Memasuki kedalaman Sekte Tianyi, gelombang energi spiritual murni menyerbu ke arahnya.
Li Changsheng menarik napas dalam-dalam dan tak kuasa menahan diri untuk berseru:
“Seperti yang diharapkan dari sekte nomor satu dalam radius sepuluh ribu mil, energi spiritual di sini jauh lebih unggul daripada sekte biasa.
Sepertinya pasti ada susunan pengumpul roh berskala besar yang sedang bekerja.
Ketika aku punya kesempatan, aku harus menyiapkan susunan pengumpul roh berskala besar untuk keluargaku.”
Melewati lapisan-lapisan bangunan, Li Changsheng dibawa ke sebuah aula gunung dengan energi spiritual yang bahkan lebih padat.
Aula itu dikelilingi oleh tanaman-tanaman berharga, dengan sebuah kebun obat kecil di tengahnya menjadi yang paling mencolok.
Kebun itu ditanami banyak tanaman spiritual, beberapa di antaranya berusia lebih dari sepuluh ribu tahun.
Tanaman-tanaman ini mungkin dianggap berharga oleh orang lain, tetapi bagi Li Changsheng, mereka tak berbeda dengan sampah.
Melihat sikap tenang Li Changsheng, para pelayan tak kuasa menahan diri untuk berpikir,
“Seperti yang diharapkan dari seorang guru senior, ketenangan seperti itu di luar jangkauan orang biasa.”
“Dia memperlakukan uang seperti kotoran dan ramuan spiritual seperti bukan apa-apa; inilah ciri seorang master sejati.”
“Seandainya saja kita bisa mendapatkan bimbingan darinya.”
Li Changsheng tidak menyadari pikiran para pelayan ini.
Ia hanya merasakan tatapan para wanita ke arahnya tiba-tiba berubah hormat.
Bahkan kata-kata mereka mengandung sedikit sanjungan.
Salah satu pelayan sengaja menarik gaunnya, membungkuk dalam-dalam:
“Senior, di sinilah Anda akan tinggal beberapa hari ini.
Kami tinggal di kamar samping di sebelah; jangan ragu untuk menghubungi kami jika Anda membutuhkan sesuatu.”
Pelayan ini mengerti pria; gestur halus dan memikat itu cukup untuk membuat pria mana pun tergila-gila.
“Rubah kecil ini benar-benar merepotkan.”
Li Changsheng menjilat bibirnya, seringai tersungging di bibirnya.
“Bolehkah saya menghubungi Anda kapan saja jika saya membutuhkan sesuatu? Saya ingin tahu apakah saya bisa memiliki kebutuhan khusus?”
“Kebutuhan khusus?”
Kultivator wanita itu menarik kerahnya lagi, wajahnya memerah karena malu, suaranya nyaris tak terdengar.
“Junior ini… junior ini bisa memenuhi semua… kebutuhan Anda, Senior.”
Suara wanita itu merdu, penuh kesegaran muda.
Sepasang mata besar dan cerah, tak mampu menatap langsung ke arah Li Changsheng.
Li Changsheng mengamati kultivator perempuan itu dari atas ke bawah, mengangguk puas:
“Siapa namamu?”
Kultivator perempuan itu mengangguk pelan, menjadi semakin malu:
“Junior, Lan Qingqing.”
“Lan Qingqing, nama yang bagus.
Kulihat kau telah terjebak di puncak Pemurnian Qi selama bertahun-tahun. Sudahkah kau mempertimbangkan untuk maju ke Pembentukan Fondasi?”
Li Changsheng berdiri dengan tangan di belakang punggung, matanya berbinar:
“Jika kau ingin maju, kau bisa datang menemuiku malam ini.”
Wajah Lan Qingqing dipenuhi kegembiraan; ia memang telah terjebak di alam Pemurnian Qi selama bertahun-tahun.
Mengingat bakatnya, hampir tidak ada harapan untuk mencapai Pembentukan Fondasi.
Ia awalnya mempersiapkan diri untuk tetap berada di tahap Pemurnian Qi seumur hidup, tetapi penampilan Li Changsheng memberinya harapan:
“Dengan bantuan Guru Li, aku yakin aku bisa menembus tahap Pembentukan Fondasi.”
Lan Qingqing berkata dengan malu-malu, suaranya nyaris tak terdengar,
“Senior, tenanglah, setelah aku mandi dan berganti pakaian, aku akan pergi melayanimu.”
Li Changsheng mengangguk lalu berjalan menuju kediamannya.
Setelah Li Changsheng pergi, para kultivator wanita di sekitarnya melirik Lan Qingqing dengan jijik:
“Qingqing, Li Dan itu benar-benar bajingan, jelas-jelas berniat jahat pada kita.
Kau benar-benar menawarkan diri; kau sungguh bodoh.”
“Ya, meskipun kultivasi kita rendah, dengan usaha, kita akhirnya akan mencapai tahap Pembentukan Fondasi.
Bahkan jika kau berhasil dengan bantuan Li Dan, lalu kenapa?
Dengan bakat kita, jika kita tidak bisa meningkatkan tulang akar kita, kita akan terjebak di sini seumur hidup.”
