Jiang Fan selalu percaya pada keterkaitan semua metode.
Terutama dalam seni alkimia; begitu seseorang menguasai satu metode, mempelajari keberhasilan metode lain menjadi sangat mudah.
Ini bukan pertama kalinya Jiang Fan melihat tungku alkimia sebesar itu. Dia sering menemukannya di reruntuhan kuno, dan bahkan menyaksikan beberapa alkemis memurnikan pil di Alam Long Song. Namun, yang paling terampil adalah Lin Shuo, yang dia temui di Hutan Air Hitam setelah memasuki Alam Panjang Umur.
Lin Shuo praktis adalah alkemis Tingkat Surgawi, memiliki wawasan mendalam tentang pengobatan dan alkimia. Jika Jiang Fan tidak terburu-buru untuk mencapai Gua Seratus Pemurnian, dia akan tinggal untuk bertukar pikiran dengannya selama beberapa hari.
Bahan-bahan di dalam tungku yang sangat besar itu masih berputar.
Meskipun api telah padam, susunan di dalam tungku terus mengendalikan bahan-bahan tersebut, sebuah teknik yang sangat rumit.
Alkimia peradaban ini membutuhkan keterampilan yang luar biasa dalam memelihara dan mengendalikan bahan-bahan tersebut, sebuah proses yang dicapai melalui kemauan keras.
Dua metode berbeda, masing-masing dengan kelebihan dan kekurangannya, namun keduanya memiliki potensi yang tak terbatas.
Jiang Fan dengan cermat merasakan pola-pola dalam susunan tersebut, menemukan beberapa misterinya.
“Jika susunan dirancang dengan benar, ia dapat menciptakan desain cerdik yang sangat efektif untuk jenis pil tertentu. Patut dipelajari.”
Melihat perubahan pada bahan-bahan tersebut, ia dapat melihat beberapa hal yang halus. Tungku pil ini jelas dirancang dan dibuat dengan cerdik, dan susunan tersebut beroperasi dengan cara yang persis sama. Jiang Fan mengeluarkan dua lagi dan mengamatinya dengan cermat, menemukan bahwa meskipun arah operasinya sama, ramuan spiritual tersebut dipelihara secara berbeda.
Setelah pengamatan yang cermat, Jiang Fan hampir yakin bahwa urutan penempatan bahan-bahan tersebut berbeda, dan inilah mengapa bahan-bahan tersebut berada dalam keadaan yang berbeda.
Hal ini membingungkan Jiang Fan; hal itu tidak sesuai dengan prinsip-prinsip alkimia.
“Mungkinkah orang ini tidak memahami prinsip-prinsip alkimia? Mungkin hanya penjelasan ini yang masuk akal.”
Jiang Fan tidak banyak bicara, hanya menempatkan semua tungku pil di sekelilingnya dan terus mengamati. Sebuah ide cemerlang muncul, seolah-olah dia menyadari sesuatu.
“Jadi begitulah. Pantas saja dia mempekerjakan begitu banyak apoteker untuk membantu memurnikan obat. Sungguh menggelikan, benar-benar menggelikan…”
Mendengar tawa Jiang Fan, Huo Yan, setelah bangun tidur, bergegas menghampirinya dan bertanya, “Apa yang kau lihat?”
Jiang Fan berkata, “Seorang amatir mencoba membimbing seorang ahli. Monster tua ini sama sekali tidak mengerti alkimia. Dia mendapatkan formula pil dari suatu tempat dan kembali untuk memurnikan pil. Sayangnya, dia sama sekali tidak mengerti cara memurnikannya. Meskipun dia telah membangun tungku pil yang layak dan mempekerjakan banyak apoteker untuk membantunya, dia tidak memahami dasar-dasar alkimia. Bahkan jika dia memiliki seribu tahun lagi, dia sama sekali tidak akan memiliki kesempatan untuk berhasil kecuali dia memiliki beberapa apoteker Tingkat Surgawi yang membantunya. Sayangnya, mungkin bahkan tidak ada dua orang seperti itu di seluruh Alam Panjang Umur!”
