Li Changsheng, dengan bajak tuanya, membajak ladang baru itu sepanjang malam, tanpa melewatkan sejengkal pun tanah.
Ia tak melewatkan satu celah pun.
Ia sudah lama tak bekerja sekeras ini.
Keesokan paginya, Li Changsheng bangun pagi-pagi sekali.
Ia menoleh ke arah Ali di sampingnya, kepalanya disangga tangan, dengan senyum di wajahnya.
Memandangi wajah Ali yang begitu cantik, bahkan dalam tidurnya, sungguh menakjubkan.
Ia tak kuasa menahan diri untuk tak mengulurkan tangan dan mencubit hidung Ali dengan lembut.
Tiba-tiba, bulu mata Ali bergetar, dan ia perlahan membuka mata.
Ketika menyadari tatapan Li Changsheng, ia langsung tersipu dan membenamkan kepalanya di selimut:
“Suamiku, apa yang kau lakukan?”
“Apa kau tak puas denganku semalam?”
Li Changsheng terkekeh dan menarik selimut dari Ali:
“Tentu saja tidak.”
“Aku tak pernah menyangka pengemis kecil sepertimu bisa secantik ini.”
“Untungnya kau selalu berpakaian seperti pengemis, kalau tidak, aku takkan punya kesempatan untuk merebut hatimu.”
Ali merasakan kehangatan di hatinya mendengar pujian Li Changsheng:
“Apakah suamiku benar-benar menganggapku cantik?”
Li Changsheng mengangguk yakin:
“Tentu saja.”
“Kalau tidak, bagaimana mungkin aku menjadikanmu selirku?”
“Mulai sekarang, kau adalah wanitaku, wanita Li Changsheng, dan tak seorang pun akan bisa menindasmu lagi.”
“Kehidupan mengemis telah hilang selamanya.”
Sejak Ali jatuh di jalanan, tak seorang pun pernah peduli padanya seperti ini.
Melihat mata Li Changsheng yang tulus, ia merasa tercekat:
“Suamiku…”
“Kebajikan atau kemampuan apa yang kumiliki sehingga pantas mendapatkan kebaikanmu?”
Li Changsheng menatap A-Li yang berlinang air mata dan memeluknya dengan lembut:
“Pertemuan kita adalah takdir, sudah ditakdirkan oleh surga.”
“Jangan terlalu banyak berpikir, kau pantas mendapatkan semua ini.”
Mendengar ini, A-Li mengangkat kepalanya, matanya masih berkaca-kaca:
“Suamiku… aku ingin membalas budimu dengan sepantasnya.”
“Kumohon, suamiku… hargai A-Li.”
Mata wanita cantik itu berkaca-kaca, penampilannya yang menyedihkan sungguh memikat, bukan?
Meskipun Li Changsheng kini menjadi sosok yang kuat, naluri maskulinnya masih kuat.
Darahnya mendidih, dan ia menekan A-Li ke tempat tidur dengan napas berat:
“Istriku sungguh seorang penyihir kecil yang menawan.”
“Kalau begitu, suamimu akan memanjakanmu dengan baik.”
Siang dan malam berlalu.
A-Li menatap Li Changsheng dengan gembira:
“Suamiku, aku merasa tubuhku telah pulih.”
“Kultivasimu juga telah pulih ke puncaknya, tingkat kelima Alam Kembali ke Kekosongan.”
Li Changsheng mengangguk:
“Tapi aku sangat penasaran, ada apa dengan matamu yang aneh?”
A-Li tersenyum mendengarnya.
Kemudian, kilatan gelap muncul di matanya saat ia menatap Li Changsheng, langsung menjadi iba.
Tubuh Li Changsheng gemetar, merasakan dorongan untuk melindungi wanita di hadapannya.
Namun sesaat kemudian, ia bergidik, langsung menyadari bahwa A-Li sedang menggunakan teknik pupilnya padanya.
Li Changsheng berseru,
“Matamu dapat membangkitkan naluri protektif pada orang lain.”
“Benarkah?”
A-Li mengangguk,
“Benar.”
“Mata ini hanya memiliki kemampuan ini; tidak dapat dibandingkan dengan teknik pupil kuat lainnya.”
“Dulu, Nona menerimaku karena dia melihat mata ini.”
Saat menyebut-nyebut majikannya, raut wajah A-Li jelas berubah melankolis:
“Sayang sekali Nona telah ditangkap, nasibnya tak diketahui.”
“Seluruh keluarga Nona juga…”
Li Changsheng menyeka air mata A-Li dan berkata dengan sungguh-sungguh,
“Aku menepati janjiku. Karena kau telah menyerahkan diri kepadaku,”
“Maka, sesuai kesepakatan kita, aku akan membantumu menyelamatkan majikanmu.”
“Katakan padaku, apa sebenarnya yang terjadi?”
A-Li menunduk, suaranya lirih:
“Ini semua gara-gara peta perkamen milik suamiku.”
“Konon, peta itu mencatat sebuah harta karun.”
“Tuanku mendapatkannya secara kebetulan di sebuah warung kaki lima.
Beliau tidak tahu untuk apa perkamen itu. Beliau hanya berpikir perkamen itu sudah tua dan ingin mengoleksinya.”
“Namun, entah kenapa, suatu hari, sekelompok orang tiba-tiba masuk ke rumah Nona dan meminta perkamen itu.”
“Demi melindungi keluarga, Tuan tak punya pilihan selain menyerahkan perkamen itu.”
“Tetapi orang-orang itu tidak berniat melepaskan keluarga Nona.”
