Sementara itu, di dalam toko, Li Changsheng masuk sambil membawa lusinan cangkir teh susu.
Para selirnya mengerumuninya, dengan cepat melahapnya.
Setelah menyesapnya, mereka semua menunjukkan ekspresi puas:
“Suamiku, apa ini? Enak sekali!”
“Ini namanya teh susu, dan ngomong-ngomong, ini sebenarnya buatanku.”
Li Changsheng tersenyum tipis:
“Ini baru permulaannya. Kalau ada kesempatan, aku akan membiarkanmu mencoba yang baru.”
Para selir sangat gembira dan penuh harap:
“Suamiku sungguh luar biasa! Dia benar-benar serba bisa, cakap dalam seni sastra dan bela diri, fleksibel dan mudah beradaptasi, mudah beradaptasi dalam segala situasi…”
“Hah? Apa yang kukatakan?”
Tawa kecil terdengar dari para selir:
“Kakak-kakak, kalian baru saja mengatakannya begitu saja.”
Li Changsheng menggelengkan kepalanya tanpa daya, berpikir dalam hati bahwa para wanita ini benar-benar tidak peduli dengan citra mereka.
“Suamiku, teh susu baru macam apa yang kau bicarakan?”
Para selir bertanya lagi setelah tawa mereka mereda.
Li Changsheng terkekeh nakal,
“Rahasia untuk saat ini.”
“Tapi bahan-bahan untuk membuat teh susu itu harus dari kalian.”
Para selir tampak bingung, bingung,
“Bahan apa?”
Li Changsheng melirik dada mereka dan terkekeh,
“Tentu saja, bahan yang paling penting: susu.”
Mendengar ini, pipi para selir langsung memerah, dan mereka mengepalkan tangan dan meninju dada Li Changsheng,
“Suamiku, kau sangat menyebalkan! Kau telah memanfaatkan kami selama berhari-hari!”
“Kami tidak menyangka kau punya rencana jahat terhadap kami.”
Orang-orang yang lewat mengerutkan kening setelah mendengar kata-kata Li Changsheng,
“Kau benar-benar menyombongkan diri.”
“Semua orang tahu bahwa teh susu hanya ada di Es Krim Mixue, bagaimana kau membuatnya?”
“Kami bisa mengerti kenapa kau merayu wanita, tapi bukankah kau sedikit tidak tahu malu mengarang cerita seperti ini?”
Li Changsheng ditegur seperti ini, dan para selir langsung keberatan.
Jiang Li membanting teh susu di tangannya ke tanah dan berteriak dingin,
“Apa katamu?”
Dalam sekejap, aura seorang kultivator Nascent Soul puncak menyebar ke segala arah, dan ekspresi semua orang berubah drastis.
Terutama mereka yang berbicara dengan nada mengejek, mereka langsung berlutut di tanah, bersujud berulang kali:
“Senior, ampuni kami! Senior, ampuni kami…”
Meskipun Jiang Li tampak seperti domba yang tidak berbahaya ketika bersama Li Changsheng,
sifat aslinya adalah seorang kultivator iblis yang berapi-api.
Sisi domba ini hanya ditunjukkan kepada Li Changsheng.
Bagi orang luar, ia selalu kejam dan dingin. Dengan dengusan dingin, ia menampar wajah mereka.
Para pria yang berlutut terpental. Setelah mendarat, gigi mereka copot, dan pipi mereka bengkak hingga tak dikenali.
Kedua pemuda malang itu hanya memiliki kurang dari dua gigi di antara mereka.
Seketika, kedua belas jenderal iblis bergerak serempak, menyerbu ke depan:
“Beraninya kalian menghina suamiku! Kalian semua sudah bosan hidup!”
Melihat mereka hendak membunuhnya di depan umum, Li Changsheng angkat bicara:
“Cukup.”
“Lagipula, itu hanya beberapa kata. Suamimu bukan tipe orang yang mudah mengambil nyawa.”
Kedua belas jenderal iblis itu segera mundur:
“Kami akan mendengarkan suami kami.”
Kini, orang-orang ini menyadari status mulia Li Changsheng.
Mereka merangkak ke kaki Li Changsheng, bicara mereka terbata-bata, tetapi mereka masih berulang kali mengungkapkan rasa terima kasih:
“Terima kasih telah mengampuni nyawa kami, senior. Kami akan pergi sekarang.”
