Jiang Fan sedikit mengerutkan kening.
“Lembah Kepunahan Roh?”
Qian Sen mengangguk. “Benar, itu dia. Itu bukan area terlarang, tetapi sangat berbahaya. Legenda mengatakan ada monster di sana, dan tidak ada yang mau pergi ke sana. Aku juga tidak mengerti mengapa Istana Dewa Perang memenjarakan orang di sana.”
Jiang Fan melanjutkan, “Kau bilang tempat itu dijaga ketat. Apakah mungkin untuk menerobos masuk?”
Qian Sen menggelengkan kepalanya. “Aku tahu jalan kecil yang memutar ke arah lain. Seharusnya lebih mudah untuk melewati penjaga di sana. Paling buruk, aku bisa mengalahkan beberapa orang dan mencapai Lembah Kepunahan Roh. Tapi tidak semudah itu. Ini jelas berbeda dari rumor, kalau tidak, tidak akan ada Aliansi Fajar.”
Berbicara tentang Aliansi Fajar, Jiang Fan menjadi agak penasaran.
“Mungkinkah seseorang di Aliansi Fajar melarikan diri dari Istana Dewa Perang?”
Qian Sen mengingat kembali peristiwa tahun itu, dengan tenang menjawab, “Kebetulan aku ada di sini waktu itu. Selama upacara pengorbanan besar Istana Dewa Perang, para penjaga yang mengawasi Lembah Kepunahan berkurang menjadi hanya beberapa orang. Malam itu, puluhan orang luar yang dipenjara di lembah tiba-tiba bangkit, meledak dengan kekuatan luar biasa, membunuh banyak orang kuat, dan mencoba melarikan diri.”
“Dan saat itu, hampir setengah dari puluhan orang itu ditangkap bahkan sebelum mencapai gerbang Istana Dewa Perang, dan hampir semua sisanya terbunuh. Hanya satu atau dua orang yang berhasil melarikan diri. Pemimpin yang kau lihat kemarin adalah salah satunya.”
Mendengar ini, Jiang Fan tidak berkata apa-apa lagi. Dia sudah berinteraksi dengan pemimpin itu; meskipun bukan orang jahat, dia sangat terobsesi. Demi keselamatan Qian Sen, dia memutuskan untuk mengabaikannya untuk sementara waktu.
Xiao Ran dan yang lainnya sudah siap, dan Jiang Fan tidak ingin membuang waktu lagi di sini. Dia hanya perlu mengabdikan sedikit indra ilahinya untuk perlahan-lahan mengolah Teknik Ular Teng; dia sudah memahami dasarnya, dan dapat terus berlatih secara bertahap.
Kelompok itu berangkat menuju Lembah Kepunahan. Jaraknya tidak jauh, tetapi karena jalan memutar, perjalanan yang seharusnya hanya satu jam menjadi dua jam penuh.
Mereka berputar ke sisi lain lembah. Hanya ada sedikit penjaga di sana, jadi keempatnya memperlambat langkah mereka. Setiap kali mereka bertemu dengan orang kuat, Jiang Fan dengan mudah menundukkan mereka dengan kekuatan yang luar biasa.
Daerah itu sangat lembap; mereka sudah basah kuyup oleh embun bahkan sebelum mencapai lembah.
Xiao Ran jelas tidak terbiasa dengan kondisi tersebut, alisnya berkerut.
Jiang Fan tiba-tiba mengangkat tangannya, memberi isyarat kepada kelompok untuk berhenti.
Mereka mendengar suara sesuatu lewat di kejauhan. Jiang Fan mendekat sendirian dan melihat seekor ular besar melata melewatinya.
Ular ini tidak sebesar ular hitam yang mereka temui di Alam Rahasia Danau Naga, tetapi memancarkan kekuatan yang aneh.
Dia tidak mengganggunya dan diam-diam kembali ke kelompok.
“Apakah ini Lembah Ular?”
Qian Sen berkata, “Konon katanya ular besar sering muncul di sini, tapi aku belum pernah mendengar mereka melukai siapa pun, jadi tidak ada yang memperhatikannya.”
