Hal ini menimbulkan kegemparan di antara anggota faksi Xueyan. Mereka semua mengangkat senjata, siap menerkam Xu Xiangbei dan mencincangnya hingga berkeping-keping atas perintah pertama dari Dewi Tai Sui.
Dewi Tai Sui jelas tidak menyangka Xu Xiangbei akan menganggap enteng tablet spiritual itu dan mengabaikan Sekte Xueyan. Dia berkata dingin, “Aku bersikap lunak padamu karena Natasha, tetapi kau memanfaatkan kebaikanku. Kau memaksaku melakukan ini.”
“Heh.” Xu Xiangbei terkekeh sinis, mengangkat Pedang Penekan Jiwa Pembunuh Kejahatan, menunjuk ke arah para ahli Sekte Xueyan yang tak terhitung jumlahnya di depannya, dan berkata dengan angkuh, “Jangan pernah berpikir untuk menukar Sekte Xueyan-mu yang biasa-biasa saja, atau bahkan Ketua Paviliun Jiwa Pahlawan.”
Xu Xiangbei meraung ke langit, dan aura bela diri seperti pelangi melesat ke angkasa, cahaya dan nyala apinya yang megah memenuhi seluruh arena.
“Bebaskan mereka, dan kita akan berteman. Jika tidak, kita akan bermusuhan. Keputusan—untuk berdamai atau berperang—ada di tanganmu!”
Melihat Xu Xiangbei memegang Pedang Penekan Jiwa Pembunuh Kejahatan, memandang rendah dunia dengan aura superioritas, tatapan Dewi Tai Sui membeku, seolah-olah dia sedang melihat mantan dewa perang Sekte Xueyan, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak gemetar di dalam hatinya.
“Mereka memang benar-benar mirip!”
Dewi dari Adipati Agung Jupiter teringat akan peristiwa masa lalu, dan ia semakin mengagumi Xu Xiangbei. Baru sekarang ia mengerti mengapa seorang wanita berhati murni seperti Perth Natasha begitu setia kepadanya.
Cinta adalah tentang memberikan seluruh hati dan jiwa, bersedia mengorbankan segala sesuatu di dunia demi cinta. Wanita mana yang tidak menyukai pria yang begitu bersemangat dan teguh?
Dengan lambaian tangannya, Dewi Adipati Agung Jupiter memberi isyarat kepada semua orang untuk mundur.
Dewi Tai Sui melirik Puncak Tianji, lalu menatap Xu Xiangbei dan berkata, “Baiklah, karena kau telah mengambil keputusan ini, aku akan memberimu kesempatan, agar kau tidak menuduh Sekte Xueyan-ku menindas yang lemah dengan jumlah yang banyak.”
Xu Xiangbei mengangkat bahu acuh tak acuh. Seberapa pun dia mengalah, Xu Xiangbei tahu dia tidak punya peluang untuk menang, karena bagaimanapun juga, orang lain harus menjunjung tinggi kehormatan klan besar.
Dewi Tai Sui mengamati semua orang, akhirnya menatap Yu Xuzi, dan berkata dengan tenang, “Karena kau ingin menebus dosa-dosamu dengan melakukan pelayanan yang terpuji, maka lakukanlah. Jika kau menang, kelalaianmu dalam menjalankan tugas tidak akan diselidiki.”
Mendengar itu, Yu Xuzi sangat gembira. Dia berada di Alam Naga Pertempuran, dan ciptaannya setidaknya akan mengalahkan lawannya dengan satu Peringkat Pertempuran. Sekalipun Xu Xiangbei licik, dia hanya berada di level Hantu Pertempuran tingkat rendah. Berhadapan dengan Naga Pertempuran sama saja dengan mencari kematian.
Oleh karena itu, menurut pandangannya, Dewi Tai Sui menunjukkan belas kasihan dan membebaskannya dari kesalahan.
Yu Xuzi bersujud kepada Dewi Tai Sui sebagai tanda terima kasih, lalu berbalik dan menatap dengan tatapan dingin, meninju dada Xu Xiangbei.
