Ketika Ibu Suri memanggil namanya, Zhou Xingyun tiba-tiba terbangun dari tidurnya dan bergegas keluar untuk menjawab, “Hamba yang rendah hati ini mematuhi perintahmu!”
Setelah menyelesaikan masalah-masalah sepele, Ibu Suri akhirnya sampai pada topik hangat hari ini, yaitu menyimpulkan kejahatan Menteri Perang Xuanyuan Tianhen.
“Selanjutnya, giliran kasus kolusi Menteri Perang dengan musuh asing. Saya baru saja memperoleh informasi intelijen terbaru. Saya perlu semua menteri untuk membahasnya dan menyaksikannya bersama. Kirim menteri yang bersalah, Xuanyuan Tianhen, ke istana.” Kata-kata santai Ibu Suri segera membuat para menteri di pengadilan waspada.
Hari ini adalah hari bagi Xuanyuan Tianhen untuk dijatuhi hukuman. Dia telah menunggu di luar gerbang istana. Atas perintah Ibu Suri, seseorang mendorong menteri yang bersalah itu ke dalam istana.
“Hamba yang rendah hati ini bersujud kepada Ibu Suri. Semoga Anda hidup seribu tahun dan seribu ribu tahun lagi.”
“Kamu sangat berani dan pemberontak! Bagaimana kamu bisa menyebut dirimu seorang penjahat!” Menteri Pendapatan menuduh Xuanyuan Tianhen di tempat, benar-benar membangunkan Zhou Xingyun, yang masih sedikit mengantuk. “Jika kamu ingin menuduh seseorang , kamu selalu dapat menemukan dalih.”
Xuanyuan Tianhen tidak takut, dan menatap balik ke arah Jin Zhenghan dengan mata dingin. Bagaimanapun juga, Xuanyuan Tianhen adalah seorang perwira militer, dia telah berlatih seni bela diri, bertempur di medan perang, dan bahkan memimpin pasukan untuk melawan bandit. Tatapan matanya yang tajam membuat para pejabat sipil yang gemuk merasa bersalah dan takut.
Zhou Xingyun menatap Xuanyuan Tianhen. Meskipun dia tidak dapat menentukan seberapa kuat seni bela dirinya, paling tidak dia harus menjadi master teratas di alam “Kembali ke Asal”, setingkat dengan ibunya Yang Lin, paman Yang Xiao, paman Tang Yanzhong, dan saudara kecilnya Su Yao. “Diam! Wang Yushi, aku memintamu untuk menyelidiki Menteri Perang, apakah kamu punya kesimpulan?” Ibu Suri mengabaikan tatapan mata Xuanyuan Tianhen dan Jin Zhenghan satu sama lain, dan bertanya kepada Wang Yushi dengan sikap suam-suam kuku.
Sebenarnya, Sensor Wang telah bertemu dengan Janda Permaisuri sehari sebelum kemarin dan memberi pengarahan kepadanya tentang kesimpulan kasus Xuanyuan Tianhen. Hari ini dia hanya harus pergi ke pengadilan dan mengulangi penjelasannya di depan semua menteri. “Yang Mulia, saya telah menyelidiki kasus kolusi Menteri Xuanyuan dengan musuh.” “Baiklah. Kalau begitu kamu akan menjelaskannya kepada semua orang.” “Saya mematuhi perintahmu!” Sensor Wang berjalan ke tengah aula dengan hormat, menarik napas dalam diam, lalu berkata dengan sungguh-sungguh: “Setelah diselidiki dan diverifikasi oleh bawahanku, kolusi Menteri Perang Xuanyuan Tianhen dengan musuh dan rencana untuk mencelakai dinasti kita… adalah rekayasa belaka. Wakil Menteri Kiri dari Kementerian Peranglah yang mengingini posisi Menteri dan memfitnah rencana keluarga Xuanyuan untuk merebut kekuasaan!”
Begitu Sensor Wang selesai berbicara, pengadilan langsung meledak, dan para menteri menjadi gempar. Menteri Pendapatan Jin Zhenghan bahkan lebih bingung: “Apa yang kau katakan!” “Aku mengatakan bahwa Menteri Xuanyuan dijebak oleh penjahat dan menderita kejahatan yang tidak dapat dibenarkan. Aku memiliki cukup bukti di tanganku untuk membuktikan bahwa Menteri Xuanyuan tidak berkolusi dengan musuh.” Sensor Wang menjawab dengan percaya diri.
