Jika para kultivator Void Returning ini awalnya merasa kesal, kini mereka benar-benar yakin.
Lagipula, mendapatkan seorang kultivator wanita di puncak tahap Void Returning sangatlah sulit.
Terlebih lagi, kultivator wanita ini tak lain adalah Jiang Li, Kepala Istana dari Istana Iblis Suci.
Dan dilihat dari penampilannya, Jiang Li tampak sangat bersedia.
Menghadapi pemandangan ini, status Li Changsheng di antara para kultivator Void Returning ini meningkat drastis.
Terutama ketika mereka melihat Du Fengchun dan Wu Fan, mulut mereka menganga takjub, tak mampu mengatup untuk waktu yang lama.
Wu Fan mengeluarkan pil kultivasi tingkat delapan, menggigitnya, dan setelah mencicipinya, ia mengerutkan kening:
“Rasanya mengerikan.”
“Pil ini sama sekali tidak sebaik yang diracik Alkemis Li.”
“Terlalu banyak ampas, khasiatnya buruk, pelepasan khasiat obatnya tidak sempurna, sama sekali tidak berguna.”
Ia meludahkan ampas dan melemparkan sisa pil ke tanah.
Du Fengchun, yang berdiri di dekatnya, bahkan melangkah lebih jauh.
Ia mengeluarkan Pil Pemusat Pikiran, menciumnya sebentar, lalu melemparkannya ke samping, sambil mengejek:
“Para alkemis dari Sekte Pengobatan Roh sungguh tidak kompeten.”
“Pil semacam ini tak berguna di mataku.
Dan mereka masih menyimpannya di ruang rahasia yang dijaga ketat.”
Sambil berbicara, keduanya bertukar pandang dan masing-masing mengeluarkan pil kultivasi tingkat delapan.
Pil ini berkualitas sangat baik; hanya dengan menciumnya saja sudah membuat para kultivator Void Returner ini merasa nyaman, dan kultivasi mereka mulai bergejolak.
Pada level mereka, meningkatkan kultivasi sangatlah sulit.
Mereka telah mencoba segala macam ramuan yang terpikirkan, terutama pil kultivasi.
Namun, ini pertama kalinya mereka melihat seseorang yang kultivasinya melonjak hanya dengan menghirupnya.
Cao Zhengchun membungkuk dalam-dalam kepada Wu Fan dan Du Fengchun.
Ia mendongak dengan senyum memuja:
“Rekan-rekan Taois, mohon beri tahu saya, apakah guru Anda seorang alkemis?”
Wu Fan dan Du Fengchun melirik Cao Zhengchun, seolah enggan mengakuinya.
Keduanya pun pergi sendiri.
Cao Zhengchun memperhatikan sosok-sosok mereka yang semakin menjauh, wajahnya dipenuhi rasa malu.
Tepat saat ia hendak menyerah, suara Du Fengchun terdengar:
“Beberapa orang benar-benar tidak mengerti aturan. Bukankah mereka perlu bayaran untuk menjawab pertanyaan?”
Mendengar hal ini, Cao Zhengchun langsung mengerti.
Ia segera memanggil mereka berdua:
“Rekan-rekan Taois, mohon tunggu.”
Kemudian, sebuah tas penyimpanan kecil muncul di tangannya.
Ia menimbangnya, merasa itu tidak cukup, jadi ia menatap Void Returner di sampingnya:
“Cepat serahkan simpanan uang pribadimu; aku tahu kau masih punya sedikit.”
Kelompok itu baru saja menyerahkan tas penyimpanan mereka kepada Li Changsheng.
Meskipun mereka masih memiliki sedikit tabungan, tidak ada dari mereka yang mau mengambilnya. Melihat gerakan mereka yang lambat, Cao Zhengchun mengirimkan suaranya, berkata,
“Meskipun kita sekarang adalah pelayan, setiap kesulitan pasti ada hikmahnya.
Kedua orang ini juga adalah pelayan tuan.
Tahukah kau betapa kaya dan berkuasanya mereka?
Status kita sebagai pembawa tandu kini tak tergoyahkan.
Satu-satunya hal yang bisa kita lakukan adalah menyenangkan tuan.
Jika kita bisa menghabiskan sedikit uang untuk mempelajari preferensi tuan dari mereka berdua, semuanya akan sepadan.
Mungkin kita bisa mengubah musibah ini menjadi peluang besar.”
Mata Cao Zhengchun berbinar, dan kata-katanya mencerahkan semua orang.
