Ruang rahasia itu dalam dan gelap; saat masuk, tak seorang pun bisa melihat tangan di depan wajahnya.
Saat keduanya berjalan, cahaya mulai menerangi lorong-lorong di kedua sisi secara spontan.
Dengan cahaya yang berkelap-kelip, Li Changsheng menatap ke depan.
Sebuah jalan setapak mengarah ke gerbang merah kuno.
Sesampainya di gerbang, Wu Fan bersemangat: “Senior, rahasianya pasti ada di balik gerbang ini.”
Li Changsheng mengulurkan tangan dan mendorong gerbang.
Gerbang itu tidak terkunci dan mudah dibuka.
Saat masuk, mata mereka berbinar.
Di dalam, seorang wanita berbaring di ranjang batu, kecantikannya memukau, bagaikan makhluk surgawi yang turun ke bumi.
Li Changsheng tersentak, tak kuasa menahan diri untuk mendekat.
Ia menatap tajam wajah wanita itu, gelombang panas membuncah di dalam dirinya, membuat mulutnya kering.
Wanita itu belum mati; dilihat dari dadanya yang naik turun, ia pasti tertidur lelap.
Li Changsheng menjilat bibirnya, berpikir dalam hati,
“Sayang sekali wanita secantik itu berbaring di sini. Seandainya saja dia bisa menjadi selirku.”
Dengan pikiran itu, ia mulai memeriksa kesuburan wanita itu.
Tiba-tiba, cahaya ungu yang kuat memancar dari tubuh wanita itu.
Mata Li Changsheng sedikit menyipit, hatinya dipenuhi keterkejutan:
“Ini benar-benar bakat kesuburan ungu tingkat atas! Ini bakat terkuat yang pernah kulihat.”
Saat itu, Wu Fan di belakangnya tiba-tiba berlutut, berulang kali berteriak, “Leluhur, murid ini tidak bermaksud menyinggungmu, mohon maafkan aku!”
“Leluhur?” Li Changsheng mengerutkan kening: “Dia leluhur Sekte Tianyi-mu?”
Wu Fan mengangguk, menjelaskan, “Aku pernah melihatnya di potret; dia memang leluhur Sekte Tianyi-ku, Xue Lingyun.”
Untuk memahami apa yang terjadi, Li Changsheng bertanya, “Apa yang terjadi pada leluhurmu? Apakah dia terluka? Sakit? Atau apakah dia tertidur lelap?”
Wu Fan, yang hanya tahu cara makan, minum, dan bersenang-senang, tidak tahu banyak tentang urusan sekte: “Aku juga tidak tahu, tapi kudengar ayahku bilang leluhur kita sepertinya sudah mendekati akhir hayatnya. Untuk memperpanjang kematiannya, beliau terpaksa tertidur lelap. Ayahku hanya membangunkannya ketika sekte menghadapi bahaya.”
Li Changsheng mengangguk pelan, lalu bertanya: “Ada banyak cara untuk mengatasi masalah umur yang tidak mencukupi. Mengonsumsi Pil Panjang Umur untuk meningkatkan kultivasi, mengapa kau tidak mencobanya?”
Wu Fan mendesah.
“Bukannya kita belum mencoba, hanya saja konsumsi Pil Panjang Umur tidaklah terbatas. Leluhur kita sudah mengonsumsi banyak Pil Panjang Umur Tingkat Enam. Sekarang, Pil Panjang Umur Tingkat Enam tidak berpengaruh pada leluhur kita. Jika kita ingin pil itu efektif, kita hanya bisa mengonsumsi pil dengan kualitas yang lebih tinggi. Tapi seberapa mudahkah mendapatkan pil Tingkat Tujuh?”
Saat itu, sebuah suara tiba-tiba terdengar di belakang mereka berdua: “Benar.”
Tubuh Li Changsheng gemetar, dan ia tiba-tiba berbalik, hanya untuk melihat bahwa orang yang datang adalah Wu Sheng. Ia bahkan tidak menyadari kedatangan Wu Sheng.
