Kedua penjaga itu menatap Jiang Fan sambil mengangkat alis. “Apa yang kau lakukan?” tanya mereka.
“Apa yang kulakukan? Aku pasti akan membuatnya kesulitan. Aku akan mengambil semua bahan di sini, dan nanti aku akan memperkenalkanmu kepada seseorang.”
Jiang Fan tidak ragu lagi dan terus mengumpulkan semua bahan dari lemari obat, tidak meninggalkan satu pun.
Kedua penjaga itu mengerutkan kening, merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Jika Jiang Fan melarikan diri sekarang, mereka akan benar-benar dalam masalah nanti.
Setelah Jiang Fan mengumpulkan semua bahan, dia menonaktifkan susunan racun, menyimpan makhluk-makhluk kecil itu kembali ke harta karun magisnya, lalu langsung menuju ke lokasi kedua penjaga itu.
Kedua penjaga itu jelas tidak menyangka Jiang Fan akan melakukan ini, tetapi mereka sudah puas karena dia tidak langsung melarikan diri.
Namun, sekarang mereka hanya memiliki satu cara untuk melindungi diri mereka sendiri: mencegah Jiang Fan meninggalkan lembah dan segera memberi tahu atasan mereka, jika memungkinkan, agar dia segera kembali. Hanya dengan cara ini mereka dapat mengganti kerugian mereka.
Dilihat dari tingkat kultivasi mereka saja, kedua pria itu, yang keduanya berada di tingkat kesembilan Alam Penangkapan Kehidupan, dapat sepenuhnya menekan Jiang Fan. Namun, ia tampak sama sekali tidak terpengaruh, yang membuat mereka agak waspada. Mereka tidak berani bertindak gegabah, takut menyinggung pemuda ini. Jika ia mengambil risiko melarikan diri, itu akan benar-benar merepotkan.
Mereka membiarkan Jiang Fan masuk. Mereka saling bertukar pandang, yang satu mengikuti Jiang Fan sementara yang lain langsung menuju pintu keluar untuk memasang susunan pertahanan, bertekad untuk tidak membiarkan Jiang Fan pergi dengan mudah.
Penjaga itu menyusul Jiang Fan dan bertanya, “Apakah para penjaga yang menyinggungmu baik-baik saja?”
“Mereka baik-baik saja. Paling-paling, mereka akan pingsan selama beberapa hari. Mereka terlalu gegabah, sangat berbeda dari kalian berdua,” jawab Jiang Fan sambil tersenyum.
“Mereka semua masih terlalu muda. Sayang sekali mereka belum memiliki kesempatan untuk berpetualang dan menjelajah. Mereka hanya memiliki beberapa masalah yang belum terselesaikan. Sekarang, bisakah kau ceritakan tentang apa yang kita bicarakan tadi?”
Jiang Fan menggelengkan kepalanya dan melanjutkan, “Mari kita bicarakan tempat ini dulu.”
“Tempat ini? Tidak banyak yang bisa dikatakan tentang tempat ini. Ini hanyalah mimpi tuan tentang keabadian,” kata penjaga itu sambil tersenyum masam.
Pada saat ini, pemandangan di dalam gua terlihat, benar-benar mengejutkan Jiang Fan.
Terdapat lebih dari selusin tungku pil raksasa, dengan puluhan alkemis sibuk bekerja di sekitarnya.
Api di dalam tungku ini diambil langsung dari bumi, sejenis api alami murni, lebih kuat dari api biasa, tetapi jauh lebih rendah dari api eksotis.
Namun, api eksotis sangat langka di Alam Keabadian ini, dan tidak ada alkemis di sini yang memiliki kekuatan besar. Oleh karena itu, mereka hanya dapat menggunakan api bumi ini untuk memurnikan pil, yang dapat meningkatkan tingkat keberhasilan dan kualitas pil.
Jiang Fan dapat mengetahui sesuatu dari api di dalam tungku. Tungku-tungku ini jelas telah menyala selama bertahun-tahun; terlepas dari jenis pil apa yang mereka murnikan, waktunya terlalu lama.