Sambil berbicara, mereka bergegas pergi, mencoba melarikan diri.
Saat itu, Li Changsheng perlahan berkata:
“Apakah aku membiarkanmu pergi?”
Mendengar ini, kedua pria itu membeku, gemetar.
“Senior, bukankah kau bilang kau tidak akan membunuh kami?”
Li Changsheng menggigit kukunya dan berkata dengan tenang,
“Aku tidak akan membunuhmu, tapi aku punya beberapa pertanyaan untukmu.”
Wajah kedua pria itu berseri-seri.
“Senior, silakan bertanya. Kami akan menjawab semampu kami.”
Li Changsheng mengangguk, menatap teh susu di tangannya:
“Kau baru saja bilang kalau teh susu asli ini adalah Es Krim Mixue?”
Kedua pria itu bertukar pandang, tertegun, dan dengan hati-hati menjawab,
“Bukankah… bukan?”
“Teh susu asli selalu Es Krim Mixue, kan?”
Li Changsheng mengerutkan kening dan berseru,
“Pernahkah kau mendengar tentang ‘Wanita Muda’ Shanghai?”
“Pah, pah, pah, apa yang kukatakan?”
“Ehem.”
Li Changsheng terbatuk dua kali untuk meredakan rasa malunya, lalu mendengus dingin.
“Teh susu berasal dari Li Changsheng dari Kota Wolong.
Semua orang di seluruh Kerajaan Naga tahu ini.”
“Apa Es Krim Mixue-mu?
Beraninya kau mengaku sebagai teh susu asli?”
Kedua pria itu, terkagum oleh aura Li Changsheng yang mengesankan, berlutut di tanah, takut bergerak.
Namun, mereka dengan jelas mendengar satu nama:
“Li Changsheng?”
“Nama ini sepertinya familiar.”
Namun situasi saat ini tidak memberi mereka waktu untuk berpikir lebih jauh.
Mereka tak berani membantah Li Changsheng, hanya mengangguk setuju:
“Senior benar, kami salah.”
Melihat ini, Li Changsheng tahu ia tak akan mendapatkan apa pun dari mereka, dan melambaikan tangannya, berkata:
“Kalian boleh pergi sekarang.”
Melihat ini, keduanya bergegas pergi, berulang kali mengungkapkan rasa terima kasih mereka:
“Terima kasih telah menyelamatkan nyawa kami! Terima kasih telah menyelamatkan nyawa kami!”
Saat itu, suara langkah kaki bergema dari kejauhan.
Mengikuti suara itu, kerumunan melihat ratusan orang bersenjata lengkap mendekat.
Li Changsheng sedikit mengernyit dan bertanya kepada orang-orang di sekitarnya,
“Siapa orang-orang itu?”
Orang-orang itu mundur ketakutan:
“Itu brigade pertahanan kota. Mereka semua telah dimobilisasi; sepertinya sesuatu telah terjadi.”
“Brigade pertahanan kota?”
Li Changsheng bergumam pada dirinya sendiri:
“Bukankah kapten brigade pertahanan kota adalah pemilik toko ini?”
“Pelayan toko pergi terburu-buru, tetapi sekarang brigade pertahanan kota sedang berkumpul dan menuju ke sini.”
“Mungkinkah mereka mengejarku?”
Semakin Li Changsheng memikirkannya, semakin besar kemungkinannya.
Ekspresinya perlahan berubah dingin:
“Hmph, aku hanya bertanya siapa bos ini, dan sudah menyebabkan keributan seperti ini.”
“Semakin seperti ini, semakin menunjukkan bahwa Xu Feng menyembunyikan sesuatu.”
“Sepertinya Zheng Tianjin mungkin dalam bahaya besar.”
Tak lama kemudian, anggota tim pertahanan kota tiba di depan kerumunan.
Pria paruh baya yang memimpin melambaikan tangan dan berteriak dingin:
“Kepung mereka.”
Orang-orang di sekitarnya terkejut, tetapi Li Changsheng tetap tenang.
Para selir, di sisi lain, memasang ekspresi dingin, tingkat kultivasi mereka melonjak, siap bertindak kapan saja:
“Suamiku, apa yang harus kita lakukan?”
Li Changsheng berkata dengan tenang:
“Jangan terburu-buru, mari kita lihat apa yang terjadi.”
Para selir mengangguk dan menarik kembali tingkat kultivasi mereka.