Tertangkap basah, Li Changsheng tampak agak malu: “Master Sekte Wu, ini…”
Wu Sheng melambaikan tangannya dan mendesah pelan: “Senior, tidak perlu dijelaskan. Aku tahu kau tidak bermaksud jahat. Kurasa itu karena putraku yang tak berguna ini ingin melihat apa yang ada di ruang rahasia itu.”
Wu Sheng menatap Wu Fan, yang menundukkan kepalanya: “Ayah, aku tidak pernah membayangkan di sinilah tempat Leluhur tidur. Jika aku tahu, kami tidak akan datang.”
Wu Sheng mengabaikan Wu Fan dan menatap Li Changsheng: “Senior, berkatmu beberapa hari terakhir ini, Sekte Tianyi-ku telah mendapatkan begitu banyak kultivator Pembentukan Fondasi. Aku sangat berterima kasih.”
Mendengar ini, Li Changsheng mengalihkan pandangannya dan terbatuk beberapa kali dengan rasa bersalah.
Wu Sheng membungkuk kepada Li Changsheng, lalu menatap Xue Lingyun yang tak jauh darinya: “Sebenarnya, alasanku mengundangmu ke sini kali ini ada dua: pertama, untuk menyempurnakan Pil Terobosan; kedua, agar kau bisa melihat apakah leluhur kita masih bisa diselamatkan. Aku berencana memanggilmu beberapa hari lagi. Karena kau sudah di sini, bagaimana kalau kita manfaatkan kesempatan ini untuk memeriksa jasad leluhur kita?”
“Memeriksa jasadnya?” Li Changsheng berpikir cepat, pikirannya melayang:
“Memang, aku perlu memeriksanya. Hehe.”
Ia menatap Xue Lingyun dan berjalan ke arahnya.
Kemudian ia memeriksa denyut nadinya, alisnya berkerut tanpa sadar: “Rekan Taois Xue sepertinya tidak terluka, juga tidak sakit; lebih seperti ia dihalangi oleh suatu kekuatan, sehingga tubuhnya tidak bisa mengalir dengan lancar.”
Kebanyakan alkemis memiliki beberapa keterampilan medis, dan Li Changsheng tentu saja juga menguasai beberapa keterampilan dasar.
Wu Sheng, yang sudah menyadari hal-hal ini, perlahan berkata, “Senior benar. Leluhur kita memang tidak terluka dan tidak sehat. Namun, leluhur kita memiliki ‘Fisik Penyeberangan Kesengsaraan’ yang hanya muncul sekali dalam seribu tahun.”
Li Changsheng mengerutkan kening; ia belum pernah mendengar atau melihat fisik seperti itu.
Melihat ini, Wu Sheng menjelaskan,
“Fisik Penyeberangan Kesengsaraan adalah bawaan.
Jika seseorang terlahir di sekte kultivasi besar yang kaya sumber daya, ini mungkin dianggap hal yang baik.
Tetapi di tempat kecil seperti kita, ini adalah bencana.
Fisik ini agak istimewa.
Ketika seorang kultivator mencapai puncak tahap Pembentukan Inti, Fisik Penyeberangan Kesengsaraan mulai menunjukkan kekurangannya, dengan penipisan umur yang meningkat secara eksponensial setiap tahun.
Lebih lanjut, selama Fisik Penyeberangan Kesengsaraan masih ada, kultivator tersebut tidak akan memiliki kesempatan untuk maju ke tahap Jiwa Baru Lahir, dan akan tetap berada di puncak Pembentukan Inti sampai mati.
Satu-satunya solusi adalah meminum Pil Penyeberangan Kesengsaraan.”
“Tapi Pil Penyeberangan Kesengsaraan adalah pil tingkat delapan. Di mana seseorang bisa mendapatkan pil tingkat ini?”
“Bisakah Pil Penyeberangan Kesengsaraan melenyapkan Tubuh Penyeberangan Kesengsaraan?”
Li Changsheng bertanya setelah mendengar ini. Wu Sheng mengangguk:
“Benar. Setelah Tubuh Penyeberangan Kesengsaraan dilenyapkan, seseorang dapat memasuki alam berikutnya dengan sedikit kultivasi.
Dalam hal kekuatan tempur, ia jauh melampaui para kultivator di alam yang sama.
