Xu Xiangbei berkata sambil menyeringai, “Tentu saja bisa disembuhkan, tapi aku tidak akan menyembuhkanmu. Kau tidak tahan denganku, dan aku juga tidak tahan denganmu.”
Sekretaris Jenderal Li mengerutkan kening, agak menyesali ledakan emosinya pada Xu Xiangbei sebelumnya. Dia telah menyinggung perasaan pria itu. Kemudian dia mencoba menghibur dirinya sendiri, berpikir, “Siapa tahu apakah anak ini benar-benar bisa menyembuhkan penyakit? Semua omong kosongnya mungkin hanya bohong.”
Pintu ruang tunggu terbuka, dan Sekretaris Qin masuk bersama beberapa perwakilan kota, sambil memberikan instruksi.
Begitu melihat Xu Xiangbei duduk di sofa, ia segera mengulurkan tangannya dan berkata sambil tersenyum lebar, “Saudara Xu, kau sudah datang! Kau pasti sudah menunggu dengan cemas.”
Xu Xiangbei menjabat tangan Sekretaris Qin: “Tidak perlu terburu-buru, saya sedang mengobrol dengan Sekretaris Li sekarang, kami sedang berbincang-bincang dengan sangat menyenangkan.”
Melihat tatapan bertanya Sekretaris Qin, Sekretaris Li sedikit tersipu, mengangguk asal-asalan, dan dengan canggung memaksakan senyum, berkata, “Ya, kami hanya mengobrol. Dr. Xu sangat banyak bicara.”
Tentu saja mereka banyak bicara; mereka bahkan marah saat berbicara.
Sekretaris Qin berkata kepada para perwakilannya, “Saya ada beberapa hal yang harus saya selesaikan di sini. Kalian bisa kembali dulu. Ikuti saja semangat rapat ini. Jika ada pertanyaan tentang semangat rapat, hubungi Sekretaris Jenderal Li.”
Kelompok itu meninggalkan ruangan: “Selamat tinggal, Sekretaris Qin, Sekretaris Li.”
Sambil memutar pinggang dan melakukan beberapa gerakan membungkuk ke belakang, Sekretaris Qin memperkenalkan kepada Sekretaris Jenderal Li: “Ini Dr. Xu yang kuceritakan. Dia menyembuhkan sakit punggungku. Lihat, sekarang aku bisa bergerak bebas. Haha, semua ini berkat Dr. Xu!”
Jika orang lain yang memuji Xu Xiangbei, Sekretaris Jenderal Li tentu tidak akan mempercayainya, tetapi karena Sekretaris Qin yang mengatakannya, beliau benar-benar tersentuh.
Dia telah mengikuti Sekretaris Qin selama beberapa tahun dan tahu bahwa Sekretaris Qin tidak sembarangan memuji orang, apalagi memuji seorang pemuda seperti dirinya.
Dia tahu tentang sakit punggung kronis Sekretaris Qin. Belum lagi membungkuk dan memutar tubuh seperti ini, bahkan duduk dalam waktu lama pun akan menyebabkan rasa sakit yang tak tertahankan. Setelah setiap pertemuan, Sekretaris Qin selalu memasang wajah kesakitan.
Para pejabat tingkat bawah itu, melihat wajahnya yang tegas, mengira dia sedang bersikap sok, tetapi sebenarnya, dia menderita rasa sakit yang tak terlukiskan. Ini bukan soal bersikap sok; punggungnya memang sakit sekali.
Namun hari ini, Sekretaris Qin mengadakan rapat yang berlangsung hampir dua jam, dan dia masih tampak berseri-seri serta mampu membungkuk dan memutar pinggangnya. Itu sebuah keajaiban!
Sekretaris Qin dan Xu Xiangbei pergi ke kamar tidur untuk mengobati sakit punggungnya, meninggalkan Sekretaris Li sendirian di ruang tamu. Ia menggosok-gosok tangannya dan mondar-mandir seperti semut di wajan panas, sangat gelisah.
Dia mencoba segala cara untuk menyelamatkan pernikahannya. Lagipula, mereka telah hidup bersama selama tujuh tahun dan selalu menginginkan seorang anak, tetapi semuanya sia-sia.
Mungkin Dr. Xu benar-benar bisa menyembuhkan penyakitnya dan menyelesaikan krisis keluarga yang sedang dihadapinya; matanya perlahan dipenuhi harapan.
Sekitar sepuluh menit kemudian, Sekretaris Qin dan Xu Xiangbei keluar dari kamar tidur.
Ekspresi Sekretaris Qin menjadi semakin bersemangat: “Sekretaris Li, traktir Dokter Xu makan siang. Perlakukan dia dengan baik. Jika tidak, saya akan meminta pertanggungjawaban Anda.”
Xu Xiangbei juga mengucapkan beberapa kata sopan: “Tidak perlu menghiburku, aku juga ada urusan lain di siang hari.”
Sekretaris Qin menjabat tangan Xu Xiangbei dan berkata dengan sopan sambil tersenyum, “Saudara Xu, saya tidak bisa tinggal lebih lama lagi. Saya harus pergi ke rapat. Mohon maafkan saya. Jika Anda memiliki permintaan, sampaikan saja kepada Sekretaris Li.”
Mendengar Sekretaris Qin memanggil Xu Xiangbei sebagai “adik kecil,” Sekretaris Jenderal Li menjadi semakin cemas. Seharusnya dia tidak menyinggung perasaan Xu Xiangbei karena impulsif.
