“Fengxue, apakah kamu sudah bangun? Apakah kamu tidur nyenyak tadi malam?” Zhou Xingyun melihat Xuanyuan Fengxue, dan segera menghentikan pekerjaannya dan menyapanya tanpa malu-malu.
“…” Xuanyuan Fengxue menatap Zhou Xingyun dengan tatapan kosong, tidak tahu kata-kata dan ekspresi apa yang harus digunakan untuk menanggapinya.
“Mulai hari ini, kamu, seperti Mu Hanxing dan yang lainnya, semuanya adalah wanita dari keluarga Zhou-ku. Tidak perlu bersikap begitu formal. Suyao, tidakkah kamu berpikir begitu?” Zhou Xingyun sengaja mempersulit Wei Suyao, yang tidak bisa bertindak.
Semua orang telah membicarakannya tadi malam, dan hari ini mereka mengambil inisiatif untuk membujuk Xuanyuan Fengxue, membuat gadis itu salah paham bahwa dia memang telah berhubungan seks dengan Zhou Xingyun tadi malam.
“Aku… kamu adalah kepala keluarga, dan apa pun yang kamu katakan benar, itu benar.” Wei Suyao berkata dengan sangat tidak puas. Mungkin dia benar-benar tidak puas dengan perilaku Zhou Xingyun, jadi kemampuan aktingnya langsung naik satu level, seolah-olah dia cemburu dan marah karena Zhou Xingyun dan Xuanyuan Fengxue memiliki hubungan.
“Fengxue, bajingan itu menggertakmu tadi malam, bukan? Kami pasti akan membantumu memberinya pelajaran!” Mu Hanxing bergegas maju untuk memegang Xuanyuan Fengxue, menatap Zhou Xingyun dengan marah.
“Kalian semua … tahu segalanya?” Xuanyuan Fengxue sangat malu. Dia tidak menyangka bahwa Zhou Xingyun telah berhubungan seks dengannya. Mu Hanxing tidak hanya tidak menyalahkannya karena merayu Zhou Xingyun, tetapi dia juga bersedia berbicara untuknya. Namun, Xuanyuan Fengxue telah mendengar Ming Jing mengatakan bahwa ayahnya memiliki dua puluh tujuh selir, dan semua orang sangat harmonis. Para selir saling memanggil saudara perempuan dan tidak berani menentang keinginan ayahnya. Dan dia sendiri juga menikahi enam selir. Siapa pun yang berani mengatakan bahwa dia salah akan langsung dikirim ke istana yang dingin dan tidak akan melayani.
Xuanyuan Fengxue baru saja mendengar Zhou Xingyun mengatakan bahwa dia akan menjadi anggota keluarga Zhou di masa depan. Dia tidak memiliki pengalaman menikah, jadi dia pikir itu semua normal dan bahwa dia telah menjadi selir Zhou Xingyun yang belum menikah.
“Fengxue, temani aku keluar nanti. Aku berencana untuk membawamu ke penjara untuk mengunjungi ayahmu dan saudaramu.” Zhou Xingyun merasa perlu untuk menjelaskan situasinya kepada Xuanyuan Chongwu. Kakaknya “ditiduri” olehnya tanpa menyadarinya, dan dia dan keluarga Xuanyuan akan menjadi keluarga di masa depan.
Sejujurnya, Zhou Xingyun sangat ingin melihat ekspresi Xuanyuan Chongwu ketika dia mendengar “berita buruk”. Bajingan ini terus mengatakan bahwa dia ingin dia berselingkuh dengan Xuanyuan Fengxue, tetapi dia selalu waspada dan mencegahnya untuk dekat dengan Xuanyuan Fengxue.
Sekarang situasi memaksa Zhou Xingyun untuk menipu Xuanyuan Fengxue sehingga ia dapat menjalin hubungan dengan Xuanyuan Tianhen dan memberi tahu para pejabat istana bahwa ia ingin menikah dengan keluarga Xuanyuan.
Zhou Xingyun mengerti bahwa ia adalah pejabat baru yang baru saja memulai kariernya, dan sangat sulit bagi ibu suri untuk memintanya menjadi kekuatan ketiga di istana. Karena ia tidak memiliki orang kepercayaan, bawahan, dan tidak ada yang mengikutinya, ia hanya dapat meminjam gengsi orang lain untuk meningkatkan statusnya sendiri, dan kemudian perlahan-lahan membentuk kelompok untuk keuntungan pribadi, menyerap pejabat istana, dan membentuk timnya sendiri.