“Qingqing masih terlalu muda, terlalu mudah percaya pada omongan manis pria.
Sayangnya, dia sudah belajar dari pengalaman buruknya.
Kata-kata pria itu menipu.”
“Tidak ada gunanya bicara sekarang; Qingqing sudah berjanji pada Li Dan.
Jika dia tidak pergi malam ini, Li Dan akan menyalahkan kita, dan kita pasti akan dihukum oleh sekte.”
Kerumunan itu menghela napas, memancarkan campuran simpati, penghinaan, dan iri yang rumit pada Lan Qingqing.
Malam itu, Lan Qingqing tiba sesuai janji.
Setelah semalam, ruangan itu dipenuhi aroma bunga photinia.
Lan Qingqing menatap Li Changsheng dengan rasa terima kasih dan kekaguman di matanya:
“Suamiku, tulang akar Qingqing telah meningkat ke tingkat menengah biru, dan kultivasiku juga telah maju ke tahap Pembentukan Fondasi.”
Saat itu, terdengar ketukan di pintu, dan suara seorang kultivator wanita terdengar:
“Senior, sarapan sudah siap.”
Li Changsheng melambaikan tangannya dan menginstruksikan Lan Qingqing:
“Kamu harus memulihkan tenagamu, buka pintu dan bawakan sarapan.”
Lan Qingqing mengangguk dan pergi membuka pintu.
Setelah membuka pintu, dia mengambil sarapan.
Kultivator wanita yang membawa sarapan menatap kultivasi Pembentukan Fondasi Lan Qingqing dengan tak percaya di matanya:
“Kamu telah maju ke Pembentukan Fondasi?”
Lan Qingqing mengangguk, wajahnya penuh kebanggaan.
Ia ingat betapa orang-orang ini meremehkan keputusannya tadi malam.
Saat itu, rasa kemenangan langsung terpancar di wajahnya:
“Bukan hanya kultivasiku yang meningkat ke Tahap Pembentukan Fondasi, tetapi tulang akarku juga meningkat satu tingkat, mencapai tingkat menengah biru.”
Li Changsheng masih di ruangan itu, dan ini bukan saatnya untuk mengobrol.
Setelah berbicara, Lan Qingqing menutup pintu,
meninggalkan kultivator wanita itu berdiri di sana, wajahnya dipenuhi keterkejutan:
“Bagaimana mungkin?”
Melalui indranya terhadap Lan Qingqing, ia tahu bahwa Lan Qingqing tidak berbohong:
“Mungkinkah Alkemis Li benar-benar memberinya pil untuk meningkatkan kondisi fisiknya?”
Ia melihat sekeliling ruangan, matanya dipenuhi rasa iri, dan ia menyesalinya dalam hati:
“Seharusnya aku melangkah maju kemarin. Sungguh tidak adil melewatkan kesempatan langka ini.”
Ia menghela napas dan berjalan pergi.
Ketika bertemu dengan para kultivator wanita lainnya, ia menceritakan semua yang telah dilihatnya.
Hal ini membuat para kultivator wanita terkesiap kaget:
“Apa? Dia naik ke alam Pendirian Fondasi hanya dalam semalam?”
“Qingqing tidak berbohong, kan?”
Kultivator wanita itu menggelengkan kepalanya:
“Aku bisa merasakan tingkat kultivasinya; dia memang telah naik ke alam Pendirian Fondasi.”
Kemudian dia mengganti topik pembicaraan dan berkata lagi:
“Ada hal lain, kalian pasti tidak akan percaya.”
“Ada apa? Cepat ceritakan, jangan membuatku penasaran.”
“Aku merasakan bakat bawaan Lan Qingqing telah meningkat ke tingkat menengah biru.”
“Itu mustahil. Meningkatkan bakat bawaan sangatlah sulit, kecuali jika kau menggunakan bahan alami yang langka dan berharga untuk memurnikan pil.
Alkemis Li tidak akan pernah memurnikan pil berharga seperti itu untuknya.”
“Tidak salah lagi, Lan Qingqing sudah mengakuinya sendiri, dan firasatku membenarkannya.”
Mendengar ini, ekspresi semua orang beragam.
Ada yang terkejut, ada yang iri, ada yang menyesal, dan ada yang merenung.
Setelah hening cukup lama, salah satu kultivator wanita berbicara dengan ekspresi serius:
“Saudari-saudari, ini kesempatan langka, yang mungkin takkan pernah kita temui lagi seumur hidup. Kita tak boleh melewatkannya.
Berapa pun harganya, kita harus memohon kepada Guru Li untuk membantu kita meningkatkan kualitas bawaan kita.”
Meskipun yang lain memahami hal ini, mereka masih ragu, takut Li Changsheng akan menolak mereka.
Melihat hal ini, kultivator wanita yang sebelumnya berbicara menjadi teguh:
“Saudari-saudari, jangan khawatir. Aku akan menguji keberuntungan malam ini.
Jika berhasil, kalian boleh menyusulku.”
Yang lain menatapnya dengan rasa terima kasih.
Saat ini, ia bagaikan pahlawan di mata mereka.
“Angin menderu, Sungai Yi dingin; sang pahlawan pergi, berharap ia kembali.”