Jiang Fan berhenti berbicara dengan penjaga dan mempercepat langkahnya menuju tungku-tungku tersebut.
Ia dengan hati-hati merasakan isi tungku-tungku itu. Metode pemurnian pil ini berasal dari zaman kuno; metode ini tidak lagi dipraktikkan dalam peradaban modern.
Setiap tungku alkimia berisi banyak bahan berkualitas tinggi, yang terus-menerus dipelihara dan diaduk di dalamnya, transformasinya menjadi pil tidak pasti.
Para alkemis di sini mengenakan ekspresi tenang, namun mereka memberi Jiang Fan perasaan hampa, kurang percaya diri seperti orang-orang di luar.
Seolah merasakan pikiran Jiang Fan, seorang penjaga di sampingnya berkata, “Tidak peduli seberapa bergengsi mereka di luar, mereka akan menjadi seperti ini di lembah ini. Jika mereka tidak membantu di sini, mereka hanya akan menghadapi kematian. Guru itu tidak akan memberi mereka kesempatan.”
Jiang Fan mengerti maksudnya.
Ia mendekati sebuah tungku, dengan hati-hati merasakan energi alkimia di dalamnya dan memeriksa bahan-bahan yang digunakan.
Buku panduan alkimia mencatat banyak formula pil unik, dan Jiang Fan ingin mencari tahu jenis pil apa yang sedang dimurnikan oleh lelaki tua itu, mengingat banyaknya tenaga kerja yang dibutuhkan.
Satu per satu, bahan-bahan itu muncul di benak Jiang Fan. Kemudian ia menggabungkan bahan-bahan tersebut, berkonsultasi dengan buku panduan alkimia untuk menganalisis nama dan jenis pil tersebut.
Buku panduan alkimia tidak bereaksi, yang jelas menunjukkan bahwa ini bukanlah formula yang tercatat.
Namun, Jiang Fan tahu betul bahwa ada beberapa pil di tungku ini, toko itu sudah ada di sana sejak lama, bahkan puluhan tahun.
Jiang Fan menarik seorang apoteker dan bertanya langsung, “Apakah Anda tahu jenis pil apa ini?”
Apoteker itu menggelengkan kepalanya, lalu berbalik pergi, dengan sangat acuh tak acuh.
Jiang Fan menarik orang lain dan menanyakan pertanyaan yang sama lagi. Tetapi tidak satu pun apoteker yang mau berbicara, meskipun mereka tidak berbohong. Mereka juga tidak tahu jenis pil apa yang mereka olah, atau bahwa mereka telah mengolahnya di sini selama beberapa dekade.
Penjaga itu melanjutkan, “Saya pernah mendengar Anda mengatakan, Tuan, bahwa semua tungku alkimia ini mengolah jenis ramuan yang sama—Pil Panjang Umur, yang dapat memberikan keabadian, membuat seseorang hidup selama langit dan bumi.”
Jiang Fan mencibir, “Hidup selama langit dan bumi? Sungguh ide yang menggelikan! Pil Panjang Umur dengan efek seperti itu jauh di luar kemampuan seorang apoteker, kecuali dibantu oleh dewa. Tetapi di mana para dewa itu?”
Penjaga itu tersenyum getir, “Sayang sekali Anda, Tuan, tidak memahami kebenaran sesederhana itu. Namun, saya bisa memahami keinginannya untuk hidup. Tetapi justru karena keinginan inilah banyak orang telah mati di sini!”
Jiang Fan menoleh ke penjaga dan berkata langsung, “Sekarang, atas nama Anda, bawa kembali monster tua itu.”
“Apakah Anda bercanda? Anda seharusnya tahu betapa kuatnya seorang master Alam Platform Ilahi. Meskipun Anda tidak lemah, Anda tetap akan terbunuh dengan satu pukulan telapak tangan. Mengapa Anda bersikeras membawanya kembali?”
Jiang Fan dengan tenang menjawab, “Tentu saja, saya akan membunuhnya. Apakah Anda mengharapkan saya untuk mengundangnya minum teh?”
