Melihat Zhou Chen akan dicabik-cabik oleh hantu Naga Azure, Chen Danqing melesat di depannya untuk menangkis serangan itu.
Sebagai seorang ahli Alam Abadi Sejati tingkat sembilan, ia mengulurkan jarinya, dan hantu Naga Azure itu hancur berkeping-keping.
Setelah serangan ini, Chen Danqing tampak normal, tetapi sebenarnya, gelombang emosi bergejolak dalam dirinya:
“Seberapa tinggi tingkat kultivasi orang ini?”
“Hanya bayangan hantu, dan aku harus mengerahkan seluruh kekuatanku untuk melawannya.”
“Mungkinkah dia menyembunyikan tingkat kultivasinya?”
“Apakah dia… seorang kultivator Mahayana?”
Melihat sikap acuh tak acuh Li Changsheng, Chen Danqing semakin yakin akan tebakannya:
“Sialan, dia jelas memiliki kultivasi yang begitu mendalam, tapi dia berpura-pura berada di puncak tahap Kondensasi Qi.”
“Untungnya, aku tidak bertindak impulsif tadi, kalau tidak aku bahkan tidak akan tahu bagaimana aku mati.”
“Kekuatan tempur orang ini melampauiku; aku mengaku kalah.”
“Tapi wajah Persekutuan Alkemisku sama sekali tak boleh hilang.
Kalau tidak, bagaimana kita bisa berdiri kokoh di Benua Macan Putih?”
“Sebagai Raja Obat, kultivasi seperti itu memang langka.”
“Tapi energi seseorang terbatas.
Dengan kultivasi sehebat itu, kemampuan alkimianya pasti tak akan terlalu mendalam.”
“Sebagai presiden Persekutuan Alkemis, tentu saja aku seharusnya melampauinya dalam hal alkimia.”
Li Changsheng selalu menanggapi bujukan yang lembut, bukan paksaan.
Melihat bayangan Naga Azure-nya hancur berkeping-keping, Li Changsheng menunjukkan tatapan meremehkan:
“Seekor bayangan saja sudah membuatmu panik.”
“Sepertinya kau sebaiknya berlutut dan memohon ampun sekarang.”
Zhou Chen, yang nyaris lolos dari maut, bermandikan keringat dingin.
Namun, melihat sosok Chen Danqing yang tinggi di depannya, ia merasa jauh lebih tenang dan dengan arogan berbicara lagi:
“Kau…”
Namun, tanpa diduga, ia ditegur oleh Chen Danqing sebelum sempat selesai berbicara:
“Diam.”
“Hari ini adalah pertandingan antara gurumu dan Alkemis Li, apa yang kau lakukan?”
“Meskipun Alkemis Li bukan anggota Persekutuan Alkemisku, dia tetaplah seorang senior.
Apakah begini caraku biasanya mengajarimu memperlakukan senior?”
“Cepat minta maaf kepada Alkemis Li.”
Alis Zhou Chen langsung berkerut, tidak mengerti mengapa gurunya tiba-tiba bersikap seperti ini.
Ia ingin mengatakan sesuatu lagi, tetapi Chen Danqing menendang kedua lututnya.
Sesaat kemudian, Zhou Chen dengan enggan berlutut di depan Li Changsheng.
Melihat ini, Chen Danqing menghela napas lega dan menatap Li Changsheng, lalu berkata,
“Junior ini tidak sopan. Demi kebaikanku, aku mohon Guru Li untuk memaafkannya kali ini.”
Li Changsheng menatap Zhou Chen dan berkata dengan dingin,
“Karena Guru Chen sudah bicara, tentu saja aku akan memberimu wajah ini.”
“Namun, ini terakhir kalinya. Tidak akan ada lagi.”
Melihat ini, Chen Danqing mengangguk dan berkata,
“Jangan khawatir, jika ada kesempatan lain, aku akan secara pribadi memberi pelajaran kepada murid yang tidak berbakti ini.”
