Di atas, sepuluh naga-kuda menarik kereta perang, yang perlahan mendarat.
Empat wanita berdiri di kedua sisi kereta perang.
Wajah mereka dingin dan aura mereka luar biasa; mereka tampaknya bukan anggota keluarga kerajaan.
Pada saat ini, orang-orang dari sekte-sekte di sekitarnya mulai berbisik:
“Ternyata mereka adalah Dewi Empat Musim dari Sekte Abadi Kaisar Ilahi.”
“Persik Musim Semi, Sukacita Musim Panas, Keanggunan Musim Gugur, Hujan Musim Dingin.”
“Mereka juga datang untuk berpartisipasi dalam Turnamen Pedang Gunung Surgawi?”
Sekte Abadi Kaisar Ilahi adalah sekte yang didirikan oleh keluarga kerajaan Dinasti Qian Agung.
Tugasnya adalah melindungi keluarga kerajaan dari kehancuran.
Selama bertahun-tahun, Sekte Abadi Kaisar Ilahi telah menunjukkan kecenderungan untuk melepaskan diri dari kendali keluarga kerajaan.
Namun, secara lahiriah, mereka masih mematuhi keluarga kerajaan.
Kali ini, Sekte Abadi Kaisar Ilahi awalnya mengirimkan Dewi Empat Musim untuk berpartisipasi dalam Turnamen Pedang Gunung Surgawi.
Setelah mengetahui berita itu, Putra Mahkota Zhu Gaoyang bersikeras untuk ikut.
Pikiran pertamanya adalah melihat apakah ia bisa merayu Dewi Empat Musim.
Namun, saat mendekati lantai pertama, ia diabaikan begitu saja.
Setelah kereta kekaisaran berhenti, beberapa pelayan kerajaan segera berlutut di tanah dan dengan hormat mengumumkan,
“Yang Mulia, kami telah tiba.”
Tirai kereta kekaisaran terangkat, dan seorang pria paruh baya dengan ekspresi arogan melangkah keluar.
Wajahnya pucat, dan semangatnya sangat lemah.
Dilihat dari tatapan cabul di matanya saat ia memandang para kultivator wanita di sekitarnya, ia pasti telah terkuras energinya oleh anggur dan wanita.
Ia mengulurkan tangannya, dan seketika para pelayan membantunya berdiri.
Kemudian, sambil menginjak punggung mereka yang berlutut di tanah, ia turun dari kereta kekaisaran.
Ren Yingying dan Nangong Wan juga mendekat pada saat ini:
“Jadi itu Dewi Empat Musim dari Sekte Abadi Kaisar Ilahi.”
“Namun, yang tidak kami duga adalah Putra Mahkota pun datang.”
Dewi Empat Musim membungkuk sedikit:
“Tuan kami saat ini sedang menyendiri dan tidak bisa datang.”
“Dia secara khusus memerintahkan kami untuk datang dan berpartisipasi dalam Turnamen Pedang Gunung Surgawi.”
Ren Yingying mengangguk, tidak menunjukkan niat untuk mengakui Zhu Gaoyang:
“Begitu.”
Tatapan Putra Mahkota Zhu Gaoyang melirik ke sana kemari antara Ren Yingying dan Nangong Wan.
Ia langsung menunjukkan ekspresi takjub.
Zhu Gaoyang melangkah maju, menarik napas dalam-dalam, dan menunjukkan ekspresi mabuk di wajahnya:
“Aroma yang terpancar dari kedua peri itu sungguh menyenangkan.”
“Dengan kehadiran Putra Mahkota ini secara langsung, apakah Anda tidak menyambut saya?”
Ren Yingying hanya memberi Zhu Gaoyang wajah sebagai tanda sopan santun.
Namun melihat kesembronoannya, raut wajahnya langsung berubah tidak senang:
“Jika Putra Mahkota sungguh-sungguh datang untuk berpartisipasi, tentu saja kami menyambutnya.”
“Jika ia memiliki motif tersembunyi, saya sarankan Putra Mahkota untuk berhati-hati.”
“Jangan sampai kerugian yang Anda alami lebih besar daripada keuntungan yang Anda peroleh.”
Zhu Gaoyang, yang selalu angkuh dan arogan, belum pernah dibantah seperti ini sebelumnya.
Ia langsung merasa tidak senang dan hendak menegurnya, tetapi merasakan aura Ren Yingying yang kuat, ia pun menutup mulutnya dengan patuh.
Sebagai seorang kultivator di puncak Alam Kembali ke Kekosongan, bahkan sebagai Putra Mahkota, ia tidak berhak bersikap sombong di depan orang yang lebih kuat.