“Setelah mendapatkan perkamen itu, mereka akhirnya menunjukkan jati diri mereka dan mulai membunuh orang-orang tak bersalah tanpa pandang bulu.”
“Nona memberi saya salinan perkamen itu, memerintahkan saya untuk menyelidiki kebenaran secara menyeluruh.
Dalam kekacauan itu, kami terpisah.”
“Kemudian, seluruh keluarga Nona dibantai, dan Nona ditangkap oleh orang-orang itu.”
“Selama bertahun-tahun, melalui penyelidikan saya, saya mengetahui bahwa Nona dibawa ke Sekte Penindas Iblis.”
“Pasti Sekte Penindas Iblis yang melakukan kejahatan terhadap keluarga Nona.”
Li Changsheng sedikit mengernyit:
“Mungkin saja, tapi belum tentu.”
“Namun, karena Nona ada di Sekte Penindas Iblis, kita harus pergi ke sana.”
“Anda baru saja mengatakan orang-orang itu mencuri perkamen itu?”
Ali mengangguk:
“Benar, Tuan yang menyerahkan perkamen itu.”
“Ini salinan buatan Nona.
Itu hanya iseng-iseng, tapi tiba-tiba menjadi petunjuk kebenaran di baliknya.”
Mendengar ini, Li Changsheng merasa gelisah:
“Jika itu benar, maka orang-orang itu kemungkinan besar sudah pernah ke lokasi yang ditandai di peta.”
“Mungkin… orang lain sudah sampai di sana lebih dulu.”
Mata Li Changsheng sedikit menyipit, dan ia berkata dengan suara berat:
“Sepertinya sudah waktunya berangkat ke Alam Atas.”
Setelah berbicara, mereka berpakaian.
Saat pergi, mereka bertemu dengan saudara iparnya.
Saat melihat Li Changsheng, mata saudara iparnya dipenuhi rasa iri:
“Kakak ipar, katakan padaku, bagaimana caramu berkultivasi?”
“Sudah dua hari dua malam, kenapa kau masih terlihat begitu bersemangat?”
“Tidak seperti aku, aku belum pulih dari terakhir kali.”
Li Changsheng menatap wajah pucat saudara iparnya dan lingkaran hitam pekat di bawah matanya, lalu menggelengkan kepalanya tanpa daya:
“Semua ada batasnya.”
“Kau pikir kau punya ginjal besi seperti saudara iparmu?”
Sambil berbicara, Li Changsheng melemparkan sebotol pil:
“Pil ini bisa memperkuat Yang dan memulihkan ginjal, satu pil sehari.
Setelah sebulan, aku jamin kau akan kembali menjadi pria sejati.”
Kakak iparnya tampak jijik:
“Sebulan penuh?”
“Kakak ipar, kau ahli alkimia yang hebat, apa kau tidak punya pil yang langsung manjur?”
Li Changsheng memarahi:
“Apa kau tidak tahu kondisi fisikmu?”
“Memulihkan tubuhmu tergantung pada kemampuanmu.”
“Ini semua karena aku; kalau orang lain, tubuhmu pasti takkan tersembuhkan.”
Setelah diceramahi, kakak iparnya segera menyimpan pil-pil itu seolah-olah itu adalah harta karun yang tak ternilai.
Ia langsung menuangkan sekitar selusin pil, menggenggamnya erat-erat, siap untuk memasukkannya ke dalam mulut.
Li Changsheng terdiam:
“Kalau kau ingin meledak dan mati, telan saja.”
“Jangan salahkan siapa pun saat kau mati.”
Mendengar ini, kakak iparnya terdiam.
Lalu, dengan agak canggung, ia memasukkan kembali pil-pil itu ke dalam botol:
“Eh… itu kebiasaan.”
“Terutama karena pil-pil yang diracik kakak iparku terlalu kuat.
Dulu aku terlalu sering minum pil-pil sampah itu, selalu kuhabiskan segenggam demi segenggam.”
“Kamu harus mengubah kebiasaan itu.”
“Ngomong-ngomong, Kakak Ipar, apa yang membuatmu bangun sepagi ini?”
tanya Li Changsheng.
“Kita akan meninggalkan keluarga Ba hari ini.”
“Masih ada beberapa hal yang harus diurus di Wilayah Atas.”
Mendengar ini, sang kakak ipar langsung bersemangat:
“Wilayah Atas?”
“Kakak Ipar, tolong bawa aku.”
“Aku sudah lama ingin melihat kemakmuran Wilayah Atas.”
Li Changsheng terdiam sejenak, lalu mendesah dalam hati:
“Kakak ipar ini benar-benar seperti lintah.”
“Ya sudahlah, mau bagaimana lagi? Dia terus memanggilku Kakak Ipar.”
Memikirkan hal ini, Li Changsheng berkata:
“Baiklah, tapi satu hal, jangan repot-repot.
Aku tidak punya waktu untuk mengurusi masalahmu.”
Sang kakak ipar menepuk dadanya dengan keras, dengan yakin menjamin:
“Jangan khawatir, Kakak Ipar, semua orang di keluarga Ba tahu aku warga negara yang paling taat hukum.”
“Dengan Lao Du bersamaku, tidak akan ada masalah.”
Li Changsheng mengerutkan bibirnya:
“Siapa yang percaya?”
Setelah itu, rombongan itu menemui Ba Kai, berbasa-basi, lalu meninggalkan keluarga Ba.
Kereta sembilan naga itu melesat dan menghilang di cakrawala dalam sekejap mata.