Li Changsheng melambaikan tangannya, lalu menarik Gu Nian ke dalam pelukannya:
“Kalau begitu, apakah kau masih ingin melanjutkan pertunangan Nian’er?”
Chen Danqing segera berkata,
“Pernikahan para junior sepenuhnya terserah mereka.”
“Karena Nona Gu Nian tidak mau, tentu saja aku tidak akan memaksanya.”
Melihat ini, Li Changsheng mengangguk:
“Kau tahu apa yang baik untukmu.”
“Kalau tidak ada yang lain, aku akan kembali untuk tidur.”
Sambil berbicara, Li Changsheng berbalik untuk pergi.
Namun, pada saat itu, Chen Danqing tiba-tiba berkata:
“Tuan Li, kudengar semua pil yang kau saring memiliki kemurnian sempurna.”
“Aku sangat penasaran. Maukah kau menunjukkannya padaku?”
Li Changsheng berhenti, seringai tersungging di bibirnya:
“Kau menantangku berduel?”
Meskipun Chen Danqing tidak tahu kekuatan Li Changsheng yang sebenarnya,
hantu naga biru yang baru saja disaksikannya hampir melukainya.
Sikapnya terhadap Li Changsheng menjadi jauh lebih hormat. Namun, sebagai presiden Persekutuan Alkemis, ia harus menjaga reputasi serikat.
Awalnya ia berniat menghancurkan Li Changsheng dengan kekuatan yang luar biasa, memaksanya mengakui kesalahannya.
Namun kini tampaknya cara itu tak berhasil.
Satu-satunya cara untuk mengembalikan muka adalah dengan mengalahkan Li Changsheng dalam alkimia.
Berdasarkan perhitungan Chen Danqing, peluangnya untuk menang sangat tinggi.
Ia baru saja mencapai terobosan, meningkatkan kemampuan alkimianya ke tingkat kedua Alam Raja Obat.
Ini adalah sesuatu yang tak seorang pun tahu.
Inilah kartu truf Chen Danqing.
Chen Danqing tersenyum ramah, tetapi matanya memancarkan semangat juang yang kuat:
“Tuan Li, Anda menyanjung saya. Ini hanya pertandingan latih tanding persahabatan.”
Hua Shaodan, Zhang Xiangyun, Bai Doudou, He Cailian, dan Gu Nian semua memandang Li Changsheng:
“Suamiku… karena Ketua Chen begitu tulus, mengapa Anda tidak menyetujui permintaannya?”
Mereka tahu kekuatan Li Changsheng dan tentu saja tidak keberatan menyaksikan kegembiraan itu.
Li Changsheng menjewer telinganya dan berkata dengan acuh tak acuh,
“Kalau begitu cepatlah, aku masih punya banyak hal yang harus kuurus.”
Wajah Chen Danqing berseri-seri karena terkejut melihat Li Changsheng setuju:
“Jangan khawatir, Tuan Li, ini akan cepat.”
Sambil berbicara, ia melambaikan tangannya dan mengeluarkan tungku alkimia:
“Tuan Li, Anda bukan seorang alkemis dari Benua Macan Putih saya, jadi mungkin metode alkimia Anda berbeda.”
“Karena itu, kali ini kita hanya akan membandingkan efek akhir pilnya; itu lebih adil.”
Li Changsheng mencibir dalam hati:
“Hmph, kau tahu kemurnian obatmu tak sebanding denganku, jadi kau bilang begitu?”
“Tidak masalah, bagaimanapun kita membandingkan, kau akan kalah.”
“Tapi orang ini cukup fleksibel; tahu dia tak bisa mengalahkanku, dia ingin mendapatkan kembali harga dirinya dalam seni alkimia?”
“Hehehe, kau terlalu banyak berpikir.”
Li Changsheng terkekeh pelan dan berkata dengan tenang,
“Kami akan melakukan apa yang dikatakan Ketua Chen.”
Melihat Li Changsheng setuju, sekilas ekspresi terkejut terpancar di wajah Chen Danqing.
