Dia mengembalikan dompet itu kepada Sekretaris Jenderal Li, sambil tersenyum dan berkata, “Apakah ini istri Anda? Dia cukup cantik.”
Sekretaris Jenderal Li tampak agak malu, senyumnya sangat tidak tulus: “Ya, istri saya dulunya adalah gadis tercantik di sekolah. Tentu saja dia cantik.”
Xu Xiangbei menyeringai dan berkata, “Aku suka berkencan dengan gadis-gadis cantik di sekolah. Sepertinya kita memiliki minat yang sama.”
Sekretaris Jenderal Li tersenyum canggung, tetapi berpikir dalam hati, “Siapa yang memiliki minat yang sama denganmu? Minatku adalah cinta, minatmu adalah pornografi. Bagaimana kau bisa membandingkannya? Dia bukan dokter ajaib, dia hanya seorang bajingan.”
Kamar istirahat Sekretaris Qin adalah suite standar, dengan kamar tidur di dalam dan ruang tamu di luar. Ruangan ini sebagian besar dilengkapi dengan furnitur kayu cendana merah, yang dibuat dengan sangat indah dan memiliki nuansa antik.
Sekretaris Jenderal Li mengantar Xu Xiangbei ke ruang tamu dan berkata dengan sopan, “Dr. Xu, silakan duduk.”
Xu Xiangbei duduk di sofa, dan Sekretaris Jenderal Li secara pribadi menuangkan secangkir teh untuknya, jenis teh celup kecil yang biasa digunakan di hotel, yang rasanya agak hambar.
Di atas meja kopi kayu cendana merah terdapat sebungkus rokok Zhonghua. Sekretaris Jenderal Li mengambil satu dari tengah, memberikannya kepada Xu Xiangbei, dan bertanya sambil tersenyum, “Apakah Dr. Xu merokok?”
Setelah melihat bahwa itu adalah rokok Zhonghua, Xu Xiangbei merasa senang dan terkejut. Ia segera mengambil rokok itu dari Sekretaris Jenderal Li, mengambil korek api di meja kopi, dan menyalakannya sendiri.
“Rokoknya enak sekali, tentu saja aku harus merokok beberapa. Sekretaris Li, apakah Anda merokok?”
Sekilas rasa jijik terlihat di mata Sekretaris Li, tetapi hanya sesaat. Ia tetap tersenyum seperti biasa dan berkata, “Saya tidak banyak merokok. Ini adalah ruang istirahat Sekretaris Qin, jadi tidak nyaman bagi saya untuk merokok di sini. Saya biasanya merokok sedikit saat menulis di kantor saya.”
Sekretaris Jenderal Li berbicara secara samar, menyiratkan bahwa ini adalah ruang istirahat sekretaris dan kami tidak boleh merokok di sana. Dia mengatakan bahwa dia hanya menawarkan sebatang rokok sebagai bentuk kesopanan dan seharusnya Anda menolaknya.
Xu Xiangbei tidak tahu tentang trik-trik ini, dan dia berkata dengan gembira, “Oh, karena kamu tidak banyak merokok, kenapa kamu tidak memberikan sebungkus rokok ini kepadaku?”
Xu Xiangbei mengambil sebungkus rokok Zhonghua dan langsung memasukkannya ke dalam sakunya.
Sekretaris Jenderal Li melihat ini dan, meskipun dia tidak menghentikannya, dalam hatinya dia meremehkan Xu Xiangbei hingga menganggapnya tidak berharga. Dia tidak sopan, tidak patuh, dan serakah akan keuntungan kecil. Apa pun yang dia lakukan, dia jauh dari seorang dokter ajaib.
Meskipun ia mempertanyakan kemampuan, karakter, dan segala hal lainnya tentang Xu Xiangbei, Sekretaris Qin menginstruksikan agar ia memperlakukan Xu Xiangbei dengan baik, dan ia harus memenuhi tugasnya.
Sekretaris Jenderal Li bertanya dengan rasa ingin tahu, “Bagaimana Anda dan Sekretaris Qin bertemu?”
“Dekan Zhang-lah yang memperkenalkan saya untuk mengobati sakit punggung kronis Sekretaris Qin.”
Ketika nama Dekan Zhang disebutkan, Sekretaris Jenderal Li tentu saja tahu: “Anda bekerja di Departemen Pengobatan Tradisional Tiongkok di Rumah Sakit Rakyat? Saya juga kenal Direktur Tang dari Departemen Pengobatan Tradisional Tiongkok. Apakah beliau atasan langsung Anda?”
Xu Xiangbei bersandar di sofa, menyilangkan kakinya, tubuhnya gemetar seolah tersengat listrik, dan tertawa dengan penuh semangat: “Kau pikir aku seorang intern? Aku konsultan Departemen Pengobatan Tradisional Tiongkok. Jangan sebut-sebut Direktur Tang, bahkan Dekan Zhang Fu’en pun tidak bisa memerintahku. Jika dia mengajakku memeriksa pasien, aku akan setuju jika aku senang, dan aku bisa menolak jika tidak.”
Sekretaris Jenderal Li tersenyum dan mengangguk di permukaan, tetapi dalam hatinya ia tidak mempercayai Xu Xiangbei. Ia bahkan merasa bahwa pemuda itu terlalu sombong dan angkuh. Ia benar-benar tidak tahu bagaimana ia telah menipu kepercayaan Sekretaris Qin.
