Seketika, bayangan Burung Vermilion muncul dengan raungan yang menggelegar.
Diiringi kicauan burung, gelombang panas menyapu ke segala arah.
Seekor Burung Vermilion yang mengerikan muncul dari tanah, mendistorsi udara di sekitarnya. Ia menarik napas, dan paru-parunya terasa seperti terbakar, rasa sakitnya tak tertahankan.
Semua orang merasa seolah-olah tubuh mereka akan meleleh, wajah mereka dipenuhi ketakutan.
Bahkan Chen Danqing hampir kehilangan rambutnya.
Untungnya, ia bereaksi cepat dan menggunakan teknik bertahan untuk menghindarinya. Ia bermandikan keringat dingin, gerakannya agak terdistorsi.
Gelombang ketakutan menerpanya saat ia menatap langit dan berseru kaget,
“Itu… Burung Vermilion… Api Ilahi?”
Chen Danqing tentu saja tidak mengenali Teknik Api Ilahi Burung Vermilion.
Namun ia mengenali bayangan Burung Vermilion ini.
Bagi para alkemis, ini adalah salah satu api paling langka dan berharga.
Chen Danqing menatap Li Changsheng, hatinya bergejolak karena emosi yang bergejolak:
“Kultivasi orang ini mendalam, kemampuan alkimianya luar biasa, dia murah hati, dan dia memiliki api yang begitu menakjubkan.”
“Apa sebenarnya identitasnya?”
“Dengan fondasi seperti itu, dia tidak mungkin muncul begitu saja; pasti ada kekuatan dahsyat yang menopangnya.”
Panas yang mencengangkan terus dilepaskan.
Suhu bahkan meningkat saat Burung Vermilion terbang menembus sembilan langit.
Para murid biasa tidak memiliki kultivasi seperti Chen Danqing.
Rambut mereka yang paling dekat dengan Li Changsheng langsung terbakar.
Dalam sekejap, ratusan orang menjadi botak.
Wajah mereka dipenuhi rasa tak percaya, mereka menyentuh kepala botak mereka, mundur dengan penuh penderitaan:
“Lari! Api ini membakar kita sampai mati!”
“Alkemis Li, cepat padamkan apinya!”
“Alkemis Li, kami tahu betapa dahsyatnya apimu!”
Namun di antara orang-orang ini, ada satu orang yang menonjol.
Dia menatap langit dan meraung:
“Tidak… tidak… tidak…”
“Tanpa rambut indah ini, di mana kecantikanku yang tak tertandingi bisa bersembunyi?”
“Dengan kecantikan ilahiku terungkap, berapa banyak wanita yang akan jatuh cinta padaku?”
“Mereka akan tergila-gila padaku, tak mampu melepaskan diri.”
Banyak murid perempuan mengerutkan kening, menatap ke kejauhan, memutar mata mereka.
“Lihat, lihat… belum terjadi apa-apa, dan kau sudah memutar matamu.”
“Jika sesuatu benar-benar terjadi, bukankah itu…”
“Pemandangan itu terlalu indah untuk dibayangkan.”
Mendengar ini, para murid perempuan terdiam.
Mereka hanya bisa meludah ke tanah sebagai protes diam-diam.
“Dia ngiler.”
“Sudah kubilang kau akan jatuh cinta padanya.”
“Aduh, ini semua salahku untuk kecantikan terkutuk yang tak tahu harus dibuang ke mana.”
Ini diucapkan oleh seorang pria botak, yang saat itu sedang membelai kepalanya yang berkilau dengan narsis.
Ia bahkan memegang sisir di tangannya, menyisir kepalanya yang botak ke depan dan ke belakang.
Ketika sisir menyentuh kepalanya, ia menyadari bahwa ia botak:
“Oh, maaf, aku hampir lupa aku botak.”
Dibandingkan dengan murid-murid di sekitarnya, orang ini tampaknya tidak terlalu takut pada Api Ilahi Burung Vermilion.
Ditambah dengan ucapannya yang mengejutkan dan tak tahu malu tadi, ia langsung menarik perhatian Li Changsheng:
“Sungguh berbakat.”
“Tapi kenapa orang ini terlihat begitu familiar?”
Li Changsheng sedikit mengernyit, bergumam pada dirinya sendiri:
“Dia sepertinya bandar judi yang mendirikan tempat perjudian tadi.”
Li Changsheng menatapnya, matanya sedikit menyipit:
“Kekuatan Teknik Api Ilahi Burung Vermilion sungguh luar biasa.”
“Orang ini benar-benar mampu menahannya; sepertinya identitasnya tidak sesederhana kelihatannya.”
Saat ini, para murid sudah berjuang keras menahan gelombang panas.
Melihat ini, Hua Shaodan dan yang lainnya segera bertindak, membangun penghalang di sekeliling mereka untuk melindungi mereka dari suhu tinggi.
Tak lama kemudian, para murid akhirnya mampu menahan panas.
Melihat Burung Vermilion yang ilusif itu lagi, dan mengingat kata-kata Chen Danqing, mereka langsung terkejut:
“Burung ilahi Burung Vermilion?”