“Ini… Wang Yushi, apa yang kau lakukan…” Menteri Pendapatan, Jin Zhenghan, bingung dan menatap Pangeran Keenam Belas Kaisar dengan bingung. Bukankah mereka setuju untuk berkolusi dan menjebak Xuanyuan Tianhen? Mengapa Wang Yushi tidak bermain sesuai aturan?
Namun, yang paling membuat Menteri Pendapatan merinding adalah ketika dia menatap Pangeran Keenam Belas Kaisar, Pangeran Keenam Belas Kaisar benar-benar melihat ke depan dan mengabaikannya.
Jin Zhenghan berhasil mendapatkan posisi Menteri Pendapatan, dan dia jelas orang yang licin. Ketika menyadari bahwa situasinya tidak baik, dia segera meninggalkan mobil untuk menyelamatkan sang jenderal, menunjuk Wakil Menteri Kiri Kementerian Perang dan dengan marah memarahi: “Kamu begitu berani mengkhianatiku, kamu berani memalsukan bukti untuk menipu kaisar dan menjebak menteri setia kita! Ibu Suri, aku pantas mati. Aku ditipu oleh penjahat dan menganiaya Menteri Xuanyuan. Aku berharap Ibu Suri akan menunjukkan belas kasihan.”
Jin Zhenghan memutuskan ikatan Gordian dan segera meninggalkan Wakil Menteri Kiri Kementerian Perang.
Sikap Pangeran Keenam Belas terhadapnya tiba-tiba berubah. Jelas bahwa dia telah menyadari niat jahatnya. Rencananya sekarang adalah meninggalkan Wakil Menteri Kiri Kementerian Perang untuk menyelamatkan kariernya.
Jin Zhenghan sangat bingung sekarang. Dia tidak tahu mengapa Pangeran Keenam Belas bersikap dingin padanya dan bahkan meminta Wang Yushi untuk berbicara demi keluarga Xuanyuan. Setelah sidang pagi selesai, dia harus menyelidiki secara menyeluruh untuk mengetahui hubungan mana yang salah.
“Aku… aku bersalah… aku tahu aku salah! Aku mohon Ibu Suri untuk berbelas kasihan! Aku dibujuk oleh seseorang, Menteri Pendapatan, dan aku disihir dan dijebak Menteri Perang!”
Wakil Menteri Kiri Kementerian Perang mungkin tidak menyangka hal-hal akan menjadi seperti ini. Awalnya dia berkhayal bahwa dia bisa mengambil alih posisi Menteri Perang hari ini. Siapa yang tahu bahwa Wang Yushi dan Menteri Jin akan berbalik melawannya bersama-sama dan menempatkannya dalam situasi yang tidak adil.
“Konyol! Beraninya kau, seorang pengkhianat, berbicara omong kosong di pengadilan! Ibu Suri sangat jelas. Aku hanya memiliki sedikit kontak dengan Menteri Perang. Jika dia tidak mengklaim memiliki bukti kejahatannya dan melaporkan kepadaku bahwa Tuan Xuanyuan berkolusi dengan musuh dan melakukan pengkhianatan, aku pasti akan bertemu dengannya secara kebetulan! Sekarang, untuk lolos dari kejahatan menipu kaisar, dia telah berbicara liar dan memfitnahku di pengadilan. Dia pantas mati!”
Menteri Pendapatan diam-diam senang bahwa Wakil Menteri Kiri Kementerian Perang hanyalah bidak catur tersembunyi yang telah ia tanam di sebelah Xuanyuan Tianhen. Di mata orang luar, mereka berdua adalah orang asing, dan akan menjadi sedikit pujian untuk mengatakan bahwa mereka bertemu secara kebetulan.
Tepat ketika Jin Zhenghan dan Wakil Menteri Kiri Kementerian Perang saling memarahi, kasim tua di samping Ibu Suri berteriak dengan marah: “Diam! Tidak ada suara yang diizinkan di Aula Tahta Emas!”
Begitu kata-kata ini keluar, dua orang yang berdebat dengan leher merah segera berlutut dan mengaku bersalah.
“Memalsukan bukti palsu untuk menjebak Menteri Perang, Menteri Zhong, apakah Anda mengaku bersalah?” Ibu Suri menunggu sampai aula menjadi tenang sebelum menanyai Menteri Kiri Menteri Perang.
“Saya tahu kejahatan saya! Tetapi semua ini diperintahkan oleh Menteri Pendapatan!”