Lagipula, di alam kultivasi, yang kuat dihormati.
Seiring berjalannya waktu, sekte dan kultivator yang berpartisipasi berdatangan satu demi satu. Hari sudah sore.
Li Changsheng dikelilingi oleh banyak selir. Beberapa memegang payung untuk melindunginya dari terik matahari.
Beberapa berlutut di tanah untuk memijat kakinya.
Beberapa memijat bahunya.
Beberapa mengupas anggur dan menyodorkannya ke bibirnya.
Dikelilingi oleh wanita-wanita cantik yang tak terhitung jumlahnya, Li Changsheng langsung menjadi pusat perhatian.
Zhu Gaoyang menatap selir-selir Li Changsheng dengan kilatan nafsu di matanya.
Ia berkata kepada pelayan di sampingnya, “Siapakah pria itu? Sudahkah Anda menyelidikinya dengan saksama?”
Pelayan itu membungkuk dan berkata, “Yang Mulia, dia adalah ketua Sekte Matahari Putih.”
Zhu Gaoyang mengerutkan kening. “Sekte Matahari Putih?”
“Belum pernah dengar.”
Pelayan itu melanjutkan, “Sekte Matahari Putih adalah sekte yang baru berdiri.”
“Tapi dalam waktu singkat, sekte ini telah menelan beberapa sekte lama.”
“Kekuatan mereka tidak boleh diremehkan.”
Zhu Gaoyang awalnya berencana menggunakan berbagai cara untuk merebut selir-selir Li Changsheng.
Namun kini ia ragu.
Beberapa detik kemudian, Zhu Gaoyang menatap Dewi Empat Musim di sampingnya.
Ia bertanya kepada Chun Tao, yang memimpin, “Peri Chun Tao, bagaimana Sekte Matahari Putih dibandingkan dengan Sekte Abadi Kaisar Ilahi?”
Para Dewi Empat Musim semuanya sangat bangga.
Chun Tao melirik Li Changsheng, matanya dipenuhi rasa jijik: “Sekte Matahari Putih?”
“Di depan leluhur kita, mereka semua hanyalah badut.”
Dewi Empat Musim memandang rendah Sekte Matahari Putih, tetapi ia bahkan lebih memandang rendah Zhu Gaoyang.
Mereka berempat terdiam, memejamkan mata untuk beristirahat.
Di sisi lain, Li Changsheng telah memperhatikan Zhu Gaoyang.
Ia memasang ekspresi meremehkan, berpikir dalam hati: “Dengan begitu banyak wanita cantik yang memikatmu, aku yakin kau tak akan tergoda.”
“Jika kau berani bergerak, kau akan mati.”
Zhu Gaoyang terus menatap ke arah Li Changsheng.
Wanita-wanita cantik nan memukau itu membuatnya merasa seperti disiksa oleh seratus cakar.
Zi Ling, Zi Yang, Su Ying, Yao Yue, dan Lian Xing… wajah-wajah itu sungguh tak tertahankan.
Akhirnya, ia tak tahan lagi, berpikir dalam hati: “Aku datang ke sini bersama Sekte Kaisar Abadi Ilahi hari ini, jadi kalaupun terjadi apa-apa, mereka akan bertanggung jawab.”
Ia tak kuasa menahan diri lagi. Ia berdiri, merapikan pakaiannya, dan berjalan menuju Li Changsheng.
Saat ia mendekat, kecantikan para selir yang memukau membuat napasnya memburu.
Ia berhenti tak jauh dari Li Changsheng dan menelan ludah.
Kemudian, berpura-pura ramah, ia mengangkat cangkirnya dan tersenyum tipis:
“Rekan Taois, aku merasa kau cukup menyenangkan dipandang. Bagaimana kalau kita berteman?”
Li Changsheng sedikit mengangkat matanya, mengamati Zhu Gaoyang.
Kemudian, senyum sinis muncul di bibirnya:
“Berteman?”
Mata Zhu Gaoyang melirik ke sekeliling, menatap tajam para selir Li Changsheng, dan ia menjawab tanpa berkedip:
“Ya, bagaimana menurutmu, Rekan Taois?”
Li Changsheng mendengus dingin:
“Kau ini apa?”
“Beraninya kau berteman denganku?”
Dengusan dingin ini mengandung kekuatan kultivasi yang luar biasa kuat.
Riak-riak tak terlihat melesat ke arah Zhu Gaoyang.
Zhu Gaoyang merasakan anomali itu dan bahkan tak sempat bereaksi sebelum terhempas.
Saat masih di udara, pakaiannya sudah robek sepenuhnya.