Mereka bertukar pandang dan akhirnya mengeluarkan semua kantong penyimpanan mereka.
Melihat ini, Cao Zhengchun mengangguk puas dan mengirimkan suaranya lagi:
“Benar.”
“Kita para kultivator seharusnya tidak terlalu memperhitungkan keuntungan kecil.”
“Aku punya firasat bahwa dengan mengikuti tuan kita, keuntungan kita akan sangat menakjubkan.”
Dua belas kantong penyimpanan, semuanya berisi batu roh.
Cao Zhengchun dengan hormat menawarkannya dengan kedua tangannya:
“Rekan-rekan Taois, ini hanyalah tanda terima kasih kecil dari kami.”
“Rekan-rekan Taois, mohon ceritakan kepada kami tentang perbuatan mulia guru kami.”
Mata Wu Fan berbinar saat ia langsung mengambil enam kantong besar.
Du Fengchun, dengan wajah tegas, ingin memeras lebih banyak dari orang-orang ini.
Namun melihat Wu Fan yang tampak tidak sabar, ia hanya bisa menghela napas. Ia kemudian dengan enggan menerima enam kantong penyimpanan lainnya.
Dikelilingi oleh kerumunan, Wu Fan dan Du Fengchun dipersilakan duduk di bangku batu di halaman.
Cao Zhengchun dan sekelompok ahli Void Returning duduk bersila di tanah, menatap Du Fengchun dengan ekspresi yang sangat serius.
Du Fengchun melirik teko di atas meja batu dan terbatuk dua kali sambil menutup mulutnya.
Melihat ini, Cao Zhengchun langsung mengerti.
Ia buru-buru berdiri, mengisi cangkir Du Fengchun dengan teh, dan bahkan dengan hormat mengangkatnya:
“Saudara Du, silakan minum teh.”
Du Fengchun mengangguk acuh tak acuh, menyesap tehnya, dan hendak berbicara ketika Wu Fan bersuara:
“Batuk, batuk, batuk… batuk, batuk, batuk…”
Wu Fan jelas merasa kesal melihat Du Fengchun disuguhi teh sementara dirinya tidak.
Jadi, ia terbatuk putus asa untuk memberi isyarat kepada Cao Zhengchun.
Namun, Cao Zhengchun tidak tahu apakah ia benar-benar tidak mengerti atau berpura-pura.
Ia menatap Wu Fan dengan heran:
“Teman muda, kau masih sangat muda tapi kau batuk terus-menerus.
Menurutku, itu karena kau terlalu banyak berhubungan seks, yang merusak kesehatanmu.”
Sambil berbicara, Cao Zhengchun mengeluarkan sekotak pil dari sakunya:
“Pil ini bernama Pil Liuwei Dihuang. Pil ini ringan dan dapat membantu tubuhmu pulih secara perlahan.”
Wu Fan tertegun sejenak, lalu mengumpat:
“Tubuhku memang luar biasa!”
Ia segera menyimpan Pil Liuwei Dihuang, mengambil cangkir teh, dan meneguk secangkir besar:
“Terlalu pahit, Du Tua, apa kau tidak bisa merasakannya?”
Wajah Du Fengchun berkedut; aura superioritas yang ia bangun dengan hati-hati telah hancur total.
“Diam, kau terlihat sangat sederhana. Ini teh spiritual yang dibudidayakan oleh guru; kita seharusnya bersyukur memilikinya.”
Wu Fan mengerucutkan bibirnya, menggumamkan sesuatu yang tidak dapat dimengerti.
Du Fengchun kemudian menatap Cao Zhengchun dan bertanya,
“Apa yang ingin kau ketahui? Bicaralah.”
Ekspresi Cao Zhengchun berubah serius, dan ia bertanya,
“Bolehkah aku bertanya apakah guru kita seorang alkemis tingkat delapan?”
Sebelum Du Fengchun sempat berbicara, Wu Fan mendengus,
“Tingkat delapan?”
“Apakah kau menghina guruku?”
“Seorang alkemis tingkat delapan bahkan tidak pantas membawa sepatu guruku.”
Cao Zhengchun dan yang lainnya terkejut, wajah mereka dipenuhi rasa tidak percaya.
Bahkan di Dinasti Qian Agung, seorang alkemis tingkat delapan adalah sosok yang sangat dihormati.
Namun, Wu Fan mengatakan bahwa seorang alkemis tingkat delapan bahkan tidak layak membawa sepatu Li Changsheng.
Cao Zhengchun menelan ludah dan bertanya dengan ragu,
“Mungkinkah Guru adalah alkemis tingkat sembilan?”