Xu Feng perlahan melangkah maju, matanya sedikit menyipit saat ia melihat banyak kultivator Jiwa Baru Lahir di sekitar Li Changsheng.
Meskipun ia ketakutan, ia tetap menangkupkan tangannya dengan hormat:
“Rekan Taois, saya Xu Feng, kapten pertahanan kota dari Kota Es Mixue.”
“Kudengar kau bertanya tentang pemilik toko ini?”
Li Changsheng menyipitkan mata, mengamati Xu Feng dari ujung kepala hingga ujung kaki:
“Memang, kalau aku tidak salah, pakaian di toko ini bukan rancangan aslimu, kan?”
Tubuh Xu Feng gemetar, tatapannya menjadi waspada.
Namun, akhirnya ia mengangguk:
“Memang.”
Mendengar jawaban ini, raut wajah Li Changsheng semakin dingin.
Ia berkata lagi:
“Kudengar kau juga mengelola kedai teh susu di kota ini, dan mungkin itu juga bukan rancangan aslimu, kan?”
Xu Feng kembali terkejut, lalu menggertakkan gigi dan mengangguk lagi:
“Tepat.”
Kali ini, rasa dingin di wajah Li Changsheng tak tersamarkan.
Ia melangkah maju, kakinya menghantam, menghancurkan ubin lantai.
Kekuatan ledakan itu membuat anggota tim pertahanan kota terhuyung mundur.
Namun ia tidak melanjutkan serangannya; malah, ia menyebut sebuah nama:
“Zheng Tianjin, kau pasti kenal dia, kan?”
Mendengar nama ini, wajah Xu Feng tampak berkedut.
Ia berpikir dalam hati,
“Mereka benar-benar datang untuknya.”
Melihat ia tak menjawab, Li Changsheng mendesaknya lagi,
“Aku bertanya padamu.”
Kata-katanya mengandung aura kultivasi yang kuat.
Gelombang sonik melesat dari mulutnya, menghantam Xu Feng.
Untungnya, boneka-boneka di belakang Xu Feng bereaksi cepat.
Salah satu dari mereka bergegas maju, menangkis serangan Xu Feng.
Namun, tubuh boneka itu meledak, darah berceceran di mana-mana, daging beterbangan di mana-mana.
Melihat ini, Xu Feng merasa matanya terbelalak marah:
“Kapten…”
Itu adalah mantan kaptennya, yang telah menyelamatkan nyawanya berkali-kali.
Ia tak pernah menyangka bahwa sekarang, sebagai boneka, ia akan menyelamatkannya lagi.
Xu Feng meraung, suaranya dipenuhi kesengsaraan:
“Benar, aku kenal Zheng Tianjin.”
“Sayang sekali kau terlambat, dia sudah mati.”
Mendengar ini, Li Changsheng merasa seperti terpukul keras di hatinya.
Ia teringat akan persekongkolan dan intrik di antara mereka berdua.
Ia teringat semangat Zheng Tianjin yang meluap-luap ketika ia berkata akan pergi ke Dinasti Qian Agung untuk membuka jalur perdagangan.
Ia teringat kegembiraannya saat berhasil menipu Zheng Tianjin agar menikahi Zheng Qiuyan secara sukarela.
Ia teringat kebingungan Zheng Tianjin dan yang lainnya setelah ia mengetahui hal itu.
Ia juga teringat janji yang mereka buat berlima: berkumpul di Kota Wolong setahun kemudian dan melihat siapa yang memiliki toko terbanyak.
Li Changsheng awalnya berencana untuk menemukan Zheng Tianjin dan minum-minum bersama selama perjalanannya ke Dinasti Qian Agung.
Namun ia tak pernah menyangka pesan berikutnya yang ia terima akan menjadi berita yang begitu menghancurkan.
Li Changsheng meraung, mencengkeram Pedang Jinghong erat-erat.
Matanya merah padam saat ia perlahan mengangkat pedang, mengarahkannya ke seluruh brigade pertahanan kota.
Suaranya sedingin es, seperti iblis dari neraka, saat ia mengucapkan setiap kata dengan penuh pertimbangan:
“Hari ini…kalian semua…akan mati.”
Pedang Jinghong berkelebat, dan angin kencang mulai bertiup.
Kepingan salju yang tak berujung berputar-putar, membutakan semua orang.
Pertempuran besar akan segera meletus.