Xu Xiangbei pernah menyanjungnya sebelumnya, membuatnya sangat senang. Sekarang, jika dipikir-pikir, itu semua hanyalah kata-kata manis. Harga dirinya terluka, jadi dia tanpa ampun membalas dendam.
Namun, dia sangat tangguh, dan Xu Xiangbei juga bukan lawan yang mudah dikalahkan. Tanpa berkata apa-apa, dia mengumpulkan energi bela dirinya, mengintegrasikannya ke dalam Pedang Penekan Jiwa Pembunuh Kejahatan, dan menekan ujung pedang ke bawah untuk berbenturan dengan tinju Yu Xuzi.
Di tengah bentrokan mereka, dua semburan energi meletus seketika, mengungkapkan bahwa keduanya segera mulai menguji kekuatan internal mereka, yang jauh melebihi ekspektasi Yu Xuzi.
Namun, Xu Xiangbei tidak begitu sombong hingga berpikir dia bisa memaksa seseorang mundur hanya dengan konsentrasi auranya. Dia juga telah memasukkan racun kadal Manggu yang korosif ke dalam energi bela dirinya, yang segera meresap ke dalam tubuh Yu Xuzi seperti jaring laba-laba.
Yu Xuzi langsung unggul dalam satu gerakan, memaksa Xu Xiangbei mundur dan pergi. Suaranya terdengar arogan dan berlebihan: “Bahkan sebutir beras pun bisa bersinar.”
Sementara itu, Dewi Tai Sui menyaksikan pertempuran dari pinggir lapangan dengan senyum dingin di hatinya. Ia berpikir dalam hati, “Orang ini benar-benar menganggap Racun Kadal Manggu dari suku Kalajengking Swah begitu hebat. Dia adalah anggota senior Sekte Asap Salju, dan dia telah mengembangkan kekuatan batinnya setidaknya selama enam puluh tahun. Bagaimana mungkin dia bisa dirusak oleh racun jahat?”
Seperti yang diperkirakan, angin kencang berwarna gelap menerjang dari kepalan tangan Yu Xuzi, menyapu ke arah Xu Xiangbei.
Xu Xiangbei terkejut dan mundur tiga langkah. Dia membalikkan aliran qi di tubuhnya menggunakan teknik “Satu Buluh Bertemu Laut dan Sungai,” dan langsung menyerap kekuatan tinju yang datang ke dalam dantiannya sendiri. Dia juga terkejut mendapati bahwa racun Kadal Manggu di tubuh Yu Xuzi telah sepenuhnya kembali kepadanya.
Xu Xiangbei merasa kagum. Suku Kalajengking Swah sangat sombong dan membual bahwa racun Kadal Manggu tak tertandingi di dunia. Bahkan seorang ahli yang tak tertandingi pun tidak akan mampu menghilangkan racun tersebut. Sekarang, mereka dipermalukan secara terang-terangan!
Menyadari bahwa racun korosif tidak akan berpengaruh terhadapnya, Xu Xiangbei memutuskan untuk terlibat dalam pertarungan langsung dengannya.
Pedang Penekan Jiwa bersinar seperti matahari, begitu terang sehingga orang-orang dalam radius tiga zhang tidak dapat membuka mata mereka. Ketika cahaya meredup, hantu-hantu Xu Xiangbei muncul di mana-mana di kuil, menebas dan memotong, atau melancarkan serangan mendadak, melepaskan serangan yang mengamuk dan tanpa henti terhadap Yu Xuzi.
Teknik Pedang Bulan Gelap!
Ini adalah teknik pedang yang tiba-tiba dipahami Xu Xiangbei. Menggabungkan prinsip-prinsip mekanika ilmiah modern dengan pengalaman petualangan bertahun-tahun, teknik ini mengeluarkan esensi tebasan pedang secara maksimal. Bahkan seorang pendekar tangguh seperti Hantu Perang akan terjebak dalam pertempuran sengit jika berhadapan dengannya, dan bahkan seorang pendekar tangguh seperti Naga Perang akan pusing.
Merasakan aura Xu Xiangbei tiba-tiba menguat seiring dengan terungkapnya ilmu pedangnya, ekspresi jijik Yu Xuzi perlahan berubah menjadi serius.