Jiang Fan sedikit mengerutkan kening, tampak termenung, tetapi dia tidak berhenti, membiarkan Qian Sen terus memimpin jalan. Dia ingin melihat rahasia apa yang tersembunyi di Lembah Kepunahan Roh ini.
Kelompok itu bergerak cepat, dan ketika mereka mencapai lereng bukit, sebuah lembah yang diselimuti kabut terbentang di hadapan mereka, sangat tenang, seperti surga terpencil.
Karena kabut, mereka tidak dapat melihat dengan jelas apa yang ada di dalamnya, tetapi menurut Qian Sen, tempat itu jelas tidak setenang kelihatannya.
Jiang Fan mengamati sekeliling, lalu melihat lembah itu, dan akhirnya berkata kepada Xiao Ran dan Qiu Hai, “Kalian berdua tetap di sini. Tempat ini relatif terpencil. Bahkan jika ada orang kuat datang, kalian berdua bisa menghadapinya. Jika terjadi sesuatu pada kami, kalian bisa memberikan dukungan.”
Keduanya memahami situasinya dan mengangguk setuju.
Kemudian, Jiang Fan mengedipkan mata pada Qian Sen, dan membawanya ke lembah, merendahkan posisi tubuhnya dan menghilang ke dalam kabut.
Jiang Fan berkonsentrasi penuh, dengan hati-hati mengamati setiap suara di sekitarnya.
Qian Sen juga memasuki lembah untuk pertama kalinya dan agak khawatir.
Dari waktu ke waktu, ular-ular besar terlihat melata di kejauhan. Ular-ular ini semuanya berukuran hampir sama dan termasuk dalam spesies yang sama.
Jiang Fan memiliki banyak pertanyaan di benaknya; mungkin Lembah Kepunahan ini dapat memberikan jawabannya.
Setelah berjalan sekitar sepuluh menit, mereka mendengar suara manusia di depan.
“Aku tidak pernah menyangka orang-orang itu masih hidup. Para kultivator orang luar ini benar-benar kuat, tetapi sayangnya, mereka telah menjadi target Ibu Ular. Mereka sudah ditakdirkan.”
“Ibu Ular suka memakan para kultivator orang luar itu. Kalau tidak, master tidak akan bersusah payah menangkap mereka. Banyak orang telah mati di tangan orang luar itu tahun ini.”
Orang lain berkata, “Apakah Ibu Ular benar-benar ada? Meskipun ada banyak ular, siapa yang pernah melihat Ibu Ular?”
“Jangan bicara omong kosong di sini.” Jika Induk Ular mendengarmu, dia pasti akan menangkapmu dan memakanmu. “Apakah sang guru akan berbohong kepada kita?”
Qian Sen tetap diam. Dia bahkan belum pernah mendengar tentang Ibu Ular. Tampaknya Istana Dewa Perang lebih kompleks dari yang dia bayangkan; ada banyak hal yang tidak dia ketahui.
Jiang Fan berbisik, “Tunggu di sini, aku akan segera kembali.”
Dia langsung menghilang ke dalam kabut, menyerbu ke arah dua orang yang tadi berbicara.
Keduanya jelas mendengar suara itu dan menjadi waspada. Mereka melihat ke arah dari mana Jiang Fan datang, agak cemas. Hal yang tidak diketahui adalah yang paling menakutkan.
Mereka merasakan sosok gelap tiba-tiba mendekat, dan kemudian keduanya secara bersamaan terlempar ke belakang.
Mereka menstabilkan diri dan menatap Jiang Fan, jantung mereka berdebar kencang.
Kekuatan Jiang Fan membuat mereka takjub; kekuatan yang dia lepaskan saat itu hampir tak tertahankan.
Namun, mereka berdua adalah Prajurit Tingkat Bumi, jadi tentu saja mereka tidak takut.
Keduanya menyerbu ke depan, menggunakan Teknik Ular Teng, membiarkan serangan Jiang Fan mengenai mereka lagi. Kedua tangan besar mereka terulur. Mereka mencoba menangkap Jiang Fan, tetapi mereka telah meremehkan kekuatannya.
