Li Changsheng tampak bingung, berpikir dalam hati,
“Kebun herbal?
Logikanya, kebun herbal seharusnya menjadi tempat berkumpulnya energi spiritual, dan seharusnya tidak ada kotoran di sana.
Mengapa aku selalu merasa ada sesuatu yang menjijikkan tentangnya?”
Memikirkan hal ini, Li Changsheng berkata,
“Nona Ru Shuang, aku sudah lama mendengar bahwa para kultivator wanita di Istana Air Ilahi dapat mengekstrak air ilahi.
Menyiram herbal spiritual dengan air ilahi dapat meningkatkan khasiat obatnya dan mempercepat pertumbuhannya.
Karena aku sudah sampai di Istana Air Ilahi, aku harus pergi ke kebun herbal untuk melihat khasiat air ilahi.”
Sesuai janji, Leng Ru Shuang berniat memberikan air ilahi kepada Li Changsheng.
Ia melambaikan tangannya, dan sebuah kantong penyimpanan muncul di tangannya:
“Guru Li, kantong penyimpanan ini berisi sejumlah besar herbal berharga, serta air ilahi yang unik untuk Istana Air Ilahiku.
Sebagai hadiah, terimalah.”
Li Changsheng tanpa basa-basi dan langsung menerima kantong penyimpanan tersebut.
Dipimpin oleh Leng Rushuang, rombongan itu menuju ke kebun herbal.
Kebun itu tidak luas, tetapi kaya akan herba spiritual, banyak di antaranya langka dan sangat tua.
Li Changsheng memusatkan pikirannya pada sensasi yang tidak nyaman itu, lalu tiba-tiba membuka matanya dan melihat ke satu arah:
“Nona Rushuang, tempat itu terasa agak aneh?”
Leng Rushuang mengangguk, tampaknya menyadari situasi tersebut:
“Daerah itu aneh; herba yang ditanam di sana layu dan mati dalam beberapa hari.
Terlebih lagi, herba dalam radius tiga meter dari area itu juga dalam kondisi buruk.
Bahkan menambah penyiraman dengan air dewa pun tidak berpengaruh.
Kami sudah menyelidikinya, tetapi belum menemukan apa pun.”
Yu Chuyao juga berkata dengan marah:
“Kakak, kebun herba ini memiliki tanah terbaik di Istana Air Dewa kita.
Sebelumnya baik-baik saja, tetapi tiga tahun yang lalu, tiba-tiba muncul tempat di mana herba spiritual tidak bisa tumbuh.
Yao Yao tahu Kakak sangat cakap; dia pasti bisa membantu Istana Air Dewa kita menemukan alasannya.” Li Changsheng mengangguk dan berkata:
“Jangan khawatir, aku merasakan ada yang tidak beres saat memasuki Istana Air Ilahi.
Kalau tidak salah, ada sesuatu yang menyerap nutrisi dari area itu, mencegah herba spiritual di dekatnya tumbuh.”
Saat berbicara, mata Li Changsheng berkilat gelap, dan Mata Ilahi Penembus Penghalangnya tiba-tiba aktif:
“Coba kulihat apa penyebabnya.”
Ia memfokuskan pandangannya dan tiba-tiba tubuhnya bergetar.
Di bawah area itu, seekor kelabang raksasa sedang menggeliat.
Kelabang itu panjangnya setidaknya sepuluh meter, tubuhnya setebal ember.
Tiga garis vertikal keemasan menghiasi kepalanya, menandakan ia telah berkultivasi setidaknya selama tiga ratus tahun.
Kaki-kakinya yang tak terhitung jumlahnya bergoyang maju mundur di sepanjang sisi tubuhnya.
Mulutnya yang besar dan hitam legam membuka dan menutup dengan mengancam.
Benang-benang yang tak terhitung jumlahnya memancar dari tubuhnya, terhubung dengan herba spiritual di seluruh kebun herba.
Cahaya yang mengalir berkelebat terus-menerus saat kelabang itu menyerap nutrisi dari herba-herba tersebut.
Mungkin ia tertarik oleh herba di kebun herba ini dan bersembunyi di sini untuk menyerap saripatinya.
Penyakit awal Leng Rushuang akibat racun mungkin ada hubungannya dengan kelabang ini.
Lagipula, kelabang adalah salah satu dari Lima Racun, dan kelabang yang dibudidayakan hingga tingkat seperti itu memiliki bisa yang potensinya di luar akal sehat.
Li Changsheng tetap diam, tidak mengganggu kelabang itu.
Saat itu, sebuah ide muncul di benaknya:
“Ada metode rahasia dalam warisan Shennong yang menggunakan ratusan herba spiritual langka untuk menyatu dengan jiwa binatang buas berusia lebih dari seratus tahun untuk memurnikan pil manusia.
Pil manusia ini dapat menggantikan inti batin seorang kultivator, memungkinkan mereka mencapai alam inti semu.
Bagi kultivator yang tidak memiliki harapan untuk membentuk inti, telah gagal membentuk inti, atau yang inti emasnya telah hancur karena suatu alasan, ini dapat dikatakan memberi mereka kesempatan kedua untuk berkembang.”
Kelabang berusia tiga ratus tahun di hadapannya dapat menyediakan jiwa binatang buas yang dibutuhkan.
Li Changsheng menjilat bibirnya dan berkata kepada kerumunan,
“Semuanya, mundurlah. Alasan mengapa herba spiritual di kebun herba tidak bisa tumbuh telah ditemukan.”
Mendengar ini, semua orang mundur.
Li Changsheng melambaikan tangannya dan menghunus Pedang Jinghong; tekanan dari senjata ajaib tingkat enam ini membuat mata semua orang yang hadir membara dengan penuh semangat.