Tubuhnya terkoyak dengan luka-luka mengerikan yang tak terhitung jumlahnya oleh gelombang suara.
Darah menyembur keluar saat ia jatuh ke tanah.
Para pengawalnya mengerumuninya:
“Yang Mulia, apa kabar?”
Ada empat pengawal, semuanya ahli di tingkat pertama Alam Pemurnian Void.
Mereka dengan cemas memeriksa tubuh Zhu Gaoyang, sekaligus sangat waspada terhadap kekuatan tempur Li Changsheng.
Zhu Gaoyang mencengkeram dadanya, kembali memuntahkan beberapa suap darah.
Ia segera mengambil pil kelas sembilan dan menelannya tanpa ragu.
Semua orang yang melihat ini menoleh:
“Pil penyembuh kelas sembilan! Sungguh murah hati! Pantas saja dia anggota keluarga kerajaan.”
Setelah menelan pil itu, kulitnya langsung kembali normal, dan luka-lukanya pulih setengahnya.
Zhu Gaoyang menatap Li Changsheng dengan amarah dan kebencian yang tak berujung:
“Beraninya kau menyerangku?”
“Tunggu apa lagi? Tangkap dia!”
Melihat ini, keempat pengawal itu ragu-ragu selama beberapa detik.
Namun pada akhirnya, mereka tetap bergerak mendekati Li Changsheng.
Li Changsheng meregangkan badan dengan malas dan berkata,
“Baiklah, setelah beristirahat sekian lama, saatnya meregangkan otot-ototku.”
Saat itu, Biyao melangkah maju:
“Suamiku, aku sudah bilang sebelumnya bahwa pekerjaan berat ini sebaiknya kuserahkan padaku.”
“Kekuatan suamiku bukan untuk hal-hal ini.”
Li Changsheng hendak bangkit, tetapi kemudian duduk kembali:
“Kalau begitu, aku akan merepotkanmu, istriku.”
“Ingat, jangan menahan diri.”
Biyao tersenyum tipis, memancarkan pesona:
“Jangan khawatir, Suamiku, aku tahu apa yang harus dilakukan.”
Setelah berbicara, Biyao menoleh ke arah Zhu Gaoyang dan yang lainnya, seolah-olah sedang melihat orang mati:
“Jika kau maju selangkah lagi, kau akan mati.”
Keempat penjaga itu mendengus dingin, pedang mereka terhunus, menunjuk Li Changsheng:
“Jika kau tahu apa yang baik untukmu, berlututlah di hadapan Yang Mulia, tampar dirimu seratus kali, dan mohon ampun kepada Yang Mulia.”
“Kalau tidak…”
Biyao langsung mengerutkan kening ketika menyadari bahwa ia diabaikan.
Detik berikutnya, Pedang Pemakaman Abadi tiba-tiba muncul, suaranya dipenuhi dingin yang tak berujung:
“Tidak ada pilihan lain.”
“Kalian semua akan mati!”
Sebuah tebasan pedang yang menyapu, cahayanya begitu kuat hingga mampu menutupi langit, melesat ke arah mereka yang telah tiada.
Sebelum ada yang sempat bereaksi, Pedang Pemakaman Abadi telah kembali ke sarungnya.
Keempat penjaga itu terbelalak lebar, pedang mereka terangkat dalam posisi bertahan.
Namun, sesaat kemudian, pedang mereka patah menjadi dua.
Dengan dentang, pedang-pedang yang patah itu jatuh ke tanah.
Kemudian tubuh mereka terbelah dua, jatuh ke tanah.
Jeritan melengking terdengar, dan darah berceceran tanpa henti.
Seketika, seluruh aula bergemuruh.
Zhu Gaoyang tak percaya:
“Kalian berani melawan keluarga kerajaan?”
“Kalian semua akan mati.”
Sambil berbicara, ia menatap Dewi Empat Musim di sampingnya, yang telah beristirahat dengan mata terpejam:
“Sekte Abadi Kaisar Ilahi, apakah kalian lupa tugas kalian?”
Keempatnya membuka mata, melirik Zhu Gaoyang dengan sedikit jijik.
Kemudian mereka menatap Li Changsheng dan yang lainnya, lalu menghela napas.
Namun, mereka tetap berdiri dan berjalan menuju Li Changsheng dan yang lainnya.
Keempatnya menunjukkan tingkat kultivasi mereka tanpa ragu; dua di antaranya berada di tingkat ketiga tahap Pemurnian Void, dan dua di tingkat keempat.
Kemudian, mereka berempat berteriak serempak:
“Leluhur Bai Ri, kau sudah keterlaluan!”