Setelah Sekretaris Qin meninggalkan ruang tunggu, Xu Xiangbei menyelesaikan pekerjaannya dan hendak pergi ketika Sekretaris Li menghadangnya di pintu.
Sekretaris Jenderal Li sedikit tersipu: “Dr. Xu, saya benar-benar minta maaf atas apa yang saya katakan tadi. Saya terlalu kasar. Saya harap Anda bisa memaafkan saya.”
Xu Xiangbei mengangkat alisnya dan berkata dengan kesal, “Tidak apa-apa, anggap saja aku pembohong, agar kau tidak tertipu olehku.”
Sekretaris Jenderal Li berdiri tegak di ambang pintu, tekadnya jauh melampaui seseorang yang rela menghalangi senapan mesin di medan perang: “Tidak, ini salahku. Aku orang yang sangat curiga. Izinkan aku mentraktirmu makan siang.”
Xu Xiangbei ingin mendorongnya menjauh, tetapi melihat penampilannya yang menyedihkan, dia menarik kembali tangannya yang terulur.
“Bagaimana mungkin kau mengundang seorang pembohong untuk makan malam? Apa kau sudah gila?”
Ia telah menjabat sebagai sekretaris jenderal kantor kotamadya selama bertahun-tahun, dan tidak seorang pun pernah berani menegurnya. Tetapi hari ini, bukan hanya ada yang menegurnya, tetapi ia juga tidak berani kehilangan kesabarannya.
Sekretaris Jenderal Li tersipu dan mengangguk dengan panik, sambil berkata, “Dr. Xu, Anda benar. Saya pasti sudah gila karena tidak mempercayai Anda dan bahkan menyebut Anda penipu. Saya sungguh bodoh.”
Xu Xiangbei tertawa dan menggelengkan kepalanya tanpa daya: “Aku selalu mengira diriku berkulit tebal, tapi aku tidak menyangka kau, sekretaris jenderal, bahkan lebih tebal kulitnya daripada aku.”
“Dokter Xu, Dokter Xu, silakan datang ke kantor saya. Saya punya beberapa karton rokok Zhonghua yang diberikan seseorang kepada saya. Saya tidak bisa merokoknya, jadi Anda bisa mengambilnya saja.”
Begitu mendengar ada rokok Zhonghua, mata Xu Xiangbei berbinar, dan dia tersenyum lebar, sambil berkata, “Kamu punya beberapa karton rokok Zhonghua? Berikan semuanya padaku untuk kuhisap?”
“Tentu saja, semuanya milikmu.”
“Ah, aku orang yang berhati lembut. Sebenarnya aku tidak ingin berbicara denganmu, tapi aku tidak menyangka kau akan begitu tulus. Baiklah, aku akan menghormatimu dan membiarkanmu mentraktirku makan siang.”
Mendengar Xu Xiangbei setuju, Sekretaris Jenderal Li menghela napas lega, menyeka keringat dingin dari dahinya. Sepanjang hidupnya, ini adalah pertama kalinya dia harus memohon dengan begitu rendah hati.
Dia mengantar Xu Xiangbei ke kantornya, yang berada di sebelah ruang istirahat Sekretaris Qin. Beberapa hari sebelum pertemuan, dia menginap di Hotel Jinhua untuk menulis laporan untuk pertemuan tersebut.
Dia mengeluarkan empat bungkus rokok Zhonghua yang belum dibuka dari laci di bawah mejanya, memasukkannya ke dalam tas jinjing, dan menyerahkannya kepada Xu Xiangbei.
“Beberapa karton rokok Zhonghua ini berasal dari stok saya sendiri. Anggap saja ini sebagai permintaan maaf saya. Ayo kita makan.”
Xu Xiangbei dengan senang hati menerima rokok itu dan berkata sambil tersenyum, “Kamu tidak sepenuhnya putus asa. Jadi, kita akan makan malam di mana?”
“Restoran di Hotel Jinhua terletak di lantai pertama. Masakan di sana sangat unik, jadi kami makan di sana.”
Xu Xiangbei berkata dengan wajah tegas, “Kau tidak tulus.”
Sekretaris Jenderal Li sedikit pucat karena ketakutan, berpikir bahwa Xu Xiangbei merasa tempat itu tidak cukup memuaskan. Ia berkata dengan gugup, “Makanan di sini benar-benar enak. Jika menurutmu tidak cukup memuaskan, kita bisa pergi ke Hotel Marriott. Aku akan meminta mereka menyiapkan ruang pribadi yang bagus.”
Xu Xiangbei berkata dengan nada menggurui, “Apa gunanya makan di restoran? Tahukah kamu di mana tempat makan paling formal jika kamu mengundang seseorang untuk makan?”
Sekretaris Jenderal Li dengan rendah hati bertanya, “Dr. Xu, Anda mau pergi ke mana?”
Xu Xiangbei menatapnya dengan ekspresi kecewa: “Aku baru saja memujimu karena pintar, tapi aku tidak menyangka kau sebodoh ini. Tentu saja, makan malam keluarga adalah yang terpenting. Mari kita makan di rumahmu. Akhir-akhir ini, kita bahkan tidak percaya makanan dan minyak di restoran. Kita hanya bisa mempercayai makanan yang kita makan di rumah.”
Sekretaris Jenderal Li tampak tercerahkan. Ia benar-benar layak menyandang gelar “dokter ajaib.” Dari perspektif pelestarian kesehatan dan keamanan pangan, ini memang benar adanya.