“Kemarilah, lemparkan Menteri Kiri Menteri Perang yang bersalah, Zhong Ji, ke Penjara Langit untuk menunggu hukumanmu!” Terlepas dari apakah Jin Zhenghan telah memerintahkannya untuk melakukannya, Ibu Suri langsung memerintahkan seseorang untuk menyeret Menteri Perang Kiri ke dalam penjara bawah tanah.
Ibu Suri mungkin merasa bahwa dia tidak perlu membuang waktu untuk masalah ini sama sekali. Karena Menteri Perang Kiri telah mengaku bersalah dan membuktikan ketidakbersalahan Xuanyuan Tianhen, kebenaran telah terungkap.
Mengenai apakah Menteri Pendapatan memerintahkannya untuk menjebak para pejabat yang setia, kecuali dia dapat memberikan bukti, mustahil untuk menghukumnya.
Tentu saja, alasan mengapa Ibu Suri tidak menggunakan kekerasan pada titik ini dan meminta pertanggungjawaban Jin Zhenghan adalah karena lelucon di depannya hanyalah makanan pembuka, dan pertunjukan yang sebenarnya masih akan datang.
“Ibu Suri sangat jeli!” Melihat Menteri Perang diseret pergi, Menteri Pendapatan Jin Zhenghan diam-diam bersukacita. Tampaknya Ibu Suri masih bersedia mendukungnya.
“Menteri Jin, Anda mempercayai fitnah para penjahat dan menyebabkan Menteri Xuanyuan menderita ketidakadilan. Apakah Anda tahu kejahatan Anda?” “Pelayan Anda yang rendah hati ini tahu kejahatan Anda!”
“Saya akan mendenda Anda setengah tahun gaji dan memerintahkan Anda untuk pergi ke kediaman Menteri Xuanyuan untuk mengaku bersalah setelah Anda meninggalkan pengadilan. Apakah Anda keberatan?”
“Subjek Anda mematuhi perintah Anda!”
Jin Zhenghan sangat lega ketika mendengar keputusan permaisuri. Permaisuri berkata bahwa dia percaya fitnah penjahat, yang setara dengan mempercayai kata-katanya.
Dia pikir dia ditipu oleh asisten menteri kiri Kementerian Perang. Adapun pemotongan gaji, itu bukan masalah besar. Melihat situasi di pengadilan tiba-tiba terbalik dan Xuanyuan Tianhen kembali, Tuan Xu tidak bisa menahan senyum. Dia akhirnya mengerti mengapa Xu Zhiqian tidak pulang untuk mengunjunginya baru-baru ini. Ternyata cucu perempuan nakal itu mengikuti seseorang untuk melakukan sesuatu secara diam-diam…
Sejujurnya, ketika Tuan Xu melihat Yang Mulia Putra Mahkota menghadiri pengadilan, dia terkejut. Kemudian, dia bertanya dan mengetahui bahwa Zhou Xingyun-lah yang diam-diam membuat masalah untuk membujuk Yang Mulia Putra Mahkota menghadiri pengadilan untuk belajar. Xuanyuan Tianhen dibenarkan, dan Ibu Suri segera memerintahkan orang-orang untuk melepaskan belenggunya dan mengembalikan jabatannya sebagai Menteri Perang.
Namun, seperti yang diharapkan Zhou Xingyun, Ibu Suri hanya memulihkan sebagian dari kekuatan Xuanyuan Tianhen, tetapi tidak menyebutkan perintah pengiriman Pengawal Kekaisaran, yang diabaikannya.
Kasus Xuanyuan Tianhen selesai, dan pengadilan menjadi sunyi. Ibu Suri menunggu dengan diam sampai Zhou Xingyun berbicara, tetapi dia menunggu selama tiga menit dan tidak ada yang berbicara. Dia tidak bisa tidak bertanya-tanya apa yang akan dilakukan Zhou Xingyun. Bukankah dia berencana untuk mendakwa Menteri Pendapatan?
Pangeran Keenam Belas dan Wang Yushi juga cemas. Mereka saling memandang, bertanya-tanya mengapa Zhou Xingyun belum berbicara. Jika ini terus berlanjut, Ibu Suri akan mengundurkan diri dari pengadilan, dan mereka akan kehilangan kesempatan terbaik untuk mendakwa Menteri Pendapatan, Jin Zhenghan. Mungkinkah Zhou Xingyun belum memperoleh bukti korupsi dan penyalahgunaan kekuasaan Menteri Pendapatan?