Huo Yan tertawa, “Bagaimana mungkin seorang kultivator pemurnian tubuh seperti dia bisa memahami alkimia? Bisakah kau menebak jenis pil apa yang sedang dimurnikan di tungku ini? Apakah itu benar-benar Pil Panjang Umur yang legendaris?”
Jiang Fan menggelengkan kepalanya: “Pil Panjang Umur adalah pil yang mustahil kecuali dia bisa melampaui aturan, sesuatu yang bahkan para immortal pun tidak bisa lakukan.”
Dia mencatat setiap jenis pil di tungku alkimia menggunakan energi spiritual di dalam Kitab Alkimia, lalu meninggalkannya begitu saja. Energi spiritual Kitab tersebut belum pulih sepenuhnya, sehingga tidak dapat menampilkan kekuatan penuhnya; jika tidak, metode pemurnian pil tersebut dapat disimpulkan.
Huo Yan tidak tertarik pada alkimia dan tidak mengganggu penelitian Jiang Fan, kembali ke posisinya semula untuk berkultivasi.
Para penjaga, setelah membereskan semuanya, kembali dan tinggal bersama Jiang Fan.
Orang tua yang mengenal Huo Yan berkata langsung, “Tuan Muda Jiang, apakah ada hal lain yang perlu kita atur? Dia telah mengirim pesan dan akan kembali secepat mungkin; dia seharusnya tiba dalam satu atau dua hari.”
Jiang Fan tersadar, melihat sekeliling, dan dengan tenang berkata, “Kalian boleh pergi sekarang. Tunggu saja di desa. Apa pun yang terjadi di sini, jangan datang ke sini. Setelah aku membunuh orang itu, aku akan kembali ke desa dan membawa kalian semua pergi dari sini.”
Para penjaga membungkuk hormat kepada Jiang Fan lalu berbalik untuk pergi.
Kedua penjaga, yang keduanya telah sembilan kali mengalahkan musuh dalam pertarungan maut, belum pergi. Jiang Fan terkejut melihat mereka di sana, lalu bertanya, “Mengapa kalian tidak pergi?”
Keduanya tersenyum kepada Jiang Fan: “Tuan Muda Jiang, Anda hanya memiliki tujuh kali mengalahkan musuh dalam pertarungan maut, namun Anda tidak pergi.”
“Bagaimana kami bisa pergi? Jika Anda tidak membawa Senior Huo Yan ke sini, kami tidak tahu kapan kami bisa pergi.”
Jiang Fan berkata, “Kalian tidak bisa berbuat apa-apa jika tetap tinggal. Aku hanya ingin menyaksikan pertarungan para master.”
Salah satu dari mereka dengan cepat berkata, “Kami bisa tinggal di sini untuk melindungi Anda, Tuan Muda. Akan sangat tidak adil jika membiarkan kami pergi begitu saja. Kami sangat berterima kasih dan tidak ada cara untuk membalas kebaikan Anda.”
Jiang Fan melambaikan tangannya: “Jika kalian ingin tinggal, silakan tinggal. Jangan salahkan aku karena tidak memperingatkan kalian; aku hanya akan mengkhawatirkan keselamatanku sendiri dan tidak akan punya waktu untuk mengkhawatirkan kalian.”
Keduanya tertawa: “Kami mungkin tidak terlalu kuat, tetapi kami memiliki beberapa trik. Selain itu, Senior Huo Yan sangat kuat; orang itu mungkin tidak dapat melindungi kami. Terlebih lagi, jika kami tidak tinggal di sini, bagaimana mungkin orang itu tertipu oleh trik kami?”
Jiang Fan tidak banyak bicara, tetapi dia mengerti maksud mereka. Lebih jauh lagi, mereka juga berencana untuk tinggal dan mengamati pertarungan antara para ahli, yang akan sangat bermanfaat bagi masa depan mereka.
Malam berlalu tanpa insiden hingga pagi berikutnya, ketika kedua lelaki tua itu tiba-tiba mengubah ekspresi mereka, wajah mereka menjadi serius.
“Mereka kembali!”
Jiang Fan segera menyimpan tungku alkimia dan melihat ke arah Huo Yan; dia sudah berdiri dan menatap ke atas.