“Ini ternyata senjata ajaib tingkat enam! Seperti yang diharapkan dari seorang alkemis, dia jelas tidak memiliki benda-benda biasa.”
“Alkemis berpenghasilan besar, jadi memiliki senjata ajaib tingkat enam bukanlah hal yang mengejutkan.”
“Memang, dengan kemampuan alkimia Alkemis Li, menggunakan senjata ajaib tingkat enam saja sudah sangat sederhana.”
Li Changsheng melompat ke udara, matanya menajam. Ia mengayunkan pedangnya, melepaskan sinar pedang raksasa yang menebas ke tanah.
Dengan raungan yang memekakkan telinga, tanah hancur dan mulai runtuh.
Segera setelah itu, seekor kelabang hitam legam menjulurkan kepalanya.
Kedua mata merahnya menatap dingin ke arah Li Changsheng.
Melihat monster ini, semua orang melepaskan senjata sihir mereka:
“Jadi, inilah yang menghancurkan kebun herbal! Hari ini kita harus membuatnya membayar harganya!”
Kerumunan menyerbu ke depan, melepaskan kekuatan supernatural dan mantra mereka pada kelabang itu.
Namun, tubuh kelabang itu terlindungi dengan sangat baik, dan dentingan serta hantaman itu tidak melukainya.
Sebaliknya, hal ini membuat kelabang itu marah, yang mencambuk dengan ekornya, menerbangkan tiga atau empat kultivator wanita.
Kemudian, ia membuka rahangnya yang berwarna merah darah, menyemburkan kabut hitam beracun.
Semua kultivator wanita yang terkena kabut itu jatuh pingsan.
Bahkan herbal spiritual yang terkena racun itu pun layu dengan cepat.
Wajah Leng Rushuang muram saat ia melawan kelabang itu dalam pertempuran sengit.
He Qingwan mengikuti dari belakang, dan kedua tetua Sekte Jubah Merah juga bergegas maju.
Ekspresi Li Hongfu berubah serius; ia membentuk segel tangan dan mulai menyerap kabut beracun itu menggunakan tubuh beracun bawaannya.
Tak lama kemudian, wajah Li Hongfu berseri-seri gembira:
“Suamiku, temukan cara untuk membuat benda ini mengeluarkan lebih banyak kabut beracun. Aku rasa menyerap racun dapat meningkatkan kultivasiku dengan cepat.”
Li Changsheng mengangguk, lalu tiba-tiba menatap kelabang itu dan berkata kepada Leng Rushuang dan yang lainnya,
“Kalian semua cepat mundur, serahkan urusan ini padaku.”
Dalam sekejap, ia mengaktifkan Langkah Hantu Tanpa Jejak. Li Changsheng menghilang.
Ketika muncul kembali, ia sudah berada di atas kepala kelabang itu. Ia melepaskan Teknik Pembakaran Roh, meningkatkan kekuatan serangannya lima kali lipat.
Tangannya memancarkan cahaya hantu, dan dengan bunyi “plop”, ia menghujamkannya ke kepala kelabang itu.
Setelah pertarungan yang kacau, kelabang itu menjerit melengking.
Kemudian, Li Changsheng mengerahkan kedua tangannya, mencabik kelabang itu menjadi dua.
Di dalam tubuh kelabang itu, sebuah manik berkilauan melayang.
“Inti batin kelabang?”
Wajah Li Changsheng berseri-seri gembira:
“Ini adalah bahan langka dan berharga untuk memurnikan senjata.”
Senjata yang dimurnikan dengan inti batin kelabang secara otomatis akan mengandung racun.
Dilihat dari racun kelabang itu, para kultivator Pendirian Yayasan biasa tak akan mampu menahannya sedikit pun.
Bahkan para kultivator Pembentukan Inti pun tak berani menyentuhnya sembarangan.
Semua orang terkesiap melihat bangkai kelabang itu.
Kelabang yang baru saja Leng Rushuang, He Qingwan, Liu Xuan, dan Mei Xianglu coba kalahkan beberapa saat sebelumnya, bahkan tak mampu bertahan dua detik pun melawan Li Changsheng.
Awalnya mereka mengira Li Changsheng, sebagai seorang alkemis, bukanlah petarung yang handal.
Namun kini, melihat ini, ekspektasi mereka jauh lebih tinggi dari yang mereka bayangkan.
Li Changsheng memandangi bangkai kelabang itu, membuat segel tangan, dan menunjuknya.
Sebuah bola cahaya melayang keluar—jiwa kelabang itu. Dengan lambaian tangannya lagi, ia menarik keluar kantung racun kelabang itu:
“Hongfu, kantung racun ini milikmu. Dengan menyerapnya, kau akan bisa naik satu atau dua alam minor.”
Li Hongfu, dengan wajah berseri-seri karena gembira, segera duduk bersila dan mulai menyerap racun tersebut.
Melihat ekspresi gembira Li Hongfu, Leng Rushuang tak kuasa menahan diri untuk mengamatinya:
“Menyerap racun untuk meningkatkan kultivasi, mungkinkah wanita ini memiliki tubuh racun bawaan?”
Saat itu, ia sangat terkejut, dan tatapannya ke arah Li Changsheng berubah menjadi kekaguman:
“Pemuda ini memiliki kemampuan alkimia yang begitu mendalam, dan ia bahkan bisa menjadikan seorang wanita dengan tubuh racun bawaan sebagai rekan Taoisnya. Ia bukan orang biasa.”
Li Changsheng kemudian mengeluarkan tungku alkimianya dan mulai memurnikan Pil Manusia—pengganti Formasi Inti seorang kultivator.