Ibu Suri menunggu dalam diam selama satu menit lagi. Pengadilan masih khidmat dan sunyi. Semua pejabat sipil dan militer mulai saling memandang, bertanya-tanya mengapa mereka belum mengundurkan diri dari pengadilan. Setelah Ibu Suri melirik Zhou Xingyun, yang sedang beristirahat dengan mata tertutup, dia menoleh ke kasim di sampingnya dan mengangguk tak berdaya.
“Mundur…”
“Ada yang harus saya laporkan!”
Zhou Xingyun telah lama menunggu saat ini. Ibu Suri bisa saja meminta kasim untuk mengundurkan diri dari pengadilan lebih awal. Yang dia inginkan adalah efek mengejutkan dengan menekan seluruh hadirin di saat-saat terakhir.
Sesaat sebelum kasim itu membuka mulutnya untuk berteriak “bubarkan pengadilan”, Zhou Xingyun mengumpulkan kekuatannya dan berbicara lebih dulu, langsung menarik perhatian semua orang dan menjadi pusat perhatian pengadilan.
Ketika Pangeran Keenam Belas dan Wang Yushi mendengar Zhou Xingyun berbicara di saat-saat terakhir, mereka menghela napas lega dan memuji tindakannya. Sungguh mengejutkan untuk terdiam, dan dia langsung menjadi pusat perhatian pengadilan.
Pangeran Keenam Belas tidak ingin membiarkan harimau itu kembali ke gunung. Hari ini, dia bertengkar dengan Menteri Pendapatan, Jin Zhenghan. Jika dia tidak bisa menjegalnya sepenuhnya, ketika dia secara terbuka beralih ke faksi Pangeran, itu akan menyebabkan pukulan yang tak terukur bagi moral kubu mereka.
Perilaku Zhou Xingyun sangat kasar. Dia tidak berbicara lebih awal atau lebih lambat, tetapi berdiri ketika Ibu Suri hendak membubarkan pengadilan. Jika itu orang lain, dia tidak akan berani bermain seperti ini.
Memang, Zhou Xingyun yakin bahwa Ibu Suri membutuhkannya, dan perkataannya di saat-saat terakhir akan membantu perkembangan keadaan, dan Ibu Suri tidak akan menyalahkannya.
“Apa lagi yang ingin Anda katakan, Tuan Zhou?” Seperti yang diharapkan, Ibu Suri bersikap lembut kepada Zhou Xingyun, sama sekali tidak mengerutkan kening karena marah.
“Beberapa waktu lalu, seseorang mempertaruhkan nyawanya untuk memberikan bukti kejahatan kepada pejabat yang lebih rendah. Beberapa menteri di pengadilan menyalahgunakan kekuasaan mereka, menerima suap, memutarbalikkan hukum, membentuk kelompok untuk keuntungan pribadi, dan melindungi rekan-rekan mereka. Hari ini, saya ingin memohon untuk rakyat! Saya mohon kepada Ibu Suri untuk membuat keputusan bagi rakyat di dunia, menghukum pejabat korup dinasti kita, dan memulihkan kedamaian dan ketertiban dinasti kita!”
Zhou Xingyun berbeda dari Wang Yushi dan yang lainnya. Ketika dia memohon kepada Ibu Suri, dia menundukkan kepalanya dengan hormat. Zhou Xingyun mengangkat kepalanya tinggi-tinggi dan melangkah maju dengan langkah yang menggelegar. Dia berjalan dari ujung Aula Jinluan ke depan aula utama. Dia tampak luar biasa dan berwibawa, dan berkata terus terang bahwa dia ingin memohon kepada rakyat dunia.
Tatapan marah Zhou Xingyun benar-benar dalam, dan siapa pun yang melihatnya akan mengira dia sangat marah.
Ketika Zhou Xingyun berjalan ke depan jalan tengah aula utama, dia menatap Han Feng, yang mendengarkan pemerintah dengan diam, tanpa terasa. Hari ini, Yang Mulia Putra Mahkota menghadiri pengadilan, tetapi dia sangat rendah hati. Para menteri semuanya mengobrol, tetapi dia tidak mengatakan sepatah kata pun.
Han Qiuliao memang mengatakan beberapa patah kata, menentang bantuan makanan dan uang yang dikawal oleh orang-orang Jianghu, tetapi sayangnya alasan penentangannya tidak masuk akal dan akhirnya ditolak…
Ketika Zhou Xingyun melirik Han Feng, matanya pasti bertabrakan dengan mata Han Qiuliao. Melihat bahwa dia ingin membuat masalah lagi, sang putri secara alami membalas kontak mata dan melotot padanya.