Yu Xuzi merasa frustrasi. Bagaimana mungkin Xu Xiangbei, dengan level pertarungannya, memiliki aura yang cukup untuk melancarkan serangan intensitas tinggi seperti itu? Terlebih lagi, dikelilingi oleh klon yang tak terhitung jumlahnya, dia benar-benar merasakan ketakutan yang merasuk dari tulang-tulangnya. Dia tidak tahu mengapa dia memiliki perasaan seperti itu.
Xu Xiangbei mengangkat alisnya, dan dari antara klon-klonnya yang tak terhitung jumlahnya, sebuah klon lain dengan cepat muncul, memegang Pedang Penekan Jiwa Pembunuh Kejahatan, dan langsung menerjang punggung Yu Xuzi.
Yu Xuzi ketakutan oleh hembusan angin dari pedang itu, merasakan kehancuran dan keputusasaan dalam maksudnya. Sarafnya sangat terganggu, dan dia gagal merasakan serangan Xu Xiangbei dari belakang. Xu Xiangbei menerobos pertahanannya dan menebas bahunya dengan pedangnya.
Karena lengah, Yu Xuzi terbelah puluhan meter jauhnya oleh satu pukulan, menembus tiga pilar dan jatuh di luar kuil.
Xu Xiangbei memanfaatkan keunggulannya tanpa henti, klon-klonnya yang tak terhitung jumlahnya dengan cepat kembali ke bentuk aslinya. Kemudian, ia mengangkat Pedang Penekan Jiwa Pembunuh Kejahatan tinggi di atas kepalanya, cahaya warna-warni kunang-kunang dan kobaran api berputar-putar di sekelilingnya, sementara energi bela diri di sampingnya dengan cepat berkumpul ke arahnya.
Pola naga emas bercakar lima di antara alis Xu Xiangbei tiba-tiba berkelebat, dan pada saat yang sama, raungan tenang seekor binatang suci terdengar dari Pedang Pembunuh Iblis dan Penekan Jiwa.
Di langit, energi yang sangat kuat mengembun menjadi pusaran yang berputar cepat, menyebabkan awan berputar, lalu berubah menjadi pedang iblis cahaya dan bayangan sepanjang sepuluh zhang, menukik dari langit dan menusuk ke arah Yu Xuzi.
“Seni bela diri tingkat heroik?” Dewi Tai Sui menyipitkan matanya, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak semakin mengagumi Xu Xiangbei.
Kemudian mereka melihat cahaya dan bayangan pedang iblis sepanjang sepuluh zhang menembus jarak ruang dan batasan waktu, dan melesat ke arah Yu Xuzi dengan gaya penguncian jiwa.
Ekspresi Yu Xuzi berubah drastis setelah melihat ini, karena dia merasakan ancaman terhadap hidupnya, ancaman yang belum pernah dia alami selama hampir tiga puluh tahun.
Tak berani lagi meremehkan lawannya, Yu Xuzi benar-benar meninggalkan rasa puas diri. Ternyata, pria ini selama ini bersikap rendah diri, dan dia tidak menyangka pria itu menyembunyikan kekuatan yang begitu besar.
Dalam situasi yang mendesak, mata Yu Xuzi memerah, otot lengannya langsung menegang, dan telapak tangannya terangkat ke langit, membentuk bayangan pedang perunggu kuno yang juga melayang ke angkasa.
Setelah melihat Yu Xuzi menggunakan jurus ini, para murid Sekte Xueyan juga ikut bersemangat dan mulai mendiskusikannya di antara mereka sendiri.
“Tetua Yuxuzi mengeluarkan jurus andalannya, sebuah teknik yang hanya pernah kulihat dia gunakan sekali dalam tiga puluh tahun terakhir.”
“Sepertinya orang ini sudah ditakdirkan untuk gagal. Tetua Yuxuzi menggunakan tipu daya ini terhadap seorang pemuda. Sekalipun dia kalah, dia tetap akan menjadi orang yang terhormat.”
Di langit, cahaya dan bayangan pedang berbenturan dari dua arah, satu di atas dan satu di bawah. Dalam sekejap, dunia seolah kehilangan suaranya, dan ruang serta waktu membeku.
