakah Buddha menemukan wanita sekarang?”
Tang Sanzang berkata dengan agak canggung:
“Buddha… adalah Buddha Kebahagiaan, itu tidak menghalanginya untuk menemukan wanita.”
“Apakah boleh jika aku mengatakan ini, Buddha?”
Li Changsheng terkekeh:
“Tidak apa-apa.”
“Junlan benar, aku memang harus bertanggung jawab.”
Sambil berbicara, ia mengeluarkan dua buah ginseng:
“Tang Sanzang, kau seharusnya tahu ini apa, kan?”
Tang Sanzang menatap buah ginseng itu dan tersentak.
“Ini… buah ginseng?”
Li Changsheng mengangguk.
“Benar.”
“Dua buah ginseng ini untuk kalian berdua.”
“Anggap saja ini hadiah dariku.”
“Ini sempurna untukmu. Yang paling kau butuhkan saat ini adalah vitalitas dan umur panjang.”
Wajah Tang Sanzang dipenuhi kegembiraan, dan ia segera berlutut.
“Terima kasih, Buddha.”
“Tapi buah ginseng ini terlalu berharga. Ambillah kembali, Buddha.”
“Kebajikan dapat pulih secara perlahan.”
Li Changsheng tersenyum tenang.
“Ambillah.”
“Ini bukan apa-apa bagiku.”
Setelah berkata begitu, Li Changsheng melempar buah ginseng itu. Tang Sanzang tak punya pilihan selain menerimanya:
“Terima kasih, Buddha.”
Junlan juga menerimanya, wajahnya berseri-seri karena kegembiraan. Ia diam-diam melirik Li Changsheng, berpikir dalam hati,
“Mungkinkah dia menyukaiku? Memberikan hadiah semahal ini di pertemuan pertama kita.”
Li Changsheng mengangguk:
“Baiklah, bangun.”
“Sanzang, kau lemah sekarang, pergilah beristirahat.”
Tang Sanzang menangkupkan kedua tangannya:
“Terima kasih, Buddha.”
Lalu ia bergegas pergi.
Junlan menatap Li Changsheng dan berkata,
“Saudara Tang, kamu sudah bertanggung jawab, jadi kamu tidak perlu bertanggung jawab lagi?”
Li Changsheng terkejut:
“Tanggung jawab untuk apa?”
Junlan tampak malu dan geram:
“Kau masih berpura-pura! Kau sudah melihat semuanya!”
Mendengar ini, para selir menutup mulut mereka dan terkikik:
“Kurasa Yang Mulia Ratu tidak bisa menunggu lebih lama lagi.”
Melihat semua orang menggodanya seperti ini, Junlan tampak malu dan lari menuju ruang rahasia:
“Kau… aku mengabaikanmu.”
Semua selir menatap Li Changsheng:
“Suamiku, kami belum pernah makan buah ginseng sebelumnya.”
“Benar, bagaimana rasanya? Kelihatannya lezat.”
Li Changsheng mengernyitkan sudut mulutnya:
“Kalian benar-benar rakus.”
Zi Moling cemberut:
“Suamiku, bisakah kau memberi kami satu saja?”
“Kami juga ingin mencobanya.”
“Benar, suamiku terlalu pelit.”
Tak berdaya, Li Changsheng hanya bisa mengeluarkan puluhan buah ginseng dan memberikannya kepada semua orang. Mata para selir berbinar ketika mereka melihat buah ginseng itu:
“Terima kasih, Suamiku.”
Mereka menggigitnya, buah itu meletup-letup dengan airnya yang mengucur deras:
“Enak sekali!”
Li Changsheng menggelengkan kepalanya tak berdaya:
“Makanlah pelan-pelan, tak akan ada yang merebutnya darimu.”
“Airnya menetes dari sudut mulut kita!”
Para selir segera menyeka mulut mereka, lalu mulai memeriksa buah ginseng itu dengan saksama:
“Suamiku, apakah buah ginseng ini laki-laki atau perempuan?”
Li Changsheng terdiam:
“Mana aku tahu?”
Para selir cemberut:
“Gampang kan mencari tahu? Coba saja
periksa apakah ada batangnya, kan?”
Sambil berkata demikian, mereka meliriknya lalu berkata:
“Sepertinya bukan laki-laki.”
“Suamiku, lain kali bawakan kami beberapa anak laki-laki untuk dicoba.”
“Kenapa?”
“Karena perempuan harus makan anak laki-laki.”
“Kalau kalian mau makan, lahirkan saja sendiri. Aku tidak punya.”
“Kami tidak percaya padamu.”
“Aku akan menghajarmu dan kau akan percaya padaku.”
“Suamiku, kumohon jangan pukul kami. Pergilah menemui Yang Mulia Ratu secepatnya.”