Tidak mudah menjadi pejabat. Untuk berhasil dalam jabatan resmi, pertama-tama Anda harus memiliki jaringan kontak yang luas. Zhou Xingyun tidak memiliki timnya sendiri, jadi ia hanya dapat memastikan keselamatannya sendiri dengan menikahi pejabat yang kuat, dan kemudian membangun kekuatannya selangkah demi selangkah.
Di pagi yang dingin, langit hitam dan putih, genteng meneteskan air dan rumput membeku, dan gerimis berkabut dan fajar tidak terlihat.
Di depan aula istana, para pejabat sipil dan militer tampak khidmat, berdiri di halaman dalam udara dingin yang menusuk, menunggu permaisuri memanggil mereka ke pengadilan.
Para pejabat berkuasa yang hadir semuanya tahu dalam hati mereka bahwa hari ini akan menjadi hari yang penuh gejolak. Menteri Perang Xuanyuan Tianhen sedang berkomunikasi dengan musuh asing, yang bukan lelucon. Apakah kejahatannya akan terungkap akan secara langsung memengaruhi faksi-faksi pengadilan.
Orang-orang dari garis keturunan Xu Taifu semuanya mengerutkan kening, karena mereka tidak tahu apa yang ingin dilakukan Permaisuri Permaisuri. Meskipun Xuanyuan Tianhen tidak secara terbuka menyatakan posisinya dan mengatakan bahwa dia akan mendukung Yang Mulia Putra Mahkota untuk naik takhta, dia dengan terus terang mengatakan bahwa keluarga Xuanyuan akan mematuhi keinginan mendiang kaisar, yang berarti bahwa dia tidak akan membelot ke Pangeran Keenam Belas Kaisar. Namun, Permaisuri Permaisuri tampaknya mengkhawatirkannya. Tadi pagi, dia benar-benar bekerja sama dengan Menteri Pendapatan untuk memecat Xuanyuan Tianhen dan memenjarakannya.
Xu Taifu dan yang lainnya tahu dalam hati mereka bahwa Ibu Suri melakukan ini hanya untuk mengambil kembali perintah pengiriman Pengawal Kekaisaran di Gerbang Barat Kota Kekaisaran yang diberikan mendiang kaisar kepada keluarga Xuanyuan, tetapi… Jika Xuanyuan Tianhen terbukti bersalah hari ini, maka keluarga Xuanyuan pasti akan terlibat.
Jika Ibu Suri tidak bertindak tanpa memihak dan secara keliru menghukum Xuanyuan Tianhen untuk merebut kekuasaan, itu akan benar-benar kurang dalam kebajikan dan kebenaran.
Demikian pula, Pangeran Keenam Belas Kaisar juga mengerutkan kening dan sering melihat ke gerbang kota, tampak sangat cemas.
Kecuali Wang Yushi, bawahan yang mengikuti Pangeran Keenam Belas semuanya tampak acuh tak acuh, berpikir bahwa jatuhnya Xuanyuan Tianhen bukanlah hal yang baik atau buruk bagi mereka.
Jika mereka harus memilih antara hal yang baik dan hal yang buruk, mereka akan memilih… hal yang baik.
Xuanyuan Tianhen adalah menteri yang setia. Di masa lalu, Pangeran Keenam Belas mengirim mereka untuk melobi Menteri Perang berkali-kali, tetapi hasilnya semuanya suram. Dia dianggap sebagai menteri yang setia dari mendiang kaisar. Permaisuri menggunakannya sebagai kambing hitam untuk mengambil kembali perintah pemindahan yang diberikan kepada keluarga Xuanyuan oleh mendiang kaisar, yang setara dengan pertikaian di antara rakyatnya sendiri. Bagaimana mungkin dia tidak bersukacita atas kemalangan orang lain?
Namun, di antara banyak menteri ini, ada kecantikan yang sangat mencolok.
Tidak seperti para menteri yang dilanda kepanikan di istana, Han Qiuliao dalam suasana hati yang baik hari ini. Sudut mulut kecilnya yang dingin sedikit terangkat, dengan senyum tipis. Keluarga Xuanyuan berani menyerah kepada Pangeran Keenam Belas, dan mereka benar-benar pantas mati.