Hanya ketenangan Dewi Tai Sui yang mampu mengatasi benturan ini dan melihat menembus ilusi, namun wajahnya tetap dingin dan ekspresinya tidak berubah.
Sesaat kemudian, cahaya dan bayangan pedang dan bilah meledak, lengan dan pakaian Yu Xuzi terkoyak-koyak, kakinya tenggelam dalam lantai batu biru, dan darah menyembur ke udara.
Gelombang kejut dahsyat menyapu area tersebut, dan di luar kuil, lebih dari selusin pilar marmer putih runtuh dengan suara keras. Mural batu yang indah juga tertekan menjadi permukaan datar akibat dampak tekanan udara, dan para murid serta prajurit kehilangan keseimbangan.
Xu Xiangbei juga terlempar ke belakang akibat kekuatan gelombang kejut, terpental ke langit-langit sebelum jatuh dengan keras ke tanah, dan tidak mampu bangkit lagi.
Namun, kondisi Yu Xuzi bahkan lebih mengerikan. Jubahnya robek-robek, anggota tubuhnya mengecil, dan dia tampak lesu. Tubuhnya dipenuhi memar hitam dan biru akibat luka-lukanya.
Mata Yu Xuzi tampak lemah dan ia tak berdaya untuk melangkah lagi. Ia tegang, menatap Xu Xiangbei, takut Xu Xiangbei akan memanfaatkan kesempatan ini untuk menyerang. Ia hanya bisa menghela napas lega ketika melihat Xu Xiangbei juga tergeletak di tanah.
Pertempuran sengit telah mencapai titik di mana keduanya kelelahan. Meskipun tidak ada pemenang yang jelas, Xu Xiangbei, sendirian, menantang seseorang dengan level yang lebih tinggi, sehingga kekalahannya tetap terhormat.
Dewi Tai Sui melambaikan tangannya, dan gelombang kejut serta debu yang tersisa dengan cepat menghilang. Dia perlahan berjalan mendekat ke Xu Xiangbei dan melemparkan labu giok ke dadanya.
Dewi Tai Sui berkata dingin, “Kau memang sangat berani, pantas menjadi pria yang selama ini ditunggu Natasha. Namun, sayapmu masih terlalu belum matang. Kuharap kau akan terus mengasah kemampuanmu dan menjadi luar biasa di masa depan.”
Xu Xiangbei menatap kosong ke arah Dewi Tai Sui. Betapa cantiknya wajah sucinya! Sayang sekali dia telah mempelajari Teknik Hati Giok Kupu-Kupu Es, yang dengan kejam menyegel kemanusiaannya. Apa bedanya dia dengan tumbuhan yang hidup seperti ini?
Dia menatap labu giok di dadanya, yang berisi obat suci untuk penyembuhan. Jika dia menelannya, dia seharusnya bisa pulih dalam waktu singkat, dan bahkan mungkin meningkatkan kekuatannya.
Namun, apakah meminum pil itu berarti menyerah dan mengakui kekalahan? Melihat tatapan dingin Dewi Adipati Agung Jupiter, kesombongan Xu Xiangbei tersulut oleh bongkahan es yang mudah terbakar ini.
Xu Xiangbei mengepalkan tinjunya erat-erat, dan Pedang Penekan Jiwa Pembunuh Iblis yang tergeletak di sampingnya tiba-tiba muncul dari tanah dan terbang ke dalam cincin penyimpanan ruang-waktunya.
“Kau memaksaku melakukan ini!”
Bibir Xu Xiangbei memucat, dan matanya perlahan tertutup. Bintik-bintik cahaya biru yang tak terhitung jumlahnya berputar-putar di sekitar tubuhnya. Pada saat yang sama, gugusan cahaya seperti kepingan salju muncul dari titik akupunktur Baihui di atas kepalanya, secara otomatis terbang dan menyebar, menempel pada tanaman hutan yang mengelilingi kuil.
Pada saat itu, rune kuno dengan bentuk aneh melayang perlahan di sekitar tubuh Xu Xiangbei.
Untuk pertama kalinya, Dewi Tai Sui terharu; dua kilatan tajam muncul di matanya, dan dia tak kuasa menahan diri untuk berteriak:
“Seorang penyihir?”