“Mungkinkah ini Api Ilahi Burung Vermilion?”
Mereka menatap Li Changsheng, tatapan mereka tak lagi dipenuhi keraguan, melainkan keyakinan penuh:
“Sudah kubilang Alkemis Li akan menang, dan sekarang sepertinya aku benar.”
“Dengan api suci seperti itu, kualitas pilnya pasti akan jauh lebih baik.”
“Pantas saja Alkemis Li berani menghabiskan begitu banyak batu roh untuk bertaruh pada kemenangannya.
Ternyata dia sangat percaya diri dengan kemampuan alkimianya.”
Zhou Chen, Wei Tian, dan Wang Chu, sebagai alkemis, tentu saja memahami nilai dan kekuatan Api Suci Burung Vermilion.
Saat itu, mereka bertiga menatap Li Changsheng, merasakan hawa dingin menjalar di tulang punggung mereka:
“Jika orang ini menggunakan api suci untuk membakar kita, kita pasti akan musnah, jiwa dan raga.”
“Alkemis Li telah menunjukkan belas kasihan.”
Mereka menundukkan kepala dalam-dalam, gemetar ketakutan.
Chen Danqing menatap Li Changsheng dengan cemas, wajahnya menunjukkan kesungguhan yang belum pernah terjadi sebelumnya:
“Sialan, orang ini bahkan menyembunyikan kemampuan alkimianya.”
“Orang tua yang buruk.”
“Hmph, meskipun kau menyembunyikan sesuatu, kau paling-paling hanya seorang Raja Obat tingkat pertama.”
“Aku sudah berhasil naik ke tingkat kedua Raja Obat, mari kita lihat bagaimana kemampuanmu!”
Memikirkan hal ini, Chen Danqing kembali menenangkan diri dan fokus memurnikan pil.
Sementara itu, para murid yang sedari tadi menonton telah berkumpul di sekitar meja taruhan, ingin bertaruh pada Li Changsheng untuk menang.
“Hei, aku bertaruh seratus batu roh tingkat rendah pada Alkemis Li untuk menang.”
“Aku akan memasang dua ratus batu roh tingkat rendah.”
“Aku akan memasang…”
Dalam sekejap, meja taruhan itu sudah penuh sesak.
Melihat begitu banyak orang membawa uang, pria botak itu tidak hanya tidak khawatir tidak akan mampu membayar, tetapi ia menerima semua uang itu tanpa ragu:
“Bayar dulu, bayar dulu.”
“Berbaris, satu per satu, jangan terburu-buru, semua orang mendapat bagian.”
Tak lama kemudian, Chen Danqing menjadi yang pertama selesai memurnikan.
Ia menarik napas dalam-dalam, menatap Li Changsheng, dan secercah kelegaan muncul di matanya:
“Guru Li, sepertinya saya sedikit lebih cepat dalam hal pemurnian.”
Para murid yang telah memasang taruhan semuanya gelisah:
“Oh tidak, sepertinya Ketua Chen sedikit lebih cepat.”
“Pelan dan mantap memenangkan perlombaan, apa terburu-buru? Hasilnya masih belum pasti.”
Li Changsheng sedang bermeditasi ketika ia mendengar suara Chen Danqing dan membuka matanya:
“Ketua Chen, Anda akhirnya selesai memurnikan?”
Chen Danqing belum memahami arti di balik kata-kata Li Changsheng.
Ia sedikit mengangkat dagunya, menangkupkan tangannya memberi hormat:
“Anda menyanjung saya.”
Li Changsheng meregangkan badan dan menguap, berkata:
“Kalau begitu, saya tidak perlu menunggu lebih lama lagi.”
“Mari kita nyalakan tungku bersama.”
Mendengar ini, Chen Danqing membeku di tempat:
“Guru Li… apa maksud Anda?”
Li Changsheng berdiri dan mengangkat bahu:
“Tentu saja, saya menunggu Anda untuk menyalakan tungku bersama.”
“Sejujurnya, saya hanya tidur siang.”
Chen Danqing sedang fokus memurnikan pil dan tidak menyadari kehadiran Li Changsheng.
Mendengar ini, ia merasa terhina:
“Hmph, Guru Li, saya yakin saya tidak mengabaikan Anda.”
“Tapi kenapa Anda harus mempermalukan saya seperti ini?”
Melihat reaksi Chen Danqing yang keras, Li Changsheng terdiam:
“Presiden Chen, Anda tidak senang saya menunggu Anda?”
“Apakah Anda pikir saya berbohong?”
Chen Danqing tampak marah:
“Kali ini, waktu yang saya habiskan untuk memurnikan Pil Terobosan Kondensasi Qi adalah yang tersingkat, hanya tiga puluh menit.”
“Dengan kecepatanmu yang biasa, dan mengingat kecepatan rata-rata alkemis lain, seharusnya butuh setidaknya satu jam.”
“Kau bilang sekarang kau sudah selesai sejak lama, dan bahkan tidur siang sambil menungguku?”
“Kau pikir kami akan percaya kebohonganmu?”
“Sekalipun kau sangat terampil, kau harus memberiku penjelasan hari ini.”