Ternyata sang putri masih belum menyadari bahwa dia telah sepenuhnya jatuh ke dalam perangkap Zhou Xingyun.
Namun, wajah Han Qiuliao yang tersenyum menghilang dalam sekejap mata, karena sosok yang penuh kebencian muncul di matanya yang indah, membuat suasana hatinya yang bahagia meledak seketika.
Para pejabat sipil dan militer sedang berbincang di depan gerbang istana, mendiskusikan acara utama hari itu, ke mana Menteri Perang Xuanyuan Tianhen akan pergi.
Pada saat ini, sesosok tubuh yang kesepian berjalan santai ke alun-alun dan muncul di hadapan semua orang.
Dalam sekejap, diskusi menjadi hening, dan perhatian para pejabat istana semuanya teralih ke sosok di alun-alun.
Zhou Xingyun meletakkan tangannya di belakang punggungnya, melangkah ke tangga di depan pintu dengan sikap bermartabat, dan berjalan ke pintu Istana Emas tanpa kesombongan atau ketidaksabaran.
“Pelayan yang rendah hati ini menyapa semua menteri.” Zhou Xingyun dengan sopan mengepalkan tangannya, terlalu malas untuk menyapa satu per satu. Tahukah Anda, jika tidak terjadi hal yang tidak terduga hari ini, setelah sidang pengadilan pagi, ia akan bangkit dan menjadi pejabat senior di pengadilan yang tidak ada duanya dan di atas sepuluh ribu orang.
Ketika Pangeran Keenam Belas melihat Zhou Xingyun datang, ia merasa lega dan kecemasannya akhirnya mereda.
Taifu Xu menatap Zhou Xingyun dengan sedikit keraguan. Baru-baru ini, Xu Zhiqian tidak kembali ke keluarga Xu untuk berbicara dengannya, yang membuatnya bertanya-tanya apa yang sedang direncanakan Zhou Xingyun dan yang lainnya.
Semua pejabat sipil dan militer tahu bahwa pada sidang pengadilan terakhir, Ibu Suri secara khusus memberikan perintah administratif kepada dokter jenius muda Zhou Fengyu, yang mengizinkannya menghadiri sidang pengadilan sebagai rutinitas.
Tentu saja, alasan mengapa semua orang memusatkan perhatian mereka pada Zhou Xingyun tidak lebih dari itu karena ia begitu menakjubkan ketika ia pertama kali menghadiri pengadilan. Ia tidak hanya berbicara dengan bebas dan percaya diri di pengadilan, ia juga mendakwa Pangeran Keenam Belas dan Taifu Xu meskipun tidak disetujui oleh dunia.
Terus terang, kemampuan Zhou Xingyun untuk menimbulkan masalah agak kuat. Jika dia terlibat dalam kasus Xuanyuan Tianhen, mungkin akan ada trik baru. Hampir semua menteri yang hadir di pengadilan telah mendengar bahwa dalam seminggu terakhir, Xuanyuan Fengxue telah membawa orang ke kediaman resmi Zhou Xingyun setiap hari untuk membuat masalah…
Saya hanya tidak tahu apakah dia dan wanita tertua dari keluarga Xuanyuan benar-benar musuh bebuyutan, atau apakah mereka memiliki hubungan lain.
“Putri, apa kabar?” Zhou Xingyun mengabaikan Pangeran Keenam Belas dan Tuan Xu, dan berdiri di samping Han Qiumiao dengan senyum di wajahnya.
Ketika Han Qiumiao melihat Zhou Xingyun mendekat, matanya tiba-tiba menyala dengan amarah. Selama sidang pengadilan pagi terakhir, Menteri Pendapatan benar-benar mengusulkan kepada Janda Permaisuri agar Zhou Xingyun menjadi pendampingnya. Ini terlalu berlebihan!
Setelah itu, Han Qiumiao pergi ke Jin Runer untuk memberinya ceramah yang keras, tetapi Jin Runer juga tidak berdaya, mengatakan bahwa ini semua adalah niat Pangeran Keenam Belas, dan ayahnya hanya mengikuti perintah.
Jin Runer melemparkan semua tanggung jawab kepada Pangeran Keenam Belas, dengan mengatakan bahwa ayahnya mengusulkan kepada Pangeran Keenam Belas agar Ibu Suri menyingkirkan keluarga Xuanyuan sesegera mungkin sementara Ibu Suri curiga terhadap keluarga Xuanyuan. Pangeran Keenam Belas mengambil kesempatan itu untuk meminta ayahnya melapor kepada Ibu Suri dan mendesak putri sulung untuk menikah.