Wu Fan mendengus dingin, rasa jijiknya semakin dalam.
“Tingkat sepuluh?”
Wu Fan langsung berbalik.
Melihat ini, Cao Zhengchun dan yang lainnya terkejut.
Ia bertanya lagi dengan hati-hati,
“Mungkinkah… dia telah melampaui tingkat sepuluh?”
Du Fengchun angkat bicara saat itu,
“Sekarang kalian adalah penerus Guru, kita semua berada di pihak yang sama.”
“Soal tingkat alkimia Guru, itu bukan rahasia.”
“Seperti yang kau duga, Guru telah melampaui tingkat sepuluh dan mencapai alam Raja Obat yang legendaris.
Dan setidaknya tingkat dua.”
Mata Cao Zhengchun melebar, napasnya memburu:
“Raja Obat?”
“Raja Obat yang legendaris?”
“Mampu memurnikan pil yang dapat menghidupkan kembali orang mati dan menyembuhkan yang terluka—alkemis seperti itu benar-benar ada.”
Butuh waktu lama bagi mereka untuk tenang.
Saat itu, mereka bahkan mulai merasa beruntung berada di sisi Li Changsheng.
Bahkan ampas obat yang dibuang sembarangan oleh seorang alkemis seperti itu sudah cukup untuk membuat orang gila.
Sambil menahan kegembiraannya, Cao Zhengchun bertanya lagi,
“Saudara Du, bolehkah saya bertanya tentang tingkat kultivasi Guru saat ini…?”
Wajah Du Fengchun tampak angkuh saat ia menatap ekspresi terkejut kerumunan, seolah-olah ia sendiri adalah Li Changsheng.
Ia melambaikan tangannya dan berkata dengan bangga,
“Tingkat kultivasi Guru tidaklah penting. Sejak saya mengikuti Guru, saya belum pernah melihat orang yang dapat menandinginya.”
“Jika saya harus menyebutkan tingkatnya, saya akan memilih yang tak terkalahkan.”
Du Fengchun seolah-olah telah diberi kebanjiran kata dan mulai berbicara panjang lebar,
menceritakan berbagai petualangan yang telah ia dan Li Changsheng alami.
Cao Zhengchun dan yang lainnya mendengarkan, benar-benar tercengang.
Untuk sesaat, mereka bahkan mulai mengagumi Li Changsheng:
“Tak tertandingi dalam pertempuran, tak tertandingi dalam alkimia, dan bahkan terampil dalam pembuatan senjata.”
“Dia pernah sendirian menghancurkan keluarga Li dari Dinasti Qian Agung, dan bahkan Sekte Wuji pun tak tertandingi.”
“Mungkinkah Guru benar-benar tak terkalahkan?”
“Yang terpenting, Guru sebenarnya memiliki ribuan selir, yang terendah di antaranya berada di tahap Pembentukan Inti.
Yang tertinggi sudah berada di puncak tahap Kembali ke Kekosongan.
Kekuatan seperti itu telah menghancurkan sekte-sekte papan atas yang tak terhitung jumlahnya.”
Pada titik ini, Cao Zhengchun tiba-tiba teringat sesuatu.
Ia menatap Du Fengchun dan berkata,
“Saudara Du, dengan begitu banyak selir, apakah Guru masih membutuhkan mereka?”
Du Fengchun terkekeh:
“Aku tahu apa yang kau pikirkan.”
“Jika kau ingin menyenangkan Guru, selir memang jalan yang benar.”
“Tapi sekarang standar Guru perlahan meningkat, wanita biasa seharusnya tidak mengganggunya.”
Cao Zhengchun dan para pembawa tandu berpikir keras.
Setelah beberapa saat, mereka saling memandang dan mengangguk, seolah telah membuat keputusan.
Cao Zhengchun membungkuk hormat kepada Du Fengchun, berkata,
“Kata-kata Saudara Du sungguh mencerahkan.”
Para pembawa tandu berteriak serempak,
“Jika aku, Cao Zhengchun, berhasil di masa depan, aku tidak akan pernah melupakan Saudara Du!”
Wu Fan, dengan sedikit marah, berteriak, “Bagaimana denganku? Bagaimana denganku?”
Kerumunan itu mengabaikan Wu Fan dan bangkit menuju ke arah Li Changsheng.
Du Fengchun memperhatikan sosok mereka yang semakin menjauh dan bergumam,
“Hehe, Tuan, Anda akan memiliki setidaknya selusin selir lagi kali ini.”