Ia kemudian melambaikan tangannya, mengeluarkan sebuah formula pil:
“Alkemis Li, formula ini untuk Pil Terobosan Kondensasi Qi.”
“Pil ini sulit dimurnikan, dan merupakan komoditas yang sangat dicari di seluruh Benua Macan Putih.”
“Setelah berhasil dimurnikan, kita dapat dengan cepat menemukan kultivator untuk menguji khasiatnya.”
“Kali ini, kita akan memurnikan pil ini. Bagaimana menurutmu, Alkemis Li?”
Li Changsheng menguap:
“Baiklah, kau yang memutuskan.”
“Mari kita mulai.”
Chen Danqing menarik napas dalam-dalam, dan sikapnya langsung berubah.
Antisipasi terpancar di mata semua orang:
“Presiden Chen sendiri yang memurnikan pil—ini pasti akan menjadi pesta visual!”
Terutama para kultivator yang berharap untuk melangkah lebih jauh di jalur alkimia, semua menjulurkan leher mereka dengan penuh harap:
“Menyaksikan kedua senior ini berkompetisi dalam alkimia hari ini sungguh suatu kehormatan!”
“Kesempatan seperti itu jarang; kita harus belajar dengan tekun.”
Berita tentang kontes alkimia mereka menyebar ke seluruh sekte dalam sekejap.
Beberapa murid bahkan mulai bertaruh:
“Pasang taruhan kalian! Pasang taruhan kalian!”
“Alkemis Li bertaruh satu banding sepuluh, Presiden Chen bertaruh satu banding satu—semuanya cepat pasang taruhan kalian!”
Begitu taruhan dimulai, para murid dengan bersemangat memasang taruhan mereka.
Dalam waktu singkat, jumlah taruhan untuk Chen Danqing telah mencapai angka yang sangat besar.
“Sial, bukankah ini hasil yang sudah jelas?”
“Keahlian alkimia Guru Chen tak terbantahkan, hahaha, ini praktis mengumpulkan uang!”
Kemudian suara Zhou Chen terdengar:
“Aku bertaruh 100.000 batu roh kelas atas agar guruku menang.”
Saat ia membanting tas penyimpanannya di atas meja, semua orang terkesiap:
“Hiss… Pantas saja dia murid tertutup ketua guild, dia benar-benar murah hati.”
Dengan Zhou Chen memimpin jalan, semua orang merasa lebih berani.
Dalam sekejap, semakin banyak orang bertaruh pada Chen Danqing untuk menang.
Tak lama kemudian, Du Fengchun juga tiba di area taruhan.
Ia mendengarkan diskusi itu, dengan raut wajah meremehkan:
“Sekelompok orang desa.”
“Nanti kau menangis.”
Kemudian ia juga mengeluarkan tas penyimpanan dan membantingnya di atas meja:
“Aku bertaruh 100.000 batu roh kelas atas pada kemenangan tuanku.”
Begitu ia mengatakan ini, suasana yang tadinya ramai langsung menjadi sunyi.
Tawa pun meledak:
“Hahaha, apa orang ini idiot?”
“Keahlian alkimia Tuan Li memang mengesankan, tetapi dibandingkan dengan Ketua Chen, masih ada kekurangan.”
“Orang ini adalah pelayan Tuan Li; mendukung tuannya bisa dimengerti.”
Chen Danqing dan Li Changsheng tentu saja menyadari apa yang sedang terjadi.
Chen Danqing menatap Li Changsheng dan berkata dengan nada bercanda,
“Tuan Li, sepertinya semakin banyak orang yang bertaruh agar saya menang.”
Li Changsheng menjawab dengan tenang,
“Begitu, orang-orang ini hampir bangkrut.”
Setelah itu, Li Changsheng melompat dan mendarat tepat di samping meja judi.
Di tengah tatapan bingung orang banyak, ia melambaikan tangan dan mengeluarkan sebuah kantong penyimpanan:
“Saya bertaruh satu juta batu roh kelas atas untuk kemenangan saya.”