Beberapa waktu yang lalu, ketika Zhou Xingyun mengundang Han Feng keluar dari istana untuk pertama kalinya, dia bersikap tidak sopan kepada Han Qiumiao. Sekarang Han Qiumiao mendengar dari Jin Runer bahwa pangeran Keenam Belas meminta Menteri Pendapatan untuk mendesaknya menikah dan membawa dokter jenius muda Zhou Xingyun ke meja perundingan. Han Qiumiao harus curiga bahwa semua ini adalah ide Zhou Xingyun.
Zhou Xingyun menasihati pangeran Keenam Belas bahwa terlalu keji dan penuh kebencian bagi pangeran Keenam Belas untuk melapor kepada Menteri Pendapatan!
“Jangan khawatir tentang itu, Tuan Zhou!” Han Qiumiao hampir mengeluarkan kalimat dari sela-sela giginya, penuh kebencian, siapa pun bisa mendengarnya.
Dalam sekejap, pintu Aula Tahta Emas terbuka, dan seorang kasim tua melangkah keluar dari aula: “Para pejabat, silakan datang ke pengadilan.”
Meskipun Zhou Xingyun memiliki wewenang untuk menghadiri rapat pengadilan, ia hanya bisa berdiri di ujung barisan setelah memasuki Aula Tahta Emas karena pangkat resminya yang rendah.
Namun, dibandingkan dengan berdiri di luar pintu menunggu untuk dipanggil terakhir kali, ini adalah langkah maju yang besar. Setidaknya ia berdiri di dalam aula untuk mendengarkan urusan pemerintahan, dan ia bisa langsung melapor kepada Janda Permaisuri jika ada sesuatu.
Anda harus tahu bahwa di seluruh pengadilan, hanya ada beberapa ratus orang yang dapat mengambil langkah ini dan memasuki Aula Tahta Emas untuk membahas politik, dan hanya ada satu dari sepuluh ribu orang yang benar-benar baik.
Zhou Xingyun melihat ke barisan depan dan melihat beberapa wajah yang dikenalnya, seperti para menteri yang pernah makan bersamanya di Juxianlou, Sensor Kekaisaran Wang, Menteri Kementerian Ritus Qiao, Menteri Ritus Kong…
Ada juga beberapa wajah yang dikenalnya yang pernah datang ke rumahnya sebagai tamu dan hadiah, tetapi tidak mengenalnya, dan seorang pria paruh baya yang tidak pernah berurusan dengannya tetapi memiliki hubungan yang rumit dengannya, dengan perut buncit dan sama sekali tidak mirip dengan Jin Runer… Menteri Pendapatan.
Menteri Pendapatan yang setengah baya dan gemuk itu bersemangat hari ini, berdiri di barisan depan dengan kepala tegak. Dia berani berpikir bahwa keluarga Xuanyuan akan hancur, dan bahkan para dewa dan manusia tidak dapat menyelamatkan mereka.
Para pejabat penting istana mengambil posisi mereka, dan ibu suri memasuki istana dan mulai menangani urusan negara.
Pengkhianatan keluarga Xuanyuan tidak diragukan lagi merupakan puncak acara hari itu, jadi ibu suri menangani masalah-masalah lain terlebih dahulu dan menempatkan kasus keluarga Xuanyuan di akhir diskusi.
Zhou Xingyun, seperti terakhir kali, berdiri di belakang dan tertidur. Dia mendengar para menteri membahas cara membangun negara dan mengusulkan untuk mengalokasikan dana untuk membangun peralatan pengendalian banjir di berbagai tempat sebelum musim hujan musim semi.
Selama diskusi, bantuan bencana kelaparan yang dibahas bulan lalu juga disebutkan. Menteri Pendapatan menyarankan untuk mempekerjakan keluarga seni bela diri yang terkenal untuk menjaga makanan bantuan. Ibu Suri mengangguk dan meminta Jenderal Pengawal Kekaisaran, yang bertanggung jawab atas pasukan Jianghu, yaitu Zhou Xingyun, untuk mengaturnya dan membiarkan diaken sekte terkait pergi ke gubernur Shangzhou dan pemegang buku untuk merencanakan konten spesifik.