“Seribu gelas anggur pun tak cukup saat minum bersama sahabat karib, tetapi setengah kalimat pun terlalu banyak saat berbicara dengan seseorang yang tidak akur.” Ruangan itu tiba-tiba menjadi sunyi. Sekretaris Jenderal Li sedang melihat-lihat jadwal rapat, meninggalkan Xu Xiangbei berdiri di sana.
Melihat Sekretaris Jenderal Li tidak mau memperhatikannya, dan merasa bosan merokok dan minum teh sendirian, Xu Xiangbei dengan lembut menepuk bahu Sekretaris Jenderal Li: “Sekretaris Li, sudah berapa tahun Anda menikah dengan istri Anda?”
Secercah ketidakpuasan terlihat di mata Sekretaris Li. Meskipun posisinya tidak setinggi Sekretaris Qin dan ia bertanggung jawab kepada Sekretaris Qin, ia mengendalikan seluruh kantor komite partai kota dan memiliki kekuasaan yang cukup besar. Biasanya, semua orang akan membungkuk, menjilat, dan menyanjungnya, dan tidak ada yang berani menepuk pundaknya.
Dia menyentuh bahu yang tadi ditepuk Xu Xiangbei dengan ringan, tampak jijik, dan berkata dengan acuh tak acuh, “Tujuh tahun.”
Xu Xiangbei, bertingkah seolah-olah dia tahu segalanya dan sangat berpengalaman, tertawa dan berkata, “Tujuh tahun, ya? Ini namanya krisis tujuh tahun. Seandainya kalian punya anak, pernikahan kalian mungkin bisa bertahan lama, tapi sayangnya tidak. Kalian akan segera bercerai.”
Wajah Sekretaris Jenderal Li pucat pasi, dan tangannya yang memegang agenda rapat gemetar tak terkendali, saat kata-kata Xu Xiangbei menyentuh titik sensitifnya.
Karena jabatannya yang tinggi, ia jarang berbicara tentang keluarganya atau istrinya.
Mereka telah berusaha untuk memiliki anak selama tujuh tahun tanpa hasil, dan hubungan mereka semakin tegang. Mereka mulai berbicara dingin satu sama lain dan tampaknya berada di ambang kehancuran.
Dia telah menyembunyikan hal-hal ini dengan sangat rapat, dan hanya sedikit orang yang mengetahuinya, tetapi Xu Xiangbei mengungkitnya seolah-olah itu hanya lelucon, tanpa ampun mengungkit kembali luka yang selama ini disembunyikannya.
Sekretaris Jenderal Li tak kuasa menahan amarahnya. Ia melompat dari sofa dan berkata dengan marah, “Omong kosong apa yang kau ucapkan? Apa kau mengenalku? Bagaimana kau tahu kita akan bercerai? Kau hanya mencari masalah, dasar pembohong! Jika bukan karena Sekretaris Qin, aku pasti sudah menyuruh pengawal menangkapmu sekarang juga dan mengusirmu ke jalan.”
Sekretaris Jenderal Li sangat marah, tetapi Xu Xiangbei masih menyeringai dan meniupkan cincin asap: “Tidak perlu marah-marah. Lalu kenapa kalau kamu tidak bisa punya anak? Itu bukan masalah besar. Jika kamu memohon padaku, aku berjanji akan membantumu sembuh, membuatmu hidup lebih lama, dan bahkan membuat istrimu hamil bulan ini. Biar kuperjelas, bukan itu maksudku. Kamulah yang membuat istrimu hamil. Aku tidak akan membantumu dalam hal itu.”
Mendengar Xu Xiangbei berbicara begitu blak-blakan, Sekretaris Jenderal Li sangat marah hingga bibirnya bergetar. Ia seperti seorang cendekiawan yang bertemu dengan seorang tentara, tidak mampu berunding dengannya: “Bah, dasar bajingan, kau benar-benar tidak masuk akal.”
“Apakah Anda mengalami nyeri dada yang terus-menerus, batuk yang konstan, dan disfungsi ereksi akhir-akhir ini, tetapi tes medis belum menunjukkan apa pun?”
Secercah keraguan terlintas di mata Sekretaris Jenderal Li, dan wajahnya semakin pucat. Xu Xiangbei ternyata benar.
Ia berpikir dalam hati, “Anak ini mungkin hanya menebak. Ini trik yang sering digunakan penipu. Mereka memilih beberapa pertanyaan umum dan, karena keberuntungan semata, mereka berhasil menebak beberapa jawaban dengan benar.”
Xu Xiangbei sepertinya memahami maksud Sekretaris Jenderal Li. Ia menghembuskan asap dan berkata dengan ekspresi menyesal, “Sayang sekali. Niat baikku sia-sia. Aku ingin membantumu berobat dan menyelamatkan pernikahanmu, tetapi kau malah menyebutku bajingan dan pembohong. Lupakan saja, aku akan berpura-pura tidak melihat apa pun.”
Sekretaris Jenderal Li hendak pergi dengan marah, tetapi setelah berbalik, ia menjadi tenang. Meskipun kata-kata pemuda itu blak-blakan, kasar, dan menjengkelkan, semuanya benar. Ia hanya menyembunyikannya dengan sangat baik dan tidak ingin ada yang tahu.
Kemarahannya berangsur-angsur mereda, digantikan oleh campuran rasa takut dan antisipasi.
Dia berbalik, menatap Xu Xiangbei di sofa, dan bertanya dengan sedikit ragu, “Bisakah kau benar-benar menyembuhkan penyakitku?”