Namun, sejak Pembentukan Inti, setiap kali sebuah alam ditembus, semakin banyak Pil Penyeberangan Kesengsaraan yang dibutuhkan.
Dengan kata lain, meskipun kekuatan tempur tubuh ini jauh melampaui para kultivator di alam yang sama, konsumsi sumber dayanya juga sangat besar.”
Li Changsheng merenung, lalu bertanya:
“Kalau begitu, mengapa kau tidak bergabung dengan sekte-sekte besar itu?
Dengan tubuh seperti itu, mereka pasti akan membantumu.”
Wu Sheng menggelengkan kepalanya:
“Kami sudah mempertimbangkannya, tetapi sekte-sekte besar itu hanya mengizinkan Leluhur untuk bergabung.
Mereka bahkan tidak mau melihat yang lain di Sekte Tianyi kami.
Leluhur tahu bahwa begitu dia meninggalkan Sekte Tianyi, kehancuran Sekte Tianyi hanya masalah waktu.”
“Karena alasan ini, leluhur kami tidak ragu menggunakan teknik rahasia, tertidur lelap untuk memastikan kelangsungan Sekte Tianyi.”
Mendengar ini, hati Li Changsheng bergetar.
Ia menatap Xue Lingyun, merasakan sakit hati yang mendalam:
“Dia masih terlihat seperti gadis muda, namun ia memikul beban yang begitu berat.
Mungkin kau juga butuh bahu untuk bersandar.
Jangan khawatir, kau bisa bersandar padanya sesukamu.”
Li Changsheng menoleh ke Wu Sheng dan berkata,
“Bangunkan leluhurmu; ada yang ingin kukatakan padanya.”
Wajah Wu Sheng berseri-seri karena terkejut:
“Senior, apakah kau akan memurnikan Pil Panjang Umur tingkat tujuh?”
Li Changsheng menggelengkan kepalanya:
“Salah, itu Pil Penyeberang Kesengsaraan.”
Mendengar ini, pikiran Wu Sheng bergetar:
“Senior, Anda benar-benar bisa…”
Li Changsheng mengangguk:
“Meskipun agak merepotkan, masih bisa diatasi.
Sekarang hanya ada satu pertanyaan yang perlu saya tanyakan langsung kepada leluhur Anda setelah beliau bangun.”
“Senior, kebaikan hati Anda yang luar biasa akan selalu dikenang oleh Sekte Tianyi kami. Saya akan segera membangunkan leluhur kami.”
Wu Sheng, dengan wajah berseri-seri gembira, membungkuk hormat kepada Li Changsheng: Sheng membentuk segel tangan, dan seberkas cahaya melesat ke arah Xue Lingyun.
Tak lama kemudian, Xue Lingyun perlahan terbangun, membuka matanya dengan sedikit kebingungan.
Kemudian, melihat Wu Sheng, matanya berbinar: “Wu Sheng, apakah sekte ini sedang mengalami krisis?” Wu Sheng membungkuk dengan penuh semangat dan menceritakan semuanya.
Xue Lingyun menatap Li Changsheng, matanya sedikit menyipit: “Kultivasi pria ini sangat halus; saya tidak menyangka dia seorang alkemis.”
Sedikit terkejut, ia kemudian membungkuk sedikit: “Rekan Taois, bisakah Anda benar-benar membantu saya menyempurnakan Pil Penyeberangan Kesengsaraan?”
Li Changsheng mengangguk, melirik Wu Fan dan Wu Sheng, lalu Xue Lingyun: “Namun, sebelum itu, saya punya beberapa pertanyaan untuk Rekan Daois Xue.”
Mata indah Xue Lingyun melirik ke sekeliling, dan ia melambaikan tangannya ke arah Wu Sheng, berkata: “Kalian berdua boleh pergi sekarang.”
Melihat ini, Wu Sheng membawa Wu Fan pergi.
Kemudian Xue Lingyun menatap Li Changsheng:
“Rekan Daois, tolong bicara terus terang.”
Li Changsheng mengamati Xue Lingyun dari atas ke bawah, dan langsung ke intinya: “Rekan Daois Xue, sejujurnya, aku menyukaimu.”
